回到院子里，管家何伯已经在院子里候着了，路上我已经问过轩儿，何伯原本就是苏家的家生子，年轻时跟随祖父走南闯北，立过不少汗马功劳。年纪稍长些，成家立室，不愿再四处奔波，便做了府里管事，为苏家操劳多半生，忠心耿耿，很得父亲信任。

    我自然不敢怠慢，忙吩咐屋里让座，轩儿不待我吩咐便烹了一盏上好的雪芽寿眉，恭敬地递上来。

    “何伯日日劳心费力，这等小事还要劳烦您亲自走一趟，青婳受宠若惊了。”

    何伯执意在下首处坐了：“十一小姐哪里话，这原本就是老奴的本份。前几天夫人就有提前交代，我一直给留心了，这几个都是身家清白的丫头，在府里着婆子调教了两日，还算机灵，做事手脚也利落。您看着哪个顺眼就留下。”

    就有六个青衣粗使丫鬟打扮的丫头进来一排站了，收拾得利落干净，低垂着头，略有局促。

    我接过何伯递过来的小册子，粗略扫了一眼，姓名年岁生辰，身家背景均纪录的清楚明白。除了一个叫做心儿的，其他人都是刚从府外买来的丫头，白纸黑字签了卖身契，外人做保，与府里下人也并无什么瓜葛，其他的也便不在意了。

    “请问何伯，母亲可有交代，让我挑选几个丫头？”

    何伯轻抿了一口茶水：“按照府里规制，小姐院子里需要有一个大丫鬟，一个婆子，两个负责张罗衣服，饮食，首饰，起居的贴身丫头，三个负责洒扫，跑腿的粗使丫头。如今这院子里已经有三个下人，小姐可以再挑选四个。至于如何安排，小姐自己做主就是。”

    我略一沉吟，轩儿是母亲拨给我的人，熟悉府里人情世故，于情于理必然是做大丫鬟，其他两人也都是从别的院子里调过来的，暂时信不得，也只能做些粗使活计，看以后的表现再做打算不迟。院子里人多，难免杂乱，我打算只挑选两个机灵得力的丫头，好好栽培，以免以后遇事孤掌难鸣。

    我近前仔细打量几个丫头，她们也都懂得府里规矩，恭敬地向我请安问好。有一个肤色较黑的丫头畏手畏脚，战战兢兢的话也说不利落，明显是胆小畏事，便让她先退下了。

    再仔细打量余下的五个丫头：“我考教你们一个问题，必须要说实话，谁若答得合我心意，便可以留在我的院子里。”

    “奴婢心儿谨听小姐吩咐。”左手边一位白净尖下巴的丫头当先道，说话利落干脆，我便忍不住留意了她一眼。

    “假如菩萨可以满足你们每人一个愿望，你们最希望实现的是什么？”

    “自然便是希望菩萨保佑老爷夫人和小姐们洪福齐天，万事顺心了。”那丫头迫不及待地抢先答道。

    我笑笑，未置可否，问下一个丫头：“你呢？叫什么名字？”

    她低垂了眼帘，恭敬道：“奴婢兰儿，我只要家人平安，生活富足便知足了。不敢有其他奢望。”

    我看她双手粗糙，骨节较粗大，想必是穷苦的农家丫头，轻轻点了点头，再望了一眼她身边的丫鬟，眉清目秀，薄施粉黛，倒有几分姿色，尤其是鬓间斜簪了一只粉红绢花，平添了三两风情。

    “奴婢叫小质，我希望能够有机会得小姐赏识，好好侍奉您。”说话间眼波流转，已经在我身上转了两圈。

    我把眼光转向下一人：“兰心蕙质，想必你就叫惠儿了？”

    她躬身福了一礼：“奴婢正是惠儿，只是我孤身一个人，暂时还没有什么可以奢求的，能不能暂时先把这愿望留下，想好再说？”

    我不说话，打量了一眼最右手边的丫头，瘦弱娇小，面色枯黄，显得一双大眼睛倒是滴溜溜地灵动机警。但是应该不到十二岁的年纪，纵然再机灵，也不过是个孩子，暂时不堪大用的。

