三人带好礼品，乔装打扮，分骑两匹马赶赴白云山。路过南市时，柳进元远远望见卢文溪，一如往常，坐地卖柴。来到白云山脚下，柳进元吩咐道，“李大娘病情尚未痊愈，不方便见陌生人。王诀你就留在山脚，看好马匹。”王诀将礼品从马上卸下交给凤娘，抬头望着他们逐渐远去。

    这两人前来探望，李大娘自然是喜出望外，握着凤娘的手不停地嘘寒问暖。柳进元询问她的病情，又嘱咐她以后按量进补些药材，对身体大有裨益。李大娘颇为感动，说道，“大人日理万机，还能顾念我这副残躯，老身心中有愧。”柳进元安慰道，“滴水之恩当报以涌泉，进元未能侍奉大娘，才是心中有愧。”凤娘在一旁问道，“卢大哥近来可好？”李大娘点点头，说道，“这孩子心性纯良，砍柴卖柴的日子虽然辛苦，他也能乐得其中。”

    柳进元注视着她的表情，试探地问道，“大娘，我听说他前段日子在唐府送柴，好好地怎么不去了？”李大娘露出一副怪异的神情，又忽然笑道，“难得你还这么关心他！他那个差事是贿赂管家得来的，我岂能叫他再去？”柳进元看了看凤娘，又朝门外扭扭头，凤娘心领神会到门外守候。

    李大娘眼睛虽然看不见，心中却已觉察到几分，问道，“大人，是不是出什么事了？”柳进元从怀中取出一块玉佩，递到她手中。她仔细地来回摸摸，惊讶道，“这不是卢家祖传的龙纹佩吗？怎么会在大人那里？”柳进元严肃地说道，“这正是让我疑惑的地方。大娘可有印象，他有没有提过什么时候丢的这块玉佩？”大娘摇了摇头，着急地问道，“大人从何处找到它？”

    柳进元平静地说道，“唐府的柴房！进元还有一事求大娘告知，前天夜里他可否离开过白云山？”李大娘极力地回忆道，“他那天晚上倒是没有出去过，因为他回来的时候已经很晚。”柳进元追问道，“那大娘可否记得他是何时回的白云山？是否在丑寅之间？”李大娘又是一番回忆，说道，“老身眼瞎十多年，凭腹中饥饱度量三餐时间，可略知日出、正午和日落时分。若要分个子丑寅卯，却没有这个本事。只知当时屋外微寒，山中已无任何鸟兽之声。大人问得这般细致，是不是出了什么事？”

    柳进元平复下心情，安抚道，“大娘不必担心。前天晚上，唐府马夫人被害，两个嫌犯已经在衙门的牢房中。昨日我在唐府盘问府中仆人，刚好在柴房发现这块玉佩，正好借这送还玉佩的机会来看看大娘。顺便问问他前夜是否去过唐府，或许能为我提供些破案的线索。”李大娘恍然大悟道，“原来如此！那等他回来，大人务必仔细问过，希望能助大人破案。”

    临近中午，天气湿热，王诀躺在老树下乘凉。心想这差事，简直大材小用，害我在此空等。正在此时，轻微的脚步声传来，一个身影越来越近。他站起来，踮起脚望了望，大声喊到，“卢大哥，卢大哥！”卢文溪远远瞧见，这不是刚来衙门的捕快王诀吗，怎么会在这里？一边寻思一边朝他走过去，看见他身边的两匹马，心中便已猜出个大概。两人寒暄几句，得知柳进元早已上山，卢文溪匆匆告辞。

    刚一回家，大娘就拿着玉佩问道，“文溪，你这龙纹佩什么时候丢的？怎么也没跟娘说过？”卢文溪尴尬地笑道，“丢了好些天，怕娘担心就没提，一直都没找到。”柳进元在一旁补充道，“是我在唐府柴房之中发现的，应该是你送柴的时候不小心落下。”卢文溪朝他使了个眼色，对大娘说带进元出去转转。

