天完全黑下来以后，她们两个悄悄地进了村子。村子里静的出奇，没有一点亮光，一阵微风吹来，空气中弥漫着可怕的血腥味道，英莲和秀全都感觉到了。“这是什么味儿？”秀小声问着英莲，英莲没有吱声。她已经意识到了村子里刚刚发生了什么，心里感到一阵恐怖。进村先是一个不大的漫坡，她俩小心翼翼地爬上坡后，看到前面不远处有一团东西。走近后，秀先“啊”地惊叫了一声。英莲腑下身子，仔细地看了看，这是一具女人的尸体，旁边还有一大滩早已凝固了的血迹，尸体已经僵硬，看来人已经死了有些时辰。秀紧张地紧紧抓住英莲的一只胳膊。

    “英莲，咱们别往里走了，我害怕。”秀用颤巍巍的声音央求着英莲。“嫂子不怕，咱们看看情况再说。”

    村西头的一家，大门敞开着。她们俩先是在门口听了听，里面没有响动。英莲小心地轻轻用手叩了一下门上的铁环，就在英莲触摸到铁环的同时，感到手上有一种粘糊糊的东西，她把手放在鼻子跟前嗅了嗅，一股腥味。意识到，这里刚刚发生过一场屠杀。

    等了片刻之后，还是没有响动，她俩慢吞吞地进了院子。月光下，发现屋门也是敞开的。对情况不明的她俩没敢进屋，站在院子里谨慎地向四周认真的看了看，发现靠近大门的一侧是个牲口棚，影影绰绰地看到一头牛正“唰唰”地嚼着草料，四只蹄子还时不时地踹着地，发出“咚咚”的响动，这愈加显得村子的寂静。

    英莲借着月光看了看牛槽旁边堆着的柴草，心想，就在这里凑合一宿吧，总比在荒郊野外暖和些。两人躺在柴草堆里休息了片刻，现在她俩都觉得有些饿了。刚才在河边上，由于秀一个劲地抽泣，弄得她们俩谁也没有吃成。英莲摸索着从包袱中取出一张饼，两人边吃边低声耳语着。一张饼一会儿功夫，全都下了肚。两人都感觉有些口渴，英莲说：“你别动，我去给你弄点水去。”说着英莲起身刚要离开，秀一把抓住英莲的一只胳膊：“英莲，我怕。”“不要怕，要不，你和我一块去。”秀刚一起身，还没有站稳，就一下子又坐了下去。

    “嫂子，你怎么了？”

    “我的脚好疼，有些不听使唤了。”说着，秀又想哭。英莲赶忙摆了一下手势，示意秀不要出声。

    这时英莲好像听到北屋里有响动。俩人静了一会，仔细地听了听，响动消失了。英莲小声对秀说：“跑了一下午，现在缓过劲来了，你这大门不出门不迈的，这小脚哪里受得了啊。睡一觉就好了。你在这里等着，我去给你弄水去。”说着，英莲就往外走，刚走两步又退了回来，从包裹中摸出那把剪刀握在手里。

    “英莲，你可快点儿啊。”秀心里扑腾着瞅着英莲离开了牛棚。

    英莲轻轻地穿过院子，来到北屋门前，她感觉北屋门里有个黑影闪了一下，她的心立刻紧张起来。她眨了一下眼睛仔细看了看，什么也没有，门口就像是一个可怕的黑洞。可能是自己眼花了，英莲这样想着。她看清了在屋门口的左侧有一口水缸，她想寻找个盛水的家什，就在这时她突然感到脑后一股冷风，似乎有什么东西向着她的脑袋砸了下来，她急忙向右闪身，本能地用左手向上撩拨的同时感觉是一根木棒，她顺势反拧了一下后夹在了自己的腋下，与此同时挥起右手紧握着的剪刀向着眼前的黑影准备猛ci下去。就在英莲把打来的棍棒夹于腋下的一刹那，木棍下压的力量让她感到来自对方的威胁并不可怕。于是，就在右手的剪刀快要刺到对方头皮时，她突然停了下来。

