阿浪与常遇春迅刻追上，众人就走到了一座名为“会政堂”的大阁楼前，此处设有三层，在灯烛渲染之下，从远处看来，就像一颗珍珠镶嵌在总管府这座花翎帽子上，格外夺目。虬髯大汉用汉语说道：“这里就是总管大人平日接见行省大小官员的地方。”朱重八问道：“呀！那倘若丞相大人来到汴梁，或者是扎尔巴将军……”话音未尽，虬髯大汉就识趣地笑道：“当然是请丞相大人或者扎尔巴将军到前边的大厅歇息，总管大人向来好客，朝中来的大人、将军们若到了汴梁，总管大人一律盛情款待，绝不吝啬。”阿浪在后听得，见虬髯大汉的汉语甚为熟练，上前说道：“我看今夜总管府里忙上忙下，又添重兵巡视，似乎是来了甚么大人物了，难道朝中真有甚么将军、抑或大人来了？”这虬髯大汉以为眼前这四人真是扎尔巴的麾下要员，自然不敢怠慢，斜瞥了阿浪一眼后，认真答道：“这位大人说得没错，今日确从朝中来了位大将军，如今正携幕宾在大厅与总管大人及公子他们饮酒。”阿浪续道：“原来如此。总管大人可真不厚道，只知在大厅里享乐，却不为几位大哥着想，如今天色已暗，冷风要起，几位大哥在门口站着，甚是辛苦。”阿浪本说的是心里话，但在旁人听来，已知他大概并非出于军营：但凡军中人物，轮岗值班乃军法所限，任何人不得有半句怨言。是以朱重八与徐达一听，立马咳嗽示意，要让阿浪暂且保持沉默，徐达还故意指责阿浪道：“你跟着扎尔巴将军在大漠的时候，他就叫你不要有妇人之仁，万事须以大局为重，以军令为要。如今到了中原你须明白，军令如山。况且这总管府的守卫定是几个时辰换一班，你就不须过多操心了。”

    虬髯大汉笑道：“总管大人他平日待我们不薄，而且我们是两个时辰换一班，因此并不辛苦。”他身旁四人也连连点头。朱重八随后向阿浪、徐达、常遇春眨了眨眼，微微一笑，问这虬髯大汉道：“对了，这大厅里可有一个叫做拔木都的统领大人，听说他善于骑射，也不知能否同他切磋一番。”这虬髯大汉笑道：“大人说的可是那个长得比我还凶的拔木都统领，哈哈哈，如今他也在大厅里，他正是里面那位将军的心腹，我们蒙古人善骑善射那是寻常之事，想必几位大人平日在扎尔巴将军身边，骑术射术定也十分了得。”

    眼下这蒙古虬髯大汉已全然相信四人乃扎尔巴的手下，朱重八若再巧言想问，他自然会“和盘托出”，如此则有望顺利得知那几个喇嘛和三个和尚的消息。

    朱重八谋定后动，谦虚说道：“我们汉人哪里比得上你们蒙古人在骑射上的天赋，咱们四个有幸能在扎尔巴将军麾下效力，对骑射之术不过略窥皮毛。”虬髯大汉忽问道：“几位大人既是扎尔巴将军的麾下要员，怎不和那腾慕百夫长一起到总管府来？”四人想：原来腾慕果真早已到了总管府了，只不知目下还在府上否？若无意外，那六个喇嘛和三个和尚自也来了。朱重八应变急速，正色道：“腾慕在濠州任职，而我在颍州办公，得到卫兵营传来的军令，这才往漠北述职，不知腾慕来此作甚？”他故意直呼其名，这虬髯大汉等初始听罢，已想眼下这人官阶定比腾慕还高……

