半个月之后，明珠最终还是嫁给了齐瑜。
    母亲的循循劝说，家族的利益；母亲的谆谆告诫，家族的利益；母亲的哀其不幸、怒气不争，还是家族的利益——于是，明珠再不想嫁，也得嫁了。
    出嫁那天，浓夏炎热，明珠穿着一件大红凤鸾牡丹刺绣喜服，凤冠霞帔，金箔花钿，呆坐在雕花妆台前一动不动。
    重楼叠苑的明府内，香焚宝鼎，花簇锦攒，一派热闹喜庆之色。明珠被一大堆人围挤着、簇拥着，道贺之声连绵不绝。而偌大的厢房，除了二小姐明菊，府里的所有姨娘姊妹们全都笑盈相送，整个屋子被围得水泄不通。
    大太太陈氏亲手将一串晶莹剔透的西洋宝石珍珠挂在女儿脖颈上，搂着明珠“心肝儿肉”叫了一番，然后，又亲亲捧着她的脸，对她千叮咛万嘱咐，道——
    “明珠，到了那边，要孝敬公公婆婆，要和妯娌们和睦相处，不要成天动不动就和人斗气，到处搬弄是否。”
    “明珠，不要以为你眼睛瞎了，所有的人都该怜悯你，同情你，事事顺着你；婆母对你客气，那是咱们家的关系在那儿，你嫁入齐家后，不要再像娘家里一样骄纵随意使性子，有什么委屈，只管回家告诉娘亲，千万不要逢人就说。”
    “明珠，记着为娘的话，你这过去，代表的是我们明家的颜面，做任何事，说什么话，都应该想到自己的明家长女身份……”
    明珠木然应着。
    陈氏注视女儿的样子，叹了口气，又执起她的手道：“明珠啊，为娘知道你还在为那事儿生着气，但人生定数就是这样突如其来毫无防备，齐瑜那孩子，他先置你于不顾救你妹妹是他不对，但是想一想，这孩子总的是不错，为娘看着他长大，不说别的，就说没因你的眼瞎而果断推掉这门婚事、甚至还说愿意照顾你一辈子，就凭这一点，他就是个有担当有责任的好孩子，明珠，为娘也只有把你的终身托付他，才算放放心心啊！”
    ——担当？责任？
    明珠听到这儿，终于，再也忍不住嘴角一掣，笑了：“是啊，是有担当，是有责任……”
    想当初，她和明菊同时被困火场，当时，她是那样迫切、可怜、无助地期待着他，向他求救；她喊他的名字，一遍遍地，“齐瑜，我在这儿——，我在这儿——”，可是，他只是看了她一眼，淡淡的一眼，然后，想也不想地，向火场中另一个女孩儿走去。他的那一眼，多么深刻，多么难忘啊！就连夜里做梦，她也会时不时梦见齐瑜那一双像冰冷雪渣子眼睛，在她脸上复杂漠然盘旋一圈，然后决然离去。
    而现在，他成了有担当、有责任的仁义君子，成了君子——？
    明珠没有再说什么，只淡淡扯了扯嘴角，呵声笑道：“……都说志者不饮盗泉之水，节者不食嗟来之食，娘，今日齐瑜他因同情或者内疚而娶我，他倒是成就了他大仁大义的君子美名，那么我呢？我明珠又算什么呢？”
    说着，她站起来，呆滞着一双涣散空洞的眼睛，任人盖上红巾，在一片吹吹打打的喧闹声中，被人簇拥搀上了花轿。
    屋外阳光炽烈，厢外迎亲的队伍早已催促多时，陈氏一直表情复杂地目送女儿上轿、起轿、再离开。她站了良久，终于，就在噼噼啪啪的炮竹声乍然一响，陈氏身子一震，立即想到什么，向身边的侍女吩咐道：“你过去一趟，把大小姐的身边的奶娘叫过来一下，说大太太有话吩咐。”
    “是。”丫鬟去了，须臾，奶娘微笑恭然走了过来：“夫人，请问您还何吩咐交待的么？”
    陈氏迟疑片刻，然后，便终将袖里一块白色葫芦形状小瓷瓶取出来递给奶娘，道：“这是助眠的药，今儿晚上都弄规矩后，她若口渴要水，你就把这往水里兑上一点……”
