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084 激怒

    “姑娘,姑娘!”

    次日早晨起来,姜照照例在后院打熬身体,有姜焉和熙哥儿两个弟弟陪着,三个人都是大汗淋漓。杜嬷嬷突然匆匆而来,不顾姜照正在打拳,还隔着几丈远就开始叫她。

    姜照道:“稍等。”

    手脚却是不停,一气呵成打完整套才收住架势,旁边弟弟们充满羡慕地看着,她还过去摸了摸弟弟的头,笑着鼓励他们。然后这才走到杜嬷嬷身边,接了擦汗的温水帕子,一边拂拭额上脸上的汗水,一边笑着问,“嬷嬷有什么事?您老是最最沉稳的一个人,平日只教训别人不稳重,这次却也自己破了例。”

    杜嬷嬷开始很是着急,被姜照这么一耽搁,到底是沉稳惯了的人,很快平静下来,告诉姜照说:“姑娘,是北宅的大老爷带人来了,要问责姑娘昨日上街打人的罪过。”

    姜照早就料着姜驷不会善罢甘休,并不意外,更不着急,“嬷嬷怎么知道,您这个时辰不是不出院子吗?”

    “是那边二太太叫人送信过来的。”杜嬷嬷压低了声音,“北头大老爷一出府她就派人送信了,约摸着大老爷现在也该到了。”

    姜照失笑,“二伯母真是体贴,急人之所急,关心起咱们来比自家还上心。”

    自从王氏从这边得了帮衬,隔三差五就会派人过来传递消息,把北宅动静源源不断报告给这边。她一家在北宅都和影子似的,平日根本不受重视,现在北宅大房焦头烂额,更加顾不上他们了,有心算无心,她毕竟在北宅生活多年,风吹草动都瞒不过她的眼睛。

    杜嬷嬷道:“这时候姑娘就别开玩笑了,大老爷上门兴师问罪,你可有应对的章程了?”

    “这是小事,嬷嬷别着急。”姜照稳如泰山,“您回头告诉二伯母那边,让她以后行事小心些,安全保密为重,若不是利害攸关的大事,最好不要这样急吼吼地报信,免得被那边知道了和她为难。”

    杜嬷嬷见自家姑娘一副安然的样子,初听报信时提着的心也落了下来。这阵子姑娘做事很有一套,看来这回也是有了想法了。

    “那,姑娘是现在就去前头,还是……”

    姜照和两个弟弟打声招呼,自顾回房里去了,“还是和往日一样,先沐浴,用过饭再去给祖母父亲和太太请安问好。”至于什么北宅大老爷,她才懒得为其改变生活节奏。

    杜嬷嬷摇头笑笑,定了心神,如常吩咐底下人做事去了。

    待姜照舒服洗了个澡,又督促两个弟弟也洗澡换了衣服,姐弟几个一起用了早饭,这才一同去前头给长辈请早安。沐浴期间有前头的丫鬟来报,说北宅大老爷来了,姜照只做不理,慢悠悠做完一切。

    去老夫人房里的路上熙哥儿突然问,“姐姐,北宅大伯父来做什么,是不是要欺负你?”

    姜照讶然而笑,“熙哥儿怎么会觉得他要欺负我?”

    “我有次听娘亲和灵芝说话,说北宅大伯父一家心思都是歪的,总算计咱们。刚才杜嬷嬷慌张来找你,是不是为了他来的事?”

    杜嬷嬷报信是悄悄的,当时并没让两个孩子听到,姜照没想到熙哥儿会把杜嬷嬷和大老爷来访联系在一起,而且还做出了姜驷要欺负她的推断。熙哥儿才五岁,难为他心思这么灵透。

    “熙哥儿乖,别担心,咱们行得正走得直,是不怕人算计的,谁也欺负不得咱们。”

    熙哥儿似懂非懂点点头,歪着脑袋想了想,说:“姐姐,我会好好练武好好读书的,以后要是有人欺负你,欺负祖母,欺负爹爹和娘亲,还有六姐姐、焉哥哥……”他不厌其烦把家里每个人都点了一遍,还搭上了各房体己的仆婢,点完了,挺挺胸脯说,“谁欺负你们,我就欺负他!”

