乾隆在太师椅上落座，景娴扶起了晴儿。后者眉头轻锁，看着乾隆，问道：“太后她老人家可还好吗？”

    乾隆浅笑回道：“太后身子硬朗，盼着你能回去看她。”

    晴儿的眼睛红了，说道：“晴儿此生最感激的是她，最对不住的也是她老人家。”

    景娴在乾隆身旁落座，说道：“太后心中，最舍不得的便是你了。可是，她不止一次对我说过，只有你找到了何意的人，出了宫，她才能真正放下心。”

    晴儿的眼泪慢慢流了出来，箫剑右手揽住她，左手替她拭去脸上的泪。

    景娴含笑说道：“我想，皇上将你指婚给箫剑，太后是放心的。”

    只听箫剑柔声说道：“想回京城并不难啊。”他嘴角蕴着一抹笑，看着乾隆道，“只要皇上允准。”

    乾隆道：“晴儿虽已嫁与你为妻，可她毕竟是宫里的格格。何况，太后视她如珠如宝，我若是不准她入宫，岂非不孝。”

    小燕子却道：“哥，你还是先摆平了你那帮仇家再说吧。”

    箫剑翻了一个白眼道：“你以为你哥如你一般不知深浅轻重吗？我说过，结仇是为了朋友，在这苏州，有朋友保。”他侧过头看了看景娴脸色，问道，“娘娘，可能允准箫剑号一下您的脉？”

    景娴嫣然一笑，说道：“我看上去不好吗？”

    箫剑已在景娴对面坐了下来，他自药箱中拿出腕垫垫在景娴左腕下，随后说道：“好与不好，总要号过才知道。”

    片刻过后，箫剑抬起右手，看着景娴，眉头紧锁，说道：“夏日刚过，可娘娘的身体较之箫剑在宫中之时似乎更加寒了。”

    景娴朱唇轻启，却什么都说不出来。她那可怜的女儿，现而今还躺在景仁宫的冰室里。她听不到那声额娘了，只是想每日都能看看那个孩子。

    箫剑看着晴儿轻轻点头，后者走上前扶起景娴，说道：“娘娘，咱们进里屋儿聊。”

    箫剑道：“小燕子，你也随晴儿进里屋吧。”

    小燕子耸了耸肩膀，说道：“你有话要单独说与皇阿玛听，何不直说呢。”

    看着小燕子的背影，箫剑轻叹口气。

    乾隆站起身来，挥着折扇道：“你有话要单独对我说？”

    箫剑道：“四爷请随我来。”

    ‘幽居’后院，一棵更为粗壮的香樟树傲然挺立。这棵大树的下面摆了一张檀木方桌，其上是一张棋盘。

    箫剑右手伸出，说道：“请。”

    乾隆先自落座，右手中指与食指夹起一颗棋子落在棋盘左上角，说道：“想不到，我与你之间竟也有对弈这一日。”

    箫剑也落了子，说道：“若是论起辈分来，我该唤你一声舅父，不是吗？”

    乾隆轻轻颔首，道：“看来，朕并未错将晴儿指给你。”

    箫剑笑了：“皇上难道不觉着，我与晴儿之间的姻缘早已刻进骨子里，任是谁也改不了吗。”

    乾隆不置可否，又落了一颗子。

    箫剑眉头轻锁，说道：“皇上请恕箫剑直言，五格格是不是……”

    乾隆悬在棋盘上的右手僵住了，过了许久，他方才落子，说道：“五格格终究未能留下来。”

    “怪不得……”箫剑不再落子，说道，“娘娘忧伤过度，五脏六腑皆有损伤。至于体寒，该是长期受凉所致……”

    乾隆眉头紧锁，道：“如此说来，倒是朕的过错。”

    箫剑不明所以，只是道：“娘娘的身子要好生调养，稍有差池，恐难长寿。”

    “如此严重？”乾隆心中不解，“她是习过武的，身子一向很好。”

    箫剑道：“世人皆道女人生产是理所当然之事，可于母体而言好与不好却要因人而异。皇后娘娘两次怀胎间隔过短，身体已有所损伤。”

    乾隆轻轻颔首，思忖着道：“你带着晴儿随朕回宫可好？”

    箫剑笑了，说道：“且不说天威难测……我个性散漫，早已习惯了漂泊在江湖上，很难在深宫大院生存下去。”

    乾隆问道：“宫中生活当真如此‘可怕’吗？”

    箫剑将飘落在身上的香樟树叶子拿在手里，说道：“皇上难道从未觉得‘可怕’吗？”

    乾隆轻挥折扇，苦涩一笑。

    二人静默着在棋盘上厮杀了一阵，箫剑开口问道：“有些话，小燕子恐怕不敢问出口，只好我这个当哥哥的帮她问。五阿哥可好？”

    乾隆终于想起了那个原本乖觉，现而今被他囚禁的儿子。他却只是道：“永琪……成婚了。”

    箫剑轻轻颔首，他有些不知该如何接话，尴尬一笑，感叹道：“皇家的男人啊……真是难为了小燕子。”他右手紧攥成拳。

    乾隆道：“你方才不是说宫中‘可怕’吗……这也正是深宫的可怕之处。”

    箫剑看着乾隆，道：“想不到，皇上竟能如此坦诚。”

    乾隆道：“在宫外，我只是四爷，并非皇上。”他苦涩一笑，道，“永琪若非疾病缠身，恐怕无论如何也不会放小燕子出宫。”

    箫剑道：“你的意思是……他很伟大？我和小燕子该感恩戴德？”

    乾隆道：“永琪是个有情有义的人。”

    箫剑冷哼一声，道：“他若是当真有情有义、玲珑剔透，就该明白小燕子的心思。皇上，我的妹妹像我一般没出息，她随我出宫后，整日嘻嘻哈哈、调皮捣乱，可是我看得出她并非真的快乐。她藏着她的伤心和失落，我却更难受。”

    乾隆右手拇指与食指捏起一颗棋子，说道：“可惜永琪已娶了福晋，若非如此……”

    箫剑低首一笑，道：“总会过去的。我本想着，若是永琪尚未娶妻，我可以送小燕子进京。可惜……”他眉头微锁，说道，“终有一日，会有一个人能让她忘记永琪。”

    乾隆却笑了，不置可否：“箫剑，你太年轻了。”

    他喜欢过太多女人，也爱过许多女人。每一段情终究会有淡去的那一日，可是，喜欢过、爱过，便永远过不去了。那些人、那些事，像烙在身上结了痂的伤疤，偶然想起，会心动、会疼痛，即便伤愈，那痕迹也永不会褪去。