数年前，朝廷太禧宗禋院携宣政院正四品同佥数名要员造访少林寺，欲为惠宗祈福，明真、明善等悉心接待，场面颇为盛大。太禧宗禋院，秩从一品，掌神御殿朔望、岁时讳忌、日辰禋享礼典，宣政院掌释教、吐蕃僧徒，而同佥一职，向为院使出表之用，明真等虽是方外修行人士，但于武林中行走，时常接待南北武林同道，明善掌管有条，当日对朝廷官兵亦属无微不至，朝廷官员多是蒙古人，佛门弟子，究是以“平等”对待世人，遂无蒙汉之念。阿浪从中窥得精义，此刻既以僧侣的身份与这朝廷百夫长论交，须得把握两处要点：一是谦而不卑；二是赞而不媚。

    阿浪同这百夫长借步说话，合十一叹：“百夫长大人可瞧得寺中还有其他僧人、弟子？”百夫长摇了摇头，阿浪道：“实是因为那一件物事乃敝寺传世之宝，敝寺遭遇马贼洗劫，房屋殿舍均被翻寻一空，方丈由此一蹶不振，至今沉睡方丈室中不醒……”这百夫长眉头一皱，倒显恭敬，神情严肃道：“请大师继续说……”阿浪这一招“一石二鸟”，绘神绘色，既教他相信马贼来劫之实，又教他无从骚扰高彬方丈。

    阿浪道：“于是由贫僧等做主，教寺中弟子无论用何种法子，定要倾力寻得宝物，百夫长有所不知，那件宝物乃敝寺上下信仰所在，一旦丢失，恐引起敝寺‘萧蔷之祸’，敝寺虽非武林门派，但弟子遍及濠州周边各地，甚至蔓延淮河南北，可说桃李纷飞，盈满天下，要是这宝物丢失的事传入各处弟子耳中，那时内力暗涌恐非贫僧可以平息……”他想起当日在神剑门秃部禄“讨剑”之故，加以修饰删改，说成这伽蓝寺也有类似情形。百夫长两颊横肉抖动，实是大惑难解，问道：“你这伽蓝寺有那么多弟子么？”阿浪一声“阿弥陀佛”后念了句“若菩萨有我相、人相、众生相……”，百夫长摇头叹道：“想不到……想不到……”

    昆生经常念着此类经文，耳濡目染，阿浪要随意摆弄几句，自是易如反掌。当下拍了拍百夫长道：“贫僧知道百夫长奉朝廷之命，是来收取敝寺应缴税银，敝寺宝物既丢，留着再多银子不过是满足肉体之需，对历代方丈、高僧已有大大的不敬，因此贫僧等也打算离开寺庙探知马贼去处，纵然九死一生，也定以寻回宝物为首要之任……”极是悲愤慷慨。

    百夫长问道：“那群马贼长得怎样？”阿浪心下喜道：“说了这么多，这胖子终于相信这寺里来了马贼了！哈哈哈”当即胡编乱造，就说马贼个个虬髯掩面，有的身长九尺，手持丈八蛇矛，有的短小精悍，却握着一对铜锤云云……

    百夫长将信将疑，唤来先前那两个官兵，三人跨出院子，到了另一处殿宇，用蒙古话问答半晌。阿浪舒缓舒缓心气，走到朱重八、徐达、常遇春三人身旁，常遇春问道：“阿浪，怎么样？那鞑子没有起疑吧？”阿浪低声道：“我只说丢失了一件宝物，整个伽蓝寺似遭浩劫，哈哈哈，却不说宝物究竟是甚么。那胖子不愿露了马脚，始终不问一句，‘丢失的宝物是不是玉璧佛像’。”徐达笑道：“阿浪你可真是聪明，要是你一口一个‘玉璧佛像丢了’，那肥头百夫长若然心思缜密，便会猜到你是有意使诈，你不提‘玉璧佛像’，是大大的妙招！”朱重八道：“若是鞑子能因此撤兵，想必日后也不会揪着伽蓝寺和方丈不放了，阿浪你可谓居功至伟……”阿浪哈哈大笑，合十道：“阿弥陀佛，一切未有定数，三位师弟切莫心急！”常遇春一拳假意袭来，笑道：“怎的你竟成了师兄？哈哈哈。”阿浪故作正经地答道：“师兄者，有能者居之，向与年纪无关……”徐达、常遇春知他有意玩笑，更生喜爱。岂知阿浪这戏谑言论，教朱重八听罢，心头却不是滋味。

