单刀直入地讲，伍德是不相信预言的。
    不光是预言。
    ——算命、占星术，哪怕把它们归到统计学里。他都通通不信。
    达里欧问：“你不信这个？”
    伍德摇头：“不信，一点都不信。”
    夜色渐浓，雨声却一点都没消停的意思。
    达里欧女士捂着下巴，凑近了问。
    “你答应露丝，要陪她去占星铺？这不是浪费时间嘛？你俩有什么好谈的？”
    伍德：“你往身后看。”
    达里欧女士应着主子的话，回头朝路德维希宅邸瞥了那么一眼。
    大屋子静悄悄的，很难想象几个小时前，还有十来条活生生的人命在此生活。
    她咬着指甲，尝到指尖人血的腥味，眼神变得凌厉，要问明白主子的想法。
    “伍德少爷，我觉得你俩不是一类人。你也不是那种见色起意薄情寡义的家伙，至少在这点上——”
    达里欧女士对着屋里的血案现场指指点点，肢体语言非常多。
    “——如果你找到了露丝大法官买凶杀人的证据，会毫不犹豫地射爆她的脑袋。这事没有和解的余地，你和她完全不同。”
    她一会指着湿哒哒的苔藓院墙，又去拍打伍德纤瘦的躯干，一会挤眉弄眼，生怕主人听不懂她话里的意思。
    她笑嘻嘻地勾搭着小少爷的肩，低声问：“嘿，伍德。你不喜欢听废话对吗？”
    伍德答：“我也不喜欢说废话。”
    “那就对了！”达里欧女士一拍大腿：“你告诉我，明天我们去哪儿？是找出这宗血案的杀人凶手，还是去和露丝这位更年期的老娘们儿约会？”
    伍德：“一起吧。”
    “一起……”达里欧女士的笑容僵在脸上。
    伍德：“对，一起吧。”
    达里欧女士指自己，又指着伍德，紧接着指房屋，最后指镇子上的街道，街道尽头是联体排屋，挂着一列列占星铺的招牌。
    伍德敲着响指，没有半点见外的意思：“是的，你和我一起去。还有露丝法官，我们一起去找出真凶。”
    达里欧的声音大了几分。
    “你的意思是！我们要和露丝大法官，和这个嫌疑犯，一块去她的地盘，然后阴阳怪气地问她——”
    达里欧的表情千奇百怪。
    “——天呐！~露丝!你知道昨天晚上发生了什么嘛？~我的表哥死了！就在他的屋子里，我亲眼看见的，不光是他，还有他的家眷，他的佣人，他的奴隶，死得整整齐齐！全都吊在天花板上呐！”
    达里欧的牙齿很白，牙龈血红，像是气得高血压，两眼瞪得滚圆。
    “哦不！他家的厨子死得没那么整齐划一，那个脸红脖子粗的大胖子脑袋叫人砍了下来，舌头和脑门让人划烂了！划着魔鬼的图案！老吓人了！”
    伍德鼓掌。
    “就这么演！”
    “艹！”达里欧骂道：“明天是周日。”
    伍德：“对，周日。”
    达里欧女士扯着小少爷的衣领，要把少爷看得仔细了，看得明明白白，生怕看少了一眼，就没有了。
    “明天你死了，活不过来！”
    伍德：“我知道。”
    达里欧：“你知道，还要去做？”
    伍德：“我不会死。至少明天不会，不对，我后天也不会死，到下周六可能会死。”
    “你哪儿来的底气？”达里欧狐疑。
    伍德指路德维希宅邸。
    “大法官死了，还是灭门惨案，王都会派宪兵队和督统来查案，说不定还有一两个打过仗的将军跟着。我们为什么要管这桩闲事？你是官吗？你是椿风镇的父母官吗？你这么关心人家，人家活着的时候怎么不嫁到他家去？”
    达里欧赶蚊子似的挥挥手。
    “你说的甚么鬼话！”
    伍德又说：“我和路德维希有旧怨，他在刑场上要杀我，要我死的合法合规。可是我俩今夜进了他家的屋子，整个镇子的人，都用枪口的准心看得清清楚楚了。”
    达里欧：“是这个道理，我们有嫌疑。”
    伍德问：“你觉得这事不是露丝安排的？”
    达里欧：“我觉得这事就是露丝安排的!”
