四人瞧得天空颜色，约有一个时辰方至戌时，未近黄昏，离亥猪初刻应有两个时辰。阿浪拥着常遇春的左臂道：“稍后找个上等客栈，大家好生歇息歇息，到戌时一刻即出发去那定梁坡，先带常大哥去看看大夫，我方才包扎得并不妥当，遇着破伤风，那可大为不妙了！”常遇春回绝道：“不必了，你常大哥我可不是那般扭捏之人，一点皮外伤，不碍事。”阿浪故意逗他，一指轻弹在他腹部上，笑道：“真的，皮外伤你不怕？”他这一指虽只用了最浅的力道，因为接近腹间“气海穴”，仍教常遇春周身一震。

    常遇春拿起长枪，就朝阿浪虚晃一刺，笑道：“好小子！又来戏弄你常大哥！看我虎头錾金枪。”跛着脚与阿浪在街道追逐，徐达对朱重八道：“四哥你不必担心，他们两个先前在洛阳到濠州的路上就经常这般打闹。”朱重八笑意隐现。徐达虽知两人是假意动手，仍然喊道：“阿浪啊，常大哥他的脚底还有伤……”却听得常遇春怒斥传来，“天德你休得小觑了我，就算有伤在身，常大哥也不输他。”

    “咦？常大哥，威武不能屈啊！看弹指神功！”阿浪心想稍后到客栈周详部署，定能救出昆生，纵然那少林和尚不是昆生，也可施出援手，当算功德一件，心下怡然自乐，因与常遇春确实意趣相投，索性闹得剧烈些。

    天色渐暗，日薄西山。临近晚秋，夜空朦胧，汴梁气候温和，雨水不频，阿浪早与常遇春“暂止干戈”，四人各牵着坐骑走在灯火愈多的街道上，只觉阵阵秋风，虽尽迎面而来，却毫无寒冷之感，反倒有些惬意。四人走到离石墩桥、定梁坡不远的街巷，投了家名为“聚安”的客栈。店小二见四个相貌不凡，赶紧跑来招呼，常遇春道：“先切十斤牛肉，再上八壶好酒，安排两间普通厢房。”阿浪立时道：“小二哥，将八壶酒换作四壶！”店小二应声便去，阿浪拍着常遇春道：“常大哥，今夜有重任在身，每人只一壶即可，若能救得昆生，但叫二十壶，阿浪也奉陪！”常遇春自无异议。四人对于住宿不甚看中，务必要吃得尽兴，喝得爽快。

    其余几个店小二赶来牵马，就安置在客栈的后院马厩里。阿浪恐常遇春再要奔波，就主动替大家把行李拿到厢房里去，安放妥当，随后换了身淡蓝色的长袍，在离开韩府时，韩林儿早让家丁为他配置了好几件可随意换洗的衣裳。再到客栈厅堂，四人就择西首一处桌面落座，低声商议着救人策略。

    阿浪知道朱重八谋略过人，兼是诸人之长，遂恭敬问道：“四哥，依你看来，我们到那定梁坡应做何打算？”徐、常两个附和并问。朱重八沉思片刻，即道：“那腾慕行事如何，你我大致知晓，以防他提前行动，我们须在亥猪之前就到定梁坡，顺便打探地形。等腾慕率众经过，若看得那少林和尚果真是昆生，则应制造混乱，乘机从那几个喇嘛手中抢过昆生，至于如何制造混乱，到时阿浪与伯仁可假意争吵，使腾慕的队伍首尾不接，我与天德寻隙突进，自能有所收获！”常遇春应道：“要假意争吵，可难不倒我常遇春！”阿浪哈哈大笑，指着常遇春道：“常大哥可休怪我入戏太深，对你有诸多无礼！”常遇春道：“那又何妨！你常大哥从小与人争吵可少？只是与阿浪情义颇深，平白与你争吵，可须入木三分！”两个相扶大笑。朱重八道：“我与天德救了昆生，就朝北面官道奔去，阿浪与伯仁脱身之后即来相会，咱们一道往大都进发！”三人揖手齐应。

