半个时辰后。

    宝象内院，一心堂。

    姬沙侧目，见鱼悟眼目不开，沉气诵经，这便冷哼一声，缓道：“禅师，那日少扬一别，未曾想，不过八九日，你我又再相见，当真有缘。”

    鱼悟闻声，开目浅笑，“姬施主，现这一心堂上，皆是知情人，老衲便不多打掩护，直言不讳了。”鱼悟一扫堂内祝掩胥留留几人，又再接道：“那一日，姬施主说是允老衲半月辰光，寻回水寒，现下时限虽近，却还未到，怎得姬施主便要前来？”

    “禅师切莫误会。”姬沙摇手，轻笑道：“君子一言，快马一鞭。老朽既给出半月期限，绝不会擅改，自毁名声。此一来，全不过因着尤耳右大臣恰于玲珑京游览，巧闻左大臣正在擐昙宝象寺。玲珑京同擐昙，相隔倒不甚远，尤耳左右肱骨，他乡遇故知，怎不欣喜。老朽这便是应右大臣之请，携其前来，同左大臣叙上一叙，若是二人游兴尚酣，那便把臂同行，岂不妙哉？”

    鱼悟母指徐徐捏那掌内念珠，少待半刻，方道：“既是如此，老衲这便去请左大臣前来。”

    “甚好，甚好。”姬沙下颌一抬，待屋门一开，便朝堂外一祥金卫道：“你也往外堂，将贵人请来。”

    盏茶功夫，祝掩见两人前后入了一心堂。其中一个，正是方才街上所见同姬沙行在一处的黝黑矮小者。

    “原来，此一人竟是尤耳右大臣。”祝掩心下暗暗合计：尤耳左右大臣此刻同至，自是因着水寒而来。

    正作思量，祝掩闻鱼悟师轻道：“在座诸位，若非三国及尤耳重臣，便是江湖侠义后辈，想来，大家皆知水寒一事，老衲也不藏掖。”

    胥留留见鱼悟两目停在自己身上，口唇稍开，恭声应道：“禅师心安。我辈皆知事重，什么不可说，什么可说，可说的又要如何说，我等皆是心里有数。”

    “胥小姐冰雪聪慧，老衲先行谢过。”

    姬沙轻哼一声，面朝那尤耳左大臣，话却是说与鱼悟听，“敢问禅师，尤耳呈于我国国主之祥瑞下落，现今可有端绪？虽说时限未至，然则老朽心忧，今日祥瑞可以不见，话却不可以不问。想来禅师悲天悯人，自不会怪了老朽去。”话音方落，一瞧右大臣，立时接道：“右大臣名为入玲珑京游历，实则乃是秘密前去同在下商议祥瑞一事。左大臣到擐昙，莫不是当真前来拜佛赏花不成？”

    左大臣闻听，面皮骤紧，同鱼悟换个眼色，方道：“姬宗主说笑了，祥瑞之事，我同右大臣皆知，念着不欲给主上添了烦忧，方晓此事，这便一前一后，分至玲珑京同擐昙，万望与鱼悟国师跟姬宗主同心协力，解此困厄。”

    姬沙轻笑，闻左大臣接言，“今晨听得鱼悟国师告吾，说是祥瑞已然寻得，正需我来辨上一辨；既然右大臣也在，何不一同看上一看，免得老眼昏花，多生枝节，让人将我尤耳笑话了去。”

    鱼悟面色未改，心下却是暗斥这左大臣太过着急，思前想后，怪只怪那日同左大臣应承的话，说得太满；恨只恨昨夜林中胥留留为何不能乖乖束手，让自己暗遣的禅活弟子拿了来。若昨夜未出纰漏，现下岂止左大臣可跟同僚耀武扬威，连自己也能明里暗里嘲那姬沙一嘲。

    思及此处，鱼悟长目一挑，细瞧胥留留片刻，唇角含笑，口内齿牙却是暗响，心下虚虚一叹：话赶话已然到此，怕是一时也无旁的出路可走。

    “左大臣所言......正是。老衲原想先请左大臣过一过眼，一旦确认，立遣弟子送往玲珑京。不曾想，姬施主亲来，还是带了右大臣同至，倒也省了老衲不少功夫。”话音方落，鱼悟长纳口气，不疾不徐，将掌上念珠带回腕上，又再探手入袖，取了一赤色锦盒出来。

    宋又谷同闻人战见状，心下皆是一紧，伸长了脖颈，目不转睛瞧着那锦盒，见鱼悟将其搁在左掌，右指稍一使力，哒的一声，盒盖已开。

    “左大臣，烦劳鉴上一鉴。”

