伊贺是忍者的故乡，有古老的历史。作为忍者之国，在这五六百年间由服部、百地和藤林三大家统领。服部一门因为两百多年前于危难中护卫德川家有功，德川幕府成立后，给予了服部家极高的殊荣：其中一支留在江户发展，作为御庭番效忠幕府，使得服部家声望两百年不衰，哪怕几年前因为与天人的协议导致御庭番被解散，服部家影响力依旧不减当年：这一代当家服部全藏，年纪轻轻却头顶忍者守护神“摩利支天”的称号便可见一斑——藤林家许多上忍对此不满已久。

    到藤林凯门这一代，刚好赶上天人乱世，幕府腐朽，全国各地分裂出多股势力，正是改朝换代之时——他早有心要投靠其中一方，希望推翻现任德川幕府的政权，为藤林家争取一份可以盖过当年服部家护主功绩的“开国之功”。

    前一世，藤林凯门曾经因为夜兔军团袭击伊贺，趁势倒戈一桥派。此举导致忍者势力内部乱斗，损失极大。因此这一世，在服部全藏回伊贺整顿前夕，猿飞菖蒲特意提醒他注意藤林凯门这个野心家。

    藤林凯门不断扩大藤林家势力、企图背叛幕府、把伊贺卷进政治漩涡的行为，早就令同在伊贺、希望维持现状的百地乱破不满。因此，服部全藏与百地乱破一拍即合，设计清洗了藤林家的主要战力，雷厉风行地剪除了藤林凯门的羽翼后又将他囚禁起来。

    至此，百地乱破和服部全藏在不到一个月的时间里便基本控制了伊贺。

    休息一晚后，几人坐在伊贺会客大厅的地上，服部全藏带众人见过另一名伊贺统领者百地乱破，简单介绍了伊贺的现状。

    讲到清洗藤林家时，服部全藏虽不带任何情绪地一句带过，但联想到栈道上看到的血迹，众人能感到其中的腥风血雨。而猿飞菖蒲向全藏引荐攘夷派的桂小太郎时，他也出乎意料地淡定。

    猿飞惊讶：“全藏，你不多问问桂先生的事……？让他参与进这件事是我擅自做主……”

    全藏轻笑：“人家千里迢迢来帮忙，作为主人自然欢迎至极。何况我说过，我不在时御庭番以你为首，那你做的决定便代表我的立场。”

    猿飞点头道：“嗯，我本也是打算这事一了，就跟松平叔引荐桂先生。全藏，谢谢你理解。真选组不来很可惜，但我相信他一个人足以抵得上百人的士兵。”

    全藏闻言，深藏在头发间的眉毛轻轻一挑：“这么说，和你的jump武士有一拼？”

    坐在旁边淡定喝草莓牛奶的银时忽然躺枪，呛得咳了几声。

    “你说什么呀！”猿飞脸色微红，瞪了眼全藏：“我和你说正事呢。”

    “小猿小姐过奖。”桂小太郎坐在一旁，笑意深深。

    猿飞又问：“之前你说在伊贺种花又是什么？”

    全藏摸着下巴，颇为自信地介绍：“忍者擅用毒，伊贺原本为了防止外敌入侵，曾经就在周边种着各种花花草草。仅仅是单独的几种花都没问题，但若是几种特殊的花草气味混合在一起，闻之虽令人保持神智清明，动作不剧烈便觉察不出异象；但若动起武，血液流速加快便会肌肉酸软、一般人怕是连站稳都困难。”

    桂小太郎闻言，沉思了一会儿道：“之前夜探花船时，神威虽然神志清醒，但攻击力大减——小猿小姐用的毒，难道便是这种花草提炼而成？”

    服部全藏看了桂小太郎一眼，点了点头：“不错，那玩意儿是我给她的。”

    猿飞注意到神乐闻言后脸色很不好看，借口上卫生间离开了大厅。刚想追上去解释，银时一个侧身制止了她，低声道：“让神乐自己想清楚。”

    他们此行是为了阻止神威——最好还能抓住他，那么神乐就必须自己想通其中关结，否则真的与夜兔面对面打起来，神乐会很危险。

    猿飞心底怜惜，却也收起表情，坐回位置向服部全藏问：“之前来伊贺，怎么没感觉这些花草这么厉害？”

    百地乱破解释：“德川幕府建立后，因为托服部家庇佑，忍者之国远离争端两百多年，这一片地区早拔去其中最关键的一种毒花“醉梦”，变成普通的田地。然而原本‘搭配使用’的其他花草仍在，我们不过把最关键的那种花补上而已。”

    猿飞心想：如此，只要让忍者们提前备好解药，再把夜兔从飞船上打下来，在田地间作战，应该能想到轻松地擒住夜兔们。

    全藏看穿猿飞所想，摸着脑袋干笑一声：“只是……这计划还有点缺陷……”