    忽听院角的黄骠马凄然长嘶两声，竟似与寺外的蒙古军骑成呼应之势。寺外马蹄“得得”，一阵奔走，一阵复返，声音来自四面八方。四人再瞧向院外殿宇，唯剩那肥头大耳的百夫长一个，朱重八疾呼：“糟糕！”阿浪、徐达、常遇春三人齐问：“何事？”朱重八絮语道：“阿浪你虽然计划周详，但那百夫长恐怕久经世事，很难单凭你几句话就从速撤兵，何况取得玉璧佛像是大功一件，没能取得？多半有极大的惩罚，你们听寺外马蹄来回的声音，如果四哥没有猜错，是那百夫长教手下派人四下查探……”常遇春道：“马贼的事本来就是阿浪编造的，难道那鞑子军官还能查得出来？”

    常遇春一语话毕，阿浪、徐达不约而同拍手喝道：“糟糕！糟糕！”常遇春忙问何故，徐达道：“常大哥你想，那鞑子军官若想知道马贼的事是真是假，最快的法子除了教手下到四下里查探马蹄印，还有其他否？”常遇春“啊呀”叫道：“遭了遭了！难怪四哥说教我们听外边的马蹄声，原来是这百夫长起疑了……马贼的事是假的，那外边自然没有成群的马蹄印！对了对了，咱们先前驾着马车来，沿路定也留着车辙印，鞑子若要查探，知道在车辙印断在寺外，那……”阿浪浓眉一紧，愧疚道：“阿浪一处没算着，恐会令大家深陷险境，三位请责怪阿浪！”朱重八先道：“自家兄弟，何来责怪之说！”徐、常笑道：“不碍事。不碍事！”阿浪更觉有愧，心想稍后蒙古军马若然强攻，自己定要使出浑身解数，救三位挚友手足以及高彬方丈逃出生天，甚么“弹指神功”、“啸音诀”、“寻龙剑法”、“嵩阳掌法”、“万劫通行步”等等一应奉上，那还有丝毫保留？

    少顷，寺外声响断绝，啼声奄然尽息。四人不及另择他法，那百夫长即携着四十来个蒙古官兵奔至四人所在的院子，左右通道狭小，若然对方倾力进攻，四人唯有突前死战，但徐达的月牙锏与常遇春的錾金枪均留在了浣清堂，未与交战，便知胜负悬殊委实过大。阿浪示意朱重八、徐达、常遇春三个随机应变，目下情势不明，无须自露嫌疑。

    百夫长此刻握着一把锯口大刀，身旁官兵分作两列，从阿浪的视野看去，对方的阵型活像一个“人”字，官兵胁居左右，百夫长自握中央。四个“僧人”一齐合十罢，阿浪慨然说道：“百夫长大人请多担待，敝寺的大小开支账目明了，如今只剩得那几张钞银，已全数交给了百夫长大人……”那百夫长右手一挥，两列官兵纷纷拔出佩刀佩剑，顷刻之间，四人便入之“瓮中”。

    阿浪合十道：“百夫长大人这是何故？”百夫长默然一瞥，身旁一个官兵喝道：“你们说这寺中来了马贼，我们已经四处查探，外边尽是沙土泥地，若有马贼，自然会留下马蹄印，不止没有许多马蹄印，倒有车辙印，车辙印旁便是马蹄，显然经过了一辆马车，车辙印在寺庙前戛然而止，你们还有甚么话好说！”阿浪立时应道：“实不相瞒，那群马贼的首领正是乘马车而来！他们是从城西来的，留下了车辙印，事成之后往城东跑了，为了掩盖洗劫的罪行，沿路择硬地而走，便无马蹄印……”他虽知此话说来牵强，目下若然承认，更无逆转之机，不如搏上一搏。

