永徽三年（公元652年），腊月十五，未时。

    队伍终于到达睦州城，来到裘记布莊睦州分号，拿出裘老板书信，递给分号掌柜。掌柜确定信件无误，招呼镖队来到店铺后，把马车开进院子里。

    保镖用横刀撬开木板，和布莊伙计清点数目。半个时辰忙活，终于交接完毕，押镖行动圆满成功，所有人都松了口气。武康见时辰还早，寻思着还要去叠云观，便找个客栈临时歇脚。

    在酒博士带领下，把马匹安顿好。拉二牛到旁边，压低声音叮嘱：“二牛，我和九娘出去办事，约莫个把时辰回来。你照看好弟兄们，留在客栈里休息，不能喝酒，不能惹是生非，更不能离开客栈。”

    二牛点头应诺，说道：“武帅您就放心吧，这群小子听话的狠。对了，刚才找掌柜打听，睦州城门申时四刻关闭，现在不到未时三刻，您掐着时间。”

    未时三刻到申时四刻，两个小时零十五分钟，叠云观距离客栈三里左右，应该不耽误。想到这点点头，很快眉头皱起，压低声音说：“我右眼皮一直跳，这是不好预兆。让弟兄们提高警惕，一有风吹草动，马上离开客栈，城门外五里亭等我。”

    二牛目露惊讶，也小声说：“我也有不祥预感，自从进睦州城，老感觉有人盯咱们。刚才在布莊，还听到了乌鸦叫。武帅，此地不宜久留，要不您和九娘子说说...”

    武康摆手打断，很是无奈说：“九娘来睦州的根本原因，是听她娘亲说，叠云观月老灵验，过来给我俩姻缘祈福。如果我拒绝，她会很伤心...二牛，小心驶得万年船，切记切记！”

    二牛不再说话，重重点下头。武康带九娘离开客栈，也没心情关注市集，直奔东边叠云观。月老像前，九娘恭敬上香，拉他一起跪蒲团上，双手合十诚心祷告，估计是请月老赐下姻缘。

    武康觉的有点可乐，双手合十是拜菩萨的，月老是道家神仙，肯定不会显灵呀。轻轻凑到她耳边，戏谑道：“九娘手势不对，这是拜送子观音的，拜月老要...咱们去拜送子观音吧，回去就煮饭...”

    一个眼刀飘过来，武康讪讪闭嘴。九娘虔诚起身，又冲月老拜两拜，走到功德箱旁边，从钱袋拿出二两银。可把武康心疼坏了，两贯铜钱啊，这败家老娘们儿。

    接下来更可乐，功德箱的进钞口，只能放铜钱，放不进银子。一个小道童跑过来，掐着奇怪手印，摇头晃脑忽悠：“贫道有礼了，观居士天庭饱满，地颌方圆，乃大富大贵旺夫相，定得诰命夫人殊荣！”

    武康瞬间懵逼，这也太能忽悠了吧！一品、二品朝廷大员的奶奶、老娘、正妻，才有可能得“诰命夫人”头衔。俺现在才八品官，差的相当远啊兄弟！

    然而九娘眉开眼笑，爽快给了银子，并向道童还礼。两人离开叠云观，直接赶往客栈。街上行人突然骚动，往南边方向奔跑，有大叔边跑边嚷嚷：“仙姑赐福，快去享受福源...”

    声音如同洪钟大吕，震的人两耳轰鸣，行人顿时如狂潮。武康见势不好，把九娘揽在怀中，横着往旁边挤。忍受身体摩擦，艰难往路边靠，心说狗屁的仙女赐福，这是封建迷信。

    使出吃奶的力，终于挤到路边，两店铺间留着空隙，把九娘侧塞进去，后背抵住胡同口。双腿张开与肩齐，双手抱肩护胸，咬牙抵抗人流拥挤。九娘嚷着什么，乱糟糟的听不清楚，也不敢回头看。