    “缺陷？”

    众人站在田间‘考察战场’的时候，猿飞并没有看到花，只有满眼青碧的小花苞。

    “请问……这些花儿都没开啊？”新八推推眼镜，有些迟疑地问。

    “嘛，”全藏撇嘴：“唯一的缺陷就是花还没开嘛。——来来来，大家别站这儿这么久，快回去吧～”

    转眼看到师妹“要你何用”的眼神，忽觉菊花隐隐作痛。

    猿飞手起刀落。

    ——下一秒，全藏已经捂着被插了苦无的屁股痛苦地趴在地上。

    伊贺是个小山谷，只有一个入口，背后环形的巨大石山是天然的屏障，石山丛里气候异常，寻常飞行器不可能穿越。因此，除了平地上的农居，大部分忍者的居所都沿山壁而建，房门外便是凌空的栈道。

    当夜，猿飞菖蒲独自在房间时，等来两个意想不到的客人。

    开门时，月色和一个修长的身影映入眼帘，猿飞对上一双含笑的眼。

    “月色极好，在下可有幸邀佳人共赏？”

    桂小太郎换上了忍者劲装，一头长发束在脑后，这位翩翩贵公子与平时一身灰蓝和服的儒雅气质不同，显得格外英挺。猿飞菖蒲愣了三秒才认出他，只见桂手一晃，便从身后拿出几朵花：“给你的。”

    他手中的一小束花在月色下微微摇摆，带着妖冶的蓝紫色。

    心中有些微的晃神，猿飞菖蒲疑惑道：“你这是……？”

    桂小太郎看她发愣，闷笑一声：“你再仔细看看。”

    猿飞收敛神思，盯着那花儿看了半晌，心中一竦：“醉梦？！”

    “白天看还是花苞，却在一夜之间忽然盛开。”

    桂小太郎也收敛了笑容，“我刚刚已经让伊丽莎白去问过服部头领和百地头领，他俩似乎也没有头绪为何会如此，说伊贺古书上也从没记载过这种情况。小猿，你可有头绪？”

    “这种生命力……”猿飞看着那妖冶的花，心中忽有感应，冒出一个隐约的念头。

    听着猿飞沉默半晌，一个小脑袋从桂的身后探出来：“假发……你、你的事说完没有？”

    “神乐？”猿飞奇道：“刚刚就感觉还有个人在外面，原来是你。”

    “嗯……”神乐迟疑地抓着桂的衣服，抬头看了看他。

    桂看着她，鼓励道：“队长，这件事，你还是自己跟小猿小姐说比较好。”

    神乐叹了口气，站到小猿的面前。小小的身形穿上一身忍者的黑色劲装，仍有掩不住的可爱。

    神乐开门见山：“小猿，我知道你们已经布好了天罗地网，也知道侵入伊贺这件事是神威不对，只是……我……我有个请求。”

    看她的神色，猿飞菖蒲已心如明镜。

    神乐的眼神明亮而坚定，声音却有轻微的颤抖：“你们……可不可以不要杀他？”

    猿飞菖蒲沉默了。

    “小猿……”神乐的声音带了些微的请求：“神威是我哥哥，我了解他，他只是笨了点，喜欢打架，但他很好，一点都不坏，给他次机会好不好？”

    我知道他不坏，我知道啊……

    只是刀剑无眼，猿飞真的不敢承诺，她只说：“神威洞察力惊人，战斗力又强，我们不一定能拦得下夜兔军；若不能让忍者全力出手，状况会极其危险，全藏和百地不会同意我拿这么多忍者的性命去赌……”

    “小猿……”神乐一双蓝色的眼睛，认真地看着她。

    这一对兄妹，真的很像很像。

    猿飞菖蒲见过他们的父亲——星海坊主，秃顶的中年男人，却依旧威风凛凛宛若天神。

    神威战斗的身姿颇有几分星海坊主的气质，只是他们兄妹或许更像母亲吧。

    ——拥有那样漂亮的蓝色眼睛，他们的母亲，该是怎样的人呢？

    猿飞轻叹一声，摸摸神乐的脑袋：“好，我答应你，若是我们占据先机，这一战也不会下杀手，你放心。”

    神乐闻言，轻轻地抱住了猿飞菖蒲。

    神乐坚持要亲眼看着猿飞菖蒲和服部全藏确认神威的事情。

    忍者有自己的传信方式，一来一往得到全藏的允诺之后，夜色已深；加之全藏给猿飞菖蒲安排的房间比其他人的更要舒适宽敞，猿飞便干脆留神乐睡在屋里。

    安顿好小姑娘后，小猿发现桂小太郎一直站在房门外。

    “还不回去休息吗？”猿飞菖蒲也走到栈道上，回身轻轻掩起房门。

    桂小太郎倚在栈道的木柱上：“你不也没睡么。”