    月光下她依稀看清了对方的面孔，这是一位老人，一位至少要在六十岁以上的老人，头发有些蓬乱，但两只眼睛雪亮，并愤怒地瞪着眼前的这位陌生人。两人的目光对视了大概有十几秒中，在这十几秒中，老人几次用力想把棍子从英莲的手中抽回，但没有抽dong。可能是刚才老人用力过猛，身上的力气已损耗殆尽。只见他松开手里的棍子，瘫软的倒了下去。

    “老人家，老人家，你怎么了？嫂子，你快过来。”英莲在低声急呼着老人的同时，叫着秀。

    “怎么了英莲？”

    “你快过来帮帮忙。”躺在柴草堆里的秀不知发生了什么，这时也不觉得腿疼了，一瘸一拐地来到了英莲的跟前。

    老人大概是晕过去了，躺在地上没了反应。她俩赶紧连拖带拽地把老人弄到里屋的炕上，然后英莲又来到了院子，仔细听了听，觉得没有异常后，才返回到屋子里，点着了煤油灯。

    灯下，老人脸上一道血迹从前额流淌到下巴上。头上的头发也因为流出的血使其打成了绺，但早已凝固。

    这时，老人睁开了双眼望着她们两个，秀的女人形象使他放下了戒心。

    “你们是干什么的？”

    “大爷，我们是逃难的。路过你们这里，想借宿住一晚上。”

    英莲的声音，着实让老人吃了一惊，他没有想到，眼前这位夺下他棍子的好汉原来是个女人。说着话，英莲把头上的帽子摘了下来。老人忽然想起了什么，“我的孙子，我的儿媳妇，不行，我要去找她们。”老人说着就要起身，左胳膊一阵剧烈的疼痛使他又躺了下去。英莲看到老人左胳膊有伤，似乎还在慢慢地往外渗着血。她赶忙嘱咐老人躺好别动，然后从炕上铺着的布单子上面扯下一尺布条给老人认真包扎起来。秀在一旁看着英莲熟练的动作，心想，她怎么什么都会啊，原来不只会教书吧。此时的英莲在她眼里，变得已不再让她讨厌，有些羡慕、甚至有些嫉妒了，难怪自己家的志刚会看上她。醋意再一次涌上了秀的心头……

    “嫂子，来搭把手。”秀听到喊声才回过神来，帮着英莲一起给老人包好了伤口。做完这一切，英莲对老人说：“现在不能动，外面这么黑，什么也看不见。一切等天亮了再说。”老人又重新躺好，呜呜的抽泣起来。过了一会儿，看老人平静了些，英莲就问老人：“老人家，村子里到底发生了什么？”老人这才给她俩详细叙述了事件发生的经过。

    这个村子叫小凤店，沿着村子中央有一条由德州通往济南的公路，交通十分便利。日本人侵占德州后，首先打通了德州通往济南的公路线。在距小凤店东北十公里之外活跃着一支叫“十八团”的地方武装。一听十八团，英莲眼睛一亮，她对十八团有些了解。“十八团”始建于1925年，最初是由附近十八个村子组成，后来发展到近百村，但仍以“十八团”命名。是村子联合自卫的一个民间组织，以共同防御匪患。