    两人来到山间，找了块草地坐下，头顶上是碧空白云。卢文溪望着远方，平静地说道，“有什么想问的，你就问吧。”柳进元看着他，说道，“你呢？有什么想说的？”

    卢文溪便将事情经过一一说来，因为大娘的病需要银子，他便去唐府送柴，望见一个人很像罗晟。本想替你解释上次的事，便一路跟上去，哪知道撞见他与唐语蓉苟且之事。之后，安管家带他去马夫人房间领柴火钱，不想出言不慎起了争执。自那以后，便有人一直骚扰他的柴火摊，说必须将柴火送到唐府。前天晚上，他藏在唐府后门的老榕树上，打算找机会跟她谈谈。结果又撞见罗晟进到她房间，接着唐府老爷气冲冲地赶回来，将二人抓奸在床。马夫人被绑住遭受毒打，罗晟也被扔进柴房。他在门外等机会救他们，无奈马四一直在房中，马夫人又被打晕过去。心想不可能背着她逃出去，只能偷偷地进到柴房解开罗晟的绳子，便赶回白云山。他的玉佩，料想正是在救罗晟的时候落下的。

    柳进元暗自点头，心中不少谜团一一被解开，又问为何不去衙门说明情况？卢文溪一脸苦笑，反问道，“听我说过之后，你认为凶手是谁？”柳进元又在脑海里捋一遍案情，说道，“看上去是罗晟，但马四的嫌疑也并非没有。”

    卢文溪望了望茅草屋，笑道，“还有呢？”柳进元叹气道，“你也有嫌疑。”卢文溪站起身来，对着前方说道，“如果我说出来，衙门依然不能断定凶手是谁，我便会被暂收监牢。只要拖一天，娘就会担惊受怕一天，我怕她等不到结案的那一天。”柳进元也站起来，拍拍他的肩膀道，“我会告诉她是带你去做证人，暂时住在明镜府，以待随时传唤。这段时间，凤娘会留下来照顾她，不用太担心。”

    午饭过后，卢文溪收拾东西跟柳进元回衙门，这是他第一次要离开娘亲数日。李大娘的眼睛虽然没有神采，却分明含着泪花，叫他不忍离去。幸而大娘开明，一直催促他上路，嘱咐道，“帮大人破案之后，一定要回来。”卢文溪神情落寞，放开她的手，转身离开白云山。等待他的却不是明镜府，而是监牢。

    狱卒们都曾与他共事，又深知他和柳进元的关系，都是客客气气。既没人对他用刑，还好酒好菜顾其温饱。倒是隔壁牢房的罗晟，屡屡叫骂道，“为什么现在才说出来，你差点害死我！”嘴里一边骂着，手上便去抢他的酒菜。卢文溪也不解释，任由他去。

    罗晟一直问道，“你到底有没有看到马四杀他夫人？你好好想想，好好想想，我们俩就能出去了。”他摇摇头，安静地靠在墙上。罗晟急地手舞足蹈，指着对面的马四喊道，“你好好看看，他长得就是一副杀人犯的样子，凶手就是他！你怎么能没看到呢？再好好想想，好好想想！”马四听到这里，暴跳如雷，破口大骂道，“你个卑鄙小人，偷情的奸夫，杀我夫人还想嫁祸于我。等我出去一定不会放过你！”罗晟得意地骂道，“就你那杀人犯的模样，还想出去？我呸！”

    卢文溪闭上眼睛，背靠在墙上，脑海中全是娘亲临走时哀伤的眼神。那句“帮大人破案之后，一定要回来”的叮嘱萦绕在耳边，反反复复回响。

    何远满脸疑惑，本以为找到第三个人谜团便会迎刃而解，偏偏这卢文溪没有不在场证明，又与唐语蓉起过争执。郭孝刚从南市回来，说附近的商贩都能见过唐府的人找他麻烦，要断他财路。原因如他所说，是那日结账时得罪了马夫人，这就不得不令人怀疑。三个嫌疑犯的证词环环相扣，既不相互矛盾，又不能拼成一组完整的杀人证据。要么是有人撒谎，要么凶手另有其人？

