“不，依然一点头绪也没有。”
    就算询问送信的人，也只知道信是从很遥远的地方，经多次转手才寄到这边来的。
    “倒也不用太着急啦，总有一天会找到那个人的。”
    “你们这些杂碎，连排个队都不会吗！？一个个都给我排好，不要想趁乱插队，杂碎就算抢在别人前头也不会合格的！”
    马塔德拉一阵怒斥，将近百名的豪杰，立即从一盘散沙排成整齐的直线，连稳重的紫尔，刚才也被吓得肩膀一振。
    不愧是山之主，惊天动地的咆啸声有够吓人。
    随着夕阳沉入遥远的地平线，商家们纷纷收拾商品准备关门，来往的人群也越渐稀少，街道的油灯接连点燃，警备的士兵出现在道路展开例行巡逻。
    面试结束的人陆续从旅店出来，一个个面露难色，揹著行囊落寞离去。
    “太过份了，竟然说我身高太矮，有损王室形象……”
    嗯嗯，看来身高也在评分标准内。
    “可恶！亏我特地穿这套家传的铠甲跟名剑前来。”
    过度注重仪表，看上去也行不通。
    “一眼就识破我是个逃犯，这个马塔德拉还真不简单。”
    等等、最后那位谁来把他抓起来啊！
    “亚克，杵在那里干什么？还不快往前走，照队伍的前进速度来看，人选恐怕已经决定好了，说不定还没轮到我们面试就会结束了。”
    若是这样就糟糕了，我没考虑过公主护卫以外的出路呀……
    我看着前面剩不到几人的队伍，思考以后要买块更大的田，还是转职做面包师傅比较好，这时后头突然传来一阵急驶的马蹄声。
    “救命啊、马匹失控啦──！”
    马车上的老车伕使劲地控制缰绳，然而前头那两匹马就像发疯一样，完全不听使唤到处横冲直撞，许多地摊因此遭殃，商品全被撞倒压烂。
    “快点停下来，否则我们要逮捕你了！”
    警备兵举着火炬，排成一列挡在马车的行径路线上，害怕火焰的马匹急忙改道，后头的车厢被甩向阻挡在前的士兵们，将他们撞得七零八落。
    不行，再这样下去会造成更多伤亡的，得想办法阻止才行！
    我朝紫尔督了一眼，相信他也在想相同的事情。
    与我视线相交的紫尔，一理解我的意图，先是惋惜地摇头，接着无奈地耸肩苦笑，与我脱离队伍奔向那辆发狂的马车。
    “有什么好办法吗？”
    我们挡在马车行驶的路线前方，各自按著系在腰间的剑，随时准备出手。
    “要想不伤害到前面的马，只有把驾驶旁的连接部位砍断。”
    紫尔抽出细长的佩剑，上头烙印着精美的纹路，剑身在夜里仍闪烁微光。
    那把剑即是托列德家传家之宝，象征曾是贵族的证明，名为“耀暗”的名剑。
    其实说穿了就是混入某种特殊矿石锻造而成的剑，杀伤力并没有特别突出，保养更是麻烦，不过倒是能卖个好价钱。
    马车笔直朝我们的方向驶来，我也拔出腰间那把“再普通不过”的铁剑，将它架在胸前摆好姿势。
    “要上了！亚克。”
    “哦！”
    就在我们准备冲上前时，马车突然改变方向，朝水池旁聚集看热闹的居民们奔去，人群见状慌乱地喊叫一哄而散，好死不死留下一个小鬼，傻楞楞的站在原地，注视朝自己奔驰而来的暴走马车。
    “亚克，马车就拜托你了！”
    我还来不及反应，紫尔已经收起耀暗，笔直朝男孩跑去。
    “收到啦！”
    晚了半拍才跟上的我，赶紧改道预测马车会经过的新路径，不时回头注意紫尔的情况，以及马车剩余的距离。
    幸好在马车撞上前，紫尔就抱住小孩跳进水池里，两个人都平安无事。
    “很好，接下来就是这两头暴走的家伙。”
    “喂喂、快闪开啊！”
    马车要压过我的前一秒，我使劲向上跳，在众人的惊呼声中，正好落在车伕旁边的位置。
    “臭小子，这样子很危险，不要突然跳上来！”
    “我倒想问你，是怎么让马发狂的，牠们该不会在抗议超时工作吧？”
    “我才不会虐待我的马，牠们刚刚在来的路上，撞见一个晃动的黑影，不知怎么著就突然发狂了。”
    年迈的老车伕努力拉扯缰绳，终究控制不了马匹。
    与其说是抓狂，看起来比较像在逃跑。
    影子夜里随处可见，这个理由实在一点说服力也没有。
    “总而言之，你们自由了。”
    我挥剑将连接处砍断，马车碰的一声倾倒在大街上，重获自由的两匹马就这样朝前方奔去，直到马蹄声消失在远处。
    因为事情顺利解决，所以我从马车跳下准备离去，却被车伕一把揪住衣服。
    “小子，两匹品种优良的战马一共是七十金币。”
    “明明就是杂种马，想趁机坑我──不对！我为什么要付你钱！？”
    正当我和车夫理论时，紫尔全身上下湿透，模样狼狈地出现在我身旁。
    四周响起热烈的欢呼与掌声，不过对此刻的我来说，一点也高兴不起来，因为旅店那头的面试已经宣告结束，几年来的汗水付之一炬。
    同样也失去了，回到公主身边的唯一机会……
    “抬起胸膛来，亚克，至少我们成功遏止了这场骚动，你应该感到骄傲。”
    难掩失落的紫尔，试着说点什么安慰我。
    “我知道……这么做绝对是正确的……”
    我的喉咙发干，不争气的泪水险些夺眶而出，视线逐渐失焦。
    解散的队伍成为了围观群众，高举旗帜的士兵们也跟随马塔德拉返回城堡，留下的只有深掘内心的苦痛。
    欲言又止的紫尔，最后决定让我单独静一静，默默退到一旁。
    我明明知道的，知道自己对此有多么向往。
    即使如此，我仍无法与心中的骑士之道背道而驰。
    “那个──”
    随着时间一分一秒过去，心里的苦痛如涟漪般逐渐扩散。
    没错，打从十年前的那天开始，我就发誓要成为一名优秀的骑士。
    我不曾忘记过那一天的无力感；那一天弱小的自己。
    “不好意思──”
    没想到十年后的我，依然是如此的没用。
    连回到妳身边的资格都没有……
    “打扰一下──”
    身后好像传来稀稀疏疏的说话声，但是我没有多余的心思去在意。
    一定还有什么方法才对，毕竟天无绝人之路嘛！
    总之眼下只能先回去，一边种马铃薯一边从长计议。
    “注意我这边一下啦！”
    衣角突然被用力向下拉扯，令我不得不转头查看。
    “干嘛啦？紫尔，你看不出我的内心正饱受煎熬吗？”
    奇怪，紫尔明明在旁边拧干头发。
    “往下一点哟，伤痕先生。”
    我把视线往下挪，印入眼帘的是一位身穿嫣红色女侍服，头戴白色饰带，棕发及肩的女兽人，身高只到我的胸前，我得退后一步才看清楚她的全貌。?