    那赤色锦盒内，乃是一珠，荔枝丸肉大小，周身通透，煜煜生辉。

    “果然是个宝贝！”宋又谷听着身侧闻人战吞唾喃喃，侧目送个白眼，回眸正见那左大臣接了珠子，把玩三番。

    “此物，确是那祥瑞无疑！”

    一言数字，掷地有声。

    右大臣面上神情颇耐玩味，徐徐起身上前，打量一眼，连粗瞧亦是不需，已然拂袖冷道：“我倒真疑着，那三颗祥瑞，主上是否真示与左大臣玩赏。”

    未待左大臣回应，右大臣已然回身，朝姬沙恭敬道：“姬宗主，此物，绝非我尤耳祥瑞！”

    寥寥几字，平地惊雷。

    姬沙同鱼悟闻听，一言不发，反倒齐齐笑出声来。待二人皆将手边茶盅取了，缓啜尽半盏清茶，这方对视一眼，面上不见波澜。

    姬沙轻笑，朗声道：“此物神奇，竟惹得左右大臣说辞不一。现下看来，怕是唯剩了垂象钜燕两国国主及那尤耳主上知晓真伪。”

    “此事，若非得国主方能定夺，那岂不是显得我们这国师宗主、左右大臣皆不过酒囊饭袋？”鱼悟轻笑，又再持珠，接道：“现下，除却三国之主，尚有一人，亦可来此作个见证，若是他也说此珠是真，姬施主还欲如何？”

    姬沙目珠一转，心下计较：好个老和尚！你早料得在座无人愿将此事闹大，这便专挖了坑，非让我自己往下跳。我偏生不信，胥子思也站在你那边！思及方才祝掩所告林中埋伏一事，姬沙切齿，已然解了关窍，面上却是笑意盈盈，眼风扫过祝掩同胥留留，后则徐徐应道：“禅师所说，可是咸朋山庄胥庄主？老朽倒也知晓，三宝之一，正是胥庄主亲自护送，方至钜燕皇宫。”

    胥留留同祝掩闻声，面上皆是一寒，勾连前后，也终是明了昨夜因何中了那埋伏。

    胥留留两掌紧攒，瞧一眼主座上那鱼悟师，心下既是鄙夷，又是惊异。

    “原来鱼悟师打的是这如意算盘。昨夜若可生擒了我，其必得派人往钜燕报信，以我作要挟，令父亲颠倒淄素。”胥留留心下暗嗤，又再计较：长这么大，还从未见识过这般明火执仗鱼目混珠之辈！偏这赤手行恶的，还是个武林中人人称颂的大德和尚！思及此处，胥留留摇眉，苦笑不休：既已身在山中，又岂能信了那几个说书人止语下的侠客故事去？

    此时祝掩心下，却是暗暗念叨：事已至此，鱼悟若欲全身而退，怕是非得押了胥姑娘在手不可。怕其要施缓兵之计，之后趁人不备，再下暗手。真要如此，同括危矣！

    祝胥二人已然想在一处，心下更念着，无端将小师傅牵涉其中，昨夜已是险些害了他性命，今日更是眼睁睁瞧着他只身入虎穴，千千不该，万万不该。

    祝掩正思量着，摇眉短叹，恰闻鱼悟师缓道：“老衲这便派人前往咸朋山庄，请胥施主前来一叙。一来一去，怕是总得要个三五日，几位贵客何不就在我宝象寺客堂暂时歇息，待胥施主前来，此事自可有个论断！”

    “果不其然。”祝掩心下暗道。

    “只是，”鱼悟师稍顿，抬眉朝姬沙笑道：“若是胥施主亦可确认此物为真，不知姬施主可会就此罢手？”

    姬沙闻言，捻须朗笑，“禅师这是何话，怎就像是老朽无中生有专为着寻禅师错处似的。若子思贤弟确认此物为真，老朽担保，绝不多做纠缠，立时携其归返五鹿，呈于我国国主。”

    “如此，那便好了。”鱼悟抿唇浅笑，缓开了屋门，抬声唤了堂外一僧，令道：“且派人往钜燕，请胥施主前来一叙。”

    话音未落，却闻得院外洪音乍起，“鱼悟国师，不必请了！你那信函，三日前便到了！”

    堂内诸人闻声回身，得见院内一人，虾青外袍，浓眉深目，头顶簪一白玉冠，右手持一巨灵擘山棍，形容若玉树孤峻，周身满是杀气。

    胥留留见状，放脚向外，连声娇道：“父亲！您怎得来了？”