这时远处马蹄声渐近，徐达与常遇春在院前院后仔细搜索，但听得阿浪的呼唤，寻声聚拢，见只阿浪一人，问道：“阿浪，四哥在何处？”阿浪道：“四哥与我在方丈室找到方丈了，现今四哥正在方丈室。”常遇春笑道：“如此便好，事不宜迟，鞑子的马蹄声似乎就在耳旁，咱们须得快些拿定主意……”徐达道：“这寺中确实并无其他僧人，恐怕一会强敌压境，咱们只好以少搏多了。”阿浪道：“方丈说寺中的弟子如今各奔东西，想必是他遣散了所有的僧人……四哥叫我来唤你们去见方丈。”徐、常二人连连点头，三人朝方丈室走去。

    方丈室大门半开，三人一到，听得朱重八隐隐说了句：“事情就交给重八，方丈你只须好生调养。”高彬方丈奋力一咳，苍然道：“此次事情凶险，万不得已，重八你应尽力顾全性命，所谓‘留得青山在，不愁没柴烧’……”朱重八尚未答话，常遇春即在门外高声应道：“方丈放心！有我们兄弟四个在此，无论来了多少鞑子，也教他们占不得一丝便宜。”常遇春胆色颇巨。

    朱重八立时起身，高彬方丈抬头一望，见阿浪领着两个少年伫立门外，轻声说道：“三位都进来吧！”高彬方丈面色憔悴，三人颇是难过，急忙进入、拱手作揖，徐常二人自报名讳，说着均是朱重八儿时竹马，高彬方丈见当前这四人皆有英雄之色，心下甚是安慰，微一沉吟。朱重八望了望高彬方丈，两人四眼一眨，似有盟约。

    朱重八谓阿浪、徐、常道：“三位兄弟，鞑子将近，寺中加上方丈止有五人，方丈他身子未愈，敌手强势，恐不宜力敌！否则不但保不住伽蓝寺，大伙恐都将陷于危难之中……”徐达道：“四哥所言极是！不知四哥心中可有计策，我们定当遵从！”阿浪与常遇春自无异议。朱重八先携三人走出方丈室，暂与方丈告别。一行走到前院，朱重八道：“三位兄弟先去寺外高台处看看，蒙古鞑子此行究竟有多少人？而后依据寺中情形，谋定后动。”三人应声遂去，忽听得院中的黄骠马长嘶十数声，声声悠长，夹着些许悲亢之意，朱重八摸了摸黄骠马的前腿，笑道：“真是一匹好马，累负车厢，实在委屈，实在委屈！”

    阿浪与徐常三人极目远眺。黑压压七八十匹骏马高低起伏，正作急速奔驰，马蹄声如雷贯耳，马鸣呼啸，与往来之风混作一处，不禁让人微微一颤，马上尽是扎着辫子的蒙古士兵，时而高歌阵阵，伴随恶狠狠的蒙古话语……

    三人匆忙回到寺中将实情告诉朱重八。常遇春环顾左右，厉声喝道：“莫不如我们兄弟四人各在一处，待那群蒙古鞑子一一赶到，再生宰了他们！”阿浪朗声笑道：“哈哈哈哈，常大哥说起‘宰’字，似乎蒙古鞑子都是畜生一般！”常遇春顿了顿笑道：“蒙古鞑子平白毁人寺庙，以收取税银为由，可不如畜生哩……”朱重八抚三人道：“只怕他们人多势众，先派人到寺外打探，若然发现异状，用起火攻来，这伽蓝寺立马荡然无存……”朱重八边说边在院中徘徊踱步，阿浪、徐、常三人只好待他安排。

    朱重八忽的猛然回头，声色俱厉，直惊了阿浪一跳，徐达急呼：“从前四哥有良计好谋时，均是这般模样。”阿浪心下稍安。朱重八缓缓走向马车，微微一笑：“不如由我去引开鞑子！”阿浪立时会意，忙挥手道：“不行，四哥想以身犯险，教鞑子分兵追逐于你……可是万一稍有不慎，或者鞑子全数追逐你，恐怕凶多吉少。”徐达续道：“四哥的好意我们心领了，你听寺外马蹄声响，你只一人一骑，如何能抵挡鞑子的骑兵？”

