“哪来的小兔崽子！”
    阿黄上前喝斥，他才不相信这个调皮的小家伙，定是躲在庙里想要偷食祭祀贡品的小偷。
    “你才是小兔崽子，我可是猛将之子。”小孩傲气道。
    秦琅又仔细瞧了瞧那神像，又看了看这小孩子，这猛将庙是罗士信死的当年所建，因此按理说这神像的面目模样应当比较真实，那这小孩子长的这模样，又自称是罗士信的儿子，确实有几分可能。
    只是秦琅所知，罗士信死时才二十三岁，并未有子嗣，所以这位大唐的郯国公死后，身死爵除，连个继嗣承爵之人都没有。
    “你叫什么名字？”秦琅抱住这孩子问。
    “罗太平！”
    “罗太平？”
    小孩也在仔细打量着秦琅，“你刚才喊我父亲叫叔父，那你又是谁？”
    “我姓秦，名琅字怀良。”
    “秦琅？不认识。”
    “家父讳琼字叔宝。”
    “秦叔宝？啊，我知道，我听我娘讲过，说我阿耶以前有个最好的兄弟就叫秦叔宝，生死交情，过命的兄弟，还是同乡呢。你就是秦叔宝的儿子？可我听我阿娘说秦伯父当年弃郑投唐，妻妾子女皆陷于洛阳被王世充所杀害呢。”
    这下秦琅真的已经相信这个孩子就是罗士信的儿子了，“我当年侥幸逃出了洛阳，你能带我见你娘吗？”
    小孩子盯着秦琅，“你真是秦伯伯的儿子吗？”
    “千真万确。”
    秦用和秦勇刚才一直没有说话，这会上前来，“三郎，这孩子还真是像极了罗将军模样。”
    秦勇点头，“简直就是跟一个模子里刻出来的一样，刚才我吓了一跳，还以为是罗将军转世投胎呢。”
    “义父与罗将军多年生死兄弟，我做为义父的家将，却从未听说罗将军成过亲生过孩子。”
    秦琅倒觉得战乱时代，就算没有明媒正娶，但罗士信好歹也是一员上将军，在外面有女人孩子也很正常。
    毕竟罗士信死时都已经二十三岁了。
    “兄弟，你能带我们去拜见下你娘吗？论辈份，她是我婶娘，我应当去拜见的。”
    “我娘不怎么喜欢见外人，平时只跟杨姑姑来往，就算我师父去了，我娘也见的少。”
    “我是你父亲故人之后，相信你娘会愿意见一面的。”
    “那我去告诉我师父，喊他同去。”
    “你师父也在此？”
    ·······
    后院。
    秦琅与苏烈见面。
    “秦琅秦怀良，家父讳琼。”
    苏定方有些意外的看着秦琅，良久才道，“其实看到你第一眼我就猜到你身份了，你长的跟秦叔宝还真是极似。”
    “不知兄台高姓大名？”秦琅见这人身材魁梧，气度不凡，估计也不是什么简单人物。
    “冀州苏烈！”
    “兄台表字莫非定方？”秦琅问。
    “想不到你居然知晓我！”
    听到对方承认自己是苏定方，秦琅很惊讶。苏定方可是个很厉害的人物，隋朝末年时，涌现出了一大批年轻猛将，俱号称万人敌，比如荣国公来护儿之子来六郎，再比如裴仁基之子裴行俨，再比如西秦霸王薛举之子薛仁果，还有便是罗士信、苏定方、杜伏威。
    皆是十四五岁便披甲上阵，冲锋陷阵无可匹敌的万人敌。
    “将军十五岁随父剿匪征战，战无不胜，后来更曾是河北夏王麾下第一先锋战将，所向无敌！”
    苏定方摇了摇头，“如今我只是一个隐居乡间的平头百姓而已，不敢当将军之称。”
    两人沉默片刻之后，秦琅终于还是问出了心中疑问。
    “不知道太平郎的母亲是谁？”
    苏定方犹豫了一会。
    “我也不知道她愿不愿意被打扰，不如就先请翼国公在此喝杯茶，我先送太平郎回去，当面问过她的意思后，再来转告，如何？”
    秦琅虽然很想见一见对方，搞清楚事实，但还是点头答应了。
    反正见到了太平郎，见到了苏烈，这事情也不可能会一直隐藏下去。
    苏定方带着太平郎离开。
    秦用和秦勇都在那里感叹着。
    “想不到罗将军居然有后。”
    “这孩子看着也就三岁左右吧？算算时间，感觉对不上啊。”
    “可你看那模样？那还能有假？”
    阿黄上前，“三郎，要不要我跟过去瞧瞧？”
    “还是不要唐突。”
    猛将庙后院里，秦琅端着茶杯细品，这加盐加葱的茶只当做是一种汤，倒也还不错。
    秦用在一边道，“这苏定方当年也是个猛人，想不到居然窝在这里。”
    “更让人想不到的是，他居然成了罗将军儿子的老师！”
    “其实我刚才仔细回想了下，觉得这也并不怎么奇怪。”秦琅道。
    “为何？”
