师大人昏厥，让太后十分揪心。太后能云淡风轻地看着太医们救治柳阁老，毅然压着心中的愧疚，若无其事地看着太医们救治师大人。

    还好只是浓痰拥堵，太医们手忙脚乱之后，师大人也算是缓转过来。太后总算是放下心中的石头。

    招呼众人散去，让荣亲王护送师大人回家。

    看着空空如也的暖阁，魏公公忧心忡忡站在素锦的帘子边儿，半天才说：“太后，您今儿担心坏了吧？”

    太后垂下自己的两条腿，魏公公赶紧将鞋子套上去。

    太后走到窗子边儿，咂摸着嘴说：“你也成精了。”

    魏公公心事重重地说：“太后，师大人的身子还能不能经得起这么大的折腾，万一……”

    “没有万一！他就是咬着牙熬也要熬到那一天！”

    “太后，师大人也是人，人心都是肉长的，太后一味地打压他，若是把他压垮可怎么办？”

    “压不跨，哀家心里有数！他若是能被这些事儿压垮，当年也不能从死人堆里逃出来。放心吧！他是经历过生死的人，不会被这些浮云压垮的。”

    “太后，还有毓彦这一层，如今的正妃是师大人的小姐，两亲家这样，没得让外面那位看笑话！”

    “你说她？她想笑就让她笑。”

    “奴才说的也不是这个意思，奴才知道太后向来不畏流言世俗，奴才说的是……”

    “哀家知道你的意思，别琢磨了，说的哀家心里也有些烦乱。”

    “太后您这样兵行险着，万一弄巧成拙怎么办？”

    “哀家这一生，没有一天不是如履薄冰，如坐针毡！万一弄巧成拙，哀家也能松一口气，好好享享清福了。锅里添水，不如釜底抽薪。壮士断腕，才能绝地反击。哀家也想看看满朝文武整日嘴上说鞠躬尽瘁死而后已，哀家真的想看看这些人的心到底是向着哀家，还是她？”

    “太后，谁是忠臣？谁是奸臣？只要在您面前，不说话喘口气儿，您都能分辨得出来。”

    “哀家看到的忠奸，你以为她看不到吗？大家都想看看最后鹿死谁手。”

    “奴才最近真有些看不懂了，今儿这多大点儿事儿啊！往日里挪用几十万上百万的墨吏，您都睁一只眼闭一只眼。区区十万斤粮食，年景好的时候连一千两银子都值不上，就算今年直隶粮荒，顶到天边，不过是万八两银子。太后也太动气了些！明明师大人是唯一的救命稻草了，太后还如此打压他！”

    “你这话，出去不能漏出来一个字，要不然不仅师大人白受了委屈，连你我也白忙活了十年。”

    “太后啊，奴才说什么好呢？”

    “不说了，哀家这会儿烦乱得很，你再去紫宸殿问问，看皇帝今儿身子好点儿没？”

    “……”

    荣亲王将师大人送到宫门口，师大人坚决不让荣亲王再送。两人在宫门口拜别。师大人再三嘱咐不能告诉婉莹。荣亲王点头同意，目送师大人走远，心中装着昨夜太医院院判的事儿，匆匆回到慈宁宫，刚好在慈宁宫宫门口碰见魏公公。

    “阿公，您上哪儿？”

    “太后担心皇上，让奴才去瞧瞧。”

    “阿公，您先别去了，我有事儿要跟娘商量，等了一晌午。”

    “太后这会儿心烦，想静静。”

    “这事儿不能再等了，阿公跟我一块儿进去吧！”

    一老一少又进了东暖阁，太后还是站在窗户边儿，眼睛不知盯在何处。

    “师大人送出去了？”

    “嗯，送出去了，想送到家，师大人坚决不让。”

    太后点点头，问道：“该吃晌午饭了，想吃什么吩咐下去，今儿你和你阿公一起吃吧，娘想躺一会儿！”

    荣亲王扶住太后，难心地说：“娘，出事儿了！”

    太后突然叹了口气，闭上眼，轻轻缓缓地说：“是不是皇上？”

    魏公公大惊，赶紧将身后的门合上，走到暖阁里面。

    “娘，昨儿夜里太医院的院判悄悄告诉我的。”

    太后坐在炕上，一脸沉重地说：“猜到了！”

    “娘，眼下怎么办啊？”

    “娘也没想好。”

    魏公公眼泪‘吧嗒吧嗒’地往下掉，轻轻地哭诉道：“太后是为皇上烦了这么些天！”

    太后忽然有些释然，说道：“不说这些了，先吃饭吧，吃饱了肚子才能接着烦恼，娘也不睡了。跟你一块儿吃几筷子吧！”

    魏公公慌慌张张地张罗午饭，寂然饭毕。又回到这个无奈的死结上。

    “娘，不如赶紧将贺佑安调回来。”

