秦伯箫却在一旁寻思三弟之言，半晌方道：“三弟，当真如此？”
    秦叔寒嗯了一声，仍无言语。
    秦伯箫又道：“可有胜算？”
    秦叔寒道：“六成。”
    秦伯箫默然不语，心下仍有所虑。
    秦仲林见状不耐道：“究竟怎样，一言而决。老儿扭扭捏捏，忒不爽利。”却是将矛头转向大哥。秦叔寒依旧一言不发。
    秦伯箫心念驳杂，将此事反复斟酌。他知三弟素来谨言慎行，当此大事，更非戏言，必有筹措，既说六成，便决计不会是五成半，一时之间，官道上一片寂静。只听他呼吸之声越发急促，猛然间叫道：“半生缩尾，这便赌他一把。生死成败，全凭天意！”
    秦仲林咧嘴笑道：“好！这才是了！赌他一把，死也心甘！”
    秦伯箫道:“老二，事关重大，莫再使性。且寻个落脚之处，伏击之计，尚需从长计议。”秦仲林哈哈大笑，应声而去。
    余北冥心道：“他三人若寻到此，却如何是好？”正焦虑间，倏觉铺内光影闪动，余北冥大吃一惊：“莫非老先生醒了？”回首望去，但见一灯如豆，忽明忽暗，一条黑影在屋中移动，飘忽不定，瞧那身形，却非老汉。余北冥见此情形，又惊又骇，正欲进屋一探究竟，便听秦仲林高声叫道：“大哥，有光！”说话间踏踏大步而来。
    余北冥心念电转：“这厮不知如何潜入屋中，且敌友未辨，莫如静观其变。”摸出几粒石子攥在手中，屏气凝神，隐于暗中。
    俄而，秦氏三人已至铺外。三人互视一眼，秦伯箫拱手道：“天色向晚，未知店家可否通融，让行路之人将歇一晚。”店中半晌无人回应答，更无一丝声息。秦仲林不耐道：“大哥聒噪什么，俺肚里早饿出鸟来。”秦伯箫道：“休得胡言！方才交谈之时，四下并无光亮。此刻光起，必有蹊跷。”透窗看去，铺中情形却是模糊不清。
    忽听铺中有人道：“三位前辈深夜造访，蓬荜生辉，烦请稍候。”语气甚谦，听来年岁亦自不大。但那声音出口，秦氏三人便不约而同一震，纷纷拔刀。
    余北冥也为那话语所慑，耳中嗡的一声，头晕目眩。但他已听出此人便是那冒牌掌柜，心中惊疑不定：“不想此人内功如此深厚，究竟有何所图？”探头看时，那秦老三一张白净面皮已变得铁青。
    秦家三人面面相觑，正迟疑间，只听得铺中杯儿、碟儿、碗儿碰撞之声不绝，那人又道：“晚辈置酒陈席相待，准备不周，有劳久候。”这话便消了内力。
    秦仲林哈哈笑道：“多谢多谢。”收刀便要入内。
    秦伯箫一把拦住，低喝道：“且慢！”
    秦仲林道：“人家盛情相邀，怎好相却？”
    秦伯箫附耳道：“听！”
    秦仲林见大哥神情有异，侧耳听时，但觉那碗碟声中，却有一丝古怪轻响，吱吱咝咝，好似蟒蛇吐信，不由怪道：“作甚古怪？”
    秦伯箫不语，心下寻思：“此人暗中偷听，又将我等引来，必有文章，今夜恐难善了。”
    正自猜疑，却听碗碟声息，怪响亦绝，随即吱呀一声，柴扉竟自开了。秦伯箫、秦叔寒不约而同啊的一声，倒退三步，持刀护胸，凝神观瞧。却见昏黄烛火闪处，映出一名青衫少年轮廓，不过二十出头，面容虽隐于暗中，一双眸子却透着温润光华。
    但见他抱拳一揖，道：“三位大名，晚辈早有耳闻。有失远迎，怠慢之处，万望恕罪。便请入内。”说罢躬身揖客。
    秦伯箫见他如此有恃无恐，心头更是惴惴。秦仲林却无这般心思，一把拉住那少年双手，笑道：“俺日夜赶路，口里早淡出鸟来，兄弟可有好酒么？”那少年道：“自有好酒相待。”秦仲林笑道：“妙极妙极！”秦伯箫欲拦之时，他早一步跳入，当下便道：“承蒙款待，二弟不懂礼数，莫怪。”那少年道：“老爷子如此客气，晚辈万不敢当。酒肉齐备，为三位略洗泥尘。”见他二人却不便入，又道：“二位莫不有见疑之意？”