    晚饭既定，四人自也添了些当地名菜以合米饭，吃饱之后，才有力气去救昆生。阿浪深谙其道，摸了摸袖里的银子，韩林儿备给十足，当下四人俱感心安，说起韩林儿来，又均甚是挂念，连朱重八都说到，若不是有韩林儿这一号人物，哪里能容得四人沿路这般又是美酒又是好菜。

    后来四人稍做易容，就到附近街道稍加走动，怀中各揣着要紧物件，想来此番若救出昆生，自然不会重返客栈，阿浪、徐达、常遇春想着黄骠马兴许将被遗弃，心头大感不快。缓缓靠近定梁坡，一面打听那总管府具体位置所在，得知总管府就在汴梁城中央，汴梁路总管住在府上，处理大小军政要务，总管府供之生活起居，寻常百姓不得擅自靠近，门口有卫兵日夜巡守，而府内护卫官兵将近千人，负责保护总管等军政要员的安危，以及调度整个行省的军备民用等事项。

    四人穿过石墩桥，桥头、桥尾雕着十八只石狮，形貌各异，或欣喜、或躁狂，似世上百态。桥后再行里余，数步之外，已听得人声鼎沸，时下天色昏黄，万类朦胧，已近戌时。坡上买卖如林，摊位众多，百姓逐队成群，压肩叠背。等到戌时三刻，却不见腾慕率领的押送队伍，常遇春与阿浪站在一列，往一家布匹摊一靠，佯装买布，阿浪的双眼始终盯着桥头，常遇春低声劝道：“阿浪你不必心急，那胖子百夫长兴许想多加部署以免遭人劫掠，这才迟了片刻……”阿浪心道：“常大哥性子甚急，目下却先来劝我，实在有心！”四人不时聚拢，直到戌时将没，接近亥时，却依然不见押送队伍的踪影。四人均想：莫非汤大哥给的讯息有误？

    时间渐渐流逝，已至亥猪时分。此刻夜色已深，坡上部分小摊已做收歇举动。常遇春按捺不住，说道：“不如我去那山庄看看，你们在此等我！”朱重八拦道：“伯仁脚下有伤，要去就让天德去那银筑桥看看！”徐达应声，常遇春不阻，却道：“那银筑桥不是在昨夜已经坍塌了么？莫非四哥怀疑那腾慕率众往那条道走了？”朱重八道：“总之天德探知详情，立马赶来会和，咱们再从长计议！”徐达持着月牙锏即去。

    朱重八与常遇春安慰阿浪良久，只说兴许是队伍因事耽搁了，阿浪这时戴着一顶棉布毡帽，穿一身乡下衣裳，苦笑一阵，只怕那少林和尚不知到了何处，万一没和腾慕等一道进入总管府，那可怎生是好？转念一想，朱重八、徐、常三个既然舍命相陪，自己又何能多生怨言？

    徐达不时即回，稍镇定些许，神情微变，摇了摇头道：“原来那银筑桥虽然坍塌了，在今日一早，衙门就派人装上了一条锁道，而河岸两头均有船舶，纵然腾慕不放心新筑的锁道，大概也借助船舶走采石巷，此刻多半已到了总管府了……”三个听罢俱各哀叹，常遇春顿足吼道：“那腾慕可真是……胆小如鼠！”阿浪以喜当悲，浅笑道：“常大哥此话怎讲？”常遇春道：“那腾慕想老天不让他走采石巷，多半是定梁坡将有‘大事’发生，他生性多疑，这才派人打听，得知采石巷前的银筑桥可通押送车辆，因此不走定梁坡！”朱重八朗声笑道：“伯仁虽然说得牵强，却也不无道理，咱们不免要去一趟总管府了……”

    阿浪道：“方才咱们已经问过了，总管府高手如林，汤大哥又未必能在里边接应，贸然闯入，就算能救出昆生，也极难脱身。”

    常遇春长枪一顿，厉声道：“大不了咱们四个一道冲入总管府，和那些蒙古鞑子、总管府的卫兵拼了。”阿浪笑道：“我怎么能让你们犯险？还是先去总管府附近看看，再从长计议。”说着拿起了常遇春的长枪。

    徐达道：“倘若阿浪你真要进总管府要人，徐达奉陪到底。我想四哥也会和咱们一道的。”笑问朱重八：“对不对，四哥？”朱重八道：“你们三个都进去了，万一总管大人念在大家都是汉人的份上，不止不计叨扰之罪，还要招待你们，四哥我可吃不得这等大亏。哈哈哈哈。”徐达、常遇春也朗声笑着。