    百夫长退居阵外，朝院角的黄骠马走去，且走且说：“这黄骠马既是马贼之物，可否借来一用？我看外边车辙印旁的马蹄印似乎与这黄骠马的极为吻合……”阿浪登时哑然，这百夫长言下之意，是怀疑黄骠马正是那辆马车的骑乘，牵着黄骠马稍一比对，真相自见分晓。

    这百夫长哈哈笑道：“你这和尚险些将我骗了，我唤来两个手下，正打算传令撤军，他们两个自无异议，却说了句，‘想不到这看似破旧的寺庙居然有洛阳的元统宝钞’，这钞银所值甚高，就算有洛阳的信徒肯向你这伽蓝寺捐赠香油钱，也定会在集市上换成通行的‘至正宝钞’，我也由此生疑，最后想到既有马贼，自然会留下马蹄印……哈哈哈！”（元末钞银、钱币通行，唤作“通宝”或者“交钞”、“宝钞”，惠宗至正十一年，国库空虚，财政极颓，惠宗令全国印行“至正交钞”，又增铸铜币，诸钱并用，造成通货膨胀，物价飞涨，百姓以货物等值相易，市作始混，天下动荡，人心思乱，后有白莲教大兴伐罪之师。）

    韩林儿交付包袱里的银子时，并未提及钞银尚有通换之说，朱重八、徐达、常遇春平日均使用铜币、纹银等，自也算漏了这一紧要之处，四人暗自窥视，诸心俱憾。常遇春唯恐这百夫长伤了黄骠马，想着横竖要与这群蒙古官兵决斗，不如放开胸怀，当即吼道：“休得伤我黄骠马！”其余三个自知身份已露，倚背对敌，眼中均无畏惧。

    这百夫长冷眼嘲笑，偏生一掌拍向黄骠马左身，这一掌事出突然，黄骠马本低首啄草，百夫长未曾收力，掌势到处，黄骠马的身上登时出现了一个红掌印，它凄然长嘶一声，奋力甩身侧击百夫长，这马高大峻拔，尾臀着力甚重，直将一股猛劲甩到百夫长的上首，百夫长跌足一跤，极是狼狈。阿浪朗声笑道：“好样的，马兄！”话音将落，与朱重八、徐达、常遇春微一合首，纷朝身旁蒙古官兵杀出，这时四人手上均没宽长的兵刃，只得徒手搏敌，朱重八怀中的匕首那堪有用？

    阿浪的弹指神功例无虚发，连连击中身前六七名蒙古兵，那百夫长抱臂在外，一头呼唤守候寺门的蒙古兵尽数杀来，霎时工夫，小小的院子竟满满围了八十多人，阿浪等压力陡增，渐渐由攻转守，蒙古官兵围成三圈，四人突破其一，自有其二。常遇春拳势急促，每发必中敌手腹心，直直拍落七名蒙古兵，但瞧敌手大刀环砍而至，自己血肉之躯，焉能抵挡，当下转身劈打，既快且狠，夺了两个蒙古兵手里的宽口大刀，看阿浪与朱重八以指尖、掌拳功夫竟能得保全身，仿如穿花蝴蝶，游刃有余，将其中一把扔给徐达，喝道：“天德，接着，你好生照顾阿浪和四哥！”徐达大喜，接过之后如鱼得水，一招“猛虎下山”，将刀看作惯用的月牙锏，覆雨横掠，眨眼间刺落四名官兵，佛门之地禁止杀戮，徐达刀法虽妙，究无害人之心，那几个跌落的官兵均没身亡，只是再难复砍。

