说起来姜照家里的关系有些复杂。

    她的祖母姜老夫人娘家姓何，乃是姜何氏。她的母亲也是姜何氏，闺名先柔，正是老夫人嫡亲的侄女。

    所以，姜照的母亲何先柔与父亲姜骅本是姑舅姐弟，亲上做亲，成了夫妻。这是寻常事，别说高门大户，就是平民百姓也习惯如此。

    但姜照家里的不同，在于她父亲姜骅娶了表姐何先柔之后，又在次年纳了表妹杨竹筠。

    杨竹筠是老夫人外甥女，也是姜骅与何先柔共同的表妹，姜照的表姨母。

    一表三千里，甥女不比侄女，又何况杨竹筠的娘乃是何家庶女，所以何先柔嫁入姜家能做正室，杨竹筠身份低一些，又是后嫁，只能做妾。

    不过姜老夫人与何先柔一直待杨姨娘不错，甚至何先柔临终时还嘱咐夫君妥当照顾表妹，并托杨姨娘看顾幼小的姜照。而前世的姜照也的确与杨姨娘关系十分亲近，一直当杨姨娘是半个娘亲。

    只可惜……

    家逢变故，什么都变了。临危知人心，杨姨娘后来的所作所为让姜照非常失望。甚至她偶尔曾有念头闪过，怀疑杨姨娘是否也如秋明一般，早就背叛了本房？

    最后杨姨娘下场并不好，她闻听后感慨一番，随即丢开手，已将这位表姨母当路人看待。

    此时再见“路人”，心境自然不同。

    面对杨姨娘和姜燕母女的惊骇责问，也只如常回应：“我累了，你们若无事，请回吧。”

    杨姨娘终于掉了眼泪，掩帕呜咽，“阿萝……你真要跟姨母生分吗，可你总该告诉我到底因为什么吧？让我死也死个明白！”

    姜照淡淡皱眉，“遵循规矩是常事，姨娘遑论生死。”

    姜燕拉住还要再说的生母，冷冷瞟着姜照，“原来你是要遵从规矩？从此以后分清嫡庶正侧，踩在我们头上么？”

    “夷则，送客。”

    姜照不想浪费口舌，更无意在重生第一日就和庶母庶妹吵架。她还要留着精神做正事。

    “好！不劳你赶人，我们自己走！”姜燕拉上杨姨娘快步出门，脸色冰得难看。

    杨姨娘待要留下分辩，一则被女儿大力拽着，一则看到姜照低头写画再也不看她们半眼的态度，只得掩面哭泣而去。

    不明所以的夷则送二人出门，回来穿过院子时被秋明拉住，悄悄问话：“出了什么事，姨娘怎么刚来了就走，而且哭得伤心？”

    夷则摇头：“不知道。”

    “怎会不知道，刚才是你在屋里伺候的！”

    “姐姐，我真不知道，没聊两句话呢姑娘就说累了，请姨娘她们回去。”

    “聊的什么？想必不是家常，不然姨娘哭什么，六姑娘脸色还那么难看，这是从来没有的事。”

    “这……”

    夷则想起自家姑娘改口“姨娘”的事，觉得还是别说出来为好，不然万一是姑娘一时的气话，过后要改，被她先捅出来算怎么回事。于是支支吾吾，随便搪塞一句，借口要伺候姑娘安歇就匆匆进了屋。

    秋明气结。

    今日姑娘刚给了她没脸，夷则这丫头就顺势踩到她头上去了。往日给姑娘铺床叠被都是她的事，夷则刚顶上一天，敢拿来跟她显摆？

    “秋姐姐，水烧好了，洗洗脚早点睡吧。”小丫鬟黄鹤从丫鬟房里出来叫她。

    秋明沉着脸回屋。

    黄鹤觑她脸色：“夷则对姐姐不敬了？别生气，她兴头不了多久，这院子里毕竟还是姐姐最大，侍奉姑娘又尽心，对我们又宽厚，她哪点比得上？”

    秋明沉默不语。

    黄鹤又道：“今天姑娘是被大太太惹了，回来才跟姐姐你发脾气，谁让姐姐平日和姑娘最亲近呢，高兴时第一个想到姐姐，生气时自然也免不得是姐姐第一个受委屈了。我们倒想让姑娘拿去作筏子，也得姑娘看得上眼啊。所以姐姐别伤心，改日姑娘顺了气一准给姐姐说好话道歉。”

    秋明一指头点在黄鹤脑门上，“乱嚼什么！姑娘是主子，哪有让主子给下人道歉的！”

    虽是骂人，可脸上已经有了笑意。

    黄鹤也跟着嘻嘻笑起来。

    秋明又道：“得了，别想法子讨好我了，知道你是为了给你娘求差事，才跟我百般殷勤。”

    “哪能呢？我是真心信服姐姐，为姐姐鸣不平。”

    “谁稀罕你信服。”

    “姐姐……”黄鹤讨好地给秋明递香胰。

    “好了好了，等哪天我见着祖母，跟她顺便提提你娘的事。”秋明祖母是管事嬷嬷，有些事举手之劳而已。

    “谢姐姐！”

    丫鬟房里的对话姜照自然不知，知了她也不屑于管，她全副心神都在前路上，对灯绸缪良久，夜深方睡。

    次日一大早起来，食水未进，先到后院扎马步。

    练武先练腿，下盘不稳什么都是白搭。闺阁小姐扎马步颇为惊世骇俗，不过姜照才不管那么多。她这个年纪从头练武已经晚了，只能练一点赚一点，不求做高手，只求短期内临危能自保，至于长期……

    先练到和前世差不多再说。

    杜嬷嬷站在一边看了片刻，见姜照满头大汗身子摇摇欲坠依旧坚持，凝神沉思一瞬，没有按照教养嬷嬷的本分前去阻拦，反而吩咐粗使婆子去烧热水预备浴桶。

    姜照马步扎满半个时辰，人都快散架了，一头扎进热水里，舒舒服服泡了半天。

    杜嬷嬷真妥帖，她想，到底是跟过她们母女两代人的老仆。

    早饭刚过前头就来了传话的人，说老夫人让四姑娘过去说话。姜照临走前私下交待杜嬷嬷：“请您这两日辛苦一番，把我娘留下来的产业统统整理清楚，报个账目上来，我要用银子。”

    杜嬷嬷郑重答应，又道：“姑娘从昨日起似乎变了个人，你心里在想什么，若不说，我不问。只是姑娘需知道我和你永远一条心，若真遇到难处，千万别自己扛着。我不及姑娘聪明，但好歹多活几年有些经验，愿意陪姑娘渡难关。”

    “嬷嬷，我明白。有些事现在不能说，我信您，您也要信我。”姜照握了杜嬷嬷双手，答得认真。

    杜嬷嬷没再多话，立刻整理账目去了。

    姜照带着夷则去见老夫人，一进门，便看见一张旧日相熟的脸。

    齐妈妈，长房三姑娘姜芙龄的乳母，年近四十，身体浑圆。

    “四姑娘早，我们姑娘请您去打花样子，要继续和您请教呢。”姜照进门身子还没站定，齐妈妈就开了口，笑眯眯的，眯成一条缝的眼睛却不老实地在姜照脸上乱瞟。

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