    伍德：“你都明白这个道理？”
    达里欧：“没错！我能想明白！”
    伍德指镇上的烂楼民居。
    “他们想不明白？”
    “嗨！”达里欧叹气：“他们哪儿能明白呀！有仇报仇有怨报怨！这就是镇子上最大的道理了！”
    伍德敲着达里欧的脑袋瓜。
    “我指望镇民帮我脱罪？你觉得我有几个脑袋可以砍？”
    达里欧捂住天灵盖，眼神中有嫌弃。
    “你有话直说嘛，主子！我知道我笨！”
    伍德挽起袖子。
    “普拉克家大业大，它的马匹、粮食、军衣都往边防送，椿风镇离不开它的税收。如果督统来了，你觉得督统是帮我？还是帮镇上的法官？是帮那些吃人不吐骨头的白眼狼乡绅?还是帮我这个遵纪守法只想种地的姐姐？”
    达里欧说：“他肯定帮你……”
    “不对！”伍德摇头。
    达里欧苦着脸：“镇上唯一一个念法典的法官死了，难不成督统还会和露丝玩一出官官相护？他们会联起手来对付咱们吗？”
    “也不对！”伍德揉着达里欧女士的脑袋：“达里欧，只要我姐姐还在种地，只要我们家还在为国效力，我就不会死。督统不是傻子，就算分不清是非黑白，也能分清利害关系。如果这个人是傻的，也坐不到督统这个位置上。”
    达里欧问：“主子您的意思是，这督统谁都不帮？”
    伍德点头，要侍从听个明明白白。
    “在你和玛姬小姐跳摇摆舞的时候，露丝就把杀手派出去了。”
    达里欧回忆着当时的光景。
    伍德又说：“她约我明天在大卫占星铺见面，说是算命，其实是谈婚事。”
    达里欧：“这个我知道！当时她看你的眼神就像是看餐盘里的牛扒，这娘们儿口水都快流下来了。”
    “你想，她为什么要和我结婚呢？”伍德问。
    达里欧：“她想知道你是怎么活过来的！还有巴风特的秘密！她想和你一样不老不死！”
    “不是的，达里欧。这些东西不需要联姻也能办到。用就钱能买到，指使黑帮雇佣土匪去绑架我的姐姐，我也会就范，这是她擅长的招数。很明显，她不止想要这些——”伍德坦言：“——她想通过联姻来逃这十几年欠下的债。路德维希的死，对她来说是个好机会。”
    ——露丝在椿风镇生活了十九年，对王都的官员来说，她就是一条盘踞在富硕乡镇磨牙吮血的寄生虫，名字早就登上了缉查反腐的头号名单，只是碍于佩洛西家族在王都的影响力，难以连根拔起。
    ——露丝对佩洛西的家庭成员来说，也起不到任何实质上的帮助，她在椿风镇政绩平平，不能给后辈提供任何上升通道，恶习和骂名倒是沾了一大堆。
    伍德说：“我有杀人动机，还有案底。督统来了椿风镇，第一个要查的就是我，这个时候，我能找谁求助？”
    虽然不想承认，但达里欧依然念出了这个名字。
    “——露丝?佩洛西。”
    伍德又问：“她要完全脱离家族，洗清身上的政绩污点，掌握整个椿风镇，俨然要造一个国中之国，她会怎么做？”
    达里欧惊呼：“先清除路德维希这个潜在竞争者，然后嫁给你，帮你洗清杀人嫌疑，再拿走小姐的产业，摇身一变，成为普拉克家新的女主人!”