    姜焉在一旁听着,不甘示弱,“姐姐,我也会武艺,我也很厉害的,不让人家欺负咱们!”

    姜照摸了摸两个弟弟的脑袋,心里暖暖的,“熙哥儿,焉哥儿,你们都是好孩子。”

    一左一右牵起两人的小手,姜照领着他们往祖母院子而去。

    她并没有纠正两个孩子的想法,什么以德服人、以德报怨啊,用胸怀和宽容感化坏人啊,这些老夫子才会教授的道理听起来似乎是那么回事,但根本不实用。世道不稳,人心动荡,这是一个虎狼才能生存的世界。有仇就报,甚至睚眦必报,怀着这种意识才能安稳度日。小孩子,从小强身健体,从小接触人心的阴暗面,练就一副刚强的意志和心肠,长大后才不会软弱被人欺。

    “熙哥儿,焉哥儿,以后若是碰上北宅的人,你们会怎么做?”

    姜熙说:“不理他们!要是他们做坏事,就打!”

    姜焉直接说:“打他们!”

    姜照笑着告诉弟弟:“那可不行。面上不能失礼,占住理字,等真正动手时才能无所顾忌。”

    两个孩子没太听懂,纷纷皱眉琢磨起来。

    侯府并不是很大,几个人很快就到了老夫人的院子。院门口有两个眼生的婆子,随侍的白鹤悄声说:“是北宅那边的人。”

    咦,姜驷还跑到老夫人跟前来了么?

    姜照不动声色,领着弟弟们进入院子,含笑和行礼的丫鬟婆子们点头招呼,一路进了老夫人正厅。

    姜驷果然在里头,一眼看去人瘦了不少,脸色也不好看,眼窝有些凹陷,想来最近殚精竭虑十分辛劳,昨晚大概更是没睡好。

    姜照带着弟弟朝罗汉床上的祖母请安,并没拿正眼看姜驷,打招呼请安什么的更是不可能了。姜驷见了她却是双眼喷火,两团小火苗马上就要跳出眼睛,烧到她身上似的。两个弟弟板着脸警惕看向久未谋面的大伯父,姜照轻轻牵了牵他们的手,示意他们收敛。

    “阿萝来啦,熙哥儿,焉哥儿,来给祖母瞧瞧。”老夫人朝孙辈们伸出双手,笑眯眯让她们免礼。

    两个小孩子行完礼,见祖母兴致好,便把姜驷这茬抛开,都高高兴兴扎进祖母怀里。老夫人爱抚地询问他们早晨吃了什么,累不累,困不困,也是全然未把姜驷放在眼里。末了拍拍他们的后背,“去见过你们爹娘,然后收拾好了到书房做功课去吧,不许偷懒啊。”

    “爹爹和娘亲不在这里吗?”熙哥儿往两边房间看了看。

    姜照也很奇怪,怎么姜驷到了,父亲却不在呢?

    老夫人笑道:“你爹昨天夜读睡晚了,我让他去补眠,养好了精神中午在出来。你们去你娘院子里吧,请了安就去念书。”

    “好。”两个孩子告别祖母,并肩往程氏那边去。

    姜老夫人看着兄弟俩的背影,和姜照感慨道:“这阵子他们的感情越来越好了,简直是形影不离,看着他们亲厚,我心里高兴。阿萝,这还有你一份功劳,若不是你引着他们锻炼身体,恐怕还没这么好呢。”

    姜照坐到罗汉床前的锦凳上,笑着说:“本就是一家子亲兄弟,这样亲厚不是理所当然的么,我可不敢邀功。”

    话是这样说,但当初杨姨娘在府的时候,姜焉整日躲在生母和胞姐身后,娇娇怯怯,性子软弱,跟熙哥儿更是不亲近。现在练了一段日子的拳脚,身体见好,个头见长,说话声音也大了起来,脸上笑容多了,和熙哥儿玩在一起很愉快。暗暗看着弟弟这样改变着,姜照心里也是欣慰开怀。