    猿飞菖蒲看着桂微微一笑：“我可不会留你下来啊。”

    桂小太郎的眼里闪过一丝亮光，也笑道：“不敢。你的伤怎么样了？”

    猿飞菖蒲缓缓挥了挥右手：“伤口都在右肩上，虽然伤到点筋，不过手勉强还能用。”

    “昨天不过几个小时不见你，就伤成这样。”桂小太郎认真道：“若是真的开战，你这次先不要冲得太前比较好。”

    “一点意外而已。放心，我不会拖大家后腿的。”猿飞菖蒲顿了顿，说：“不过……神乐竟然找你而不是找银桑来陪她，真是让我挺吃惊的。”

    “全世界都知道你苦追银时不得——可知道归知道，不见得所有人都会利用这件事。”桂小太郎温和道：“神乐是个体贴又正直的孩子。这件事她不一定能完全明白其中利害，但也懂得事关重大。她知道，若是找银时陪她，你无论如何会看在银时的面子上答应她，但她不想你为难……若是我陪着她，你便有了拒绝的余地。”

    “……”猿飞沉默半晌，想到自己企图骗神乐来对付神威，又利用桂和坂本辰马的友情给快援队施压，她用双手轻轻捂住脸：“我……我简直是……”

    “每个人都有自己背负的东西。”桂小太郎了然而温柔地看着她：“既然选择了这条路，便请坚强地走下去。”

    “不过，”他调侃，“你这个弱点是张扬了点。”

    一席话逗得猿飞菖蒲也乐了：“他才不是弱点。”

    缓了口气，猿飞手里捏着桂小太郎摘来的几朵花端详：“总觉得今晚会有事，我一点睡意都没有。那时神威说的话不知你有没有听见，他估计今天或是明天就会到，夜兔讨厌日光，他们多半会在夜里来。”

    “服部头领和百地头领都安排好了。何况这花一夜盛开，不也是天意助你伊贺么？”

    桂也看着猿飞手里的花，忽然想到什么，不禁微笑：“不过，这么阴险的花竟然有‘醉梦’这样风雅的名字，不知起名的是个怎样的人。”

    猿飞菖蒲认真地想了想：“以前听全藏讲过……发现这种花妙用的前辈是个女忍者，据说是个多谋又狠辣的美人呢。”

    “你和你师兄的感情真好。”桂忽然遗憾地叹道，“只可惜我晚生了几百年……无缘得见此奇女子啊。”

    猿飞眨眨眼：“世人多喜美人单纯天真，你却似乎更偏爱心机世故的。”

    桂小太郎认真回答：“在我看来，世间女子各有各的风情，但皆如花般美丽娇艳。知道你讨厌大男子主义，可我仍是觉得，男人有责任保护女子的单纯。我不信有哪个女子天生心机算计，总是环境逼她经历过风雨折磨，才磨出了世故。因此，对这样的女性，我总是更会心生怜惜罢了。”

    “你啊你……”猿飞菖蒲笑着摇摇头：“我真好奇……最后是什么样的人可以得到你的心？是几松小姐吗？”

    桂小太郎不置可否：“我也好奇，你和银……”

    ——说着，他眸光一闪，改口道：“……你最后的归宿。”

    两人站在栈道上说着话。

    忽然，天边一道强光，接着整块大地似乎震动起来，炮火声隆隆响起，伊贺的栈道上系着很多警铃，此刻同时剧烈的铛铛作响。

    “来了。”桂小太郎迅速把猿飞护在身后，转身看着远处被炮火映亮的天空。

    猿飞菖蒲转身回房摇醒神乐，又拿了两小瓶碧绿的液体分别递给桂小太郎和神乐：“‘醉梦’的解药。若是被迫在花海之中战斗再使用。没想到花会开，全藏虽准备了一些，只是量不多。”

    “解药可以维持多长时间？”桂小太郎问。

    “若是之前，可以维持一天一夜，”猿飞皱眉：“只是花开之后香气浓郁，若身在花海之中，这个分量恐怕……乐观估计也就半个小时。”

    一个忍者跑过来报信：“首领的命令：夜兔的飞船击落后，先头部队引他们穿过花海；看准时机，主力部队利用准备好的机关作战。务必生擒敌方首领神威，其余夜兔士兵生擒有赏，必要时当场击杀。”

    神乐听到“当场击杀”几个字，紧紧抓住了猿飞菖蒲的手。

    猿飞反手握着她：“神乐，我答应过你的事不会忘。假发，来不及去找银桑了，我伤势未好，混乱之中神乐就拜托你照看了。”

    桂小太郎点点头：“不是假发，是桂。”