“春节塘尾冲的贺岁龙灯耍到我们这里，有一个舞龙头的年轻人和你有点像。晚上太黑了，我没有完全看清他的脸。舞龙头的那家伙英姿飒爽，动作有力潇洒，好像还有那么一点点武功，是不是你呀？”

    数百年来，舞贺岁龙狮是塘尾冲的传统习俗，每个春节都要舞的。龙灯队伍最庞大（要两班人马，40来人）前头走的是头灯和大鼓，龙灯队伍走中间，尾随在龙灯后面的是舞狮队、蚌壳队、乐器队，还有挑担的脚夫……大大小小加起来有上百号人。每进一个村子，人们翘首以待，认为龙狮一进屋，会给家中带来好运，竞相燃放烟花爆竹迎接队伍，锣鼓喧天，人头攒动，霎时热闹极了。

    启室从十二岁开始就参加龙灯队伍，随着年龄的增长，已经成为舞龙队的龙头老大了，今年的闹春节自然不能错过。没有想到，眼前站着说话的女子黑灯瞎火的晚上还特意关注了自己，桃花运来了，挡都挡不住的。可我不知道这情窦初开的女子是谁家的姑娘，先不要急于求成，先探探口风再说。

    “不是的。我从来不参加狮龙队伍的。”启室微笑着说。

    “哦。那他不会是你的兄弟吧？”女子一双水灵灵的眼睛眨巴眨巴的。

    “我没有其他兄弟，家中就我一个儿子呢。”

    “那你给我去塘尾冲打听打听，那个舞龙头的小伙子究竟是谁。”

    “姑娘，你不会对那小伙子心动了吧？”

    “女大当婚，人之常理嘛。我心动又怎么啦？”

    “咳咳咳。”启室心里美滋滋的，寻思道，“如果你是龚文璟的妹妹就好了，何不问问她的家境呢？”

    “塘尾冲是个好地方，地势开阔地平，就是没有种田的好水源……”启室继续说道。

    “管他有没有水源，只要我兰屏喜欢就行啦。”

    “兰屏？敢问姑娘贵姓？”

    “小女子龚兰屏，生不改名，坐不改姓。”

    “敢问姑娘有兄长没？”

    “有呀。你文绉绉的做什么！我哥哥是龚文璟，半年前随我爹去了陆川做生意，现在还没有回来，也不知道他的情况怎么样了？”兰屏叹气道。

    “幸会幸会。我乃塘尾冲祝启室，家父与令尊是世交。”祝启室自报家门。

    “你就是那个秀才祝启室啊，开钱庄的那个大财主就是你爹啊？”

    “正是家父。”

    “我告诉你吧，我家里现在没有银子了。今天你们是来我们家讨债的吧？”

    “呃。”

    “你还是回去吧。”

    “姑娘，没有银子不要紧。我们大老远的从塘尾冲跑过来，总得进屋去坐坐吧。”

    “就我妈和嫂子在家里，她们不管债务的。”兰屏顿了顿，“也好，你随我来好了。”

    于是，祝启室跟在兰屏的身后，又回到了龚家院子的大门外了。兰屏一见坐在石阶上抽闷烟的必晟，凑到他的耳边大声叫道：“祝伯伯——”

    “哎呦，小姑娘，你谁呀，从哪里钻出来的？吓我一大跳！”必晟老爷子手不由一抖，铜烟管都掉地上了。

    “祝伯伯，您不认识我了吗？”兰屏笑嘻嘻地说，露出一口洁白整齐的牙齿。

    “不认识了哦，你是？”必晟老爷子捡起来烟管，歪着头打量了好一会，还是想不起来她是哪家的孩子了。

    “世伯，才一年多不见，您就不记得我是谁了？”兰屏将背上的小背篓取了下来。

    “女大十八变。姑娘家一到长身体的年岁，长相变化起来很快的哦，老夫我记性不太好……”必晟不好意思地笑了笑，“小姑娘，实在抱歉。”

    “没事没事，我是文璟的妹妹兰屏啊，世伯。”兰屏掏出一根铁钎，在门闩上戳了几下，门就“嘎吱”一声开了，“快进屋里坐吧，有请。”

    在一旁的启室默不吭声，从刚才父亲与兰屏只言片语的谈话中，他判断出父亲也许真的老了，还不到天命之年，今年的记忆力下降严重衰退，是该从钱庄的老板位置上退下来了，呆在家中好好颐养天年了。

    兰屏引着必晟几个进了堂屋，热情地招呼他们坐下，倒上解渴的金银花茶，用盘子托着，一一奉送到客人的跟前。

    “世伯，我娘和嫂嫂在那边的厢房里绣花，我去叫她们过来，您们先坐一会。”兰屏说完就跑去了东边的厢房。

    一进房间，兰屏凑在母亲的耳边小声地说：“娘，塘尾冲的祝员外来收账了，怎么办？”

    母亲戴氏停住了手中的针线活：“还能怎么办，我和你嫂子早知道他们来了，才把大门关上的。你个疯丫头，既然你把客人都带进来了，我不出去应付一下，岂不是失礼啊？”

    “娘，那你为什么不开门啊？”兰屏问道。

    “傻丫头，昨天收到你爹托人带回来的信儿，我们龚家在重安的商铺被一群强盗洗劫一空，连商铺的房租也快要交不起了，他们在那边几乎寸步难行了。按合同约定，今天还钱的日子，可我们利息都给不起了，还拿什么去打发他们走啊？”戴氏皱起了眉头。

    “娘，那我现在就去轰他们走，说我们没钱……”兰屏挠挠头。

    “不可以。祝家和我们是几辈子的至交，才肯借钱给我们的。即便没有钱，也得给他们一个说法。”戴氏站了起来，捶捶腰背，对身边的媳妇说，“刘氏，你身怀六甲，就不要出去了，好好在房间里呆着就是。”

    “嗯，我知道了，娘。”刘氏应答着，抬头看了兰屏一眼，又低下头继续绣花了。

    “娘，爹爹的商铺血本无归，那我们往后的日子咋过呀？”兰屏问道。

    “家里不是还有田地山林吗？天塌了，还有你娘我顶着呢，饿不死你的！”戴氏微笑道。

    “娘，我担心的不是我自己，反正我早晚都要出嫁的。嫂子她预产期不到三个月了，三哥和爹还没有捎银票回来，眼看家里快揭不开锅了。如果嫂子的饮食跟不上，对肚子里孩子的发育会有很大影响的。”兰屏扯了扯衣服褶皱的一角。