    老人继续说，在三天前，有几个十八团的人，埋伏在小凤店村里，给小日本来了个伏击，击毁日军汽车一辆，俘虏的七名日本兵被他们统统活埋。打完这一仗后那几个人就跑得无影无踪了，但却给小凤店村留下了灾难。十几名穷凶急恶的日本兵今天上午突然闯进了村子，把全村人赶到了村中央的大槐树底下，非要让人们说出杀害那几个日本兵的人是谁干的，说不出来就杀人。村东的老张头吓的在人群中哆嗦了两下，被日本兵发现后，说他不老实，上来就对着老张头捅了两刀，老张头当场死亡。人们一看，吓的四处逃散，这时日本人急红了眼，架起机枪冲着人群一阵扫射，当场又死了十几个人。有人跑出了村子，有人跑回到家中。那小日本追着四散奔跑的群众，边撵边开枪。我的孙子跑到湾边，一不小心掉了下去，在水里泛起一片白花之后，再也没有上来。那日本人接着就朝水里开了两枪，鲜红的血顿时冒了上来。就这样，日本兵在枪杀了几十条人命后，离开了村子。在村外野地里躲藏了一天的人们，惦记着没有跑出来的家人，在听到村子里没了动静后，陆续回到各自的家中。就在人们回到村子看到满大街的惨象还没来得及掩埋死去的亲人时，小鬼子又重新返了回来。这一次是挨家挨户地搜查，他们见人就杀，一个活口也不留。人们能跑的跑，实在跑不掉的，就躲在地窖、柴草垛等地方。其中有一户人家，为了怕孩子出声，大人用力捂着孩子的嘴，结果孩子被活活捂死。还有一家更惨，全家人躲到柴草垛里后，女儿没有躲过鬼子对柴垛的一番乱捅，在发出惊叫声之后被鬼子发现，惨无人道的日本鬼子点燃了柴草垛，结果全家人被活活烧死在里面。

    日本人第次进村时，老人和儿媳妇正在打捞孙子的遗体。看到日本人来后，丢下手里的家什，没命地往家跑，日本鬼子也一路追了过来，来到门口，儿媳妇被日本鬼子的子弹击中，倒在血泊中。老人跑进屋子里，被鬼子搜出来后，头上、胳膊上各挨了一刀。老人当场昏了过去，大概是小鬼子认为老人已经死了，才停下手，跑到别处去了。老人不知躺了多久，醒来后，发现屋子里漆黑一片，他怕日本人没有走，就这样一动不动地躺着。刚才觉得院子里有响动。他还认为这不是日本人也是土匪，想想亲人全都没有了，怎么死也是个死，倒不如豁出这条老命。因此他挣扎着爬了起来，顺手抄起一根擀面杖，在黑影里等待时机的到来……

    听完老人的叙述，秀顿时吓得目瞪口呆，半天说不出话来。下一步该怎么办，英莲这时也没了主意。这日本鬼子太残忍了，她把两只拳头握得嘎嘣直响。

    “英莲，鬼子会不会夜里来啊？”秀紧张地小声问着英莲。

    “鬼子对这里人生地不熟的，他们才不敢夜里来呢。”英莲安慰着秀说。

    “老人家，这里离十八团的防地还有多远啊？英莲问。

    “往东十多公里的马镇就属于十八团的防地，听说马镇是刚刚加入十八团的。不过要想找到他们的郭司令不容易。”

    “那有什么办法能找到他呢？”

    老人思忖了片刻：“我们村子有个叫虎子的，就在马镇的十八团里，这次伏击他就在里面，听说还当了个小队长，他有个姑姑是马镇人，所以你去那里保不准能打听到他们。”

    “那他姑姑叫什么名字？”

    “你到马镇上一打听“马媒婆”，全镇没有不认识的。小凤店的姑娘她给介绍到马镇去好几个。”

    说到这里，老人不解地看着英莲问：“你找他们干什么？”

    “哦，我有个哥哥失散了，后来听说加入了十八团，俺娘不放心，非让俺找到他，然后让他回家。”

    “唉，这年头，在哪儿命也不好保啊。”老人说到这叹了一口气。

    这时，秀不知什么时候已躺在炕的另一头睡着了，并且还轻微地打起了酣声。

    夜深了，从村子的深处传来几声狗叫，接着是女人的哭声。大概是这一家也发生了同样的悲剧，明天天亮后赶紧离开这个是非之地，目的地就是马镇了。英莲侧身躺在秀的旁边，这样想着想着，睡着了。