    老夫人却把话头引到另一个方向,听了姜照的话之后,笑着轻轻哼了一声,“说什么一家子兄弟就该亲厚,我看未必。这世上的血亲骨肉啊,若说亲,那是比什么关系都亲的,但若说疏远,却可以比陌生人更疏远,若是更进一步生了仇怨,呵呵,可是比与外人结仇可怕多了,让人不寒而栗。”

    姜照笑着接话,“您老人家说的是。先放着现成的例子,可叹我只十几岁,却也亲眼见识、亲身体会了这番大道理。”

    一直被冷落在旁的姜驷本就脸色不好,现在听了这些话,更加阴沉了。作势清了清嗓子,他看向姜照的眼神里填了几分阴鸷,话却是朝老夫人说的,“二婶娘,听你的意思,这回的事你又要偏袒了?”

    老夫人闻言也沉了脸,“你想说什么?”

    姜驷冷哼,“我以礼相待,你却处处为难。我进了这侯府许久,四丫头才姗姗来迟,见面又对我视而不见,你不说教训她,反而夹枪带棒议论起我来。看来这回她做下的事,背后未必没有长辈支持,说不定,就是有人指使的。”

    姜照轻轻拽了拽祖母的袖子,示意祖母息怒,转眸冷冷盯住姜驷,“侍郎大人这话说得蹊跷。我倒不知我又做了什么事让你难受,一大早跑到我家来兴师问罪,指着我祖母的鼻子聒噪无礼。听说侍郎大人正被人参奏,据说是仗势欺人侵占良民田地,和朝廷争夺赋税银子,怎么,大人是被人戳了痛处不高兴,跑到我家找补消遣来了?你可别忘了这是御赐敕建的建平侯府,我祖母是朝廷封诰的侯夫人,想指着鼻子骂她,你得先掂掂自己分量。”

    “姜,照。”姜驷咬牙。

    “侍郎大人,我祖母身体不好,经不得你故意气她。若无事,大人请回,我们家招待不起你。”

    “好一个伶牙俐齿的丫头!二婶娘,你养了个好孙女呀!”

    “我的孙女自然是好的,定不会算计骨肉,更不会舔脸给人去做妾。”老夫人冷冷地说。

    姜驷拍案而起,一把将身旁茶桌上的壶盏打落在地,“好!我看我是来错了,你们都不是讲理的人!既如此,我也不和你们分说什么,咱们走着瞧。”

    说着,又一脚踢翻了溜墙的几把椅子,顺手带倒摆着装饰的落地大花樽,将之哗啦啦摔碎,“姜何氏,以后咱们两府再不走动,彼此撇清关系,恩断义绝!”

    说罢大步往门外而去。

    “站住!”老夫人厉喝。

    姜驷这一连串的举动真真出乎大家意料,地上丫环婆子们狠狠吃了一惊,愣怔间都来不及去拦阻,瞪眼看着他掀桌踹椅。直到老夫人一声惊醒了她们,大家这才慌忙上去拦阻,两个婆子抢先几步堵住了门,不让姜驷离开。

    姜驷陷在五六个丫鬟婆子的包围之中,走脱不得,回头朝老夫人冷笑:“怎地,还要留我在此,拘禁起来吗?有胆子你只试试看,看羁押朝廷命官是什么下场。”

    老夫人也有些被姜驷的举动弄愣了,厉声喝止之后深深皱眉,逼视于他,想从他的脸上看出缘故。一个沉浮宦海多年的老滑头竟然会失态如此,别人兴许会信,老夫人绝对不信。她一点不心疼桌椅花瓶,也不怕姜驷动手,只是生气,以及深深疑惑。

    姜照冷眼看着姜驷闹腾,从他扫落桌上茶壶开始就可以阻止,也完全阻止得住,但是她并没有动,一直看他行事,就想知道他会折腾到什么程度。此时见他大致闹完了,心念一转,嘴角已经带了笑意。

    “侍郎大人,那边还有一个花瓶,本是和那个成双成对的,要么你把它也摔了,凑成一双让它们做伴?”

