锦绣宫清晨，慈姑敲响紧急集合锣，众佳丽都未经修饰地从各房各苑跑了出来，睡意惺忪，形象一反常态。

    “你们都醒醒，告诉你们一个好消息和一个坏消息，你们想先听哪一个？”安容华稳稳地说道。

    “好消息好消息！”众佳丽异口同声。

    “好，好消息就是，皇上准备提前见你们中间一位……”

    “当真！”

    安容华话未说完，便被群声淹没。

    “规矩呢！”安容华严色一吼，心想：如今的*，富家闺女都如此不知矜持了。

    满庭无声，安容华继续说道：“而坏消息就是，为防你们有何不轨之心，要用宫中准备的胭脂水粉，衣裳头饰，全身上下内外不能佩戴私物。”

    说到不轨，佳丽之间的顾南奚不禁淡漠的眼神一动。

    安容华一挥手命太监抬上两箱胭脂衣裳类。

    “女为悦己者容，你们只有半个时辰，利用这些梳洗打扮，当然，这里面有上等之品，也有差等之物，你们各取所需吧。”

    安容华话音刚落，太监才安置下箱子，佳丽们便一拥而上，一时爆乱，争相竞取。

    “这是我的！”

    “我先抢到的！”

    “这衣裳我穿着好看！”

    抢占先机者索取无度，稍迟着彼此竞抢，落后者夺取他人，简直风度全无。

    而未参与抢夺者，除了一向稳定的秦素衿在安容华意料之中，谢锦书却是在出乎她的意料。

    谢锦书仿佛若有所思，看这群平日里端庄的所谓佳丽，为皇上趋之若鹜，她当真要与她们一般吗？

    况且，夏秉文已经明说，她从未在他考虑范围之内。

    谢锦书抬头望了安容华一眼，她也正注视着她。

    半个时辰后，安容华前来验收成果，虽有装扮可观者，但更多的，是不合身的衣裳，不搭配的饰品。唯独秦素衿与谢锦书不与人同，穿的是自己的衣物。

    “你为何不取用箱中之物？”安容华问秦素衿。

    “我自然也想见皇上圣面，可见他们为了争夺此机会彼此大打出手，我不愿与之为伍，留到最后已经被取尽物资，我无能为力。”秦素衿回道。

    安容华再问谢锦书，她傲然回道：“本小姐就是不愿意跟她们抢！”

    安容华点头认同，其他佳丽仍旧满心期待，究竟自己能否有幸第一个见到皇上。

    “我们谁能见到皇上？”

    “一个都见不到。”安容华立身道，“宫中规矩，在选后期间，佳丽不得私见皇上，违令者轻则逐出宫去，重则留宫治罪。教了你们这么多天宫规，你们依然不懂分辨是非，一心只想着面见皇上，飞黄腾达，为了一个根本虚构的可能，全然不顾规矩形象。就你们这一帮人，有哪一个配当一国之后？”

    安容华沉下一口气，吩咐道：“今日继续教他们宫规，直到每人熟记为止。”

    安容华思前想后，迄今为止，竟只有秦素衿一人完美地避开一切雷区。私心所想，她仿佛对秦素衿不太喜欢，是因为她的姑姑已经得到了自己爱的男人，而自己的儿子若还为她所有，安容华当真是心有不甘。

    “太后，你可是太后，怎能以私情干涉选后此等国家大事，如果最后真的是秦素衿，你也只能摈弃一切私念，将皇儿和后宫交给她。”安容华话虽如此，却难免心酸。

    安容华对众佳丽的表现耿耿于怀，她当年也并非心性稳定的女子，即便如今也是如此，虽然没有人给她设计试练，却也不像她们大多数毫无分辨能力，盲目跟从。

    “难道是因为我当年还先只是太子妃？太子妃的诱惑力不如皇后大，才让她们蒙蔽了双眼？”

    安容华如此猜想道，却得不到答案，即便是当年的太子妃，对她也无吸引力，不过是皇命不可违罢了。

    安容华回到碎月轩便找夏怀瑾讲述起来。

    “你肯定没见过女人打架的样子吧，今日我见得便差不多如此，都是弱质芊芊的女流，挣来抢去，恨不得动起手来，不忍直视！”安容华如今想来都嫌弃得不行。

    “你又如此耍弄她们。”夏怀瑾无奈。

    “何谓耍弄，是试探，试探她们的定力，判断力，还有这些天学的宫规和礼仪！”安容华十分激动，“可她们简直是，孺子不可教也！”