    阿浪知这三人是怕自己担心，才故意玩笑几句，欲为自己分忧，鼻梁一酸，不知当如何搭谢。只好带头为先，拿着长枪携三人朝总管府奔去，所幸闲暇之时问明总管府的位置。走了不到一个时辰，就从定梁坡到了总管府所在的长街，附近果真早已戒严，很少看见寻常的百姓。

    一座大宅鹤立眼前，“汴梁路总管府”六个字在灯笼照耀下，数百步外亦能清楚得见，似乎告知过往百姓，堂堂要地，闲人免近。大门前头有一条二十来级的台阶，使得整个总管府在附近名宅中有一种肃穆之感，好似庄严禁处拔地而起，加上门口立着十来个身姿高大的官兵，左边是蒙古人，右边是汉人，手里拿着军器兵刃，俱个目睿如炬，洞若观火，直直注视前方，阿浪等在半里之外的转角处探视，心头不禁一怔，平日若靠近此地，当不敢多望正门一眼！

    而放眼上看，整个府内想必是灯火绚烂，才能照得总管府的上空犹如白日一般，声响不绝，热闹无匹。

    阿浪看过听过，叹道：“我先前还以为这总管府只比芫绣山庄大一点、气派一点，咱们要进去也非难事。如今看来，这里的围墙有三十来尺高，里边声音那么大，也不知哪里是没有人的，就算进去了说不定也会碰到巡夜的守卫，要从正门进去，那些官兵个个穷凶极恶，凶神恶煞，每个人都好像要掐死过往的百姓才甘心一样。这样看来，咱们唯一能做的就是在此等那几个喇嘛带着三个和尚出来，再施救援。”常遇春拍了拍他，安慰两句，也无良策。徐达却道：“未必，我有一计，不知行得通行不通。”阿浪惊喜万分，笑道：“天德你但说无妨。”常遇春与朱重八也凑了过来。

    徐达附耳道：“如此如此。”

    阿浪听罢，睁大双眼、竖起拇指后拍手叫好，朱重八，常遇春二人亦是赞不绝口。徐达年纪尚轻，性情温和，听得三位挚友不住夸赞，颇有些难为情，脸颊忽变得通红，低声道：“你们可别再取笑我了，我也只是计出于此，行不行得通，还有赖四哥临场发挥。”阿浪立马转而赞美朱重八，称道：“四哥临危不惧，有大帅之才，如此小事，怎在话下？”朱重八指了指阿浪，摇头道：“你又拿甜言蜜语来哄四哥了。”常遇春道：“要我说四哥生在乱世，那就是一等一的大英雄。”朱重八心头一震，只淡淡一笑，阿浪推搡，嚷道：“四哥是大英雄，那我是甚么？”常遇春抢过阿浪手里的长枪，笑道：“你啊？必定封王拜相，一人之下，万人之上。”阿浪朗声笑道：“我可不做甚么一人之下，万人之上！只要能与你们这几个好兄弟谈天说地，有酒喝酒，有肉吃肉，相伴到老，我就心满意足了。哈哈哈哈。”笑声极是爽朗。徐达劝道：“阿浪和常大哥别说那么远了，眼下最要紧的是去附近找几身衣裳。”

    阿浪这才转口道：“哦！天德所言极是，那咱们俩先去准备准备，四哥和天德就在此稍候。”徐达应允。

    约莫半个时辰之后，汴梁路总管府正门二三十步外出现了四个身影。

    那门口的十来个蒙汉官兵远远瞧见，戒备就绪，由一个蒙古虬髯大汉领头，从台阶下走向迎面走来的四个人。这四个人均穿着蒙古华服短袍，戴着蒙古族内极为盛行的毡帽，这帽子由棉布做成，遮住前额与后脑，双耳不必袒露在外，深秋至冬季时候，北方大地上时常能看到戴这类帽子的蒙古人。那虬髯大汉引着众守卫登下台阶，注视当前这四人，先是一愕，随后朝这四人说了句汉语，道：“你们是哪里来的？此处是总管府，闲人不得靠近！”四人中带头的那人身材稍矮，但也与那些守卫相差无几，算得虎背熊腰，铮铮铁汉，却以一句蒙古语，回道：“我们奉卫兵营副都统扎尔巴将军之命到漠北去办要紧事，路过汴梁，想来求见总管大人。”那虬髯大汉道：“你们虽穿着蒙古人的衣服，可面相却是汉人，身份有疑，总管大人怎是你们想见就能见的。”