    奶娘赶紧接过来，一看，只见瓶子不大，也没贴标签，不禁越看越诧异——助眠？人家燕儿新婚、洞房花烛的，好端端的为什么要助眠？奶娘目光不解盯着瓷瓶，直到这么仔仔仔细前后一想，终于，她脸微微一红，顿时恍然大悟、明白过来。
    陈氏淡淡乜了奶娘一眼，倒也并不避讳，只绢子擦了擦嘴角，叹声说道：“哎，我这也是为明珠好。”她看着远方开得繁盛的满架蔷薇，目光变得焦虑重重：“前儿我到齐家去的时候，不小心听一个丫鬟说漏了嘴。她说，自打咱们家珠儿眼盲之后，她们府上的老太君可是对这门婚事不太赞同呢！”
    奶娘一惊：“怎么？是因为小姐眼睛的缘故？”
    陈氏点点头，又叹：“可你们那大小姐的脾气你是也知道的。她要和一个人好起来，就是把心窝子掏给别人也不带一丝含糊；呵，当然，这一撕破脸，一刀子捅了那人也是做得出来的！奶娘——”说着，她变得一脸郑重：“齐家的这位老太君可是她们府上众星捧月的人呐，别看她七十多的寿数了，可眼明心亮、是不好对付的老太太呢！哎，我是想着，珠儿这一嫁过去，且又是个瞎子，若是能早点生个一男半女倒还好，若是生不出来，只怕——”
    “夫人，我懂了！”不待陈氏说完，奶娘立即目光凝重一字一顿道：“夫人为小姐的事真不可不说是焦心劳力、良苦用心！夫人您放心，您的这番高瞻远瞩其实奴婢也老早想过，老婆子将小姐一手带大，不说别的，就说将她视为己出这份上，也要好好服侍开导规劝小姐。再者，小姐现在是还未有些少年气盛，不过待她再经历一些，她一定会明白，这男人，其实并非她想象中的那么纯粹，要想好好拴住丈夫的心啊，这多多少少，是需要咱们女人去约束、去教管的。”说着，便把东西好生揣入袖内，又向陈氏拜了一拜。
    陈氏满意颔首：“钱妈，你是个明白人，看来我把明珠交给你，也可以放心一些了……”
    盛夏的日光透着屋檐游廊洒向明府的另一道院落，那是明儿小姐明菊的绣楼闺房。
    明菊穿着一件桃红色百褶绣花长裙，裙随风动，一直伶仃聘婷立于敞开的扇形雕花窗门前，而现在的明菊，不同于外面其他人的热闹，她的目光，却始终恍恍惚惚、忧忧郁郁望向窗外。
    窗外花影斑驳，而自从她的姐姐明珠被她不小心将眼睛弄瞎后，她们两姊妹已有大半个月没有见一次面、没有说一次话。
    明珠自是不会原谅她的，但在这段时日里，明菊胸口一直有什么东西压着、扯着、撞击着她，折磨着她。而这种感觉，怎么形容呢？兴许，就好比一个人奔跑在路上想要寻找什么，然而，跑到一半，这才发现，这条路根本就不是自己想走的那条——因为，回去，已经来不及了；而继续走下去，却是万丈深渊，更加的绝望。
    明菊的心里一直很不好受。
    明菊就那么出着神，她的母亲旷姨娘刚从外面应酬回来，进了门，一瞧见她的样子，便“哟”的一声冷冷撇嘴道：“我女儿这是怎么了？是不是眼瞅着这煮熟的鸭子就这么飞了——心里不太好受啊？”姨娘的声音高爽而尖利，像扁扁的剃刀片：“哎，我早就说啊，这天下的男子还不都一样？他们今天吃着碗里的、明天看着锅里的，你看，他在你们两姊妹中间跳来跳去，最后跳得差不多了，结果把你扔在这儿，为娘想起就来气！”
    “娘，你说什么呢？”明菊蹙蹙眉。她的母亲旷姨娘是当年响彻京都的闺名花旦，戏子出生，容貌虽好，头脑却简单异常。明菊一向反感母亲的轻浮举止，听了这番话后，倒也不想和她多说什么，只转身问：“娘，姐姐的花轿——已经走了么？”
    旷姨娘一愣，正要顺嘴挖苦些什么，明菊又恍然自嘲笑了一笑，轻声地说：“算了算了，送与不送有何区别，我又何必去热脸贴人家冷屁股呢？”
    她摇头，转身，嘴上虽然这样说着，而胸口，却像堵了一块僵硬的石头，堵得她气都快喘不过来了。