武将庙后院。
    黄昏时分，大枣树下，苏烈看罢手中信，微微摇头。
    “抱歉，苏某已经归隐田园，退隐江湖了，打打杀杀这些事情已经不想再参与了。”
    来人一袭长袍，见此失望至极。
    “苏兄不想为义父报仇乎？”
    “不想为当年无数的弟兄袍泽们报仇乎？”
    苏烈摇头。
    “俱往矣，如今天下已定，再去争也只是徒增杀孽而已，又有何意义呢？”
    “苏兄错矣，想当初李渊欲空山东，使男子年十五以上皆坑之，小弱及妇女，总驱关中，以实京邑。苏兄与高将军等奋起反抗，追究汉东王起兵，那时是多么的慷慨悲歌，为何如今却已经毫无血性了？”
    “今非昔比了，当初天下大乱，各为其主，皆为争天下。然如今天下大位已定，人心思安了。”
    “苏兄真不想为高将军，为旧太子复仇乎？苏兄莫忘记高将军是死在谁手里，而苏兄当初兵败后还能得到赦免苟活如今，又得得谁之恩？杀苏兄义父的正是李世民，而赦免苏兄的却正是旧太子！”
    可任来人怎么劝说，苏烈却都只是摇头。
    “苏兄莫非是嫌给的官职卑微？洺州都督、刺史这个职位可不算低了，何况大王还已经封你为武邑侯。只要苏兄肯起兵举义，到时建功立勋，肯定还更有重封！”
    苏烈只是摇头。
    “看来苏兄真的已经丧胆了！”
    苏烈不以为意的笑笑，想他苏烈苏定方本是翼州武邑地方豪族，年十五岁便随父亲组建乡团征剿流贼，保境安民。他年虽少，可却胆气绝伦，骁勇善战，每战必为先锋。父亲后来讨贼战死后，苏烈不满二十岁便接过统兵讨贼重任，继续讨贼安民。
    当时河北最凶恶的贼匪张金称，便是被他亲手斩杀，他还曾经击败了横行一时的巨贼杨公卿。
    只是当时隋朝已经无可挽救，窦建德起兵后，很快凭着仁厚爱民深受河北百姓爱戴，苏烈最终便也率部投奔窦建德，他在窦建德麾下大将高雅贤下作战，高非常欣赏他，收他为义子。
    窦建德兵败被杀后，苏烈随义父高雅贤追随刘黑闼起兵反唐，两起两败。义父在刘黑闼第一次兵败时被杀，苏烈则在刘黑闼第二次兵败时被俘，后来被太子建成赦免，从此返回家乡，并不出仕唐朝。
    十五岁上战场，如今年方三十三岁的苏烈其实已经是员沙场老将了，百战余生的将军岂会怕死？
    他只是已经看透了，再打下去也没有什么意义。
    何况，那个造反的人又是李瑗，一个只知道抢人妻女的家伙，何德何能值得他去追随呢？
    “兄台请回，代我向大王问好，就说我征战厮杀十六年，早就厌倦了厮杀了，如今只归隐田林而已。”
    “你再好好考虑考虑，我会在洺水城呆三天！”
    “我意已决，不用再考虑，兄台请回吧，不用在这浪费时间了。”
    来人失望的甩袖离开。
    苏烈怔怔出神。
    那个举枪练习的少年停下动作，走到他面前。
    “师父，刚才那谁啊？”
    “一个故人！”苏烈笑笑。
    “他找你干嘛？”
    苏烈伸出手在男孩的脑袋上揉了揉，“一点小事，太平郎，今天的枪练完了吗?”
    “一百记刺枪已经刺完了。”
    “你没趁我刚才谈话便偷懒吧？”
    “师父，我才没有呢。”
    苏烈哈哈一笑，“好吧，师父相信你，既然完成了今天的任务，那就赶紧去打水擦拭下身体，换好衣服回家去吧，你娘估计饭都做好了呢。”
    “师父不跟我一起回去吗？”
    “我今天就不去了，你回去时注意些，今天大墟人多，当心被人把你拐了去。”
    “哼，要是遇到坏人，我就拿这大枪扎他。”
    男孩扛着长枪离开，苏烈看着他那幼小的背影怔怔出神。
    想当年，他跟男孩的父亲交手过多次，战场上生死相杀，谁料到如今自己却成了这孩子的师父，还在这里尽心教授他枪术呢。
    “罗士信啊罗士信，你小子确实厉害，当年你抢走了线娘，我很不服。可惜你小子运气不好，战死在了这洺水，你可知道你这样一走，线娘有多么的痛苦，可你又是走运的，你虽然走了，线娘却为你生了个遗腹子，而且这小子很像你，长的虎头虎脑的，小小年纪练武却极有天份。若是你没死，能亲自教这孩子武艺多好啊。”
    苏烈收拾好院里的刀枪，擦拭着这些武器，他不由的想起了曾经的金戈铁马。
    “夏王，义父，你们能够理解我现在的决定吧？”
    当初窦建德虎牢关大败被俘，李世民承诺不杀，可押到长安后却被斩首，之后朝廷又要血洗山东，高雅贤范愿等拥刘黑闼起兵，苏烈也是毫不犹豫的骑上马披上铠甲上阵。
    那代表着他们这些燕赵儿郎们为夏王的复仇，李唐言而无信，他们要复仇。
