胥子思见女儿毫发无损，一颗悬心这方归位，将掌内一棍掷于身后弟子，这便眼底堆笑，霎时转了一副脸孔，缓声朝胥留留道：“我的宝贝女儿，你这一走，可真是让我个老人家忧心如焚，寝食难安呐！”

    胥留留颊上泛红，两手轻晃胥子思袖管，低眉娇道：“女儿知错，确是女儿错了，父亲莫要生气。”

    胥子思摇眉苦笑，连连应道：“不敢，不敢，若我这当爹的一生气，又再把乖女儿吓跑，那可如何是好！”

    父女重逢，显尽铁汉柔情与那女儿娇羞。

    堂内闻人战见状，小嘴一撅，沉声哀道：“胥姐姐倒是好了，我可还不知往何处去寻我爹下落。”

    宋又谷闻声，暗将一臂搭在闻人战肩上，轻拍两回，权作抚慰。

    姬沙同鱼悟师得见来人，一则喜上眉梢，一则恨毒入髓，然却是齐齐起身，恭声笑迎，“胥庄主，别来无恙。”

    胥子思轻拍胥留留肩膀，面上挂笑，踱近一步，拱手同姬沙寒暄，“姬宗主，多时未见，今日倒是凑巧。”

    “说巧，怕也不巧。老朽来这宝象寺，按鱼悟禅师所说，可是前来找晦气的。”姬沙言罢，朗笑出声。

    “当真如此，那可就更巧了。”胥子思闻言，挑眉一扫姬沙身后那鱼悟师，一字一顿道：“在下此行，刚好也是来找晦气的！”

    鱼悟见状，轻哼一声，纳气长呼“阿弥陀佛”，合掌疾步上前，朝胥子思恭道：“胥施主，许久未见了。倒是不知今日大驾，所为何事？”

    “何事？”胥子思不疾不徐，反自怀内掏出一封信札，两指轻捻一角，就势一展，接道：“还不是应了禅师邀约，这方前来，一则讨盏茶汤，熨帖熨帖胃肠，再则见识珍宝，洗刷洗刷老眼。”

    胥留留眉头紧攒，细瞧那札上字迹，目珠一转，却是接了手札，递于踱步上前的祝掩。

    祝掩打眼一看，心下尤是不解：鱼悟师如此，倒也不免太过托大。难不成其认定昨夜必可于那密林得手，将胥姑娘生擒了来？且这信中文字，着实太过露骨，倒跟下战书似的。以鱼悟身份阅历，难不成真是因着水寒事重，只得破釜沉舟，毫不留转圜余地？

    鱼悟又再上前，抬手接了祝掩递上信笺，面色稍改，隔了半晌，缓将那手札笼入衣袖，方朝胥子思姬沙合掌叹道：“阿弥陀佛。究竟何人，假托老衲之名，同胥施主开了这等玩笑！”话音方落，摇眉长息，面上，尽是无奈。

    祝掩同胥留留见状，不由哼笑；胥留留心下，鄙夷尤甚。

    “放眼江湖，何人敢同咸朋山庄开这等玩笑？又有何人敢冒用禅师名讳同我咸朋山庄开玩笑？”胥子思言辞带火夹针，毫不饶人。

    鱼悟见此情状，只得一味伏低，好言说尽，费一刻辰光，方将屋外几人重又请回一心堂内。

    待房门掩闭，胥子思先是将胥留留一掌紧攥身前，待得半刻，方轻拍其掌背，又自桌畔取了盏茶，浅啜一口，立时启唇，“鱼悟禅师，女儿我见了，茶水我饮了；现下，是否可将那珍宝取出，令在下开开眼？”

    鱼悟面皮一紧，然心知姬沙同尤耳左右大臣皆在，饶是推脱，也难过关，只得再诵一声阿弥陀佛，含笑将方才那赤色锦盒递于胥子思。

    “老衲此处倒恰巧有一物，正需得烦劳胥施主过眼。”

    姬沙见状，两指轻搓白毛，一面揉捏，一面笑道：“子思贤弟，鱼悟禅师可是告诉老朽，你手上那锦盒里，装得乃是尤耳祥瑞——水寒珠。”

