元军胜利的战报流水般的报至大都，朝廷上下听得消息，各色人等的喜怒哀乐真是不尽相同。

    大都哈麻府邸。书房内。

    雪雪正心急火燎地与哈麻在商议南方的军情。

    “阿哥，这已是扬州路这个月第六封告捷战报了，这上面可说了，张贼现在连番大败，已无再战之心，现在的讨饶求降文书连着发了两次了！幸好那脱脱老贼没有应允，否则一旦受降，岂非他大功告成，就可以风光回转京都了！”

    “脱脱若是回了京师，我们兄弟以后哪里还会有活路？”雪雪已经有些六神无主地道。

    “莫惊慌！南方大战刚起不久，脱脱不过是小胜了几场而已，哪里会那么快就能获得全功！”哈麻训了弟弟几句，道：“张贼奸猾，毫无信义，乃反复小人，就算他递了降书，谁敢轻易做主接受？”

    “不管如何，绝不能受张贼的降书！”雪雪急了。

    “放心，军内的内应已经有密信过来，道脱脱本意不愿受降，他要以徐州之事为前例，再来一次！我已经去传话，让内应多联络诸将，坚定其屠城之念。只要张贼上下没了后路，他必然坚守城池，那高邮、泰州都是大城，城高砖厚，即便是用石砲、火炮轰击，只怕也要旬月之功。这大军长期盘桓在城外，却无尺寸之功，单单是粮饷转运供给等就足以拖垮这数十万人马。”

    “阿哥好算计！只要是张贼求生无望，必然死守城池，且看老贼如何应对？既是如此，我等且纠合可用之人，多放些话语给张贼，令其死心。”雪雪喜道：“脱脱劳而无功，必受陛下重责，这丞相的位置肯定是不保了！”

    哈麻嗤笑一声，道：“岂止是丞相之位，这次定要设法令其永不得翻身！”

    “哦，阿哥有何妙策？”雪雪来了精神。

    “太子已年长，早先我曾与脱脱言册宝及郊庙之礼之事，不料那老贼竟不发一言，我早已将此事禀告皇后，你料后宫意下会如何？”

    “阿哥这招办得妙！只要太子、皇后皆不喜老贼，大事可成！”

    “这次老贼能挂帅出征，其实很大一部分原因已是陛下起了心思，想让其远离京师。”

    “哦，阿哥为何有此一说？”

    “这还是妹婿所告。当初不知是何人多事，竟敢把陛下的宫内喜好之事详告老贼。老贼直闯入宫，不顾君臣大义，直面咒言陛下所乐之天魔舞等是步桀、纣之君之途，取亡国之道！陛下自然羞恼，才动了调其出京师的念头。”哈麻所言的妹婿就是秃鲁帖木尔。

    “陛下爱玩几个女子有什么打紧？至于陛下喜欢怎么个玩法，做臣子的在旁边指手画脚的像什么话！当初大汗铁骑所向，灭国无数，多少皇后、王妃、公主不都是做了我等的胯下之奴，任凭我等使唤、玩弄，现在朝廷里有些人就是没事聒嘈，尤其是那些汉人，没事就讲什么理法纲伦！”

    “这些汉人还是有用的，你平日里还要注意言行，莫要张狂，落人以口实，廉访司里可不都是我等的人，上次朝议，就有不少监察御史给老贼张目！有机会你还是多与同僚亲近亲近。还有，听说益都路现在不靖，那些地方官吏实在是无用，我听说益都路的一些官吏和汉绅攀附于你，你不要只是收钱，若这些人不堪用，趁早撇清与他们的关系！”

    “说起陛下喜好，这等男女事多令朝中汉官不喜，进来劝谏奏章是愈来愈多，看来是需要加强宫禁的时候了，免得宫内什么事都传到外面。还有以后进献的女子就不要再去找那些有根底的，现在与太子交好是首要之事，我可听说太子曾厌演揲儿，数次上谏陛下，惹得圣颜不乐，老的沙等人，你也莫去走动，免得惹人非议！”

    “阿哥教训的是。”雪雪有些不以为然答道。这两兄弟性格相仿，雪雪更显张扬，在京师圈里的口碑实在不值一提。

    “以前为了我兄弟进阶之用，我故想联络老贼与奇氏交好，如今既然与老贼撕破脸，又有册宝及郊庙之礼之事做由头，当真是老贼自作孽，不可恕！”哈麻捋须嘿嘿直乐，两个眼睛眯得只剩下一条缝。

    “若要扳倒老贼，没有陛下圣裁，一切必化为泡影。而且若老贼真取得南征大胜，回京以后，哪里还有你我活路！阿哥，你虽多方筹划，但是老贼在朝中羽党众多，万一其僵而不死，总有反扑一日。还是与他彻底了断为好。”雪雪皱眉道。

    哈麻在室内反复走了几个来回，沉吟道：“老贼久为高位，朝内外党羽连支，盘根错节，若是一日不死反被其噬终是不妥，的确是应做个了断。”

    “好在阿速军等部当年在徐州几乎覆灭，新军将领多非其心腹，这还得多亏此贼近些年多沉迷于政事，在侍卫军中疏于打理，给了我等机会。我看，此次老贼南征未尝没有利用此次机会拉拢各部指挥使的心计。”