    骚乱越来越严重，甚至发生踩踏，武康表情越发沉重。所有百姓脸上，有着急切、热忱、敬畏、激动...给人的感觉就像，佛教徒即将见到佛祖，道教徒即将见到太上老君。

    到底何方神圣，让这么多人魔障，难道是...陈硕真！刹那目露寒光，突然听到虚弱呼救，顺着声音望去，透过纵横交错的衣袍，看到被踩踏的妇人。

    柳条编制菜篮子，被无数脚踩成柳条，菠菜踩成黑泥，芹菜踩成绿汤。妇人没动弹之力，承受脚脚踩踏，脸上的扭曲绝望，和路人虔诚兴奋，形成鲜明对比，形成赤裸裸讽刺。

    武康目不转睛，盯着妇人绝望的脸，绝望的泪水。她应是买菜做晚餐的，为何遭受无妄之灾？这时，敲锣打鼓响，人潮很快停止移动，双手合十虔诚膜拜。

    视线被挡，看不到妇人，慢慢转过头，看到锣鼓队后面，八人抬着特殊供桌。桌上放香炉，燃烧三支清香，青烟袅袅随微风而散。

    香炉后盘膝而坐一妇人，穿花里胡哨长袍，衣袂随风飘飘。看到那张圆脸，武康冷笑更甚...陈硕真啊陈硕真，猪鼻子上插大葱，装什么神仙相！

    竹轿两旁四小娘子，臂弯挂竹篮，竹篮满满的鲜红花瓣，不时往竹轿上挥洒。后面壮汉抬着木箱，里面都是花瓣。队伍慢慢前进，人群群缓缓后退，边后退边参拜。

    在场所以人，只有武康没拜。下意识摸鼻下假胡须，双眼紧盯陈硕真，左手摁开刀鞘绷簧，右手慢慢靠近刀柄。人群继续后退，渐渐露出买菜妇人，已经没了生命气息，被活活踩踏而死，孤零零侧趴，无神双眼盯着竹轿。

    鲜红花瓣片片洒落，落在妇人身上。所有人似乎看不见，锣鼓手首先淹没尸体，接着是竹轿，然后是几匹马，最后是数不尽人。武康心中悲哀凄苦，人不该仰望天神，应该俯视脚下。

    不知过了多久，宽阔的街道上，只剩他铁塔般身躯，以及不成人形的妇人。凌乱不堪的头发，一片娇艳欲滴的深红花瓣，是那么的刺眼...

    良久移开目光，深深一声叹息，闪身挪到旁边。九娘从胡同出来，带着恐慌和惊愕，看到街上的死尸，吓的直接捂嘴。武康摇摇头，拉她手腕大步离开，直奔城南客栈。

    回到客栈附近，发现门口围着人，里面传出呵斥、讨饶。见围观者背上斗笠，武康略微放心，是镖队的保镖。发现呵斥声是二牛的，随即心中一沉，快步来到近前，高声喝问：“怎么回事？为何围在门外？”

    众人见到他，赶紧闪出路，七嘴八舌嚷嚷。人群里，酒博士鼻青脸肿，嘴角还躺着血，二牛拽着他头发，啪啪抽耳光，边抽边破口大骂：“乃翁问你话呢，把我们的马藏哪了？”

    保镖队长跑过来见礼，二牛又抽酒博士两下，飞脚把他踹飞，跑过来汇报：“武帅，咱们的马不见了，就剩几辆车子。天杀的，我就去趟茅房，马就没了...”

    保镖队长拽出横刀，咬牙切齿说：“不仅马没了，客栈人也跑了，这田舍奴是在厨房找到的。武公，我怀疑这是家黑店，盗走咱们的马跑路了。依我看，把这田舍奴剁了，再一把火烧了...”