    朱重八道：“我瞧这黄镖马胫骨强健，奔来自如御风，鞑子的坐骑虽也极是神速，数列并众，我若飞快纵行，只须一般骑术，相信即能突破重围。四哥已有计议，三位兄弟权且安心……”常遇春道：“四哥是想引开鞑子，我与阿浪、天德所逢敌手便能应付。四哥的好意做兄弟的岂有不知？只是万一鞑子虽知四哥是由寺中奔出，却无动于衷，到时四哥……”常遇春直言快语，胸中无不可脱，阿浪与徐达均知他言下之意，朱重八若然纵马突出却毫无建树，蒙古士兵倾力杀来，恐陷众人于穷危至困之境。

    朱重八见三人皆有赤诚之目，把心一横，从怀中取出一件物事，阿浪、徐、常三人碎步靠近，原来他手中拿的是一尊半只巴掌大小的佛门玉璧，只听朱重八说道：“三位兄弟视我如兄长，待我至诚至敬，四哥我本意隱瞒此事，不过交友贵在知心，何况我们四人远不止寻常友谊。我手里这一尊物事，叫作玉璧佛像，乃是这伽蓝寺世传之宝，三位兄弟先前已然察觉，鞑子劳师动众，必非只为区区税银而来，这玉璧佛像才是他们觊觎之要，阿浪与我在方丈室中，也是我有意支开阿浪，是因我知方丈看情势危急，要将玉璧佛像交于我保管，未免……阿浪你切莫怪罪四哥!”阿浪笑道：“四哥此前不说，是怕我们也为此事费心，如今说来，是将我们三个看作知心兄弟，阿浪又怎有怨言……”常遇春拱手谢道：“原来四哥是为了保全要物，伯仁出言无心，请四哥担待……”

    朱重八道：“伯仁一语才教四哥我和盘托出，此事虽然关系重大，三位都是自家兄弟，我能与你们分享心事，大家一心拒敌，实在不负手足之谊！”阿浪笑道：“四哥与我们推心置腹，来日肝胆相照，生死与共！”四人均是年少气盛，当下抚肩同喝：“生死与共！”

    这时蒙古军马已翻过山丘。

    徐达问道：“四哥，你手上的玉璧佛像既是佛门宝物，自然价值连城，只是鞑子能搜罗一件、两件那也并非难事，但为何非要赶来强取？”阿浪与常遇春一道发问。

    朱重八朝寺外一聆，知蒙古军马顷刻间即能将寺庙团团包围，遂道：“说来话长，总之这玉璧佛像是方丈他苦心托付，四哥我自须竭力保全，一会我走到鞑子尾军，便说玉璧佛像在我手中，鞑子岂能坐视？”

    阿浪道：“话虽如此，鞑子的马匹若尽是蒙古轻骑，要追上黄骠马却也并不能……阿浪担心四哥……”话音甫歇，朱重八抚之一笑：“阿浪你多虑了，四哥多年来走南闯北，御马之术不说出神入化，寻常人自也望尘不及！四哥目下唯一担心的，是鞑子围了上来，三位兄弟肩上的担子可就重了，方丈他如今行动不便，须费心照顾。”常遇春道：“四哥放心，你既决议要去，我们知你秉性，那是断断难你不得，寺中的事你大可放心，鞑子若敢欺近方丈，常遇春手里的虎头錾金枪可是不饶恶人的！”朱重八欣慰说道：“鞑子快到了，再不走恐怕来不及……”常遇春、徐达、阿浪六目一凝，走到马车身旁，合力将车厢卸了下来，常遇春枪头一挑，车厢轰然落地，三人看着昔日乘坐的马车已不成形，想起在路上所经种种，感触良深。

    黄骠马慢踱几步，两眼扫视阿浪、徐、常三个，朱重八徐徐走到黄骠马鞍前，正欲奋力跨上，黄骠马悠悠一鸣，竟不自觉奔出丈远，朱重八“咦”的一声，笑道：“原来这黄骠马甚具灵性，似乎不愿随我冒险！”阿浪拍了拍马背，说道：“马兄，这位朱四哥要带你做一件轰轰烈烈的大事，你完成任务之后，我们就不须你累负车厢，但教你在大地上自由往纵……”黄骠马再长嘶一声，这声音说不出的苍茫与凄楚。

