永徽三年（公元652年），腊月十五，黄昏时分。

    押镖队伍被童文宝、七仙女追杀，被迫上山来到索道前，九娘成功逃到悬崖对面，二牛斩杀武康脚下贼人，唤醒走神的武康，推着让他过桥。武康不再犹豫，横刀归鞘踏上索道，高声喊：“二牛随我一起走！”

    双手扶着光滑木藤，脚踩独藤小心翼翼，走出三米多远，感觉不对劲儿。停下脚步，没发现木藤晃动，随即扭头看身后。战局如火如荼，二牛却直愣愣站桥头，武康焦急喝骂：“愣着干啥，等死啊？赶紧上桥啊！”

    二牛纹丝不动，扭头看向身后，还有十来个保镖，围成扇面护住桥头，挥刀迎击无数竹枪。他们身前，躺着无数尸体，敌我双方都有。看着黑衣尸体上的血污，二牛缓缓回头，直视武康问：“武帅是否知道，他们为什么，拼死保护你？”

    都火烧眉毛了，哪有心情考虑这，武康厉声呵斥：“你发什么神经，想让弟兄们白死吗？马上给我上桥，这是命令...二牛你干什么，把刀给我放下，立刻上桥！我再说一遍，这是命令！”

    姜二牛刀架脖子上，咧着嘴苦笑道：“武帅曾说，惩罚痞子容易，难的是不鄙视他们。你和他们称兄道弟，眼里没有看不起，让他们吃鸡，让他们堂堂正正挣钱养家，所以他们听你号令。”

    一个黑衣保镖摔到桥头，身上插着几根竹枪，浑身剧烈抽搐。二牛重新直视武康，继续说：“文若家人都在武帅店里做工，您每年还给文家三贯钱，他们过的很好！弟兄们知道，如果自己死了，也会得到文家待遇，所以他们给你卖命...”

    “咱不说这些”，武康打断他，和颜悦色道：“无论谁跟着我干，我都不会亏待。二牛你听我的，把刀放下，跟我一起离开。我向你保证，弟兄们的家人，一辈子衣食无忧！”

    姜二牛摇摇头，说道：“九娘子出事，我们全得陪葬；武帅出事，我们得不到文家待遇。武帅担心桥不稳，不与九娘子同行，二牛也担心桥不稳。二牛求你...赶紧走！”

    一声哀嚎，又一个保镖惨死，姜二牛提高嗓门，情绪激动憋红了脸。武康不敢耽搁，转过头手扶木藤，保证安全的情况下，尽可能加快速度。心中已然明白，如果自己不脱险，二牛不会上桥。

    每走一步都会摇晃，比走钢丝都难，不断的深呼吸，不敢看下面，凭感觉机械迈动脚步。越走越远，渐渐能看清九娘的脸，她双手握拳放在胸前，脸色因紧张而潮红。

    小丫头心理素质太强，真不敢想象她能过桥，武康心服口服...双脚踏上悬崖那刻，高悬的心终于放肚里，扑通扑通如打鼓。劫后余生的兴奋，脸色阵阵发烧，大口喘着粗气。

    轻拍怀里人的肩膀，抱着她转个圈，双手成喇叭状，面向悬崖放声呐喊：“已达对岸，二牛上桥...已达对岸，二牛上桥...”

    一遍又一遍，复读机似的，夕阳余晖下，二牛终于上了索桥。然而不到两分钟，变故再次横生，保镖全军覆没。木藤剧烈晃动，十几追兵也上索道。

    贼人丢掉竹枪，腰里挎着保镖的横刀，领队距离二牛仅仅丈许，并不断缩减距离。他们都是本地人，驾驭索道的能力，远远强于姜二牛。武康心里七上八下，暗自捏把冷汗。

    怀里声音悠悠传来：“如果我是你，会砍断藤桥，毫不犹豫。保镖全死，贼人话没人信，真相永远掩盖...二郎，别用这种眼神看我，我是女子，不是君子。为了你，我可以牺牲任何人的命！”