    下面的话不敢说了，看到阴冷眼神，吓的闭上嘴。武康瞳孔紧缩，想到陈硕真马队，其中有匹黑马，右前马腿内侧的夜眼，和黑风一模一样，连形状都一样。

    所谓的夜眼，是马腿长期弯曲、摩擦，马毛脱落形成的茧，看上去有点光滑，且形状象眼睛。老百姓有种说法，马能在夜里健步如飞，就是靠马腿上的夜眼。

    当即恍然大悟，五匹马的丢失，和陈硕真脱不了干系。这也表示，她已经识破我们，想借五匹马，把我们留在睦州。想到这，掏出一把铜钱，撩到酒博士身上，淡淡说了句：“拿去看大夫。”

    扭头冲众人吩咐：“马不要了，车也不要了，咱们被人盯上，必须马上离开。赶紧收拾东西，二十息后这里集合，即刻出城！”

    众保镖跑进客栈，很快在门口集合，清点下人数，二十二人全部到齐。武康一声令下，所有人戴上斗笠，快步走向南城门。一行人离开南城门，步行赶往婺州。

    两城相距约一百二十公里，人步行速度平均五公里，如果连续步行四小时，就得筋疲力尽。所以正常人，每天最多走二十五公里，到达婺州城需要六天。

    然而走出五里不到，养尊处优的九娘，累的气喘吁吁。武康只得背起她，走在队伍最前面。又走出五里，见前方官道，出现许多人，大概五六十个，开会似的蹲在路边。

    二牛快步上前，刚要开口请示，武康摆手打断，作出准备战斗手势。所有人摁开横刀绷簧，右手紧握住刀柄，二牛和保镖队长，警惕护在他左右两边。

    眼前人的打扮，应该是附近的农夫，衣衫都打着补丁，或蹲或半躺。有个大汉光着膀子，满身腱子肉，嘴里噙着狗尾草，头上挽着两发髻，也插着狗尾草，卖身葬父似的。

    在他肱二头肌上，纹着“童文宝”三黑字，武康眉头随即一凝。身为司法参军，自然知道墨刑，受此刑的多为斗殴犯，且是屡教不改的惯犯，把名字纹在身上，表示这人好勇斗狠。

    然而比较可笑的是，这种刑罚就像耳环，被臭美的唐人整成了时尚。特别到了中晚唐，纹身风气达到高峰，无论男女都喜欢。政府甚至制定专门法律，纹身者全部打死，依旧挡不住这股歪风。

    童文宝...很熟悉的名字，武康盯着狗尾草汉子，带队步步前行。待走到人群中央，感受人群嘲讽目光，脑袋突然嗡的一声，想起这孙子是谁了。陈硕真手下第一悍将，明年叛乱时，就是他带领四千兵马，南下突袭婺州。

    如此看来，镖队一进睦州，就被陈硕真发现了。这个地头蛇，先按兵不动，然后设计偷马，再派童文宝截杀。心思电转间，很快打定主意，三十六计走为上，猛的大喝：风紧扯呼！

    一石激起千层浪，喊杀响起，贼人快速行动，草丛里拿出无数竹竿，有拇指粗细，削着尖锐枪头。保镖也长刀出鞘，双方瞬间战成一团，随即两声惨叫，二牛、韩队长各斩杀一人。

    九娘一声尖叫，身前两根竹枪，奔着他胸膛刺杀。武康身体陡然斜闪，枪头贴着胸膛划过。左手拖九娘屁股，腾右手拽出长刀，刀光闪过血箭喷溅，一颗脑袋滚落。手腕横推，刀柄撞另一人左眼，眼球瞬间炸裂。

    抬脚踢飞脑袋，砸到一个矮子额头，砰的一声，矮子脚步踉跄。武康箭步过去，果断手起刀落，又一颗头颅滚下。一时杀性大起，单手提刀杀向拦路人。很快，传来二牛呼喊：武帅快跑，有埋伏！

    眼角余光一扫，右边灌木茂密坟地，涌出三十多人；左边打谷场草垛后，无数人手持竹枪，呶呶冲过来。陈寡妇下杀手了，心中一沉不再恋战。砍翻左侧两人，再一招力劈华山，卸掉拦路头颅，终于杀出血路，提刀撒腿就跑。

    很快拼杀声停止，喊杀声震天，众人没命的逃。跑出几百步，武康扯着嗓门喊：“九娘回头看看，咱们逃出多少人，他们有多少人，距离有多远？”

    左耳传来温热气息，以及略微颤抖声音：“咱们的人都逃出来了，他们好多人，有五十步远！”

    武康稍稍放心，安慰她两句，咬着牙继续狂奔。心说风水轮流转啊，当初在婺州，陈硕真仓皇逃命，靠挟持人质，勉强逃之夭夭。当初就不该妇人之仁，打蛇不死自遗其害，报应今天来了。

    宽阔官道，两拨人追逐，喊杀声没了，都在节省气力。偶尔迎面有行人，都吓到抱头鼠窜。九娘也不闲着，搂着武康脖子，扭头高声呼喊，给保镖们加油打气：“弟兄们咬咬牙，过三十里是驿站，到那就得救了！弟兄们，咬咬牙坚持住，千万不要掉队...”