    朱重八拍了拍衣袖，按辔复上，黄骠马长尾一抖，后臀一撅，又将朱重八狠狠甩开，朱重八大感不悦，阿浪、徐、常三个也均觉尴尬，不知这黄骠马因何屡拒朱重八。常遇春往寺门一探，蒙古军马已到了寺庙里余之外，不到片刻，即能赶到门前的空地上。

    朱重八偏不信“邪”，这黄骠马素来猛而不骄，厉而不烈，这般拒人纵身之举百恐有一，朱重八从小大志及寰，欲服天下，焉能蹑足于区区一马？

    纵身再启，黄骠马却不给半分颜面，依然奋力挣脱，似乎不愿让朱重八坐到自己身上，徐达拉着朱重八，低声说道：“莫非这黄骠马此番行径，是有甚预兆？”阿浪与常遇春恐朱重八因此恼恨，均来附和。朱重八挥手道：“在三位兄弟面前，四哥自诩马术不凡，如今跨还没跨上去，可真丢尽颜面！”忽的怒焰迸射，阿浪斜眼瞥着，心头不禁一凉。

    如此耽搁有时，朱重八再难施行突围举动，敌军已近，四人一面将车厢搬至附近院落，一面绞尽脑汁想退敌之策。阿浪抬着车厢左侧，说道：“虽知鞑子醉翁之意不在酒，但我们包袱里有些银子，不如暂充税银，教鞑子宽限几天，随后再想法子……”朱重八抬着前端，说道：“鞑子心在玉璧佛像，今日没有得逞，明日，后日，或者十日、半月之后，总会设法牟取……除非能撑到一个月之后！”三人自有不明之意，朱重八也无暇细释，只道：“鞑子用这玉璧佛像，不过是借花献佛，所谓佳时无多，佳时过了，他们也无心谄媚举动！”三人连连点头，将车厢藏在了禅院内，院子正前方是“浣清堂”，便是这伽蓝寺僧人浣洗、收藏僧衣僧帽的地方，四人起初并不在意，却听寺外“吁”声赫赫，想是蒙古军马已到了门前，四人侧耳细听，果然传来几声不甚标准的蒙式汉话，“开门开门！军爷们来啦！”几声未落，“哈哈哈！交税交税……”呼喝而至。

    四人心知鞑子若看到四个俗世少年，恐生极大变故，阿浪拍了拍额头，灵光陡现，笑着唤来朱重八、徐、常三人，低声道：“我们不如扮作这寺里的僧人，就说玉璧佛像被一群马贼抢了去，咱们寺里的僧人已全力追逐，既能解释寺中几无僧人的缘故，也可说鞑子溜得神速，竟忘了将黄骠马带走！”三人听罢，并皆拍手叫好，朱重八道：“鞑子若能相信，危难即能迎刃而解……”阿浪既在少林寺长大，对明真等僧人平日的举止自然了然于胸，但凡沙门弟子，大抵以“阿弥陀佛”为始，由“善哉善哉”云云结尾……说话之时只要偶以“合十”之状即显逼真之效。

    四人身后的浣清堂一叠两叠放满了僧人往常的衣帽足靴，听得寺外的蒙古军马叫喊之声愈来愈是凌厉，八目一望，速至堂内，各自选了一身属意的僧服，四人均是身强力壮，肌骨不凡，这伽蓝寺中的僧侣既非学武之要，身材自不能与四人同日而语，四人穿戴初毕，只相互一瞧，个个尺寸显小，常遇春抱怨一句：“这衣服穿起来可真屈身……”阿浪与徐达互戴僧帽，彼此整理一番，不禁抚肩长笑，朱重八的帽子戴得稍微倾斜，常遇春笑道：“四哥果真不适合做和尚……”朱重八道：“三位兄弟先莫取笑……等鞑子退了，咱们再庆祝不迟……”阿浪见其余三个不像寺庙的僧人，想起那日在少林藏经阁前与范奇峰扮作灵鹫派弟子的事迹，依样画葫芦，在院角寻得几抹尘土，一一抹在三人脸上，徐达“礼尚往来”，也在他额头、鼻子、两颊处抹了一层……四人捂嘴一笑，急忙去开寺庙大门。