    阿浪笑道：“常大哥无须担心阿浪，四哥在我身旁也无危险，你与天德好生保重便是！”三人齐声响应。

    朱重八在阿浪左侧以数招拳法抵挡蒙古兵的刀剑，幸得他步法数为轻盈，在敌手密网中寻机待出，阿浪瞧他身上衣物一处未破，只是敌手刀剑砍杀频繁，个个并无忍让之心，时日一久，恐难免负伤，又听四里呼喊喧阗，大有惊扰高彬方丈之嫌，所谓“射人先射马，擒贼先擒王”，那百夫长统率这群蒙古官兵至此，一声号令，可决定众人死生归属，若能将其挟于手中，偃旗息鼓只在斯须之间。当下按步轻走，就似细鱼游虾，敌手刀剑如布，他专寻间隙眯缝，施展幻影通行步中的“兵行险招”，逢着一个、两个拦路的蒙古兵，嵩阳掌法斜刺劈掠，遇见狠心击出的蒙古长刀，弹指神功指气如雨，听得“乒乒乓乓”，半丈之内，即有十来柄刀刃撞地。

    蒙古兵看阿浪来势极峻，只道他是个身手了得的“高僧”，未便识别他“擒王”之举，是以并没全力保护那百夫长。朱重八一面迎敌，一面替阿浪杀开一处缺口，实则早已知其用意，那徐达、常遇春两个杀得兴起，两处合在一处，背靠着背，在右也杀得一凹。阿浪奔近百夫长，见他身旁唯有六七名蒙古官兵，却都是血肉长城似的站桩卫护，阿浪要轻易越过，从而将百夫长挟持在手，单是万劫通行步，自然不得通行。这六七名官兵手手相护，连成锁链形状，阿浪若以弹指神功布作弹雨，这百夫长稍有些腿上功夫，追击有时，恐延误良机。正待冥想之际，身后突出十来名持剑的官兵，回首一望，原来朱重八身负数剑，徐达、常遇春已争先救助，阿浪担心朱重八的伤势，微一迟疑，一个蒙古兵飞身猛刺，剑尖待触得阿浪的后背，他只觉阴冷之感遍传体内，已然闪避不及，幸好眨眼之间，向前神速一挪，只是衣袍被刺穿了一块口子。眼神上瞟，徐达拉着朱重八的左手，常遇春拉着右手，被二十来个蒙古兵困在死角，长刀长剑直指喉间，三人无力再起，唯有束手就擒。阿浪想要施展啸音诀，突袭百夫长身前的官兵，忍耐朱重八、徐、常已作人质，气至喉咙，被迫吞返。这时院角的黄骠马奄奄一息，显是方才百夫长那一掌的后劲一徐徐发作，阿浪心下悲凉，朝三人高声道：“都怪我办事不力，连累了三位！”三人被刀剑胁迫，不得发声，只以神情替代，眼中尽是“无妨无妨”的话语。阿浪回身要起，几十口大刀不知从何并出，一瞬之间反倒被擒。

    那百夫长呵呵作笑，教手下将四人反手缚绑，跪倒在地，一面差人到方丈室唤出高彬。

    正想揭开四人僧帽时，听得寺外数声巨响，几十匹骏马似举足奔腾，百夫长忙教两个手下出门探个究竟，谁知传来两声惨叫之后，再无声息，百夫长端的大惊，朱重八、阿浪、徐达、常遇春四个面色镇定，朱重八心想：“紧要关头，只好交出玉璧佛像，不能白白连累了三位兄弟！”朱重八此时年方二十一岁，尚有一副侠肝义胆与手足情谊。

    这院子里倒了三十来个官兵，大抵是轻呻细吟，四人虽有意杀敌，均是年少，终究没狠心取人性命，其余官兵侍立左右待命，八个拿着刀剑指着四人的脖子喉咙以作要挟之用。百夫长一连唤出三拨人查探寺庙之外，缘何生了巨大变故，却都听得惨叫之声，两个官兵去探是两声，三个官兵是三声，以此类推。百夫长疑心重重：莫非是这寺庙的其他僧人在外施援？