    哈麻顿了顿，接着道。

    “至于那些文官、御史等人，多是汉人，本事没有，就会聒噪，本就不令陛下心喜，前些年颁行新政，滥发交钞，闹得民怨沸腾，宫内亦深知此事，若非陛下厚爱，早已对其严斥，说起来，你可设法去祭酒吕思诚大人处多加笼络，由他牵头，上书圣听，明其罪，治其行。总要令他在陛下那里做黑人。”

    “阿哥说的是，我明日就去找吕大人。”

    “不，你不要亲自去。吕思成虽迂腐，却有刚直之心，在朝中颇有清望，只是不喜你我兄弟。去找个他信得过的人说与他，方好成事！”哈麻立时纠正。

    “既是如此，索性再去撩拨工部尚书成遵等人，反正彼等一向看老贼不顺眼，当初修黄河时，他可是没有少反对。”雪雪建议道。

    “正当如此！众人只说老贼修河立了不世之功，却不知乡野黔首遗尸百里，流离失所者更有万家，趁着老贼不在朝中，集合发难，正当时也！”

    “好教哥哥得知，若是老贼有不臣之心，将消息告知陛下，不知陛下会如何想？”雪雪突发一语。

    “你可有凭证？”

    “老贼做事周密，怎会留下把柄？不过这根底即便没有，我等亦可为陛下做出来，只要陛下认可，那就是其证据！实在不行，可效法老贼除伯颜之例！”雪雪断然道。

    哈麻讶然失色，看看门窗紧闭，室内再无他人，沉吟一会儿，小声道：“此事重大，断断不可鲁莽行事，且看朝中动向再说。”

    兄弟俩愈谈愈欢，将脱脱历年治政的弊端和对手等一一罗列，揣测，何人可助力，何人可分化，如何上弹劾折子，何人为首，何人附议等等，这一宿竟是谈至雄鸡报晓，启明星亮方作罢。

    当宏伟的大都城门依次开启后，一匹快马自城内猛然窜出来，骑手快马加鞭，一路向南，马蹄声声，扬起一路尘烟。

    这是也先帖木儿昨日将朝议的情形书就，天一亮就令心腹携带密信赶往高邮，告知哥哥朝内动向。

    由大都至高邮，一路不下数千里，日夜不停的奔驰，无论人和马根本无法承受，所以也先帖木儿借用了沿途站赤，中途再借用运河上的船只，利用驿马，歇人不歇马，沿着运河大道飞驰，估计四天后就可以将信送到。

    眼见得十月将尽，这白日里还是热得紧。好在前日下了一场大雨，洗去了这月里的不少暑气，城外的沟渠里基本上积满了雨水，大大小小的池塘和洼地水波荡漾，喜得田中的小虫在夜里鸣叫了一宿。若是再有几场大雨，估计明年的庄稼就基本不用浇地了。

    于志龙自城外步行回来，看着城外沟渠内积存的雨水默默寻思。

    这几日可说是事物繁忙，刘正风自树旗后，拿出大量缴获的米粮等作为招兵买马之用，这年头为了能有口饭吃，饥不裹腹的人们是什么都愿意干。

    米粮就摆放在街面上，只要加入顺天王的军伍就能吃饱饭，消息传出，不仅城外四乡八邻的各色人等携家带口的赶来，就是临近的县府，也有很多人纷纷来投，短短数日，来投的人已经近万，人数之多不仅令于志龙瞠目结舌，就是谢林、赵石等也是惊讶无语。

    好在县库充实，足够这些人马近一年之用。

    当然，来此的人们不仅仅是为了单纯吃饱饭，更多的人是为了取消各类匠籍和奴籍、军籍，能够在临朐有望分得一份田产和牛羊。

    檄文和告示自谢林和赵石等人广为散发后，宣传的力量愈来愈大，各处闻讯的百姓彼此传告，消息如长了翅膀般传得飞快。不仅大出于志龙，刘正风等人的意料，就是顾凯，俞伯，谭子琪等也是开始惊慌起来。

    白日里就见一群群衣衫褴褛的人们，扶老携幼，自各处奔往临朐，后来益都路下了封锁令，大群大群的贫民被拦阻在各县乡的地界，敢于越界的杀无赦！在各处关卡处到处悬挂着违令者的尸体。

    但是到了夜间，还是有许多黔首们悄悄绕道，避开关卡，进入了临朐。

    刘正风、刘启、秦占山等笑得合不拢嘴，队伍长期转战，受损颇大，一直得不到人马的有效补充，队伍一天天变得越来越少，实力自然是随之下降，各家头领心急也没有办法。现在有了这个大好机会，人人都是喜上眉梢。看着城里城外人喊马嘶的热闹场面，几个大头领终于有了众望所归，时势出英雄，扬眉吐气的感慨。

    短短数日，城外的野地上就迅速搭建了无数窝棚和地窝子，男女老少就聚在城外，如蚁群般一日日规模愈来愈大。

    这些人除了老少妇孺，多半是有力气的男子。

    这么多人来投奔，如何分配投奔的士卒却是在临朐城里闹了一场不愉快。

    不知不觉已经近百章，现在正在改手中的余稿，临朐大战很快就要开始，亲们，你们有什么要说的吗？

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