顾瑶不甘心。

    她怎能甘心？甘心那位自己一直倾慕的哥哥向别的女子示爱？她又哪里不如司马弦！顾瑶打小便是父母的掌上明珠，容姿艳绝，江东的公子们鲜有不追求她的。为了向这位出身名门的貌美小姐提亲，顾家的门槛都快被人踩烂了。

    可她只钟情于周瑜，那个无论何时都能露出自信笑容的少年。他总是泰然自若地面对一切，仿佛只要有他在，任何问题都能迎刃而解。

    啊啊……但是，但是啊。现如今他的手，却紧紧握住了另一个女子。那只骨节分明的手修长有力，指节在日照下透出莹白的光亮。这叫顾瑶如何甘心呢？她想要的东西，从来没有得不到的道理。

    顾瑶复又笑逐颜开，上前热情地握住司马弦的另一只手。

    “方才光顾着同周瑜哥哥叙旧，不曾向这位素未谋面的姐姐行礼，阿瑶在此向姐姐赔不是。”

    这突如其来的热情倒是让司马弦有些好奇地抬了抬眼皮。顾瑶的眼神烂漫澄澈，似是创世的神灵舀起满满一勺仙河水，朝着灵气乍现的洞窟倾泄而下，纯净柔雅。她抬起手，白皙纤巧的玉腕轻轻翻转，一支精致雍容的步摇便从她的边髻滑至手中。

    “阿瑶不知今日会认识姐姐，未曾备下见面礼，小小心意还请姐姐笑纳。”

    虽是随手取来的见面礼，却也未免太贵重了些。司马弦在家那些年，虽说总与自家兄弟待在一起学文习武，却也并非连首饰都不懂。这支步摇呈花枝形状，以黄金为底架，干上分枝，金枝之间缀以珠玉雕刻而成的树叶。微风轻拂之时，枝叶琮琮作响，枝尾垂坠的贝形玉叶摇映出纷然的色彩。这样一支形制特殊且做工细致的步摇，在市面上是绝对见不到的，除非找精工于首饰的匠人定制，且还得花费不少金银才是。

    可司马弦只是沉静地望着顾瑶，眼神温柔：“我本是粗笨得很，这样好的东西送了我就是暴殄天物。还是阿瑶妹妹戴着好看，瑜师兄想必也更爱看你戴它的模样。”

    周瑜的心跳仿佛漏了半拍，握着司马弦的手不由得颤了一颤。她刚才说什么？又称自己为什么？他怔怔地望着司马弦，目光似是湖水凝冰，全无过往的奕奕神采。

    司马弦轻轻将手抽离出去，覆在顾瑶的手指上。

    “阿瑶妹妹远道而来辛苦了，能与我聊聊你们小时候的事吗？”

    顾瑶闻言却也微微一怔。自己只不过是想借着巴结司马弦的机会示威，让她明白纵是随手赠予人的器物也如此辉煌无度。不曾想她竟如此丧失骨气，不过是短短一瞬便顺从地退出么？可倘若这只是缓兵之计，又为何主动问起自己与周瑜儿时的事，这岂不是在自取其辱？

    罢了，就算是以退为进也好，自己只要将过往的事情尽皆说与她听，也总该知难而退了吧。把孩提时代懵懂青涩的故事添油加醋地与她说上一番便是，顾瑶不相信司马弦能忍得了。

    “姐姐若想听，阿瑶说与姐姐便是。”顾瑶的面色似夕坠时分的飞霞，提及儿时便仿佛触动了心头那柔软的娇俏，就连眼底流转的波光都似沉淀着蜜糖。

    孙策看了看这对感情似乎颇好的姐妹，又看了看身旁沉默的周瑜。他低头沉吟片刻，似是想起什么似的拉过周瑜的胳膊：“嘿，公瑾，她们女孩子家说私房话咱们就别掺和了！走走走，咱哥俩也找个清静的地方聊聊。”

    你没病吧。周瑜心想。孙策这一刻也闲不下来的少年，平日里总爱赶着上街头寻觅好吃好玩的去，见到热闹第一个往里钻，此刻竟会想找个清静地方，还“聊聊”。

    但此刻他的头脑也确实不太清楚了。明明就在前一刻，司马弦还毫不避讳地抚上他的眉梢，或许真如孙策说得那般，该找个清静的地方躲一会。临走前，周瑜仍是未曾忘记自己仍是那二人的兄辈，略显严肃地嘱咐她俩若是散步可别走太远，教孙策在一旁看得好气又好笑。

