三人越斗越惊，自忖自家武功虽非一流，然常年联手应敌，至臻默契，威力倒也可观。此刻面对一个只守不攻的弱冠少年，兀自险象环生，甚至连其是何路数也未看出，乃出道以来从所未有之事。见其始终端坐，更接连乘胜收手，面上虽无蔑视之色，蔑视之意却是分明，一时无不震怒。猛然间，同时暴喝一声，使开祖传游龙刀阵，刀刀狠辣，招招威猛，竟是不顾险情，只攻不守。
    那少年见招拆招，似快实慢，丝毫不显败象。秦伯箫见久斗无功，喝声：“咄！”三刀疾出，秦伯箫单刀劈头，另二人双刀扫腿，誓要将此人斩作数截。那少年更不慌乱，双手微扬，已将秦伯箫单刀挟住，双足略抖，又将双刀踏在脚下。秦伯箫一怔，自忖老当益壮，大喝一声，发力挥刀疾下，岂知竟是纹丝不动。秦仲林、秦叔寒俯身夺刀，那刀便如压在山下一般，哪里拉得出来？
    那少年制住三人，面上似愁似怒，终正色道：“晚辈实无歹意，这便罢手吧。”秦伯箫不料此人竟如此气定神闲，脸涨通红，正寻良策，却听秦仲林喝道：“你这厮伤俺大哥，假惺惺作甚？”那少年闻言向秦伯箫望去。秦伯箫见其面色迟疑，尚未开口，那秦仲林已弃了大刀，一腿贴地扫来。那少年收手抬足，身如后掠，一个飞转，飘然落地。
    伯叔二人如释重负，收刀后撤，互视一眼，已有计较。见老二挺拳砸碎长凳，兀自抢上，秦伯箫踏上一步，道：“不可造次！”秦仲林杀得性起，哪里肯听，忽地跳起，猛劈数刀。那少年左闪右避，见他兀自不休，势如疯虎，蓦地怒意隐现，闪过来刀，左袖一扬，右肘向外撞出，正中他左臂，虎头刀登时飞出丈外。秦仲林一身横练功夫，受他一撞，却不觉怎样，还要再上。秦伯箫喝道：“二弟，退下！”秦仲林哪听得见，斜眼一瞪，抄起椅子砸将过去。那少年一脚荡开，扬手正要发话，却见秦伯箫反爪一探，拿住秦仲林手腕，喝道：“住手！”秦仲林一挣未脱，暴怒之下，反肘猛撞出去。秦伯箫不及相格，反将胸口迎上，竟被他一记铁肘撞得一个踉跄，跌倒在地。秦叔寒忙抢上扶住。秦仲林还醒过来，见此情景，双目圆睁，呆在当场。秦伯箫斥道：“你这泼才，恁地不知好歹！”秦仲林一步抢上，嗫嚅道：“小弟失手，大哥打还小弟。”一腔火气早抛到九霄云外去了。
    秦伯箫哼了一声，站起身来，见得铺内一片狼藉，便向那少年道：“适才老朽胸间痼疾发作，不期这莽撞兄弟一场误会，闹将起来，老朽被迫出手，实乃兄弟情深。”略一环顾，端起角落一坛酒，放在一旁桌上，在一只大碗中斟满了，笑道：“老朽借花献佛，少侠满饮此杯。老朽三拜，以表告罪之心。”
    那少年见他躬身作揖，慌忙还礼道：“晚辈怎敢受此大礼。”秦伯箫道：“少侠不受，便是怪罪。”那少年一时无措，只得对了三拜，饮了一碗。秦伯箫仍不迭谢罪，只教那少年颇不好意思。
    秦仲林闻言方知错怪此人，抢上两步，向他磕了个头，道：“老弟好手段，俺给你赔罪。”站起身来，拍着肚皮道：“胡打一场，越发饿了，可惜了这一桌酒菜。”那少年道：“无妨，里间自有好酒，三位如若不弃，便请饮上三杯如何？”
    秦仲林每眉开眼笑，却听秦伯箫道：“老朽已大大失礼，况素不相识，怎敢再行叨扰？”秦仲林抢着道：“不打不相识，打既打了，便算相识。杯酒下肚，还不比兄弟还亲？”那少年道：“不错。晚辈姓凌，名钦霜。”秦仲林道：“什么前辈晚辈，凌老弟休得自谦，只叫老哥便是。”凌钦霜一笑，当下引着三人来到里间，点了灯，在一张板桌旁坐了。
    桌上无食，却有一坛好酒，酒香四溢。凌钦霜开封斟酒，一口干了，说道：“三位且请尝尝。”伯叔二人心头有鬼，此刻疑虑兀自未消。秦仲林却是直性，一口饮尽，啧啧笑道：“果是好酒。”凌钦霜道：“前辈可知这酒的名目？”秦仲林怪眼圆睁，道：“叫老哥。”凌钦霜一怔之下，微笑道：“既如此，老哥可知这酒的名目？”秦仲林道：“管它作甚？好喝便好。只是盏小，只管换大碗来。”