    朱重八又道：“腾慕始终与我共同效力于扎尔巴将军，礼貌上我也须前去问候一声！”虬髯大汉道：“腾慕百夫长与拔木都统领交接一毕，本想带领手下离开总管府，拔木都大人却说奉了大将军的命令，请腾慕百夫长和几个官阶稍高的卫兵到大厅用餐！”朱重八高声喧道：“你是说腾慕尚在府中，那他今夜可会离开？”虬髯大汉道：“卫兵营几十号人均被安排在了后院，大将军酒量惊人，没几个能安稳离开，腾慕百夫长此次恐怕也你不例外……”朱重八道：“卫兵营的兄弟原来都被安排到了后院！”后边几个字着重宣读，阿浪等心知肚明，那少林和尚恐怕也被几个喇嘛带到了后院。

    阿浪与常遇春走着走着，稍微拖后十来步，附耳商议一阵，随后转告徐达，三人在朱重八身后，握拳为凭，计议一定，只待时机。

    又走了百来步路，沿着一个小池塘，正对面有一座院子，遥望之下，看见一队官兵列在那院子口。这院子并无门阀，两边种了几棵柳树，如今均只剩下枯落瘦削的柳条，而院子里边正是这府上的大厅所在，叫喊称贺之声由远及近，对面的那队官兵少说也有一百来人，分列站立，握刀拿剑，军备严密。走到池塘边的凉亭处，再往前就到了一条曲折的石板桥，直通那大厅，而凉亭正好挡住了对面官兵的视线。阿浪与徐达、常遇春点头会意，阿浪忽然“啊”的叫了一声，捧着肚子倒在凉亭的柱子旁，徐达忙呼唤朱重八道：“快来看看，他晕倒了！”朱重八料想是阿浪他们三个商定的计策，立时回头，虬髯大汉等五个守卫自然也赶来询问，是以当下九人均因故低下了头，此时则彻底落在凉亭“避阴”之下，对面的官兵断然不会发现。

    伴随几声低叫，虬髯大汉等应声倒地，原来朱重八、阿浪、徐达、常遇春四个已乘其不备，攻其后项，使得虬髯大汉等五人暂时晕厥过去，立时与其中四个对换衣裳，又从方才自己穿着的蒙古衣服中拿出早已备好的物具，易容易装。所幸附近还有几处灯火难以照射的地方，四人就先将虬髯大汉等安置于此，须得在他们醒来之前从速行事。这就快速朝大厅走去，如此假冒守卫，是因得知虬髯大汉等是奉行轮流站岗之制，总管府上其他人未必识得。

    四人沿着池塘走向那座院子，一路从速议定，阿浪聪颖，朱重八谋深，而徐达睿智英明，常遇春则威武刚强，走着走着，就定了一条妙计。

    朱重八依然在前，阿浪、徐达、常遇春次列居后，越靠近院子口，那群官兵越加谨慎，遂有一支队伍持着兵刃过来询问。那院中烛火通天，队伍里的官兵清晰看得，四个身着总管府守卫衣裳的蒙古人徐徐走来，均是须髭满面，一派豪迈的北国气度，令众人似乎看到了昔日汗国壮士的威严，为首的官兵用蒙古话问道：“发生甚么事了？你们到这里来做甚么？”朱重八上前回道：“我们要见拔木都大人，有要事相告。”朱重八的蒙古语虽不算纯熟，中途得了纳哈出的指点，如今更有大漠蒙古语的味道。这四人又均是一副正统蒙古人的面目，为首的官兵哪有疑问？当下放行，四人便大步流星地朝大厅走去。

    进入院中，但闻得笙箫处处，喝彩连连，大厅里的身影数来恐不下五十人，而门口也立着数十个蒙古卫兵，个个腰挎大刀，望着新近的四人。

    阿浪等环顾四下，暂未发现昆生的行踪，只好再作打算，八目相视，主意一定，朱重八就朝大厅门口的卫兵说道：“几位兄弟，我们是来求见拔木都统领的，请代为通报。”厅口一个卫兵应声开门进入，四人乘此瞥向厅内，但见大厅里宴开两列，左边坐着十来个蒙古达官和数个异士，首处一位年轻的将军正朝大厅上座一人敬酒；而右边却坐着十来个身穿汉服的官员，正朝对面饮嚼说道。厅上端坐着一个五十来岁的顶冠汉人，一身流彩华服，眼角的皱纹在他作笑期间如波似浪，手捧紫纹翡翠杯正回敬那位年轻将军，与他说笑的还有右边首座的一位青年，那人一身白袍，腰束浮光宝石带，头扎青彩结玉簪，阿浪见了这青年，大惊失声，“啊！”的一声，自道：“原来是他！”