    周瑜平日里人情练达，待人接物总显得少年老成，俨然一副世事洞明的模样。只有孙策明白，纵然他总是有条不紊地帮长辈操持家业，在先生席下酣畅淋漓地谈兵论道，又是庐江众人口耳相传的将才。可归根结底，周瑜也仍是个十五岁的少年。他或许对自己的未来看得透彻清明，但在那鲜花遍布的康庄大道上也偶有云雾暧昧，惊扰从前冷静沉着的视野。

    周瑜原本就该是热切的。他注定不是那等内敛的模样，他胸中才能经天纬地，有澄清天下的志向。

    孙策明白这一点，而司马弦也相当了解。平日里先生讲习也时常与周瑜互有问答，每当闭门谈及天下时势、董卓乱政，司马弦总能看见周瑜的眼底涌动着鲜活的光彩。那是能推动这个天下的光，是赤红的热情，正如火凤翔于九天般的烈焰燎燃。

    只是如今他的眼神已失却了那光芒。因她方才的举动，周瑜大约会失神许久。司马弦强压下那几分愧疚，心不在焉地同顾瑶漫步在粼粼河水边。

    顾瑶像是很开心的样子，拉着她的手滔滔不绝地说起孩提时代与周瑜同游的日子。她说周瑜会为了哄她开心，在冰冷的冬夜里俯在水边伸手捞星星；又说在某个蝉噪不止的夏日，周瑜曾在她榻边扇着扇子伴她入眠。

    顾瑶在说起这些的时候，笑得弯弯的凤眼里仿佛也映出那年的繁星与苍穹。

    司马弦也笑着望向顾瑶，温柔如常。日光渗过睫毛，在脸上投下不规则的阴影，笼罩在迷雾中的两泓清泉不曾有任何波澜，仿佛顾瑶所说的一切都与自己无关。

    “啊对了，其实我和周瑜哥哥还是娃娃亲呢。”顾瑶突然想起什么似的，低下头有些不好意思地说道：“到时候……弦姐姐可一定要来喝一杯喜酒啊。”

    她用余光瞥见司马弦的笑容僵硬在脸上，似乎正慢慢转化成为斑驳的伤痕。顾瑶内心长出了一口气。这个女人果然还是对周瑜心存眷恋，虽是已经知难而退，可方才那般古井无波的表情仍难以观其一二。但那又如何？只要自己使出这等杀手锏，谅她再怎么难以割舍，也必须是得全身心退出才是。

    果然，司马弦微微收敛失落的神色，迫使嘴角勉强扯出一个尴尬的弧度。她欲开口说些什么，却始终仿佛如鲠在喉一般难以发出些微声响。胸口似有什么东西在发酵，慢慢将心脏撑开填满。良久，她紧紧地攥了攥裙摆，仿佛使尽浑身力气似的，低眉轻声道了一句“恭喜”。而顾瑶分明看见，她强颜欢笑的眼角有晶莹的颜色。

    这样的话，就算是完成得差不多了吧？

    可是，倘若在自己不在庐江的日子里，她又想勾引周瑜怎么办？斩草须得除根才好，这是人之常情。

    顾瑶看着借口走累了想休息一番的司马弦，静静地站在她身后。河水倒映出二人的身影，司马弦蹲在河边，用白璧一般的手指捧起清水洗脸。顾瑶盯着她未带任何兵械的身影，缓缓朝那个孤独的背脊伸出手。

    ——反正周瑜哥哥不在，快点处理掉就行了，不会有人知道的。

    孙策漫不经心地倚靠着树干，抱起双手和周瑜有一搭没一搭地聊天，视线却始终飘向顾瑶和司马弦的方向。

    正午的太阳有些刺眼。孙策抬起手掌，接下从叶缝之间溜进来的光芒。他微微偏过头，蹙起眉头看向身旁始终不知在思考些什么的周瑜。

    “别想了，你自个闷着能想出什么来。”

    “伯符，”周瑜没有反驳，目光却始终在孙策脚边的草叶间游离，“你若是我，此刻又会做何感想？”

    孙策白了他一眼：“我若是你，我就不会难过。”

    “……为何。”

    “你不是说了么，你与那弦师妹‘不是那种关系’。本就不存在的事，你还难过个什么劲。”孙策嘁了一声，将双手背在脑后：“除非你老老实实交代自己的真实想法，否则我才不帮你。”

    真实想法？周瑜倒是被孙策这一问给问住了。什么才是他的真实想法？他依稀记得那日初见司马弦，在那双抚琴的素手拉开大门的一刹，幽深清冷的兰花香气便冲了他满怀。她在云雾缭绕的仙境之中飘然而至，似是神女天降，又以琴弦为引牵动了他的心。他以为自己喜爱她的琴声，喜爱她抚琴的手，又喜爱她明朗外表下那略显桀骜的心性，仅此而已。