    “来不及了，往福建去，晴天尚需十二天，如今江南梅雨，道路湿滑，就算赶回来也一个月之后了。况且征调前线打仗的大将，没个由头，也不行。”

    “太医说，皇上脸上的疹子也就是三五天的事儿了。过了这几天，想瞒也瞒不住了。”

    “娘心疼皇帝，这么年轻才二十多岁。”太后忽然眼中一湿，眼泪莹莹在眼眶里打转。

    “娘，我昨夜听说山西有位名医，能治这瘟疫，今儿天不亮，就派人去山西找去了。娘也用太后懿旨给太原府加一道八百里加急。催一催这件儿事儿。”

    太后眼中闪出光亮，问道：“真有神医？”

    “家里有一位山西籍的侍女，昨儿跟我说的，太医院院判也证实了这件事儿。”

    太后指着魏公公说：“赶紧拟一道八百里加急。火速发往太原府！”

    魏公公领旨出去。

    “若是能找到这位神医，娘心里也能好受一些。”

    “娘，真的不想皇上和咱们的后路了吗？”

    “能治好皇上，她们就翻不出浪！”

    “娘，我想去紫宸殿伺候皇上。”

    太后看了荣亲王一眼，决断地摇头说：“不行！”

    “娘，皇上从小就没有安全感，所以看似花天酒地胡作非为，实际上是想让娘多关心他。”

    “娘怎么会不知道呢？皇帝不是娘亲生的，他亲娘死的时候他已经十岁了。娘真是把他当亲儿子养。可是许多事情，不是娘想尽力就能解决的。”

    “……”

    师大人顶着太阳回到家，刚进院子，就闻见烧死人的味道，皱着眉头说：“不是说过了吗，家里不准烧脏东西。若是有人殁了，多花些银子，好歹抬出去烧了，好好找一口棺材埋进去。”

    看着师大人进了内院儿。管家耷拉着脸冲着门吏说：“交代了多少遍了，看好门户，不准下面的人进进出出，这病一染染一家，都不想活了。如今越来越没规矩，死了人连说一声儿的功夫都没有吗？咱们这院子是烧死人的地方吗？”

    几个门吏迷茫地晃着脑袋，为首的门吏凑上去说，“管家，你可冤枉我们了，我闻着这味儿像是从大爷府上飘过来的。咱们府上如是谁死了，咱们还能不知道，就算咱们不知道，管家您也是知道的。”

    “放屁，大爷那边是敕造的爵爷府邸，怎么会在院子里烧死人？”

    “管家，您看这会儿的风，正是从大爷那边吹过来。不是大爷家还能是谁家啊？肯定是不是咱们家。您跟老爷解释解释。不是咱家烧死人。”

    另外一个门吏也凑过来说：“管家，您好歹也是府上积年的老人了，也去那边劝劝大爷，这味儿咱们闻见没啥，要是传出去，大爷府上是敕造的侯府，让人笑话，万一哪个心怀不轨的小人，捅出去，说大可大，说小可小啊！”

    管家思量了一下，冷眼冲着几个人说道：“你们几个成了精了，管好自己的分内之事，其他的事儿，少操心。”

    说完急匆匆地提着长袍前襟，也进了内院。

    惜珍阁花房里，林姨娘坐在窗户借着光亮，绣着花儿。看见管家过来，莲莲问道：“什么事儿？这样急？”

    管家进来，直接说：“老爷，恐怕是大爷家在烧人。万一让外边儿人知道了，仔细小题大做。”

    师大人撂下手中的放大镜，‘哐啷’砸在画卷上，一脸惊茫地问道：“大爷家烧死人？胡闹！堂堂的敕造侯府，怎么能做这种有伤风化的事儿！”

    说着急急地走出书案，被管家一把拦下。

    “老爷，您别去了，还是我去吧。别伤了您和大爷的情分。我就是过来问您一声，要不要劝劝大爷？既然要劝，肯定是我去。老爷您是不能去的。”

    林姨娘也说：“老爷，您别去了，兄弟们之间原就没有前几年亲厚了。让管家过去说说吧，大爷也不能不给您这个面子不是。”

    林姨娘拦住师大人，管家又风风火火地出去了。

    看着管家走远，林姨娘沏了一杯茶水，递给师大人说道：“是不是宫里出什么事儿了？”

    “没有，能有什么事儿啊！”

    “老爷，您还瞒我，从您坐下来，就一直叹气，出了事，您跟我说说，您心里也松快一点。”

    师大人倒在八仙椅子上，悠悠地说：“这下好了，无官一身轻。”

    林姨娘着急地问：“早上出门的时候，还好好的，怎么一晌午功夫，出了这样大的事儿。老爷您别往心里去，官职都是浮云，您不是也说‘浮沉皆往事’，您可千万别忘心里去啊。”

    师大人拍拍林姨娘的手背，拉到自己身边，轻轻地说：“我丢了官不要紧，怕是天要塌了！”