    道这青年是谁人？不是旁的，正是那登封的公子马继仁。阿浪再回神一想，当日在酒肆遇着马继仁，他曾说自己的父亲是河南侯马元良，阿浪一心饮酒，哪里记得许多？后来又至登封，到了马府，那时是为了赴马继仁之约，与那蒙古将军季末思比试酒力过后，又经历了鲁娈儿等一行诸事，如今身在总管府内，居然不记得马继仁说过，其父不止是河南侯，还是这汴梁路的总管，想必就是坐在大厅上座的那人了！

    阿浪再一瞥左边首处那年轻将军，不正是季末思么？心头登时一乐，乘着那卫兵通报未返，向朱重八、徐达及常遇春简略说了登封马府之事。朱重八等大惊之余，均叹道：“真是冤家路窄！”阿浪笑道：“既然如此，倘若昆生真在他们手里，我只须在私下现身，说明来意，相信那季末思与马继仁不会为难我的。”徐达却道：“不妥，万一当日你假作人质一事被他们事后察觉，你这一现身岂不是自投罗网？如今我们已说好等那拔木都出来，就说有少林的高僧在门外等候要人，那拔木都若然知道喇嘛和中原和尚一事，必然有所动容，就会找腾慕问话，那少林和尚的行踪自然也就大白于世。你又何必……”阿浪拍他道：“天德所虑不无道理，我不应寻求捷径，目下就等拔木都出来之后，咱们依计行事！”徐达欣慰。

    过了良久，才见先前那位带队去到芫绣山庄的矮壮统领拔木都走了出来，那卫兵指着阿浪等四人，说道：“就是他们四个找大人你！”这拔木都两颊微红，看来在大厅中喝了不少，往前瞅了瞅四人，问道：“你们说有事要找我，快说！到底是甚么事？耽搁了本大人陪将军喝酒，唯你们是问！”他当下说的是流利的汉语，想必是他身在中原日久，平日里大都用汉语同行省内的官员交流，因此稍醉之下，依然不用蒙古语。

    朱重八道：“统领大人！方才有几个和尚在门口，说要找大人你……”这拔木都愕然问道：“和尚？甚么和尚？大师他们不是在大厅里么？哪里来的和尚？找我作甚？”一连数问，朱重八故意支吾一阵，拔木都怒道：“有甚么事就说，这里都是自己人！”

    朱重八入戏颇深，上前一步，在拔木都耳边轻声说道：“好像是几个少林的高僧，看他们武艺高强，恐非善类！”拔木都身材不及朱重八，一听这话，慌忙一蹦，喝道：“甚么？少林的和尚来了总管府？他们如今在哪？”朱重八道：“我们几个守卫在总管府门口拼命拦着，那几个和尚才没能进来，但他们说要是总管府不交出他们的弟子，他们就永远在府外等着……”他说“等着”两个字时，故意拖长声音，拔木都瞪一眼朱重八，好似方从梦中苏醒，身子也不颤抖了，酒意稍去。一面招手唤来守卫道：“你去把腾慕和拓谷塔、忽温叫出来！”那守卫得令就去。

    拔木都绕着朱重八、阿浪、徐达、常遇春四人走了一圈，且走且道：“那几个真是少林的和尚？他们是老的还是年轻的？”朱重八心道：“这拔木都看来十分忌惮少林的高僧！若非知晓内情，必然不会由此反应。”

