一道玄黄，自天上而来。

    瀑布滚落之势，若万钧雷霆，又仿佛千军万马冲锋。

    水气升腾，直冲云霄，深吸一口气，满是黄土的腥味。

    一支竹筏，随波逐流。每当与湍流擦身而过，长宁总觉得那朵浪花会彻底拍碎这小小一支竹筏，将二人卷入无尽的激流底端，永远再不见天日。

    叶岚却一副自在，站在竹筏最前端，纵使再大的波澜，也难在他的衣角沾上一点水花。

    二人已在河上漂流数日，叶岚从一开始就是这个样子，一动不动。长宁带着的干粮已经见底，河水如此湍急，也没法子从里面捞鱼果腹。长宁觉得眼前仿佛出现了幻影，幻影变成了一座简简单单的茅庐，门口一个胡子头发一团乱的老头子，正静静注视着二人。

    “快来见过鬼老。”叶岚终于从入定的状态脱离开，拎起长宁放在那个老头子面前，按着长宁脑袋一揖。

    一股子铁与火的气息不讲道理地冲进了长宁鼻子，他不由得打了一个喷嚏醒过神，反应过来这不是幻境，而是真实的一个老头，站在一座破破烂烂的茅庐之前。

    近看才发现，这老头子身量比叶岚还要高出一头，肩膀更是有叶岚两个那么宽。须发虬结，根根如钢针一般。那股铁与火的气息便是从这老头子身上散发出来，说不出的凛冽。

    叶岚叫这个老头子鬼老，想来就是娘亲离别前托付的那个人。

    方才是叶岚按着他的脑袋，此刻长宁重新一揖及地，极是恭敬。

    鬼老微微点头：“底子不坏，就是楞了点。身子骨还是单薄，学打铁还是练剑？”

    后面这句是对着长宁说的。

    长宁恭敬道：“娘亲说，若是鬼老看的上，便练剑，看不上，便打铁。”

    “耍剑多威风，剑仙高来高去，千里之外取人首级。打铁，你觉得有意思？”

    长宁哪能料到鬼老丢出这么一句，不过他的回答也是自然而然：“村里有猎人，有铁匠。铁匠不起眼，猎人的武器却都是铁匠打的。”

    他是真的这么想。农具，铆钉、箭头，披挂着的护心板。村里的老铁匠什么都能打，还都打得极好。他小时候没少在铁匠铺子里帮忙，半是叮叮咚咚觉得有趣，半是真的尊敬。父亲上山打猎，手臂上的那对镔铁手甲，就是长宁学着打的。说是手甲，其实就是两片正好衬着手臂弧度的弯制铁板穿上鞣制的皮绳，一边歪歪扭扭刻了一个虎头。论成色自然远比不上老铁匠的手艺，父亲却一直用着，还当成是宝贝，天天擦得锃亮。

    “那好，喜欢打铁，那就去打铁。都想着耍剑，出去一趟就崩坏几把剑，一群败家的崽子们。”

    “鬼老……”叶岚一惊，欲要阻拦，却被鬼老一眼瞪过来，立时觉得全身僵住，一点气息都无法调动。

    鬼老挥挥手，茅庐里转出一名年轻弟子，引长宁到后面去休息。然后才收回气机，示意叶岚讲话。

    “进内冢还是外堂，门内总是先做评定才下定论，为何今日鬼老如此决策？”

    “你还想说，这孩子的父母都不简单，勿要轻下定论，对不对？”鬼老背着双手，转向面前奔腾不息的河水。

    叶岚默然。

    剑冢入口另有其路，他之所以如此耗心力沿河而下直接找鬼老，也多半是因为那对夫妇迫人威压给他留下极深印象。况且长宁底子不坏，心志纯粹，未尝不是进内冢修行的好苗子。

    “嘿嘿，你懂个屁。内冢什么样子你不知道？那两个人自己的修为多强，为什么不自己教？还不是担心儿子学成一个杀坯。打铁最熬性子，心性有了就什么都有了。”鬼老嘀咕着又骂了叶岚一句，却没有什么责备的意思，然后换了个话题，“荒意是个好东西，本来只是派你去盯着点那群外道有什么企图，没想到你居然真的把那东西拐了回来。”

    “侥幸而已。”叶岚见鬼老不愿在长宁的事情上多做纠结，便顺着鬼老的话接了下来，“那日荒意出土，锋芒遮云蔽日。周遭一群外道不乏成名剑修，有两个想仗着自己有把好剑就贸然上去试图收服的，当时就被荒意斩杀。徒儿凑上前去一开始并无夺人之美的心思，只是想看看凭自己的修为，能走到荒意多近的距离。哪想荒意竟然被惊动，透体而入。事后想来，多半是门内心法和荒意有些渊源，荒意本身又没有灵智，自然就寄居在有熟悉气息的地方。而且……荒意似乎有意将弟子引到长宁身边……”

    鬼老打断了叶岚的话：“找到了你就是你的机缘，光明正大的拿着就是，旁的不要多想。多想想那些老混球为他人做嫁衣的样子，呵呵，真是痛快。不过看你现在的样子，恐怕被这荒意折磨得不轻吧？”

    “九成心力，都在对抗荒意逸散的锋锐之上。”

    “不错，六步修为的九成心力能和荒意逸散出来的一点锋锐相抗，已是了不起。这段日子你就别到处跑了，待到破开境界跨入七步，能受的住荒意了，再出外行走吧。”

    叶岚应下来，辞别了鬼老，自去自己的住处善后。

    四下终于清静下来，鬼老缓缓吐出一口气。长河之上，一道丈余深裂痕突兀出现，良久才有水流重新填满，然后奔流如常。

    “四海牧歌，荒神剑意。捡了不得了的麻烦回来……这孩子，真是的……”鬼老脸上的表情，却是桀骜睥睨。