    我心里便有了计较，指着兰儿和惠儿道：“你们两个人留下，其他人退下吧。”

    那簪了绢纱花的丫头当先扭着腰肢离开了，那个叫“心儿”的丫鬟惊讶过后，满脸的失望，福了一礼也跟了上去。只留下那个小丫头却站在原地不动，一双乌黑的眼睛蒸腾了一层雾气，可怜巴巴地望着我：“菩萨姐姐，你还没有问我有什么愿望呢？”

    我转头看她，被叫做“菩萨”姐姐心里难免有些好笑：“那你说说看，你是想吃桂花糕还是酥梨糖？姐姐帮你实现。”

    她委屈地摇了摇头：“姐姐看不起我，我虽然小，但是我从不贪嘴的，爹娘都夸我懂事能干。”

    小丫头倒是真的蛮机灵，我来了兴趣：“那你想要什么呢？说说看，姐姐能不能帮你。”

    她的泪珠子扑簌簌地顺着脸蛋落下来，倔强地强忍着不哭出声来：“我想做个好大夫，济世救人，那样天底下的孩子们便不会像我一样没有了爹娘难过了。”

    何伯过来低声道：“她爹原本是个教书先生，去年冬里时疾横行，她爹娘全都病死了。只剩她自己孤苦伶仃的，乡亲们帮衬着葬了她的父母，无奈送她进府里来谋条活路，她的卖身契是自己签的。”

    我的心里一阵酸楚，上前将她揽进怀里，揉了揉她干枯的头发，“留在姐姐身边吧，姐姐教你做个好大夫。”

    她用瘦小的胳膊紧紧地圈住我的腰，小声地抽噎：“小样儿一定会听小姐话的，否则，你打我骂我都可以。”

    何伯见我有了计较，便要起身告辞，我忙吩咐轩儿包了茶叶，亲自送出院子，何伯谦让了几句就高兴地收下了。

    “小姐，请恕轩儿多嘴，那个叫质儿的举止轻浮，绝对留不得，但是我看着第一个丫头挺规矩的，你怎么看不上眼呢？”轩儿低声问我。

    我笑道：“惯于阿谀奉承之人也好见风使舵，我不需要。”

    轩儿道：“其实说句心里话，小姐，在这府里，哪一个下人不是奴颜卑膝，讨主子欢心的，包括轩儿每日里也一样是在揣度你们的心思，希望做事能够做到您的心眼里去。”

    我有片刻的默然："轩儿，莫说是你，我刚进府，不一样也是战战兢兢，在努力地讨大家欢心。可是府里人多，容不得半分差错，所以，我需要的，不但是为我尽心尽力之人，更希望能是一面明镜，如你今日那般，在我言行有不合宜时直言提醒我的丫鬟，而不是一味奉迎，溜须拍马之人。你可懂了？“

    轩儿急急辩解道：“小姐见谅，是奴婢一时斗胆逾越了。”

    “我又没有怪你，你急什么？”我扶起轩儿：“我看到满屋子那么多人，没有谁敢出面为青茵求情，我便知道是自己一时鲁莽冲动。如果我主动提出搬离锦绣苑，恐怕非但在青茵跟前讨不了好，还连带着拂了母亲好意了，多亏有你提醒。”

    轩儿低声道：“七姨娘一向目中无人，最近更是不将夫人放在眼里，夫人也是借此由头，煞她的锐气。”

    “是呀”我叹了口气：“我一向远离这些俗世纷扰，不识人情世故，自然需要有几个明白人在跟前提点我。那兰儿看起来是个重情重义的人，惠儿虽是直言，但是看起来举止稳重，眼光也能长远一些，将来那是你的左膀右臂。”

    轩儿玲珑剔透，自然明白了我话里的意思，闻言面露喜色：“轩儿多谢小姐赏识，既然我认了小姐做主子，自当尽心尽力，忠心耿耿。”

    我点点头，略一思忖：“小样儿年纪还小，就让她做些轻松点的活计，传信跑腿什么的，两个贴身丫鬟么，你来安排训导就是。最主要的，我不希望院子里有品行不端，吃里扒外之人，她们的品性是最主要的。但凡有谁犯此过错，直接让她收拾东西走人就可以了。”