    “然后？”伍德两手握拳，绕着同心圆，在给小天才侍从加油打气。
    达里欧紧张地咽下唾沫。
    “主子，你要我做什么？”
    伍德问：“你是土匪出身对吗？”
    达里欧说：“没错。”
    伍德又问：“这镇上杀人最快，，最厉害的土匪强盗，最凶最狠的匪帮，你也认识对吗？”
    达里欧不说话了。
    过了很久，这疯丫头正儿八经地回了一句。
    “主子，我能找到真凶，可是我不想再去和那些人打交道了。”
    伍德无辜道：“我没让你和他们打交道呀。我就提一嘴都不行吗？”
    “你接着说。”达里欧黑着脸。
    “等雨停了。”伍德指着远方的联体排屋，指着占星铺的招牌：“我们就去等露丝，你之前怎么演的，完完整整在她面前演一遍。染发剂和幻形魔药，我帮你回去拿。”
    达里欧噘着嘴，心里一万个不乐意。
    “你说得倒轻松。”
    “你不是喜欢演戏嘛？我看你在法庭上挺熟练的呀！我和你说，露丝就喜欢听戏，喜欢听故事，你仔细琢磨琢磨。”伍德一拍手：“大法官和富家少爷成了忘年交，这小少爷冤案缠身，大法官出手相助，为小少爷洗刷冤屈喜结连理，王都迎来破案喜报，椿风镇上一片祥和，除了十几具无人来认的尸体，正义得到伸张，坏人死绝，好人长命。这故事谁听了不开心？”
    “好——↓——↑——！”达里欧脸上矫揉做作，翻着白眼，一手往外攮刀子似的挺得笔直，拍手点出一个大拇指的赞。“真是一对奸夫**！我听了都想骂人！”
    伍德：“演得好！”
    达里欧：“要我配合你有个条件。”
    “多少钱？”伍德问。
    达里欧怒道：“去你妈的钱！你这活要命不要钱！”
    伍德惊疑。
    “你不要钱？”
    达里欧如伍德少爷一样坦诚。
    “我要睡你。”
    伍德：“那不行，我姐可以给你睡。”
    ……
    ……
    普拉克庄园中。
    闺房里，朱莉猛地打了个喷嚏，从噩梦中惊醒。
    ……
    ……
    达里欧：“不要朱莉，就你。”
    伍德：“我和我姐是双胞胎，你看我姐多漂亮，多水灵，简直和我一个模子刻出来的。”
    达里欧一口唾沫吐在少爷脸上。
    “不一样！我呸！”
    伍德擦干净脸上的口水。
    “哪儿不一样了？”
    达里欧女士一语点破了伍德的小心思。
    “你想把我扔在这儿！我要是睡了大小姐，就和大小姐绑在一起了！我得给她卖命，护着她家的园子！你要安安心心跑去王都逍遥快活！”
    伍德吹着口哨，对着漆黑的天空，假装看星星。
    达里欧眯着眼，咄咄逼人：“你别想丢下我！你自己说过的，我俩是生死之交！这单我接下了！主子，你记得支付报酬!”
    伍德果断地点了点头，交易过程非常顺利。
    想通了人与人之间的事。
    他还得想想人与魔鬼之间的事。
    他低头沉思，开始正视“巴风特”这位魔鬼。
    ——毫无疑问，露丝在与巴风特接触之前，是个蓬头垢面不愿惹人瞩目的农妇，依然算个精致的利己主义者。
    与魔鬼接触之后，露丝却完完全全变了样。
    巴风特就像是一枚锋利的鱼钩，彻底改变了露丝的思考方式，将欲望这条“大鱼”从心底拉出水面暴露人前，变得嗜血嗜杀毫无底线。
    伍德想。
    ——这就是巴风特赐予凡人的“知识”。
    它非常危险，而且致命。
    “达里欧！”
    伍德冲进了大雨之中，他开始变得急不可耐。
    “我回庄园帮你取化妆品和魔药，等我。”
    他翻身上马，冲进漆黑的小镇，生怕浪费半点时间。
    马儿的蹄髈在石板道上打滑，好几次险些踉跄趔趄，人仰马翻。直到闯进殷实的泥地里才跑得顺畅起来。
    伍德的眼睛里有血丝，连续的大脑活动让他几乎透支了所有精神力。
    他明白，自己的对手不是某群人，某件事，某桩杀人案，某个时代或某个阶级。
    他不相信预言、占星术或统计学。
    但此时此刻，在一片黑暗的雨幕中，带着泥腥的水珠敲打着他的眼皮和额头，要他睁不开双眼，看不见前路。
    风声厉啸，如狼似虎。
    ——他感受到了使命所在。
    心中确信着一个事实。
    ——巴风特就是他的宿敌。