    朱重八吓他道：“年纪大约都在六十来岁，个个步法矫健，看来均是内家高手！”少林的僧人年纪愈大，武功修为就愈高，拔木都熟知此理，当下两眼一闭，低声自语半通，就朝远端踱步。阿浪悄然问朱重八道:“四哥，这拔木都一人在那嘀咕甚么呢？”朱重八道：“人在紧张时刻，最易暴露本性，他此时说的是蒙古语，大致是‘怎么办？怎么办？’的意思，看来喇嘛捉了中原和尚的事与他有关，否则不会一听见少林高僧在外，神情就变得紧张恐惧！”阿浪笑道：“他如今这副模样，定是生怕此事一旦闹大，后果堪虞！”

    后来那肥头大耳的百夫长腾慕领着两个蒙古官兵战战兢兢走出大厅，拔木都见罢，先唤其中两个道：“拓谷塔，忽温，你们两个过来！”拔木都此时怒火中烧，咬牙切齿。

    拓谷塔与忽温正要说话，拔木都立时吼道：“你们两个蠢猪！叫你们办一点事都办不好！”这两人面面相觑，不知自己办了甚“蠢事”，踟蹰一阵，拔木都指着朱重八等四人道：“他们四个说外边有几个少林和尚找来了！说要我们交出他们的弟子！”拔木都不等两人回话，大脚一伸，正中其中一人的大腿上沿，那人猝不及防，登时落地，拔木都上前骂道：“我当初怎么吩咐你们的！哼！好你个拓谷塔！要是此事被丞相知道了，我拿你……我拿你去喂野狼！”被踢之人名叫拓谷塔，缓缓起身，另一个叫忽温的蒙古人一脸惊愕，凑到拔木都身前，颤声道：“统领大人！总管府上如今兵马上千，咱们怎么还怕那几个少林的和尚呢？再说，咱们是为乌乐大师办事……”拔木都不待他说完，抡起右手一掌掴在这忽温的脸上，忽温“啊唷”一声，猛退两步，那腾慕不明所以，劝道：“统领大人，你何必如此动怒？”拔木都喝道：“我叫拓谷塔和忽温一路护送，他们却找腾慕你帮忙，可如今倒好，不知你怎的走漏了风声，外边来了几个少林高僧了？丞相曾说喇嘛教不得干扰中原佛教，要是被他知道此事，咱们可都难逃重罚……”朱重八等这才明白其中原委。

    腾慕拍了拍额头，显是酒入脾脏，直呼：“怎么可能？”他想自己一路倍加小心，何以会惹上少林高僧？拔木都指着腾慕，斥道：“你是扎尔巴副都统的人，我无权责罚你，你赶紧到大厅去陪将军，当做甚么事也没发生……其他的，交给我来处理！”腾慕认不出朱重八等人，未免拔木都迁怒，悻悻而回。

    朱重八这时劝道：“统领大人，以小的愚见，不如把少林的弟子交给那几个和尚吧！此事权当没有发生。”

    拔木都瞥他一眼，冷冷说道：“你懂甚么？我们手里本来是有一个少林的和尚，但乌乐大师看那小和尚慧根不浅，执意要收他为徒，乌乐大师因有要事须得到汴梁会合将军，就委托拓谷塔和忽温协助他几个弟子，务必将那少林和尚带到大都。此事要是被将军知道了，定要责怪我们办事不力，乌乐大师那边也难以交代，到时候里外不是人，还有脱脱丞相，诸事齐发，我们也无须留在世上了。”

    拓谷塔抚着腿部道：“如今乌乐大师是朝廷的红人，咱们得罪不起……”

    忽温却道：“可是被将军知道了，咱们一样会被严惩……”

    “混账！”，拔木都反手两拳，狠狠打在拓谷塔、忽温两人的胸口上。两人大叫一声，跌出五六尺远。拔木都追过去再打一阵。

    阿浪心道：“看来那少林弟子如今暂时没有危险，若真是昆生，要他拜别人为师，他定是不会干的，到时那个什么大师一旦发怒，可就不好说了。”盘算初定，乘着拔木都打骂拓谷塔、忽温之时，低声对朱重八道：“四哥，你一会就问拔木都，那少林弟子目下人在何处？既然不能明着向他们口中那位大师要人，又不能让大厅里的将军知道，不如建议他们……”说着如此如此。

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