    又道,“我家秉公守法,从不做无礼之事,羁押朝廷命官什么的更不可能,你要走只管走,没人拦着你。”说着就示意门口的婆子让路,“咱们府里干干净净的,别让腌臜东西久留,熏臭了周遭气味。”

    婆子不敢擅专,瞄看老夫人。

    老夫人眼睛眯了眯,察觉到孙女拽她袖子的小动作,哼了一声,“让他滚!”

    婆子立刻让了路。姜照道:“损坏的东西就当被贼偷了,回头你们把他碰过的桌椅都丢到灶房点火去,图个干净。”

    “是。”底下人答应着。

    丫鬟婆子们开始收拾狼藉,把翻倒的桌椅挪到墙根一处,又用扫帚扫地上的碎瓷片,团团忙碌起来。

    姜驷站在门口,脸部几不可见的抽动几下。

    姜照疑惑,“嗯?侍郎大人还不走么,难道非要自己留在这里,给我们安上羁押命官的名头?”

    “四丫头,你敢不敬长辈,口出狂言!”姜驷突然大步朝罗汉床这边走来。

    丫鬟婆子们赶紧拦住,自然不能让他伤害主子。姜驷就挣扎着往前,一时和仆婢撕扯在一处。

    大丫鬟翠翘赶紧吩咐手下,“快去找老爷过来!”

    这时候该有男人出场才对,不然让他在内宅里闹算怎么回事!

    可姜照叫住了丫鬟,“不必。”隔着人群审度姜驷表情,暗暗冷笑一声,吩咐道,“去叫蒋师傅带人来。”

    老夫人默许,丫鬟忙忙跑出去了。

    姜驷脸上闪过一丝得逞的快意,一纵即逝,但并没逃过一直在观察他的姜照的眼睛。

    趁着丫鬟婆子们扯住姜驷,姜照和老夫人聊起了天。

    “祖母,您老人家算是看着姜驷长大吧,几十年以来,您可见过他这般不管不顾的失态?”

    “自是没有。这厮心虽黑,脸却甜,最是会装模作样扮好人。”

    “他今日来所为何事?”

    “说是要讨什么公道,你不来他不肯说,本来是要找你爹的,我直接把他叫了进来,可惜他不说,我也懒得细问。不过,你现在来了他也没说出一二三来,倒是叫人摸不透。”

    “有什么摸不透的。昨日我不是打了一个欺压平民的纨绔么,他是给那纨绔出头来了。”

    “哦?所以他这架势,是要亲手打你么。”

    “大约不是,他知道打不着我,不过装腔作势激怒咱们,逼着咱们打他罢了。”

    “……逼人打他?我活了六十来年,可从没见过这样的蠢货。”

    姜照绷不住失笑。

    两人一来一去一本正经地聊着,祖母突然开起玩笑来,实在是……太逗了。看来祖母是明白过来了,经她提醒知道了姜驷要干嘛,于是拿他消遣起来。

    “可不是嘛,我也没见过这样的蠢货。”姜照跟着附和一句。

    撕扯姜驷的丫鬟婆子们也忍不住笑了,一时手软,险些被姜驷挣出来,赶紧忙忙拉住。

    姜驷脸色青红交加,恼羞成怒。

    姜照看着他道:“侍郎大人恼什么?你总之自作聪明,以为别人都是傻子,上回算计我们就是如此,现下又要耍弄我们,还不惜搭上自己。真不知该赞叹你勇敢还是嘲笑你愚蠢无耻。”

    “姜照你这个死丫头,毫无淑德,行止败坏,你简直……”

    “侍郎这话说给姜芙龄听更合适。”姜照截口打断他的谩骂,笑笑,“你不用再费力气激怒我,其实我早就想揍你一顿,只一直没腾开手。这回你自己送上门来,不管多忙,我都得偿一偿夙愿了。”

    说话间,已经听见院子里脚步声响,急急朝屋里来。姜照听得出是蒋三郎师徒的脚步,拍拍手,朝姜驷道:“大人,你想挨揍,我成全你。了人心愿是积德行善,您心里感激就好,千万不用开口谢我。”

    蒋三郎守礼在外打招呼,“老夫人,四小姐,我带人来了。”

    “蒋师傅请进。”姜照盯着姜驷,不意外看到他一瞬间的退缩。

    ------题外话------

    谢谢签到的亲。

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