    那一次，无数个苏烈奋而起兵，凶悍顽强，打的唐军节节败退，最后李世民亲自统兵来到，苏烈等击败了李艺、李世绩、李神通、薛万彻、薛万均、史万宝等，但最终却还是败在了李世民、秦琼、王君廓、罗士信等之手。
    义父高雅贤也在那一战战死了。
    战败后，苏烈逃回老家，隐匿山林，东躲西藏许久后，刘黑闼从突厥再次卷土重来，苏烈也第一时间响应，他要为义父报仇。
    苏烈拼了命一样的与唐军对战，然而半年后，他们还是败了。
    唐太子建成俘虏了他，却没有杀他，将他赦免。苏烈不肯归附大唐出仕为将，最终选择归隐山林。
    自那时起，对于苏烈来说，往事不愿再提。
    他已经为窦建德、为高雅贤复仇战斗过，最终败了，也不想再战了。
    他现在一心只有线娘，只有太平郎。
    那次赦免归隐后，他偶遇了当年心爱的夏公主窦红线。当年他为夏国先锋大将，年轻勇悍，深得夏王喜爱，曾经有意要把女儿红线公主许给他。
    只是后来红线在战场上偶遇到瓦岗大将罗士信，两人年纪相当，罗士信的勇悍大胆博得了红线公主的喜爱，最终夏国公主居然被瓦岗大将罗士信拐的私奔出走。
    因为这事，苏定方曾经痛苦过很长一段时间，也极恨过罗士信。
    后来夏国与唐军作战时，苏定方也在战场上找过罗士信交手，欲亲手斩杀此人，可两人不分胜负。
    后来罗士信战死洺水消息传来时，他还曾一度十分失落。
    当他后来在洺水意外遇到了线娘时，发现她居然带着个年幼的孩子。当年红线私奔投罗士信，离开了河北。后来瓦岗兵败，罗士信带着红线先是投了王世充，后来又弃王世充投唐。
    很快，李唐与王世充决战中原，窦建德挥兵南下救援，唐夏郑三国大战，罗士信做为唐将也开始与夏军交战，窦红线夹在中间很痛苦。不久窦建德兵败被俘入长安斩首，窦红线悲痛之下离开了长安。
    刘黑闼等起兵反唐，罗士信随李世民入河北征讨，最终罗士信战死洺水。
    罗士信不知道的是，窦红线离开他时，恰好刚有了身孕，他战死洺水不久，他的遗腹子出生。
    红线带着刚出生不久的孩子赶到洺水，却连罗士信最后一面也没能见到。
    后来当地人建起了猛将庙纪念罗士信，窦红线便带着孩子从此长留此地。苏定方后来偶然在此遇到红线，也便迁来此地隐居，他一面照顾红线一面教导着那孩子。
    一晃也已经三年了。
    ·······
    猛将庙前堂。
    进入庙门，前殿设有财神堂，左右两边是如来、观音、善财、龙女等，正殿则是猛将罗士信，身披铠甲，手执马槊，背弓负箭，威武不凡，两侧是十八尊罗汉。
    “三郎，当地百姓祭祀罗将军，称为他‘天曹司上天王’。”
    秦琅看着这尊泥胎雕像，这位是秦琼曾经最亲密的战友，隋末时，秦琼与罗士信并为张须陀的左右先锋，无数次搭档冲锋陷阵，后来一起转投到裴仁基麾下，再随裴仁基投瓦岗，再到后来被迫归附王世充，再到弃郑归唐。
    归唐之后，罗士信被封为郯国公，绛州总管，秦琼则是秦王府马军总管，后来封翼国公。
    论勇悍，罗士信甚至在秦琼之上。
    他在洺水城战死时，才二十三岁。
    秦琅在神像前跪下。
    “叔父，怀良前来拜祭，我阿耶在长安时常怀念你。”
    秦琅磕头。
    猛将堂罗士信的塑像后，太平郎悄悄探出脑袋打量着这个跪拜自己父亲神像的人。
    听到他称父亲为叔父时，他更感好奇。
    “罗叔，这是侄儿酿造的国公酒，特捎来请罗叔喝。”
    “这是我刚才在外面买的一些猪耳朵，我以前常听我阿耶说罗叔当年在张帅麾下为执衣，想要上战场，结果被人嘲讽年少个矮，当时罗叔才十四岁，听后不服气的身披三层铠甲，跳上战马执枪冲入贼阵，连数杀贼，并割下贼耳吃掉，回来时颈上挂了一串贼耳，震惊众人，从此张帅不顾众议，让叔父披甲上阵·····这些猪耳朵，罗叔就将近一些。等回头，我弄些更好吃的卤耳丝来孝敬罗叔。”
    太平郎偷瞄那盘猪耳朵，见猪耳朵炸的金黄，切成细长的耳丝，香气诱人，刚刚练完枪早就饿了，口水都被诱出来了。
    伸出手去擦口水，一不小心却从神像后面滚落下来。
    秦琅正拜祭罗士信呢，哪料神像突然动作，一个孩子滚落，连忙伸手去接。
    等孩子接到手，发现这孩子居然跟那神像面目极基相似。
    “你是？”
    太平郎被接住，倒是胆大的很，“你刚不是喊我父亲叫叔父吗，那我就是你弟了。”
    “你父亲？弟弟？”秦琅怔住。