    哎呦我的天，贤内助啊这是，普通女子早吓死了，她还鼓舞军心。现在是双方体力较量，谁跑的快，谁耐力好，谁就是胜利者。武康寻思着，己方身强体壮，都是好勇斗狠之徒，应该能耗死对方。

    跑出两里后，计划被掐死，前方伏兵出现。为首的那妇人，武康一眼认了出来，就在当初在婺州，玩油锅取钱，最后马跃悬崖的七仙女。呵呵，冤家路窄呀！

    喊杀声震撼山谷，前无去路后有追兵，果断下达上山命令。山鸟大片惊飞，积叶树枝乱颤，越往上走，树林越茂密，高原反应越剧。武康咬破舌尖，强迫自己清醒。

    不知过了多久，众人跑出树林，全都停下脚步。前方是悬崖，一座特殊的高架桥，连接两座山峰。桥长三十多米，三根藤条组成，有脚拇指粗细。上边平行两根，下面单独一根，呈倒立三角形。

    拼杀再起，手持横刀保镖，和手持竹枪贼人，再次战成一团。武康放九娘下来，双手轻按她双肩，温和而又焦急说：“九娘先过去，手扶上面两根，脚踩下面那根，慢慢走过去。”

    九娘头连连摇头，刚张嘴说话，就被大手堵上，武康瞪着眼说：“别说‘和我在一起’，也别说‘要走一起走’，老掉牙的剧情，早听够见够！乖乖听话，按我说的做，不要害怕...嗯？”

    看着倔强目光，武康哀求道：“弟兄们正在拼命，抵挡不了多久。如果你有三长两短，崔公盛怒之下，所有人包括我，还有我们家人，全都得给你陪葬。所以你走，就是救我们，明白吗？”

    倔强散去，泪光闪出，武康微笑：“在我心里，真心佩服两个女人，一个武昭仪，一个就是你。你的律法造诣，完爆我几条街，你是最棒的。所以我相信，大唐版高空索道，难不住你！给自己信心，也给我信心...去吧！”

    九娘抹去眼泪，对视片刻毅然转身，跑向高空索道。双手扶栏杆，单脚踏桥板，迈出第一步。桥板开始摇晃，带动栏杆摇晃，带动她摇摇欲坠。

    武康不敢出声，怕帮倒忙，盯着绣花鞋，心里不断重复：你行的...

    绣花鞋迈出第一步，然后第二步，桥的浮动越来越小。武康脚后跟被砸，低头看是个保镖，喉头破洞汩汩冒血，瞪着双眼张着嘴。他叫周狗子，一顿能吃一支鸡，还喜欢讲荤笑话。

    看了眼他抽搐的身体，看了眼索道中央九娘，咬牙拽住横刀，转身加入战团。二牛横劈一贼人，冲过来抱住他，使劲往外推：“武帅赶紧走，这里交给我们，赶紧走...”

    武康轻声对他说：“九娘正在桥上，我现在上去，桥会晃动，会影响到她。她不能有事，否则咱们都得死。二牛闪开，她过桥之前，我与你们并肩作战。”

    推开姜二牛，提刀冲入战场，如狼入羊群一般，顷刻砍掉两颗脑袋。闪身躲竹枪，踹袭击者腿弯，瘦弱青年摔倒，滚到索桥旁。不待他起身，大脚踏他胸膛，高高举起横刀。

    这是...女人？热血喷脸上，瞬间回神，脚下女人身首异处。她手中竹枪头，距离自己心脏，半寸不到。

    二牛推他到桥头：“九娘子过去了，武帅过桥！”