    若说还有喜欢，也绝不过是更甚于亲朋好友一些的喜欢罢了……罢了。

    ……可若真是如此，他又为何会在司马弦主动松开手时，有那般难掩的失落。那如利针刺骨的心情，只消稍微回想一番，便感到异常的刻骨铭心。

    “周瑜啊周瑜，你怎么就这么不开窍！”

    自是当局者迷，旁观者清。孙策撇了撇嘴，一手用力按上周瑜的肩膀：“你这傻子，承认自己真的喜欢她有那么难吗？承认自己想和她在一起有那么难吗？”

    “你就承认自己爱上了弦师妹吧，我的傻义弟！”

    正当那一瞬间，孙策仿佛看见周瑜的眼中又亮起了昔日的火光。那是他的赤诚与真相，是周瑜心中难以掩藏的热切。

    爱上……原来是这样吗？

    这种情感，是想与那个姑娘长久为伴、煮粥温酒的情感吗？是在她朝着野鹿射出那一箭时，自己被那迎风招展的长发所攫走的视线与目光吗？啊啊，原来如此，他那日下定决心唤出的那声妹妹，始终都是自己内心潜藏着的、最真实的梦想。

    他是从何时产生了这等情愫，似乎已经不再重要了。而重要的是，此刻周瑜的内心较之先前有百倍的酣畅，仿佛孙策替他打破了内心始终不愿逾越的障壁，热忱的奔流在霎时间汹涌而来，拍击着剧烈跳跃的心脏。

    “哎，不过……”孙策仿佛想起什么了似的，“那个大小姐可怎么办啊，你们两家不是世交吗？”

    他正随口说着的空当，视线又不自觉地往那边飘去。刹那间，孙策原本懒懒倚靠着树干的身体陡然绷直，仿佛不可置信似的瞪着不远处的青草河岸。周瑜预感不妙，便顺着他的视线看去，原本放松些许的表情也骤然紧张起来。

    “……糟了！”

    司马弦被掐着后颈，整个人都浸溺在河水里。

    她想要出声叫喊，可后颈被人狠狠扼住，刚一张嘴便狠狠呛了几口水，鼻腔被瞬间的辛辣充盈，眼眶不可控制地溢出痛苦的温热。

    顾瑶瞪着已经渗出血丝的眼睛，一声不吭地执行死刑。她看着司马弦在河里痛苦挣扎的身影，看着那洁白的衣裙被水浸泡得如鱼鳔般膨胀沉浮，看着脱离木簪的长发像水蛇一样肆意飞舞，复又将那掐着司马弦后颈的手狠狠往水下按去。

    顾瑶的眼前不断重复着刚才的画面。她找准时机把面前的女子推进河里，怕她挣扎着叫喊出声，又扼住她的后颈使她整个人都沉没下去……

    快点，再快点。

    沉得再快一点就好。现在可以挣扎了，快挣扎呀。只要越是挣扎就越会往下沉，快呀！

    顾瑶的心里已经编好了无数的理由。就说是司马弦自己掉进去的，她在旁边吓坏了喊不出声救人，这副苍白的脸孔便是自己受到惊吓的最好证明。

    一切都在计划内有条不紊地进行。她顾瑶可不是什么无谋的富家千金，一切被她呼来喝去的人都只是没有利用价值而已。她虽然十四岁，虽然第一次杀人，但只要策划得万无一失就绝对没有问题。就算几天后打捞出尸体又能怎么样呢？没有人证，谁又能指认是她杀的人！

    “阿弦，阿弦！”

    耳边突然传来熟悉的声音。

    司马弦感到自己在不断地下沉。她双目紧闭，漆黑的视野之间仿佛有游鱼掠过，映出些许斑斓的模糊薄光。意识与精神都逐渐剥离，身体似乎正在慢慢溶于河水。明明是四月的正午，收缩般的头脑与四肢却有如在三九严寒的冰窖一般寒冷。

    视野中央不知为何浮现出那个画面。凛冽肃杀的北风之中，狂狷冰雪在天地之间呼啸卷裹。路旁的马车停下轮轴，一位年轻人缓缓走下，在冰天雪地里抱起一个全身冻得青紫的婴孩。

    ……正是那个触感。

    明明置身于严寒之中，却有一双温暖的手臂将自己抱了起来。那是世间至为温柔的双臂，足以拂开所有的霜冻与冰雪，将自己从地狱的边缘拉回人间。

    不过……这次好像，有一点不同……

    孙策死死拽着顾瑶的胳膊，不顾她恐惧惊惶的眼神，似要将她的骨头嚼碎一般咬着牙根。

    “你怎么可以这么做！”