    秦伯箫干笑一声，道：“哪里。”长刀护胸，便与三弟齐齐而入。入内放眼望去，烛光明灭，铺内全无异处，秦仲林早端坐桌前狼吞虎咽起来。回望那少年时，但见他眉清目秀，略显稚气，双眉之间却透着淡淡愁意，一时之间，两人的四只眸子精光闪烁，上下不住打量。
    那少年被他二人盯得颇不自在，转到桌前，微笑道：“二位请坐。”
    二秦入门之时，已想好诸般退路，不论此人有何毒计，己方均有后招。但进门后见此情形，不由得又惊又骇。二人均是一般心思：“此人偷听我等说话，却装得若无其事，必有诡计，莫如先下手为强，拿了再说。”
    秦伯箫悠悠上前，呵呵落座，待见那少年坐定，目光向秦叔寒一送，忽“啊”的一声，手捂心口，踉跄欲倒。那少年方捧起酒坛，陡见变故，不觉一怔。猛听一声暴喝，秦仲林早跳将过来，抱住秦伯箫，道：“大哥！”吐出一块鸡骨，骂道：“小贼，尔敢暗箭伤人！”拔出虎头大刀，猛劈而来。秦仲林一身外门功夫，膂力颇大，这虎头刀足有八八六十四斤，刀身铁环呼啦啦直响，刀未落，风已至。
    那少年未及回神，虎头刀已然砸至头顶，猛恶异常，当下稳坐木椅，向左避开。大刀砰地砸在地上，尘土飞扬。秦仲林虽然体大，身手却甚了得，大刀横摆，双手握定，一招“横扫千军”，呼啦啦拦腰砍去。
    那少年袖袍一拂，仍不离椅，便即向后飘出，酒坛兀未离手。秦仲林再击不中，飞出一脚，木桌腾地弹起，坛碎碟扬，翻滚飞去。那少年飘至墙角，右掌平平送出，劲力所至，木桌被击得粉碎，口中道：“何故如此？”秦仲林哪里睬他，口中呼喝，手中钢刀虎虎生风，狠劈狠砸。伯叔二人见计成功，心下窃喜，双双挥刀抢上。秦伯箫一柄金背宽刀，忽而大开大阖，忽而小巧百变，防不胜防。秦叔寒却是一水钩镰弯刀，掠钩点戳，专一见缝插针，阴毒狠辣。那少年见势不妙，无瑕起身开口，酒坛在手，暗运内劲，推坛劲作，发腿风生，那酒坛东一拨，西一荡，当当脆响之间，运转如意，非但无损不破，反逼得对方三柄钢刀交互掣肘，一时竟连他衣襟也沾不着。
    斗得数合，那少年袍一拂，劲风荡处，将三秦迫退一步，便要站起。然秦叔寒身法轻灵，钩镰弯刀更是如影随形，向他脚下钩刺，迫他无处立锥。这么一缓，虎头大刀、金背宽刀复又抢上。那少年见状，索性稳坐钓台，右足贴地勾扫，荡开钩镰刀，眼见虎头刀砍来，右手一绕，酒坛圈转，“当”的一声，打中秦仲林手腕。秦仲林吃痛，险些拿刀不住。秦叔寒闪到背后，飞起一脚，朝那少年背心疾踢。那少年听得风声，身子一歪，木椅单足支地，三足跳起，如陀螺般骨碌碌飞转。他右足反弹，与秦叔寒连对数腿。秦仲林哇哇大叫，抢上三步，虎刀猛卷而上。那少年掠起数尺，斜身坐定。秦仲林一刀砍在桌上，深入桌中，急切间拔不出来。秦伯箫趁那少年落地未稳，金刀进手，向他后脑劈下。那少年身形一侧，反手甩坛而出。但听啪的一声，酒坛粉碎。秦伯箫这一刀运足全力，前冲之势甚烈，酒水登时溅得满脸，一个趔趄，便要跌倒。那少年飞出一只碎片，正中他肩头。秦伯箫本向前跌，受这一击，虽然肩头隐痛，却已借势站定，心下微觉惊疑：“这厮一击若然发力，老夫轻者筋断骨折，重必丧命，何如隔靴搔痒，反保我颜面？”却听那少年叫道：“晚辈好心相邀，三位何意苦苦相逼？”
    秦伯箫疑心极重，虽蒙此人手下留情，闻言又哪里肯信？见他眼神游移，似要抽出战团，只道他欲施歹计，忙出三刀，将缺口堵上。
    秦仲林道：“你伤俺大哥……不是你死，便是俺亡！”口中说话，手上丝毫不缓。秦叔寒一言不发，三人之中，却以他下手最狠。
    斗到分际，秦氏三虎越发急躁，刀法破绽渐多。而那少年神气内敛，出手十之八九非攻乃守，招式翻翻滚滚，虽简朴至极，却毫无疏漏，气势迫人，隐隐便是大家风范。他如若出手还击，早将三人击倒，但每每得见破绽，却总招发半路便即收回，均未批亢捣虚。