一干臣工以为，这次柳阁老，八成是要蹬腿的时候，没想到太医一根手指狠狠按下人中，捏着嘴用灌药壶灌了一碗汤药之后，柳阁老这口气又缓上来。

    武安侯也是意料之外，十二分纠结地看着柳阁老，心里幽幽地暗恨：千年的王八，万年的鳖！老不死的，方才分明已经挺着身子抽搐，还以为救不回来。

    柳阁老也九死一生地慨叹：真是鬼门关里求富贵啊！一个正三品的空口承诺，差点要了自己这条老命。儿子以后要是再不争气，真对不起老子今天鬼门关这一遭。

    武安侯和柳阁老各怀心事地对视了一眼。柳阁老会意，颤颤巍巍地站起来，不与冯修遥争辩，老泪纵横地走到太后炕前，苦苦哀求道：“太后，老臣侍奉先帝几十年，不敢说劳苦功高，也是兢兢业业，一心为了朝廷，却落得白吃俸禄的结局，今日老臣索性不要这条老命，也要与师仲远碰上一碰。朝廷若不处置师仲远，老臣就告老还乡，以明心志！”

    冯修遥推开堵在自己面前的哥哥冯修远，一步跨到太后跟前，恨不得一脚跺死柳阁老。愤愤地说：“柳大人，您告老还乡可以，怎么能以此要挟朝廷？”

    荣亲王也忍不住说道：“这件事情目前尚在调查之中，未有定论，柳大人不能倚老卖老，公然僭越朝廷纲纪。”

    柳阁老是王八吃秤砣——铁了心得要跟师大人死磕到底。撇开眼前这两座大山，直接走到师大人面前老物可憎地说：“师仲远，老夫问你，你要老老实实地回答。”

    师大人认真地点了点头。

    “京城难民营里，有一个粥棚，你可知道此事？”

    师大人心里‘咯噔’一下，赶紧抬头问道：“柳阁老说的是？”

    “不要装糊涂！据说难民营里有一处粥棚，日日烧灶，粗粮厚粥，一人一日一碗，黄面窝头，一人一天一个。可是你在背后经营？”

    师大人不置可否地看着柳阁老。冯修遥耐不住性子说：“这事儿也绊住阁老您的脚了？”

    柳阁老转身，语重心长地对冯修遥说：“小冯大人，你不要小看这一碗粥，这是刘备摔孩子——收买人心。”

    “我就不明白了，朝廷现在无暇兼顾饥民，师大人在一旁帮衬着，哪里不对了？”冯修遥已然不顾哥哥地阻拦，一抹白眼，刚好飘进太后的法眼。

    “这是狼子野心！不顾朝廷脸面，为自己招揽民心，其心可诛，其心可诛！”

    冯修遥走到柳阁老跟前，十分鄙薄地说：“孟子说过‘穷则独善其身，达则兼济天下。’我这个打兵打仗的人，都知道这个道理，柳阁老读了一辈子的圣贤书，自诩孔孟之徒，连自己祖师爷的话都忘记了。师大人自掏腰包，周济饥民，本是朝廷表率，怎么被你这么一说，竟成了，欺世盗名之徒。到底是文官出身，一张钢嘴两面说，死人让你们说活，活人让你们喷死！”

    武安侯不停地咳嗽，示意冯修遥不要再说，冯修遥根本停不下来。倒是柳阁老背着几声咳嗽，弄得不敢反驳，任由冯修遥拐弯抹角地羞辱自己。

    “师仲远，老夫问你，你的俸禄是多少？养廉银是多少？冰炭银又是多少？你家里的花销是多少？每年能结余多少？那粥棚一天的开销是多少？这些钱你是从那里弄来的？”

    柳阁老一口气问了七个问题，师大人额上又开始冒汗珠子，纵然心里暗恨柳阁老的阴险，但是当着太后和满朝重臣，当然不能反过来指责柳阁老贪污。更不能将满朝文武心中的秘密宣之于口。

    荣亲王显然没有料到柳阁老忽然来这么一手，也急得有些冒汗。倒是冯修遥一脸如常地接着咬住柳阁老不放。

    “阁老这话问得好，我也正有几个问题想要请教一下阁老大人。”

    柳阁老今天显然不想正面和冯家势力碰撞，把脸塞进裤裆里，说道：“小冯大人，你还年轻，没经历过磋磨，性子刚烈，说话欠火候。这些老夫不与你计较，今天老夫，是要和师仲远打擂台，小冯大人就不要横插一杠。”

    “修遥，这是慈宁宫东暖阁，不是你家后花园，站到你该站的地方，不要说不该说的话！”冯修远实在忍不住，也厉声规劝自己的弟弟。

    冯修遥高傲地抬着头，直挺挺地站在柳阁老面前，整整高出一个头，忽然间‘啊——’地一声恶搞，差点把柳阁老吓得蹲在地上。如此还不放过柳阁老说：“柳阁老，你也甭想躲，我今儿就要替我手底下那些受你排挤过的弟兄们伸张伸张，你不总是笼络你那帮文士出身的清流，攻击我们用兵权打压笔杆子吗？今儿我就压压你试试，看看到底是柳大人的腰杆子硬？还是老子的刺刀硬！”

    太后还是闭着眼睛不言语。用心眼法眼，看着殿中的闹剧。

    柳阁老仰着头，后退一步说：“老夫是两朝元老，不与你这个目不识丁的武夫一般见识。”

    “想躲，没门儿！我问问你，柳阁老一年俸禄多少？养廉银又是多少？冰炭银多少？府上开销多少？两个外室开销多少？大公子包戏子抽大烟花费又是多少？”