    “因为我想起来我阿耶曾经跟我讲过的罗叔的一些事情，记得其中有一件讲的是当年罗叔和我爹还在瓦岗的时候，罗叔曾经把河北夏王窦建德的公主给拐跑了，这事当年还差点闹的魏夏两国交兵呢。我估摸着，十有八九，太平郎的娘便是窦公主了。”
    “这事？可我记得窦姑娘虽然跟了罗将军，但后来窦建德长安被斩后，她便失踪了，有传闻说她自杀了。”
    ·······
    等待的时候有些无聊，秦琅便打量起这处后院来。
    很明显，这个院子是苏定方在居住，打理的还不错。
    不经意间，看到书案上有封未收起的信。
    出于礼貌秦琅没打算看，可阿黄却直接拿起来看，“老马头莫要失礼。”
    “我就瞧瞧，反正他也不知道。”阿黄呵呵笑道，他总觉得这里有太多秘密。
    可当他打开看了几眼后，却面色大变。
    “三郎快看，这是封造反的信。李瑗要造反，给苏烈封官授爵要他出来造反呢！”
    一听这话，秦琅也顾不得什么失礼不失礼了，当即接过读了起来。
    看完后，他也是很震惊。
    “想不到居然还有意外收获，看来李瑗真的已经铁了心要造反了，居然想要拉拢山东豪强们造反，倒是挺有想法的。”
    ·······
    苏定方带着太平郎出了猛将庙往东行，骑马数里路到山脚下，一处幽净山谷里有一座尼姑庵，庵旁有一座草庐，竹篱围起一片菜园，洼垅之间，种着各色绿油油的蔬菜。
    一个身着粗布裙头插荆钗的年轻妇人正在菜地里浇水，听到马蹄声，抬头看了一眼，见到是苏烈他们便又继续浇水去了。
    妇人对面还有一个身披尼姑袍的女尼在松土。
    “阿娘，杨姑姑。”
    太平郎跳下马，奔进菜地里。
    “慢点，不要把菜给踩坏了。”浇水的妇人道。
    苏烈把马寄在路边树上，走到篱巴前先对尼姑拱手。
    “见过公主。”
    尼姑却只是专心松土，“苏阿郎何必客气，大隋朝都早亡了，我也早遁入空门，哪还有什么公主啊。”
    浇水的妇人问，“阿兄怎么来了？”
    太平郎奔至母亲身边，高声道，“阿娘，刚才阿爷庙里来了个年轻人，他跪拜阿爷雕像，喊阿爷叔父呢。”
    苏定方便道，“是秦叔宝的儿子，叫秦琅字怀良的。”
    “哦，是秦三郎啊，当初在瓦岗的时候也是相熟的，后来一同去了洛阳，一晃也是数年未见了，他怎么来洺州了？”
    “好像是路过来拜祭罗兄弟的，意外遇到太平郎，他本来说要来拜见你，我说先要来问过你意见。”
    “不见。”妇人道。
    苏定方想了想，“线娘，其实我觉得应当见一下，你总不能一直带着这孩子呆在这乡间山里吧，孩子总有长大的一天，若是现在去见秦琅，以如今秦叔宝父子在朝中的地位，把太平郎的身份向朝廷禀明，不说能继承罗兄弟的郯国公爵位，起码也能得个门荫勋官的。孩子总有长大的一天，不可能一直缩在山里乡间的。”
    “留在山里不好吗？难道一定要做官封爵？”窦红线问。
    “线娘，如今不比过去了，以前隋末乱世，天下大乱，外面征战不休厮杀不止，做官也不安稳。可现在天下安稳了，我们这些人当然是甘愿在这山里乡间隐居的，但是太平郎他们肯定呆不惯的。再说，这世道从来都是一样的，若没有半点权势地位，乡间山里又哪是什么净土呢？一皂衣胥吏就能够让人不得安宁，一个县令就能破家灭门！”
    “我只能教太平郎读书习武，却不能给他出身，线娘，你好好考虑一下。”
    窦红线停下手里动作，想了会，转头问在松土的尼姑，这位尼姑刚被苏定方称为公主，却也不简单，她本是隋朝皇帝杨广的嫡长女，被封为南阳公主，后下嫁给权臣宇文述之子宇文士及，江都兵变时，丈夫的兄长宇文化及弑杀杨广，在江都的皇族男丁几乎全遭杀戮。后来窦建德诛杀宇文化及，公主气度从容，丈夫宇文士及却舍弃妻子，逃回长安投奔李唐。
    窦建德曾经问过公主，如何处置她的儿子宇文禅师，可公主却厌恶宇文氏，并未保全儿子，儿子被杀后她回到了洛阳，再遇宇文士及，愤然拒绝复婚请求，并剃度出家，后来更干脆到了河北躲避。
    南阳公主与窦红线相遇结伴，一个在此出家修佛，一个在此隐居育子。
    “姐姐觉得呢？”
    南阳公主虽已出家，可平时跟红线形同姐妹，对太平郎更视若已出。
    “我觉得苏阿郎说的有几分道理，不过这事还是问问太平郎的意思吧。”
    “太平郎，你想去长安，还是愿意留在这里？”
    小小年纪的太平郎却想都没想的回答道，“常听阿娘和师父说长安瑰丽辉煌，我想去长安，阿娘和姑姑还有师父，我们一起去长安。”
    窦红线有些意外，怔了会，最后苦笑道，“还请阿兄去把秦三郎请来吧！”