“唉？九喇嘛，你居然会在这种小事上，主动提出帮我，还真是少见得很啊……看样子，你刚刚突然要求接管我身体的控制权，可并不单单只是为了出去散散心那么简单呢~”

    听闻九喇嘛口中话语后，鸣人下意识停止打滚嬉闹，三下五除二地跳到九喇嘛肩膀上，以便让九喇嘛能够侧头瞧见自己身影之余，更是顿时来了精神。努力憋笑故作正经地出声回应、揶揄打趣着九喇嘛的同时，一边轻轻甩了甩头，努力暂时遏制住自己那下意识间，准备在先前脑补幻想中所得出的——名为《漩涡鸣人的一百种死法》的“卓越”成果——基础上，进一步脑补出《漩涡鸣人的一千种》死法的悲观冲动。一边嘴角逐渐上扬，双手合掌并拢在身前来回不断揉搓间，弯眸咧嘴露出一抹充满八卦好奇心的欠扁奸笑来。

    “我可不认为，会出现什么天上掉馅饼的好事，尤其是你居然舍得主动帮我……说吧，九喇嘛，你是不是做了什么亏心事？或者说，又多了什么不想让我知道的小秘密？说出来，让小爷我乐呵乐呵嘛~”

    此时的鸣人虽外表依旧稚嫩，但无论是面容上显露出的那副与年龄极度违和的奸诈笑脸，还是来回摩挲掌心的兴奋模样，无论怎么看，都怎么像是一位瞧见新生意上门而双眼发绿的皮条客，就差没扭着腰摆着手，冲九喇嘛喊上一句“大爷，来玩儿嘛~”了。

    而在鸣人下意识脱口而出反问九喇嘛的同时，九喇嘛心中便在暗道不妙。知晓自己这仓促之间尚未来得及完善的简陋转移话题的方式，并不能如愿以偿的唬住鸣人。反而事与愿违般，极大地勾起了鸣人的好奇心来。不由得让九喇嘛一边龇牙咧嘴地焦急琢磨着该如何回答，一边下意识循声侧头些许，让那目光逐渐偏转至鸣人身上。

    “嘿嘿，来来来，别害羞不说话嘛，小可爱~九喇嘛~坦白从宽，抗拒从严哦~”

    但在下一秒，九喇嘛便在鸣人越发滑稽欠揍的怪异调侃声中，果断地将头重新转回来。

    倒不是说，九喇嘛过于心虚，不敢与鸣人对视……而是九喇嘛生怕鸣人那自毁形象的欠扁奸诈模样在自己眼中多停留上那么一两秒的话，自己会忍不住将鸣人直接从肩膀上狠狠一巴掌拍到地上去。以至于在这之后，无论鸣人言语如何得寸进尺地不断逗弄打趣，九喇嘛都如同老僧入定般，始终侧转着头，再也不与鸣人对视上哪怕一眼。

    “哼……虽然知道你小子辛辛苦苦隐藏着的本性，远没有对外那般严肃冷静。但是作为我的人柱力……漩——涡——鸣——人！你到底能不能多少注意点形象啊？！”

    拼尽全力地克制着自己心中，那一抹将鸣人就此结结实实胖揍一顿的极其诱人的冲动之余。九喇嘛眼睛滴溜溜转动一会儿后，便一边双手环抱咋身前，嫌弃脸不屑轻哼着，一边保持着侧头姿势。极力避免着目光与鸣人的身影有所接触的同时，顺着话头故作正经训斥抱怨起来。

    “啧……如果让臭狸猫他们知道，我这一次的人柱力竟然会是这种德行……我大概这辈子，都会抬不起头来了吧。”

    然而，九喇嘛到底还是低估了鸣人伶牙俐齿的功力……或者说，是低估了眼前人与自己独处时，被勾起好奇心后为一探究竟，而不顾形象不要面子的执着劲头，究竟有多夸张。

    几乎是在九喇嘛话音刚落，还没等他自己稍微喘上一口气，以便稍稍放松平复自身心神。出于对九喇嘛越发熟识了解的鸣人，便瞅准了九喇嘛不善交际且性格极度别【ao】扭【jiao】的“弱点”，不假思索有理有据地出言反驳起来。

    “啧啧啧~原来你在担心这个而已么？那还不简单？只要不让一尾他们知道这件事，不就好了？而且我可不认为，以往都是死要面子活受罪的你，会好心大方到将自己的黑历史，毫无顾忌地说给他们听，充当供他们取乐玩耍的‘好心人’哟~”