    “你可曾想过，她们其中一位必然会成为将来母仪天下的皇后，你如今多番得罪她们，她可会轻易放过你？”夏怀瑾理智清醒地问。

    安容华却一心辨明佳丽的优劣，全然未顾及到自己已并非太后娘娘的现实。

    “我，凭什么怕她们？皇后娘娘如何，我可是太后娘娘……身边的宫女！”安容华急转直下道。

    “你若是一直这般有恃无恐下去，太后娘娘若有一日也不再护你了可如何是好？”夏怀瑾真心担忧似的。

    “那，到时候我就出宫，那皇后还能追杀我出宫去？我当然还可以投靠王爷啊，她难道还敢对王爷的人赶尽杀绝啊？”安容华是口无遮拦。

    “本王的人？”夏怀瑾淡漠表示疑惑，“昨夜可还有人说。本王有家室，有妾室，年纪又大，还有儿子……”

    夏怀瑾这原话一出口，安容华这才惊而回想起昨夜自己的一时气言，虽然是她内心所想，可绝非她嫌弃夏怀瑾之意。

    “我说的是没错，你有王妃，有二位姨娘，三十多岁，还有小良儿。”安容华毫无底气。

    “所以即便是太后，也不可能让眼目高傲的谷女你，接受是老男人的本王。”夏怀瑾十分淡定地抹黑自己，却叫安容华紧张得坐不住了。

    “没错，就算是太后娘娘也不能逼我接受你，同样的，就算是太后，也无法阻拦我投入你！”安容华成功圆了自己的话，身体不自主地竟当真投向了夏怀瑾，坐入他怀。

    安容华心中的悸动越发不可收拾，二十多年了，她重拾了这份心动。她扶着夏怀瑾的肩膀，指尖用力，目光微颤，缓缓地向他靠去。

    一时间，夏怀瑾忘乎何谓坐怀不乱。

    “王爷，奴才送早膳来了。”

    门外忽然有声，安容华美梦破碎，更吓得一屁股坐在了地上。

    夏怀瑾同样左右失措，扶起安容华，忘了吩咐外头。

    “外头送膳来了。”安容华小动作多多。

    “进来。”夏怀瑾允准。

    太监进门来，只请安道：“见过王爷，谷女姑娘。”

    “我是来向王爷禀告今晨视察佳丽的情况的。”安容华故作镇定地解释，反而适得其反，让送膳太监一懵。

    “下去吧。”夏怀瑾吩咐。

    他人去后，安容华深深吐了一口气，仿佛胆子被掏空。转眼看见夏怀瑾，又是自我安慰地说道：“还好刚刚门关着，否则我……”

    安容华陷入了有史以来最大的恐慌，心有余悸。

    “是啊，若是叫人看见你对本王……”夏怀瑾也说不出口，“后果不堪设想。”

    “实在太吓人了！我到底在想什么啊！”安容华此刻倒觉自己有愧于太后的身份起来了。

    “不过，庆幸什么都发生。”夏怀瑾言语之间不由自主地参杂一丝失落。

    “对对对，没发生，什么都没发生，我先走了！”

    安容华急着逃离“案发现场”，竟糊涂地撞了门上弹了回来，再次被夏怀瑾的身体护住。贴着他的胸膛，原来他也是紧张得心跳加速。

    “方才到底发什么了什么？”安容华愣着一脸问。

    “此话应当本王问你才是，分明是你企图对本王不轨，还惶恐得是本王对不住你似的。”夏怀瑾也难掩一丝慌张。

    “是这样吗？”安容华理解偏差，“这种事，本不该由女人主动才是！”

    “确实如此。”夏怀瑾蓦地反应过来，凶得认真起来。“本王警告你，不许再对本王心怀不轨！”

    “可现在是谁搂着我啊！”

    安容华云淡风轻地一句反驳，竟是夏怀瑾双手扶着她的身体，如此情形看来，安容华更像是被动者。

    夏怀瑾即刻松开安容华，甚至为她打开了房门请她出去。

    安容华情急之下在门槛上不慎一个绊脚，幸好没有摔倒，火急火燎地跑回自己房间，关上了门。夏怀瑾却仿佛在心坎上，狠狠地跌了一跤，浑身不适。

    夏怀瑾一人独坐，心绪才逐渐稳定下来，理智地想象谷女究竟是如何的一个存在？她狂妄自恃，任意妄为，时而盛气凌人，时而向他屈服。既为太后之人，又无恐太后之怒，会对他撩拨粘人，又会羞怯失措。

    自谷女出现，勾起夏怀瑾心里对她原本平静如水的万千思绪，搅扰得风起云涌，暗潮澎湃。可谷女又仿佛成了他的感情寄托，虽然理智拒绝，意识和冲动却不受理智所控制。

    安容华在房中只觉自己疯了一般。

    “安容华，冷静下来，你不过是想对怀瑾有所表示，这不是男女之情正常的表达吗？”

    “不知廉耻，可别忘了你是个寡妇，应当谨慎自持，保守清白，这么大把年纪了还贪恋男女之情，对男人把持不住，真是丢尽哀家的脸面！”镜中太后突然指责道。

    “你为何偷窥我的心思，你才是寡妇，我如今与花季少女无异，勇于追求心爱的男子怎么了？”安容华反驳。

    “可是他有家室有妾室，年纪又大还有儿子。”

    “那又如何，我依然爱他。”