    胥子思闻听，眉头反开，立时解意，指上稍一用力，哒的一声将那盒盖闭了，侧目询道：“禅师当真如是说？”

    鱼悟此时，尽入穷巷，唯不过硬着头皮，轻声称是。

    “此物，可是同尤耳赠与钜燕那水寒……”胥子思稍顿，正色环顾堂下，见几人虽是浅笑，却是唇角稍颤，颇见忐忑。胥子思这方哼笑，徐徐接道：“此一颗，当真瑰宝。然则，若是禅师非要以水寒称之，在下可就无言以对了。”

    “这……这……”左大臣闻声，已然沉不住气，两腿半屈，已是离座，然支吾一刻，不得后文。

    姬沙同右大臣换个眼色，将掌上茶盏往桌上一搁，笑道：“禅师，何必急在此时，反倒闹了这天大笑话。距那时限，尚有五日，莫要灰心，以禅活门实力，必可依时寻回失珠方是。”

    胥子思在一旁，细瞧鱼悟神色；胥留留则俯身贴耳，将少扬城前后直至昨夜林中险情同自己爹爹笼统叙述一遍。

    “原来如此。”胥子思口唇稍开，沉纳口气，方道：“姬宗主，鱼悟禅师，此事关连甚重，钜燕同五鹿垂象，亦是损荣与共，休戚相关。尤耳祥瑞一事，若仍需赤珠卫效力，直言无妨。只是，我胥某明人不说暗话，既然我这乖女尚且无恙，那密信一事，此次我不多追究。若之后我查知乖女在你垂象境内损了半根毛发，无论何人下手，是何因由，怕都得算在禅活门头上；咸朋山庄上下百人，连同江湖上一众好友，定要齐齐来你这宝象寺讨盏热茶！”

    话音方落，胥子思目睑一阖，尚未见其发力，那鱼悟同左大臣身畔茶盏，却是尽为内力震碎，残叶连同汤水，直溅了左大臣满头满脸；鱼悟早有防备，单掌高抬，登时取了桌上一只空杯，杯口向外，尚未见其动作，那茶汤已是为那空杯所敛，半滴未费。

    鱼悟抬手，反将杯中茶汤泼在堂下，侧目朝向胥子思，缓声应道：“阿弥陀佛。胥施主若是不喜此茶，老衲便令弟子换一壶进来。”

    胥子思闻声，应也不应，抬手取了自己那盏，冲姬沙一敬。姬沙见状，立时抬掌，二人全然不理鱼悟师，倒是以茶代酒，对饮起来。

    鱼悟明里折了面子，暗里又不得不自食苦果，徒耗了几日辰光；当下眼见寻回水寒无望，既中了姬沙下怀，又跟胥子思结了梁子，此时此地，可真是怒火中烧，无从发泄。

    恰于此时，正闻祝掩朗声询道：“晚辈斗胆，敢问鱼悟禅师，可曾见过一游僧，乃是今日方自灵和寺赶至？”

    鱼悟轻笑，懒声应道：“宝象寺信众甚多，故而多有行脚僧人前来投奔。若是老衲一一亲见，怕是一日十二个时辰，尚且不够。”

    祝掩知其不快，也不多言，鼓腮徐徐吐口长气，又再朝对面胥留留浅笑，心下着实忧着同括安危。

    姬沙见状，横眉薄怒，“禅师好大的派头。方才听我徒儿提及，那小和尚，昨夜可是同我徒儿等人一齐赶至擐昙，不眠不歇，这便立时前来宝象寺拜谒，足见心诚。”

    胥子思侧目，见胥留留颔首，再查其眉语，这便接道：“如此，也算得患难之交。禅师何不请其前来堂内一叙？万不能方才入寺，便已将其打发了吧。”

    鱼悟见姬沙同胥子思齐齐施压，自知推脱不过，冷哼一声，朝堂外喝道：“往一苇堂，将那自灵和寺来的游僧请来。”

    堂内几人，各怀所思；谁能料得，不过一炷香后，这一心堂内，情势竟会大变，宛若天地翻覆，令人猝不及防。