    这是被妹子撩了？武康有些懵，看着稚嫩、坚定的脸，几息后摇头苦笑：“这不过河拆桥吗？不要和我说刘邦，也不要说刘备，我没那么狠的心。不到万不得已，不会放弃二牛，毕竟跟我这么久。”

    “你什么都好，就是心太软”，九娘离开怀抱，板着脸教训：“当初在婺州，就该杀了妖妇，都是你太心软，造成今日之祸。二郎，死二十多得力手下，相比死一陌生人质，孰轻孰重？”

    武康略微怔神，直视高空索道，不接九娘话茬。也许她说的对，可我的行事准则，是对得起良心。静谧山谷传来呐喊，循声望去，二牛手舞足蹈，三根木藤来回摇摆。

    他们到了桥中央，追兵不敢动弹，双方距离一米不到，二牛高声呐喊：“贼人比我走的快，我逃不掉了。我拖住他们，武帅砍断木藤，帮弟兄们报仇...”

    武康瞳孔紧缩，脑袋嗡嗡作响，张嘴厉声呵斥，却说不出半句话。一旦砍断藤桥，包括二牛在内，都会坠崖，摔的粉身碎骨。亲手杀死兄弟，绝不可能！眉头拧成疙瘩，该怎么办？

    狂笑再次响起，二牛用力晃动木藤，身子摇摇欲坠，豪迈呐喊再次传来：“武帅，我本想自己跳下去，可我是窝囊废，自杀的勇气都没有。武帅帮帮我，求你了！”

    山涧响起绵长惨叫，一贼一刀坠落悬崖，他提刀背后砍二牛，一个不稳掉了下去。其他人不敢再轻举妄动，死死抓住摆动木藤，二牛笑声更放肆：“尔等田舍奴，继续砍乃翁，继续砍啊，一群没卵子的人渣...”

    高空索道就像三线谱，桥上人就像音符，高矮不一不断跳动，演奏二牛的狂笑，贼人的污言碎语...生命演奏的乐章，是那么污秽不堪，又是那么珠圆玉润。

    武康大脑一片空白，瞳孔里只有二牛放肆的笑脸。忽然感觉腰间异样，下意识伸手去抓，抓住横刀柄上柔若无骨的手。盯着花容失色的脸，下意识摇头，突变如山岳倒塌，他来不及适应。

    九娘用力掰手指，带着哭腔哀求：“二郎放手啊，别优柔寡断，二牛做得对。一旦贼人上岸，他必死无疑，咱们都逃不掉。你把手拿开...拿开啊！”

    当啷横刀出鞘，又重重摔在地上。这把刀是专门定制的，足有几十斤重，一刀把生猪砍两段。九娘咬牙切齿，双手握刀柄奋力拉，踉跄拉到桥头，使出吃奶的劲，根本举不起刀。气的她蹲在地上，哇哇的哭，泪眼汪汪喊着“二郎”。

    涣散瞳孔聚光，看向哭鼻子九娘，看向对岸童文宝、七仙女，看向密麻贼兵。目光落二牛身上，还在拼命晃木藤，扯着喉咙喊砍。武康嘴角扯出苦笑，两步来到桥头，提起刀抡圆胳膊，一条木藤应声而断。

    又有贼人坠崖，身影越来越小。三弦变二胡，桥上人手抓上弦，脚踩下弦，摇摇欲坠。放肆的笑声，二牛呶呶叫：“他们的叫声太吓人了，吓的我更不敢跳，武帅受点煎熬，继续砍！”

    武康微微一笑，扯着嗓门喊：“有一种套路，跳悬崖挂树枝，得绝世武功，走人生巅峰。小时候我有个梦想，也想成为绝世高手，于是爬上邙山，却没胆量跳。二牛帮我完成，段誉、杨过、张无忌都成功了，你也会成功。”

    两道刀光闪过，数道绵延呼喊...叫声消失很久，武康慢慢睁开眼，三条木藤垂落山壁，一个人影都没有。这很正常，人握绳子的力量，干不过重力加速度，卡树上也不可能，所有人包括二牛，肯定无一活口。

