小佛堂地处偏僻，明姝又是幽禁，日子过得格外清闲。

    红蓼也无聊，坐在窗前编络子，好给明姝当扇坠儿使。

    黄昏时刻，斜阳从窗格里漏进来，照得刻着莲花的青石板地格外精巧。红蓼打了个盹，撇开眼往里瞧，便见日光跳跃在明姝面上，眉眼盈盈的，格外好看。

    红蓼正要说话，便听见敲门声，杜嬷嬷的声音自门外传来，“娘子，有消息。”

    明姝搁下笔，看向红蓼。

    她不能出小佛堂的院子，但杜嬷嬷却时常去婵娟院拿东西，此时才从婵娟院来。

    红蓼赶紧放下手头的络子，开了门，就见杜嬷嬷急得鬓发微潮，赶紧拉着杜嬷嬷进来。

    紫草赶紧给杜嬷嬷递了杯茶，杜嬷嬷来不及喝，捧着茶杯便道：“娘子，我外甥今日来看我了。”

    红蓼眼神微动，看向紫草，两人便悄无声息地退下去了。木门咯吱一声，屋子里只剩下两人。

    明姝收拢十指，抓着袖子道：“怎么样？”

    “找到和墨菊有来往的人了，是二太太身边杨婆子的幺儿，叫做刘奇的。”杜嬷嬷急匆匆说完，才觉得嗓子干得厉害，灌了一口茶水继续道：“盯了那么些年才找出来，原是刘奇过继给了她姊妹家，不是，一直没想到那上头。这几个月，刘奇意欲娶墨菊。我外甥思量着刘奇一个做掌柜的，平白要娶墨菊，实在奇怪。便盯了那刘奇一个多月，才晓得刘奇年年会趁着来庄子里进货，和墨菊见面……咳咳咳……”

    杜嬷嬷说得又快又急，猛地咳嗽出来，耳朵尖都红了。

    明姝急得赶紧拍杜嬷嬷的背，等杜嬷嬷咳得好些了，明姝紧紧绷着的心却奇异地放下了。

    “嬷嬷慢慢说。”明姝笑了笑，眼眶却有些湿了。

    “也是这盯着，才偷听到，刘奇和墨菊商议说要给她换了身份。若是被察觉出来，墨菊被他私藏在顾家的庄子里，他自己的活也得丢。”

    杜嬷嬷说完，才松出一口气，擦了擦额角急出来的汗，垂头喝茶去了。

    明姝盯着杜嬷嬷的目光收不回来，有些迷茫。这样单纯地守着，守了三年也是有回报的。

    她抬手摇了摇杜嬷嬷，轻声道：“嬷嬷，给我包五十两银子，并两卷茧绸，在墨菊成亲时送过去，就说我顾念旧情，愧疚当初保不住她。再说，她在庄子里的事我也替她瞒着。”

    杜嬷嬷赶紧点头，道：“刘奇那边，还加紧盯着呢。”

    明姝也点点头，“嗯”了一声。

    杜嬷嬷拿不准明姝在想什么，正打算告退，下去收拾急得走散的鬓发，就听见明姝道：“杜庄头可还在？”

    “还在呢，就怕娘子有什么吩咐。”

    明姝轻轻咬了咬唇，转脸对杜嬷嬷道：“我想亲自见一见杜庄头。”

    杜嬷嬷一愣，道：“娘子这还禁闭着呢。”

    太激动了，竟然忘记了这个。明姝失笑，赶紧回到书案前，推开乱糟糟的抄写。

    她重新抽出一张干净竹纸，蘸了墨便写起来。她如今一手极端正的馆阁体，被传出去了也不怕。

    若是没记错的话，今年秋末冬初，开始流行珍珠钿子。最初是因为宜阳公主赴恭亲王府的宴，被贵女争相模仿。

    到了后来，便开始流行用珍珠粉画斜红，用珍珠代替面靥。至于珍珠挑牌，珍珠发钿，珍珠花冠，几乎成了整个大齐的潮流。

    原本因为过于简素的珍珠而受冷落的珍珠，在那以后，成色好的珍珠，开始一珠难求。

    若是舅舅送给她的金楼，在宜阳公主珍珠钿子一面世之后，立刻推出各色珍珠头面呢？

    如此，便是先机占尽，别的金楼此后只能跟着沾光，而最先卖的则会独占鳌头。

    明姝写罢，折了两道便交给杜嬷嬷，笑着道：“您送给他吧。嬷嬷是我身边人，我也不把杜大哥当做外人。”

    杜嬷嬷瞧着明姝，有些感动的模样，却没有多言。收了明姝写的字条，便退下了。

    她送东西给墨菊，一定会惊动墨菊。那一直掌控着墨菊的人，肯定也会有所动作……

    明姝深吸一口气，有点紧张。

    剩下几天，便再没有什么事。明姝成日只抄写，写到后来睡觉做梦时，脑子里都转着《朱子家训》的句子。

    好在总算写完了。

    明姝从小佛堂出来，也正好赶上重九。一大早起来，明姝眼前便是各色糕点。

    红蓼就知道明姝喜欢，也欢欢喜喜道：“都是城东朱记送来的。”她一瞧明姝，笑道：“朱记的东西，等闲买不到，今儿个送来了好多。”

    里面有云片糕、梅子冻糕、菱粉糕、驴打滚、千层饼。一眼看过去，五颜六色的，又精致漂亮。

    明姝便催着红蓼快些帮她梳头净面。

    红蓼捂着额头，实在无语。

    却也手脚麻利地挑了件象牙白的大襟直领衫子，藕荷色交窬裙，又在外头套了件宽松的对穿交豆绿褙子。

    松松绾了个小髻，只用红丝线绑了，明姝便趿拉着鞋子净了手，蹦过去捏糕点吃。

    菊花糕鲜洁可爱，透明的糕体晶莹剔透，里头还有散开的黄色花瓣。殷色枸杞子点缀在琼脂般的糕里，艳若处子。

    明姝咬了一口，才捏着糕点又蹦到妆台前坐下。

    红蓼看了眼尚且关得严实的门窗，松了口气。若是别人瞧见自家娘子这样没规矩，又得唧唧歪歪。

    明姝的头发是黑亮如鸦羽，又顺又轻巧。抹一点桂花油，就能梳出妥帖的发髻。

    红蓼三两下便梳好了，又给她戴上一对粉水晶玉兰小花钗，才道：“娘子，国公府二娘子说今日来找你玩呢。”

    “啊……”明姝已经忘了这桩事。

    红蓼赶紧道：“旁人不来，只有二娘子和她家大郎君过来。您不消紧张。”

    崔沛然伙同其余贵女，背后三番两次说明姝。以至于世家女郎们见一次面，就近乎于打一次仗。

    所以参加宴会十分的累，明姝每次都十分不情愿。