    柳阁老眼里急出了眼屎，粘粘连连地糊在眼角，结结巴巴地说不上话。

    “我是个粗人，从小在兵营里摔打着长大，算盘打得也不好，好歹替你拢一拢账目吧！”

    柳阁老没想到今天会半路杀出这么个程咬金，脸上已经没有方才的盛气凌人。

    “阁老每年从朝廷领180两的俸禄，这是祖制，额外还有15000两的养廉银。这也是朝廷明帐，无可厚非！至于朝廷给的那点儿冰炭，我就不罗嗦了，我只说下面儿这些，柳阁老撸起耳朵认真听着，说错了，你记得提点我。”

    师大人感激地望了一眼冯修遥，没想到十年公事公办毫无私下交集的下属，居然能在太后面前帮自己仗义执言。

    “老夫今儿说的是师仲远的贪污和受贿，小冯大人总是拉扯老夫做什么！”

    “你说别人，不许别人说你吗？我今儿不想听你说师大人，我就想说说你。你总说我们克扣军饷冒领空饷，倒买倒卖朝廷军粮，发黑心财……但凡有一丝风吹草动，你就抓着不放，逼得别人家破人亡，你们好顶替上来。那年你伙同几个臭皮匠，逼死我手下的得力猛将，换了一个文弱书生过来，不会骑马，不会拉弓，战鼓一擂，吓得直尿裤子……”

    冯修遥这一阵揶揄，引得一室臣工哄堂大笑。

    “今儿我替我枉死的兄弟跟你算算你的账，每年各道各府冬夏两季的冰炭你收了多少？”

    “朝廷哪个大臣不收些门人门的冰炭孝敬，小冯大人这也要拿出来说说吗？”柳阁老心里已经挥汗如雨，脸上还死撑着脸面。

    “哼！你还真是个公正无私的人，明码标价，童叟无欺！”

    “小冯大人，你这话是什么意思？”

    “柳阁老听不懂吗？”冯修遥这一番话在心中憋了多年，几乎要憋出内伤了。自己弟兄们靠着几两军饷，连老婆孩子都养活不了。不得已才暗中运作，几经周折，其中一个没有背景的小弟，不过是多领了一二百两，没想到却弄得人头落地。

    后来打听清楚，柳阁老背地里变相卖官鬻爵，以孔孟二圣，尊师重教的大道，掩盖他的捞钱本质。

    太后知道冯修遥解下来要说什么，悠悠地睁开眼睛，冲着冯修遥说：“冯提督，今儿是议直隶军粮哄抢一案，你有话，过几日再议吧！”

    柳阁老松了一口气，感激地望着太后。

    冯修遥跪在炕前，抱拳说道：“太后，一共才十万斤粮食，修遥说句没轻重的话，囫囫囵囵万无一失地运到福建，分到将士们手中也才人手一斤，最多吃一天，顶死了也就是两天。至于为了这点儿屁大点儿的事儿，难为一个出生入死的老将吗？”

    柳阁老缓过一口气，捋着胡子义正言辞地说：“两天？将士们饿两天，打输了仗，算谁头上？朝廷出兵，前前后后近千万两白银，淌水一样花出去，节骨眼儿上出了岔子，这干系能小吗？”

    冯修遥看了一眼柳阁老，气不打一处来，真想揪住这老货，打他个满地找牙。“太后，大军现在在福建，江南粮道肯定不能坐视不管，为了这十万斤粮食，不能寒了前线将士们的心啊！”

    柳阁老生怕太后被冯修遥蛊惑，赶紧拦住说道：“小冯大人，将士们心系的是朝廷，皇上和太后！又不是他师仲远！你说这话，师仲远罪该万死！”

    冯修遥自知失言，恶狠狠地盯了柳阁老一眼，狠绝地说：“朝廷就是有你这种禄蠹，才总是打不赢大仗。”

    暖阁中已然兵分两派，有支持柳阁老的文臣，也有支持冯修遥的武官，然而太后没有发话，虽然是济济一室，依然是鸦雀无声。

    太后听了半晌，脸上已经挂满倦色，悠悠地说：“皇帝最近圣躬欠安，你们既然跑到哀家这里，想必也是拿不定主意。”

    十几个重臣赶紧跪下，众口一词地说：“臣等无能，搅扰太后颐养天年。”

    太后摆摆手说：“今儿哀家也听了半晌，就事论事，就人论人，师仲远身为直隶督粮道，军粮被哄抢，负有首责；直隶巡抚和总督监管不善，负有次责。如今大军远在福建为国杀敌，咱们后方若是乱作一团，前线又怎能安心打仗？”

    十几人又是异口同声地说：“太后英明，太后英明！”

    “罢黜师仲远直隶督粮道一职，以儆效尤。免直隶巡抚和直隶总督一年俸禄，以示责罚。这件事儿，就到这儿吧！”

    “娘，这事儿不能就这么匆匆下定论！”荣亲王上前拉住太后的胳膊。

    “太后，您这样处置师大人，我们行伍出身的将士，心有不甘啊！”冯修遥痛心疾首地说。

    “胡闹！你今日屡次冒犯柳阁老，还不赶紧谢罪！”太后剑目盯着冯修遥说道。

    柳阁老虽然算准太后向来厌恶师仲远，但也没想到太后能如此绝情狠辣，直接将师仲远的官职撸得一丝不剩。心中十分欣慰，得意洋洋地望着冯修遥，等待冯修遥的道歉。

    众人都已平身，师大人依旧跪在地上，似乎忘记了起来。荣亲王悲伤地走到师大人身边，难过地说：“岳父大人，毓彦无能，没能帮上大人！”

    师大人颤颤巍巍地站起来，满面愁容地摇了摇头，忽然两腿一软，直接昏厥过去。