    大门支吾两开，四个“黑面僧人”合十走出，最先闯入寺门的是两个提着大刀的蒙古官兵，一左一右，仿似两鬼把门，迎领之下，一个肥头大耳的军官跳下一匹灰色肥马，马身上各类配饰，均显华贵。两个官兵嬉笑连连，将肥头军官牵入寺中，身后跟着十来个持刀怒目的壮汉，四人料得形势，万不可一语不合，起了争执，否则但听寺外马声訚訚，每人一骑，不止八十人，十来个既随肥头军官，余下的自然握刀持剑护守寺院通道。

    两个官兵睁眼张牙，满脸黠恶，肥头军官气势凌人，双手环抱，一口夹生的汉语突来：“你们的方丈呢？银子……银子可筹集好了？”阿浪避重就轻，意味深长，断续说道：“阿弥陀佛，原来是几位军爷到了敝寺，贫僧等有失远迎接，实在惭愧，实在惭愧！”声音时粗时细，朱重八、徐达、常遇春三个也适时作揖。肥头军官鼻息振出，冷眼一“哼，一个官兵怒道：“听得马蹄声，知道百夫长大人来了，你们几个不在寺外恭候，却迟迟不开门，光说惭愧，有甚用处？”肥头军官原是个百夫长。

    这百夫长一众并不怀疑眼前四个僧人身份真伪，只是动作极快地推搡跨进院内，瞧得四下里没有其他僧人，地上也凌乱不堪，再问道：“你们的高彬方丈去了何处？怎不出来迎接？”朱重八几年前做过和尚，但大多时候只在敲钟，于佛门话语的秘诀自不得窥，徐、常两个也是半句话不说，全凭阿浪论调。

    阿浪迎着百夫长，朝寺中深院走去，百夫长东瞧西望，看似心不在焉，但听四个僧人不回他话，厉声斥责，阿浪合十称道：“百夫长大人实在不知，你们离开后没多久，寺中弟子正纷纷打扫院落，却听得号角声震天惊地，原来是一队马贼赶来抢劫敝寺，敝寺上下深居简出，哪里有甚么物件由他们抢夺？这才导致眼前狼藉一片，罪过罪过！”百百夫长一怔：“我们也来翻了你们的东西，莫非我们也是罪过罪过？”转首院角，果然看见那匹黄骠马正悠闲地踱步。

    “你们说有一队马贼来了寺庙？他们是来抢银子的？”百夫长轻易不信，其余两个官兵说道：“你们拿不出税银，就胡乱编造马贼的事！你们这寺庙看起来就没甚财物，马贼会来此犯事？”身后十来个官兵“呀咿呀”口中尽是蒙古粗鄙话语。

    常遇春嘀咕道：“既知寺中并无财物，你们又因何赶来强取税银。”司马昭之心，路人皆知。

    阿浪咳嗽一声，示意常遇春稍安勿躁，谓百夫长道：“百夫长大人，那群马贼的确不是寻常的马贼，并不是为了敝寺的银子财物来的，你瞧那匹黄骠马便能知一二，他们拿走的不是敝寺的银子……”朝朱重八微一侧首，朱重八即从怀中取出许多张钞银，实则尽是韩林儿交给阿浪的。

    朱重八将钞银拿出，两个官兵不露声色，两手争接，直说“是真的，是真的！”阿浪趁机说道：“这些银子是敝寺仅有之物，关系寺中弟子生计温饱，方丈他本来不愿拿出，但想百夫长……哎，可惜此前丢失的，贫僧倒希望是这些钞银……”阿浪这一招“引君入瓮”，抑扬顿挫，果然大收成效，百夫长忙问：“丢失了甚么东西？”阿浪知道百夫长心下急切，定想这寺庙里原本不肯拿出银子，便知银子紧缺，但目下居然说丢失的物件胜过手里的银子，可知丢失之物珍贵非常。阿浪戏做十足，两眼一眨，附耳说道：“请百夫长屏退左右……此事关系……”

    “关系”之后的“重大”两字尚未脱口，百夫长右手一挥，说道：“你们都退下！”两个官兵引众屏退，阿浪也教朱重八、徐、常三人回避。徐、常二人在神剑门的议事大厅，亲眼得见阿浪如何以一己之力化解神剑门与万仞宫的危机，区区蒙古官兵，又有何难？两人自感放心，一面附耳低语，将神剑门厅上一事告诉朱重八。

    朱重八见阿浪一手拂过百夫长，宛似彼此早已深识，而百夫长面上却没半点不适，只觉眼前这少年果真不同凡人……