安平候说退就退，小半个月的时间，他就已然卸去身上的职务，将大权如数放给了钟离殇。
    陛下发放新的安平候的任命诏书那天，正是十五号，食味居选拔主厨的比赛开始的第一天。
    程娇娥开出的高额薪酬，果然吸引到了很多人，光是报名的人，就达到了几百人！其中不乏抱着试试看的想法，来碰运气的。
    只会煮碗面条就来参赛的，也不在少数。
    这几百人里，有真才实学的，也就那么几十个人。
    十五号第一天的初赛，程娇娥没什么兴趣。果不其然，单是这一天，几百的报名选手，就被刷去了大半，只剩七十个人不到。
    而第二天的比赛也很简单，就是让每个人都做一样自己拿手的菜，让青韵、张掌柜、连英和程娇娥其中三个人觉得可以的，便可过关。
    这七十个人，使出浑身解数，煎炒烹炸闷溜熬炖，全都上了一遍，但能让三个人觉得好的，只有十二人，而能让四个人同时觉得好的，竟只有一人！
    那人做的也是一道再寻常和简单不过的清蒸鱼、肉眼可见的食材也只有葱段和姜片而已，做出的鱼却鲜得很，鱼肉嫩的入口即化，咬上一口，唇齿留香，令人终生不忘。
    一吃到这道清蒸鱼，程娇娥就留意到了窝在角落里的那个厨子，他看起来很年轻，绝不超过二十，相比其他人，少了许多厨师的油腻。
    若不是亲眼见到这盘鱼出自他手，程娇娥如何也不敢相信他是个厨子、更不敢相信能做出如此美味的人，竟然如此年轻！
    只这一道鱼，就让她在心里已经把这个年轻人定了下来。
    在第三天也是最后一天的比赛中，尝过他做的清汤面，程娇娥更是下定决心要留住这个年轻人，只要他的要求开得不太过分，自己都愿意满足！
    最后一天，剩下的这十三个人要做的料理是统一的——清汤面。
    程娇娥一直坚信，能够把最为普通的食物做绝、做好的人，才拥有真正的实力。
    而这十三个人中，被她看中的，除了那一个年轻人，就只有两个人，毫无意外的，食味居之前的那位厨子，早在第二轮的时候就被刷了下去。
    在张掌柜询问过那两个人的意见后，立马拿出早就准备好的契约，各自签字画押。
    就在年轻的厨师看见那两个人被张掌柜叫走，自己却无人问津，有些失落地收拾自己的东西，准备回家时，程娇娥挡住了她的去路。
    年轻人虽然知道她也是评委之一，却不知道她实际是食味居背后真正的老板，听她夸奖自己昨天的清蒸鱼，以为她是来安慰自己的，强颜欢笑道：
    “合姑娘你的口味，我很高兴，可惜……”他无奈而又失落地笑笑，“如果姑娘你喜欢的话，我就在京城外的清平镇，你随时可以过来找我。”
    “清平镇太远了，我恐怕没那个时间，不过你如果愿意留在食味居的话，我倒乐意时不时来尝尝。”
    “什么？留下？”年轻人以为自己耳朵听错，“姑娘你说什么？”
    “我说我们很愿意聘用你，你有时间吗？有时间我请你喝杯茶，咱们细谈？”
    “有！当然有！”年轻人高兴地刚把厨具放下来，又不确定地问，“你们真的愿意留下我？”
    “当然了，你做的清蒸鱼和清汤面都那么好吃，我们为什么要把你拒之门外呢？”程娇娥反问一句，落落大方地做了个“请”的姿势，“我还不知道你的名字。”
    “哦，我叫康广茂。”
    “康公子。”
    他不好意思地搔搔耳朵，“什么公子不公子的，我是个乡下人，姑娘您叫我的小名狗蛋就成。”
    “狗蛋？”听到这个名字，程娇娥差点忍不住笑出声来，不过她也知道，农村人都爱给孩子取个贱命，说是好养活，像狗蛋、狗剩这种贱命，最为常见了，并不稀奇。
    她租来举办比赛的地方，是一块开阔的空地，空地旁边，就有一家茶馆。
    要了一壶茉莉，寻了个僻静的角落，程娇娥正式开始和康广茂谈起月钱的事。
    康广茂是从乡下来的，憨厚得很，他活到这么大，还没见到一百两这么多银子摞到一块是什么样子。
    程娇娥问他对现在这个月钱可否满意时，他立马忙不迭地点头，要知道，这可比他在清平镇时当小工赚得多了。
    当程娇娥把早已经准备好的契纸拿出来，请康广茂画押时，他却犹豫了。
    见他的大拇指迟迟不肯在契纸上摁下，程娇娥不由紧张起来：“你可还有什么不满意的？”
    他难为情地搔着脑袋坦承道：“不瞒您说，我来参加这个比赛，完全是因为老母得了疾病，急等着钱治病，所以我有个不情之请，想问问您，我摁下手印后，能否先预支给我十两银子的薪水，好让我带她拿药看大夫。”
    见程娇娥愣住，他连忙道，“我知道这还没开始做事，就问您预支工钱不合适，可是我实在是没办法，您要是不肯，就算了。”
    程娇娥疑虑地看着他，确实，自己和他素未谋面，他的身份、背景、来历等，自己统统不清楚，贸然预支给他薪水并不合适。
    可无端的，他的话让她想起了还卧在床上的虞嬛汐。
    迟疑过后，她从怀里摸出一张银票来，银票上的数额足有百两，将它递给康广茂：
    “你先拿去给你娘治病吧。”
    伸出的手犹豫很久，康广茂才敢接过银票，他立马在契纸上摁上指印，“哗啦”一下站起来，感激地冲程娇娥深鞠躬：
    “姑娘，您的大恩大德我没齿难忘，我就住在清平镇康庄，我向您保证，等我一安顿好我娘，就立马来给您做牛做马，偿还您的大恩！”
    “你这是做什么，快起来！”慌忙把他扶起来的同时，程娇娥笑道，“做牛做马不至于，左右我的酒楼开张还需要一些日子，你先回去照顾好你娘吧，等你娘康复了再来食味居。”