    这人又说了一句汉语，道：“哼！你们竟然连扎尔巴将军都不放在眼里，那还有甚么好说的。”这声音雄恢清晰，说话的不是别人，正是朱重八，而其余三个，自然是阿浪、徐达以及常遇春了。此番易装则全出于徐达的计策，是以方才四人要去集市置办衣物等。

    四人此前在伽蓝寺为了避免纷争，曾假冒过和尚，当日场景依稀在目，想来均有些忍俊不禁，但都知须竭力克制，省得出了岔错，朱重八略知蒙古话，自能应付。

    朱重八说到“扎尔巴”的名讳，加上盛气凌人，那蒙古虬髯大汉与身旁几人相互一视，暂不知如何应答，那扎尔巴虽派腾慕送来宝物，另有委派那也说不准，何况当日扎尔巴说自己得当今丞相脱脱委以重任，在官场上的声威自然颇巨。朱重八见守卫踟蹰，乘机吼道：“怎么？你们连堂堂卫兵营副都统扎尔巴的名字都没听过，难道你们不知道他立下过赫赫战功，前不久才被当今丞相派往颍州平息民乱？”那虬髯大汉也听得懂朱重八所说的汉语，当下两眼一怔，向前作揖道：“啊！原来真是扎尔巴将军的属下，请稍作等候，我这就教人去禀告总管大人。”朱重八听罢，吹眉瞪眼，用蒙古语怒吼几句，这虬髯大汉弯腰言诺，立马朝身旁一人道：“快打开大门，恭请四位大人入内。”一个汉人守卫应声立去，虬髯大汉与身旁四人洒手相邀，朱重八心内气定神闲，面上兀自“愤愤不平”，而阿浪等也故意冷哼几声，姿态极重地被请进了府内。

    方始进入门前大道，就为此中豪华气派震慑，常遇春低声啐道：“好个总管大人，在这富般丽堂皇的地方享受，却置咱们许多灾民不顾！”他一想到这些年来那些因为天灾人祸而蒙难受苦的同胞百姓，心头就涌上一阵恶气。阿浪低声劝道：“汴梁乃是行省首府，阔气些许也无不可。只要这总管大人能为民请命，咱们也就不责骂他了。”抬眼一望，四下里停了十几匹胫骨分明的骏马，看样子像是塞外品种，阿浪与常遇春立时被它们的风采吸引过去。徐达则跟在朱重八身后，但见朱重八正与那虬髯大汉说着些蒙古语，聊的大致是扎尔巴平日的威风事迹，当日在濠州南山，扎尔巴曾自数生平，朱重八添油加醋，好使这虬髯大汉等五个守卫更加兴趣勃然，以至万无疑心。

    阿浪与常遇春看过那十几匹骏马不久，发现这总管府各庭各院均有守卫巡查，似乎担心有甚刺客造访一般。不时还有些丫鬟从身旁经过，她们手里要么拿着美味佳肴，要么拿着“玉露琼浆”，此时夜风渐起，那些好酒虽然尚未开封，在阿浪看来，似乎风吹一过，就已闻见了阵阵酒香。常遇春道：“阿浪啊，照此看来，在芫绣山庄时，那个叫做拔木都的叫卫兵营把几车宝物送到这总管府来，真是要交给他们口中的那位将军的，否则不会又是好酒又是好菜的，不停往院内送去。”阿浪与常遇春稍稍掉队，一不留神，朱重八与徐达已被那虬髯大汉带到了另一条长廊里。这总管府的建筑大致是遵循汉人的手法，庭院错落间分拔有度，走道曲折处对应工整，时时伴着袭人花香，正是许多中原秋菊的名品，想来九月九那一天，这总管府多半还办了甚么赏菊大会，那时恐怕整个汴梁的名家、大人物均须捧场，好不热闹。

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