    “不……不是我！”顾瑶使劲甩着手臂想要挣脱，“是她……是她自己掉进去的，我……我只是太害怕了，所以才没能喊你们……”

    她不敢直视孙策的眼睛，那双如猛虎般锐利的眼睛毫不遮掩地折射出一个丑陋灵魂。她感到自己正被一双巨爪肆意蹂躏撕碎，无所适从，只得扭转着几近僵硬的脖子，将求助的目光投向正跪在岸边拼命按压着少女心脏部位的周瑜。

    “周瑜……哥哥……”

    “你还敢叫我？”

    周瑜猛地抬头狠狠瞪向顾瑶。水珠沿着湿透的发丝滴落在脸上，愤怒使他隽秀的面庞呈现出难以掩饰的凌厉与愠色。他眼中持续燃烧着的火焰燎燃更甚，仿佛就要盛开一片无边无际的业火红莲。

    “你倒真当我是瞎子。”周瑜扯开唇角冷笑一声，手中救人的动作却从未有片刻的停止：“我一直顾念两家情分待你如亲妹，谁知你竟心如蛇蝎。今日若是阿弦有半分闪失，我看你顾瑶该如何活着走出这舒县！”

    话音未落，身旁的司马弦突然呛出一口河水。周瑜赶忙俯身拍她的脸颊。片刻后，司马弦悠悠醒转，支撑着沉重的眼皮偏头看了看一脸惊恐的顾瑶，惨白的脸上轻轻绽出一个诡秘的微笑。她回过头来，正欲强撑身体同周瑜说些什么，却又马上气力不支，旋即昏迷了过去。

    “阿弦……！”周瑜急忙抚上她的额头，又握了握她的手。冰冷的水珠自皮肤滑落至草地，司马弦滚烫的体温狠狠刺痛了周瑜的指尖。他不顾自己也是浑身湿透的狼狈模样，连忙一把将司马弦打横抱起。

    “伯符，拜托了。这里离我家最近，我先把阿弦带回去休养，你现在快去告诉老师阿弦落水的事，并让他无须担心，一切有我——记住悄悄地去，务必不要声张。”

    “好。”孙策点了点头，拾起周瑜放在岸边的外衣给司马弦盖上，又抱起他一贯以来心爱的琴，只冷冷瞥了手足无措的顾瑶一眼便拔步向老师家的方向奔去。

    周瑜一刻不停地抄小路向家跑去，仿佛感受不到自己身体和双臂之中的重量。明明衣物都被河水泡得沉重湿黏，可怀里的人却仍比自己想象的要轻一些。周瑜以前或许从未想过，为何司马弦总是偏好弓箭，就连弹琴都少了几分力道。现如今他却明白了，这个现如今在自己怀里全身发热的女子，纵然坚强执拗得不愿被人庇佑，可她自始至终都是需要他人保护的对象。

    “阿弦，再坚持一会，马上就到了。”

    管家听到了急切的叩门声，前来开门时却看见自家公子抱着一个已是昏迷多时的姑娘。他只着单衣，全身不住地往下淌水，轻薄的衣物被水浸透紧贴皮肤，水滴顺着发梢滑进脖领。

    “哎呀，公子，您这是……”

    “我没事。”周瑜唤来两个侍女，将怀中的司马弦交到她们手上：“辛苦你们去给姑娘洗个澡，换身干净的衣服安置在客房。”

    他又吩咐管家去找医生来给她看病。虽是已将呛进去的水吐了出来，可这浑身发热的症状说轻也是不轻，倘若当寻常病症拖着，恐怕久了便无力回天也是有的。

    管家领命正欲前去，又听得周瑜在身后说道：“届时抓完药便煎好给我，这位姑娘由我亲自照拂。”

    “使不得，使不得啊公子！且不说您现在也需要休养……这外来的女子由公子亲自照拂，若传出去恐是有损公子声誉啊！”

    “怎么，我的话不管用了是不是？”周瑜怒而一拂袖，沉重的袖子浸满冷水，几滴水珠愠怒地飞溅在管家的脸上。这位打从周瑜父亲年少时便随侍其身旁的管家分明看见，公子一贯平静如水的眼中此刻却跳跃着雄浑炽烈的火光。

    整个舒县的人都知道，周家公子一向是最好脾气的。

    “现今父亲不在家，周家上下我说了算；我若不在，那便是孙策公子和司马姑娘说了算！”

    “自今日起，周府全家上上下下都视司马姑娘为亲主，见了姑娘便是见了我周公瑾。主命在此，我看有谁敢说半个不字！”

    他走上台阶，头也不回地向整个周府宣告着。大堂的门檐将他的面容笼罩在阴影之中看不真切，唯有那双熠熠的眸子仍在燎燃。