    秦伯箫于秦仲林喝酒之际便欲拦阻，却恐着了形迹，此时见他二人饮罢无异，疑忌之心略消，微笑道：“不错，丈夫饮酒，何用小盏？相烦取大碗装酒。”凌钦霜道：“晚辈量浅，实不敢饮。”自去柜中取出三只大碗。秦叔寒突然说道：“我不吃酒。”秦仲林怪道：“老三，这般好酒不吃，莫不疯了？”秦叔寒也不睬他。凌钦霜也不勉强，自将两只大碗排上，斟满了酒。
    秦伯箫出言换盏，实则仍虑杯盏有异，见得凌钦霜当面换盏斟酒，始自放怀，颤颤举碗之时，见得那秦仲林三碗早尽。但闻秦叔寒低声道：“他不换！”秦伯箫心头一凛，酒碗端了半晌，忽地起身笑道：“老朽糊涂了，这一碗酒，实该敬谢少侠才是。”
    那少年目光如水，凝视他半晌，方起身接过酒碗，一饮而尽，缓缓道：“前辈既始终见疑，晚辈不敢相留，这便请罢。”将袖一拂，竟是下了逐客令。
    此言颇出伯叔二人意料之外，秦伯箫立在当场，好不尴尬。秦叔寒亦缓缓而起。一时之间，三人悄立无语，似有电光相交。
    秦仲林本自顾喝酒，此时但觉气氛有异，停杯问道：“有酒不喝，却作什么？相面不成？”
    秦伯箫见那少年眉宇之间正气凛然，干笑一声：“少侠何出此言，老朽并无他意。”自斟一碗饮了。秦叔寒目光寒彻，森然道：“阁下确无所图？”凌钦霜闻言面现怒容，旋即愁意又生，半晌方道：“晚辈确有大事相求，二位既如此说，实难启齿，这便请便。”
    伯叔二人不语，秦仲林道：“好说，好说。今日得遇老弟这等英雄，实是有缘。却有何事，快快道来。”凌钦霜摇头不语。秦仲林酒碗一撂，道：“蒙兄弟盛情，正愁无以为报，却何故吞吐，忒不爽快。”凌钦霜望了他一眼，目露感激之色，口唇翕动，却欲言又止。
    秦伯箫见他神情，略一沉吟，便道：“老朽以小人之心度人，实因多事之秋，江湖险恶，不可不防。但见少侠如此磊落，实为汗颜，望乞原宥。”说罢颤巍巍纳头下拜。凌钦霜啊了一声，慌忙抢上，扶他坐定，道：“老爷子言重了，如此岂非折煞晚辈。”
    秦伯箫道：“少侠但有所命，老朽三人无不凛遵。”凌钦霜道：“这……晚辈岂敢？”秦伯箫见他心意动摇，起身叹道：“老朽一片赤诚，少侠如若见疑，实无奈何。少侠功夫了得，实为钦佩，就此告辞。日后但有所求，便托人到敝镖局捎个信，老朽等绝无二话。”
    余北冥隐身树中，自是将铺中情形听得一清二楚，此时闻得秦伯箫一番言语，心中暗赞：“秦老大果然老奸巨猾。分明自身心怀鬼胎，却道他人见疑。看那少年倒像磊落之辈，且所求必定非同小可，当此之时，却去何处觅得他人。便算心有所虑，听得这般以退为进之言，又能奈何？看他非得相留不可。”
    果听凌钦霜叹了口气，道：“老爷子话既说到这份上，晚辈又岂是不识抬举之人？只是事关者大，晚辈实不知从何说起。”
    秦仲林看得老不耐烦，叫道：“你这厮鸟，教俺大哥拜了又拜，却又婆婆妈妈，莫不是消遣俺们兄弟？”
    秦伯箫厉声道：“二弟，休得胡言！”凌钦霜道：“晚辈确多有不当之处，在此赔罪。”转身又道：“请坐。”那秦叔寒自始至终立在当场，此时闻言，方自低头落坐。
    余北冥此刻欲走不能，更兼他心中疑团颇多，只有屏气匿于窗边，一探究竟。
    铺内片刻沉寂后，凌钦霜缓缓说道：“实不相瞒，在下乃是御前带刀侍卫，官居四品。”此言一出，内外皆惊。余北冥更是心下大骇：“此人竟也是御前侍卫？莫非竟是和我一般，奉旨前赴双桥？”