    摇头晃脑调侃回应间，鸣人将手臂向前平直伸出。随即竖起一根手指来，故意啧啧出声，利用言语步步紧逼。不断揶揄逗弄刺激着面色越发窘迫的九喇嘛的同时，将空闲着的另一只手弯曲着插在腰间，言语动作为之稍稍停顿些许后，便一本正经理直气壮地继续说道。

    “换而言之，现在是只有天知地知，你知我知……只要九喇嘛你不说，我不说。那么在这只有你我才能进入的封印空间里，无论发生过什么、做了什么，都根本不可能会有第三人知道，不是么？”

    “说……说是这么说没错啦，但……但是……呃……我……”

    支支吾吾间，面对鸣人丝毫不打算给自己时间编造借口般刨根问底的模样，九喇嘛不由得感到了一阵阵棘手头疼……毕竟，饶是经历了着成百上千的蹉跎岁月洗礼，但因往日里本就不屑与人类打交道的缘故，使得九喇嘛根本鲜少有机会锻炼自身口才能力，以及遮掩心事的本领。让看似凶猛彪悍的九喇嘛在鸣人的调侃话语面前，却是在下意识抓耳挠腮，缓解心中尴尬羞耻感的同时，让这曾经令木叶忍者村上下集体失色如临大敌的九尾妖狐在此时，变得格外憋屈、无言以对……

    “……噗哈哈哈！还说我要注意形象呢……哈哈哈哈……九喇嘛，你看看你自己这纠结无语的模样，哪儿还有半点作为九大尾兽之首的威风劲啊？”

    好在，鸣人深知见好就收的道理。在九喇嘛处于忍耐力即将达到临界点，却又不至于恼怒赶人的微妙平衡状态时。鸣人便收敛起了脸上欠扁表情来，随即捂着肚子就地瘫倒下来，在九喇嘛的肩膀上打滚大笑起来。

    “……要你管！”

    与此同时，瞧见人笑得四处打滚的戏谑调侃模样后，九喇嘛反而是逐渐松了一口气……毕竟，以他对于鸣人的了解来说，鸣人这一举动，几乎可以说是在宣告着，他将不再过多追问下去。随即故意像以往一般，轻哼着作出一副不爽模样来，以此努力压抑遮掩着心中那油然而生的阵阵窃喜感的同时，没好气地笑骂回应道。

    “喂，你到底还想不想知道那小鬼头在哪儿了？不想知道的话，我可就要睡觉去了——”

    “别，别啊——！想想想，当然想！这可是重要到足以决定我最终会是站着完成考试，还是躺着离开考场的重要消息啊！大不了我……我答应你！知道消息之后，我立刻就走，绝不打扰你睡觉！好不好嘛，九喇嘛~”

    而鸣人倒也算是配合，没等九喇嘛将话说完，便一骨碌就地鲤鱼打挺站起身来，双眼一眨一眨间，瘪着嘴可怜兮兮地看着九喇嘛，俨然一副注意力完全被九喇嘛的“威胁”给吸引恐吓住，不敢再过多逞口舌之快，转而连声央求撒娇的服软乖巧模样。让一直感到哪里不对劲的九喇嘛，终于是在半信半疑点头间，逐渐放下心来。

    “哼，这还差不多……听好了，那个宇智波家的小鬼，现在正在这个方向，你只需要从这里走，然后……”

    为了兑现自己的承诺，也是为了避免自己与鸣人相处时间长了，让鸣人又瞧出哪里不对劲而勾起好奇心的缘故，九喇嘛毫不拖泥带水地向人给予提示的同时，更是极其难得的挥舞利爪，在地面上给人勾勒出一道简陋地图来。

    “唔，原来是在这个地方么……怪不得一直没有找到，原来是只是单纯地因为和他间隔的距离，仍旧超出了我的感知力探查范围的缘故么……佐助也真是有够拼的，居然一口气跑了这么远，我还以为他顶多领先个整场考试的五分之一的距离而已呢。”

    在九喇嘛配合地图描述的详尽讲解下，鸣人很快便在将九喇嘛提供的情报信息，与心中浮现构想出的木叶忍者村地图进行重叠对比后，对小团扇如今所处的方位掌握得七七八八。低声呢喃自语间，却是浑然未觉与人间隔差距如此之远，是因为自己在猪鹿蝶三人组身上，花费了远远超出“十分钟”的预定时间限制的缘故。转而不解挑眉间，好奇伸出手来，指着地上简陋地图中，那四个圆点围聚在一起的显眼部分上。