    对面没了贼人身影，应该下山了，很快会上这座山。天马上就黑，自己下山不可能，他们上山也不可能，今晚是安全的。武康打定主意，今晚在山上过夜。

    横刀归鞘，来到九娘身前蹲下，背起她走向密林。天色渐渐黑暗，武康停下脚步，把九娘放下，在一棵大树下歇脚。九娘知道他心里不舒服，乖巧依偎在他怀里。

    半小时左右，满月升上天空，透过稀落树枝。武康四下打量，在一棵大树上发现藤蔓，走过去用力拉扯，还挺结实。拔刀砍断几节，系一起结成长绳。再次挥舞横刀，把所有藤蔓砍断，绕着树干拽下来。

    挑那些细的，缠绕鞋和手腕，增加摩擦力。做个深呼吸，慢慢爬上树，站在结实枝杈上，目测八九米高。藤绳拴腰间，另一头拴上面树杈，拽出横刀蹲下，一手握刀柄一手捏刀背，磨刀似的削树干。

    在主树干和树杈上，削出十多公分平面，取下腰间羊皮酒袋，洒上雄黄酒。解腰间藤绳丢下，向树下九娘喊：“把绳子绑腰上，我拉你上来，今晚树上过夜。”

    用力拉她上树，让她后背倚树干，岔腿骑树枝。小心翼翼靠近，用藤绳捆她在树干上。九娘莫名其妙，轻声问道：“捆我做什么，为什么要在树上睡觉，为什么洒雄黄酒？”

    武康沉默片刻，回答：“有许多毒虫猛兽，下面睡觉不安全。除了虎豹等猫科动物，诸如野猪、熊瞎子等，都不会爬树。在树上睡觉，自然要捆起来，防止掉下去。至于雄黄酒，用来驱赶毒蛇和蚊虫，蛇不用担心，都冬眠了。”

    解开背后披风，盖在她身上，藤绳绕过头顶树杈，捆自己腰间，坐在她身前。九娘见他情绪低落，柔声安慰道：“二郎不要难过，那种情况，二牛选择是对的。他过来了，贼人也会过来，都难逃一死。”

    武康沉默许久，强颜欢笑说：“不必为我担心，其实二牛没有死，他被树枝阻挡，捡回一条命，在悬崖底发现...九阳神功，进入武侠世界。身怀绝世武功，打出一片天地，当上武林盟主，走向人生巅峰。”

    九娘听的云里雾里，展颜一笑转移话题：“今天早上初到睦州，在那个村子里，遇到恶吏打杀生猪。你当时开导我，说这是大唐版的...只许州官放火，不许百姓点灯。是不是有典故啊，能和我说说吗？”

    努力回忆片刻，武康开始科普：“宋朝有州官叫田登，登高望远的登。和睦州刺史一个德行，不允许百姓提‘灯’，甚至不许百姓点灯。谁要犯忌讳，轻则挨板子，重则判刑，罪名是‘侮辱地方长官’，连手下吏卒都不放过。”

    “这太荒唐了吧”，九娘目瞪口呆，不可置信道：“江狗官名里有‘朱’，就打杀百姓的猪。田狗官更霸道，连灯都不让点，朝廷都不管吗？”

    “山高皇帝远，地方官就是土皇帝”，武康轻叹气，继续说：“到了上元节，按照惯例，放三天花灯庆祝，衙门贴告示，让百姓观灯。这可难坏写告示官员，既不能写‘灯’，也不能写谐音，还得让百姓明白意思...九娘，如果你是告示官员，会怎么做？”

    九娘眨着小鹿眼，嘻嘻笑道：“是不是那个官员，把放灯写成了放火，放火三天庆祝上元？百姓误以为官府放火，纷纷收拾细软逃命...二郎你说，我猜的对不对？”

    武康见她可爱模样，不禁露出笑容，点头夸赞：“九娘聪明，猜的丝毫不差。后人用这个典故，用这句话，讽刺行事霸道的赃官。不过你别转移话题，你若是告示官员，也会写放火三日吗？”

    “当然不可能”，九娘见他笑了，精神头儿更足，想了片刻说：“如果换做我，会在告示上画盏灯，百姓既明白意思，狗官也挑不出毛病，两全其美耶！可惜没机会，女子不能当官...”