    “凶手另有其人！”柳进元豁然开朗，精神为之一振。

    “大人知道凶手是谁？”何远将信将疑，试探性地问道。柳进元神神秘秘，在他耳边说了两句。何远点点头，露出一脸笑容，步伐轻快地离开。

    卢文溪被抓的消息立刻传遍整个新州县城。第三个嫌犯的出现，让老百姓的揣测和谈资又有了想象的空间和发挥的余地。此三人之中中，谁才是真凶？人们从早上谈论到中午，吃过晚饭，又舶来各路小道消息继续争论。即使在唐府内部，下人之间也是议论纷纷，各有各的说法。但他们更关心的，还是自家老爷的清白，说到底是这唐府的命运和自己的饭碗。

    这唐府历经风雨，起起落落，到如今竟不知道命运会是哪般。对面的包子铺也随之或兴隆或冷清，陈山夫妇甚至都在家中祈祷，这马老爷可千万不能出事。奴仆婢子们无人可以侍候，倒显得无所适从，一时间不知道该干什么。那东厢的夫人房间曾是整个府上的中心，全府上下都围着它转。如今却冷冷清清，无人敢靠近。只有青儿偶尔会在附近的凉亭观望，一边自责那天不该离开，一边期盼着也许夫人会突然出现呢？

    一抬头，竟然有个人影偷偷地潜入夫人房间。青儿擦了擦眼泪，小心翼翼地跟上去，透过门缝朝里窥探。只见那人弯下身子，从屏风后面找出一块白色手绢，脸上露出得意的笑容。青儿推开门，喊道，“安管家，你在做什么？”

    安管家惊慌失措，全身不禁一阵颤抖，手绢掉落在地上。青儿赶紧上前拾起手绢，白色的手绢中间竟是一个红色唇印，愣在原地看着他。安管家迅速冲上来抢夺她手中的手绢，青儿一边死死抓住不放，一边大喊道，“来人啊，杀人啦！”

    唐府上下如惊弓之鸟，迅速朝东厢聚集。脚步声越来越近，安管家放开青儿，夺门而去。青儿紧随其后，大喊道，“安管家是凶手，抓住他，别让他跑了！”下人们还没反应过来，只顾着追赶，终于将他摁在墙角。安管家惊魂未定，喘着粗气靠在墙角。下人们犹豫片刻，上前将他押送衙门。

    这刚说“真凶另有其人”，立马就送上门来，柳进元喜出望外。安管家人赃俱获，被当场抓个现形，原原本本地交代了一切。原来，安管家的母亲身患重疾，急需银两救治，这才求安伯推荐他到唐府来做管家。哪知马夫人不信任他，竟然连每个月的账目也要亲自过问，还扬言要赶他回老家。其母不能断药，一家上下全靠他养活，无奈之下才想出这借刀杀人之计。

    当夜，他潜入马夫人闺房，以相助之名骗得其信任。乘其不备，用手绢将其捂死，匆忙之下将手绢遗留在房中。手绢上留有马夫人唇印，未免被人发现蛛丝马迹，这才趁夜深之后回房中寻找。偏偏碰上个重情重义的丫鬟，可谓是天网恢恢，疏而不漏。何远拟好告示，命郭孝明天一早便四处张贴，张罗好断头台，于正午时分斩首马夫人被杀案的真凶。

    马四和罗晟从监牢中走出来，如释重负，相视一眼仍然有种莫名的感觉。似乎一时之间无法接受真凶另有其人，仍然各自笃定对方就是凶手。卢文溪也是一脸茫然，冥冥中有个声音在召唤他，“帮大人破案之后，一定要回来。”罗晟走过来，狐疑地看着他，“你准备去哪儿？”卢文溪与他对视道，“回家。”罗晟看着他的身影远去，又回头看看监牢，心想着自己也该回家了。