    “这么看起来的话，佐助应该是已经完成了将近一半的路程了吧……不过，九喇嘛，代表着佐助的这个小圆点周围……为什么还有三个圆点？”

    “终于问到这个了吗……不枉我费心费力地画上这么个老半天啊。”

    听闻鸣人如自己事先期待的一样，提出了足以逆转当下窘境的重要问题之后。让九喇嘛在心中暗自嘀咕戏谑之余，不由得故作无辜的耸耸肩，将这圆点代表着的三位“勇于”作死的熊孩子信息藏匿大半，随即轻描淡写地继续说着。

    “这个？啊，也没什么……不过是查探过程中，正好发现有三个人将佐助‘逼进’了绝路并对他展开了攻击，以至于这小鬼头已经没有多余的闲工夫再向你发出信号，抱怨并指明自己所处方位而……鸣人？喂，鸣人？”

    而结果也证明了，事件的发展和九喇嘛心中所想，几乎是一模一样……虽然担心着现在过去，会不会被佐助按在地上摩擦胖揍一顿，但在听闻了佐助“被人包围、攻击”，深陷“危机”的“坏消息”之后，本就将小团扇当做世间珍宝般宠溺着的鸣人，自然是一刻也不会再耽搁下去。以至于一时之间，不仅没来得及等九喇嘛将话说完，更是连招呼都不打一声，便匆匆忙忙地离开了封印空间，让意识逐渐回归于本体，并重新获取控制权。

    “呼……可算是打发走了……跟鸣人这家伙打交道，总觉得比跟守鹤那家伙连续打上十几场架还要累人呢。”

    神情警惕地四下张望，确定鸣人的的确确彻底离开了封印空间之后，九喇嘛这才长长松了一口气。懒洋洋趴卧下来的同时，咧嘴嬉笑自鸣得意地嘚瑟起来。

    “不过……小孩子终究也只是个小孩子而已，只要肯下心思，就连鸣人也得乖乖服软听话呢……”

    然而，当局者迷，旁观者清……一心一意苦思冥想着，自己究竟该如何瞒过鸣人的九喇嘛。却是在这从头到尾的过程中，始终忘却了在自己亲眼目睹下，于前不久才刚刚出现过的，发生在鸣人身上的“惨痛”教训……

    别忘了，两人所处的这看似宽敞明亮的舒适地段，可是被鸣人在这几年间精心打造改善后的封印空间……除了让环境看起来，不至于像原先那般阴冷昏暗，引人不适之外。更是让鸣人与九喇嘛在同时身处于这空间中时，能够拥有对于彼此心灵进行直接读取的能力……

    正如同鸣人前不久在心中说九喇嘛“坏话”，却被九喇嘛抓了个正着一样。在九喇嘛将意识回归这封印空间的瞬间，原本苦思冥想着该如何保证自己不死的情况下，成功平息小团扇怨怒情绪的鸣人，便在下意识与人进行心灵链接的情况下，得知了九喇嘛正在担心的一切。

    换句话说，从一开始，无论是九喇嘛察觉到的熟识旧友的出现迹象，还是探查过程中，意外发现的佐助现状……鸣人对此都可以说是了如指掌。从头到尾，不过是为了能够正大光明地调戏逗弄九喇嘛，以此“报复”其先前捉弄自己的“恶行”的同时，顺势拖延些许时间，让佐助尽可能多地在那三个倒霉蛋身上，发泄着本应冲向鸣人宣泄的怨怒，以便能够在最大限度上，提升着自己之后与人汇合重逢时，安然无恙幸存活下来的几率。

    换而言之，魔高一尺，道高一丈……自诩计谋得逞洋洋得意的九喇嘛，在整天不断琢磨反死着自己的每一步行动，以便能够决定该如何选择，才能让效益最大化的鸣人面前，终究还是太年轻了……

    与此同时，接手了主考官身份后，一门心思放在了尽可能完美妥善地结束这场考试的鸣人，甚至是将目光聚焦在忍者学校中，焦急紧张等待着考试结果的绝对多数人，都丝毫不曾想到过……在这一年一度堪比盛会的重大事件中，木叶忍者村，却是迎来了几位不速之客。其中有几位，更是与日向一族颇有渊源的“老相识”……

    或者，应该说是与导致日向宁次、日向雏田二人在中忍考试结束前，兄妹关系迅速恶化的源头起因，息息相关的“老相识”……

    (本章完)