景仁宫，景娴身着一袭明黄色睡袍坐在雕花铜镜前，小宫女手里拿着篦子，轻轻梳着她的头发。景娴手里捏着一支簪子，微低着头，眉头深锁……乾隆轻声而入，示意小宫女不要出声，他拿过小宫女手中的篦子，替景娴梳着头发。片刻过后，景娴轻‘嘶’一声，侧过头见到了乾隆。她轻声一笑，站起身问道：“几时来的？”

    乾隆揽过她的肩膀，边走边说道：“来了好一会儿了，你方才在想什么？这样入神！”

    景娴嫣然一笑，回道：“起得太早，发呆而已。”

    乾隆微低下头，复又抬起，直言道：“朕希望你我二人之间，不再有欺瞒。”

    景娴略作思忖，直视着乾隆道：“这‘欺’字，臣妾不敢当。至于这‘瞒’字……”她沉默了，面对着高高在上的九五之尊，若说做到无丝毫隐瞒，着实并非易事。

    “朕想……”乾隆道，“这世间事本无秘密可言。”

    景娴轻轻摇头，嫣然道：“臣妾到忘了皇上的莫逆之交。你方才所言，也确然如此。”

    乾隆轻轻颔首。

    景娴拉着乾隆坐到凤榻上，继续说道：“端午节那日，永璇去了京郊西山。”

    “哦？”乾隆略感诧异，“荒草丛生之地并非永璇所爱啊。”

    景娴抿了抿嘴唇，继续道：“皇上可还记得曹贵人？”

    乾隆眉头微蹙，仿佛想起了一段并不愉快的往事，说道：“好端端的，提她做什么？”

    景娴道：“永璇所见之人，正是曹贵人的堂弟曹霑。”

    乾隆冷笑一声，轻叹口气：“这世间事，当真是巧的不能再巧。老八不捅些篓子出来，他就不是老八了。”

    景娴将手搁在乾隆大臂上，说道：“臣妾听说，曹霑是个斯文书生，永璇与他往来，也许并非坏事。”

    乾隆轻轻摇头：“曹霑的祖父，侍奉过圣祖爷。圣祖爷对曹家极尽恩宠……可是，‘长盛不衰’也不过是世人最美好的奢望罢了。”

    景娴轻轻颔首。

    乾隆继续说道：“朕登基之初，曹家已是‘金玉其外’。他们将怡儿送到朕的身边来，也不过是希望，朕对怡儿的恩宠能泽被曹家。”

    景娴轻轻摇头：“曹贵人可怜，花一样的年纪，竟吞金而去。”

    乾隆想起那个水一样的温柔女人，心底终究有些惋惜，有些不舍。他站起身，走到窗边，看向窗外。

    景娴走到他身边，握住他的手。

    片刻过后，乾隆侧过身，看着景娴，说道：“那曹霑眼见着曹家家道中落，朕不信，他仍旧有一颗澄澈的心。相反……”他未再继续说下去，眉头紧锁，眼睛里透出一股冷，仿佛已见到了曹霑体内的反骨。

    景娴思忖后道：“他是一介书生，手无缚鸡之力啊。”

    乾隆哼笑一声，说道：“想搅乱这太平盛世，一支笔就够了！”他想起，那曹贵人极尽荣宠之时，曾极力向自己推荐过这个‘才华横溢’的堂弟，若是她所言不差，这曹霑或许单凭一支笔，便可‘翻云覆雨’。

    景娴宽慰道：“臣妾想，皇上太过‘杞人忧天’了。曹家家道中落，至今已有些年头……”

    乾隆神思飘忽，说道：“也许是，‘蓄谋已久’，只待时机……”

    景娴看着乾隆神色，轻叹口气。在那个至高的位子上坐得越久，所思所想就会越加复杂。

    乾隆侧过头看着景娴，含笑问道：“这样的四哥，你害怕吗？”

    景娴轻轻摇头，回道：“四哥向来心思缜密。也许，是臣妾太过‘单纯’了。”

    “你？”乾隆轻轻捏着她的下巴，说道，“你不过是不愿将人心想得太过险恶罢了。”他嘴角微提，将眼前女人搂入怀中，继续说道，“你若是心思单纯，朕又如何能放心的将这后宫交到你手上。”

    “臣妾……”景娴眉头微锁，抿紧嘴唇，“或许，这天下就是少了些许‘简单的人’。”

    乾隆捏了捏她的头发，叹道：“你啊！”

    京郊西山，草堂，永璇与曹霑相对而坐。却听永璇说道：“雪芹兄的书写得越发精彩了。”

    曹霑拎起茶壶，给永璇的杯子填了水，而后问道：“书中这许多女子，不知八阿哥最喜欢哪一个？”

    永璇拿起茶杯，喝了一口茶，思忖良久，方才说道：“探春身上，有些许芳儿的影子，按理说我该对她最为钟爱。可仔细想来，我倒是最为喜欢湘云的性子。”

    曹霑轻轻颔首。

    “雪芹兄……”永璇试探着问道，“恕永璇冒昧，雪芹兄写元春，可是为了纪念仙逝的曹贵人？”

    曹霑拿着茶杯的手明显颤了颤，却含笑说道：“八阿哥多想了……”

    “是我多想吗？”永璇直言道，“这《金陵十二钗》若是只写了宝黛二人间的爱情，忒也对不住雪芹兄的好文采了。”

    “八阿哥……”曹霑正色道，“雪芹写书，只为表达所思所想，别无他意。”

    永璇知他认真，挑了挑眉毛，不再言语。

    曹霑站起身，走到窗边，双手负于身后，看着窗外的蓝天。

    永璇看着他的背影，叹了口气，拿起搁在身旁的蓝色包袱，说道：“这几部，我看完即刻还回来。”见曹霑并无反应，永璇耸了耸肩膀，转身出了草庐。

    曹霑此刻双眼迷离，思绪早已飘回到许多年前，他小的时候。曹怡儿，他的堂姐，曹家最漂亮的女孩子，天仙般的容貌，本该快快乐乐过这一世……

    柳蕙兰自内室走出，走到曹霑身边，与他并肩而立，问道：“你又想起过往了？”

    曹霑缓缓说道：“刻在心底的，怎敢忘啊……”

    柳蕙兰秀眉微蹙，侧过头看着曹霑，劝道：“过去的已经过去了，公子……”她握起曹霑的手，放在自己的小腹上，说道，“哪怕是为了孩子，你也该放下了。”

    曹霑轻叹口气，将柳蕙兰搂进怀里，说道：“兰儿，嫁给我，委屈你了。”

    柳蕙兰伏在曹霑怀中，轻轻摇了摇头。