    武康笑道：“这可不一定，也许几十年后，女子不仅能当官，还能当皇帝嘞。作画也是馊主意，欲加之罪，何患无辞。遇到这种上官，自认倒霉，别忘了有条罪名，叫莫须有。”

    九娘秀眉微蹙，武康很快反应过来，给她讲莫须有典故。哪知一发不可收拾，从莫须有讲到岳飞，讲到单田芳老师评书版《岳飞传》。皎洁月光笼罩，一个滔滔不绝，一个津津有味，意境温馨异常。

    等她进入梦乡，轻轻并住绣花鞋，捆在树枝上。看着皎洁月光，渐渐卸去伪装，想到二牛的死，不由悲从心来。等回到婺州，如何向大牛交代？还有那些保镖的家人，又如何交代？

    悲伤过后是仇恨，文若、二牛皆因陈硕真而死，此仇不共戴天。历史记载，明年十月，陈硕真造反，当月偷袭婺州。

    必须做万全准备，先吃童文宝先头部队，砍下他脑袋祭奠二牛。然后利益最大化，在朝廷圣旨下达后，其他州围剿兵马到达前，剿灭这场叛乱，独吃这块蛋糕。把陈硕真脑袋砍下，祭奠文若亡魂。

    平叛之功大过天，论功行赏，最少捞个录事参军事，这是一州二把手，仅次于刺史。仔细回忆历史，好像崔义玄平叛后，被朝廷认命御史大夫，回长安当京官了。如果这样，刺史之位空缺，是不是可以？

    不由得打个冷战，自己吓自己一跳，扭头看熟睡九娘，可怕想法更加强烈。很快打定主意，等平安回到婺州，就托名义上的老师赵别驾，登门向老崔提亲。

    如果老崔同意，想办法明年结婚，成为崔义玄女婿。按照朝廷惯例，刺史升为京官，新任刺史的提拔，朝廷会考虑原刺史意见。自己竭尽全力帮他平叛，又是他的女婿，他应该投桃报李。

    如果老崔举荐，朝廷如果同意，是不是可以...很快露出苦笑，应该不可能吧，毕竟俺明年才十八。十八岁的刺史，十八岁的州最高长官，还不是皇室成员，朝堂肯定吵翻天。

    自嘲摇头，一个个想法闪过脑海，渐渐睡了过去。第二天被冻醒，叫醒九娘，从树上下来。摘几个野果充饥，收拾完毕准备下山。一路小心翼翼，武康有种预感，不会这么轻易逃出升天。

    这座山很大，下山路不好找，大概一个时辰，又回到原地。两人相视苦笑，竟然迷路了。武康再次爬上树，爬到更高点，搭眼四周眺望。在半山腰位置，浓密的丛林中，依稀看到炊烟升起。

    大概确定方位，从树上下来，和九娘说：“那边有座村庄，应该是山里猎户，身上钱还多吗，到时雇佣猎户作向导，带咱们下山。”

    九娘嘻嘻笑道：“还有五两银子，绝对够了。不过二郎，咱们已经迷路了，根本走不出这里，又怎么到村庄呢？”

    武康拧眉沉思，片刻后摇头说：“我也没好办法，但必须得走。敌人是山民，早晚会找到我们，不能坐以待毙。九娘别担心，我向你保证，会带你平安回婺州。”

    “我没担心啊”，九娘俏皮一笑，说道：“在我心里，你和耶耶一样，都是无所不能的，我相信你！”

    又被妹子撩了？武康撇撇嘴，心说这未来媳妇，不会有恋父情结吧？老崔虽然学识渊博，虽然为人正直，虽然政治手腕强大，也远远到不了“无所不能”地步吧？

    嘿嘿干笑两声，解下腰间横刀，刀鞘牵着九娘，刀刃披荆斩棘。为防再次兜圈子，每隔不远，在灌木根部做记号。按照心中记忆，赶往小山村...