冬日天短，未及察觉，已经日落西山。高姨娘只顾自己暗自伤神，还是高大娘说：“舅爷和舅太太今儿就在这里用饭吧，我出去招呼厨房一声。”

    高大爷白眉赤眼，恼怒高姨娘软弱，不敢对高姨娘发狠，只对着高大娘说：“我他娘的没吃过你们一口饭，还不够憋气，老子这就走，从此撩开手，你们只管吃肉，我们天生是坏胚子，我们安心吃屎，也绝不带坏你们。”

    高大娘知道，高大爷不敢冲高姨娘伸脖子，故而指桑骂槐地怼自己，也不往心里去，掀开帘子，直往厨房去了。

    高姨娘知道哥哥嫌恶自己软弱没志气，可是人心都是肉长得，这二十多年，林姨娘零零碎碎的受了自己多少气。

    高姨娘嫂子将高大爷按在凳子上，怼呛道：“到了嘴边的鸭子不吃是傻子！这顿饭你安心吃，姑奶奶好容易熬出头，婉芸姑娘又封了娘娘，今儿咱们索性好好喝它一回。”

    说完忙不迭地又假意安慰高姨娘，说：“姑娘看不出，你哥哥是恨你不争气。这么大一份家业，咱们总不能到了最后什么都捞不着吧？”

    高姨娘思绪总是被自己哥嫂牵着走，哥嫂说到哪里，她就想到哪里。心里也没个准绳，随口说：“我一个月八两银子月例。到死也就是这样了，如今婉芸婉芬一个月还能有个二三十两的进项，过两年，他们俩都出嫁，日子才难熬呢！”

    高大爷说：“你真是个糊涂虫子，这几年你都没估摸估摸师家有多少财产？”

    高姨娘最不喜哥哥说这种唯利是图的话，好像守着家产，只盼着师大人闭眼似的。虽然知道到哥嫂是好心为自己着想，但是嘴上没好气地说：“哥哥，有多少财产跟你有什么关系？”

    高姨娘这句话简直像一把匕首，直接插进高大爷的心里，疼得高大爷‘哎呦’一声跳起来，指着高姨娘鼻子说：“我真他妈怀疑咱俩是从一根肠子里爬出来的不是？你们家有多少家产跟我有什么关系？坏了良心的娼妇，我图你家财产！我还不知道为了谁！”

    兄妹两人话已经说僵，高姨娘嫂子，指着高大爷鼻子说：“狗嘴里吐不出象牙，你但凡说话动听些，姑奶奶哪有不明白的道理？动不动就伸脖子吐脏话，好好的道理，硬生生让你说成坑蒙拐骗。”

    夫妻二人一唱一和，一红一白，高姨娘早也司空见惯，刚开始的时候，还感激嫂子体谅自己，这么多年看戏看下来，早就看得透彻，不是一家人不进一家门。这句话说得一点没错。面无表情地看着哥嫂演戏。

    她嫂子凑到高姨娘身边，半是哄慰，半是反唇相讥地，说：“姑奶奶，你不要动不动就作践你哥哥，将来若真的到那一步，也只有他替你筹谋。”说完，走到帘子跟前，眼往外面四下里瞄了几眼。神神秘秘地说：“你哥哥这几年倒是替你都估摸清楚了。”

    另一边高大爷没料到自己媳妇会扯出这件事，吃惊地如同掉了腮帮子。她嫂子说：“你啊你，既然好心替姑奶奶筹谋，这份心就得让姑奶奶明白，否则这算什么事情吗？”

    高姨娘知道两人总是踅摸师家的边边角角，没想到兄嫂二人野心竟然是惦记着师家的正副家业，心里觉得十分荒唐，不禁冷笑道：“我都不一定能分到一杯羹，更何况你们，打听清楚又怎样？还不是瞎耽误工夫？”

    “你瞅瞅，我说什么来着？我啊，回回都是割驴毬敬神，驴也疼死了，神也没敬到，我早告诉你，这话姑奶奶不爱听，你不信！偏偏找钉子碰。活该！”高大爷语义暧昧地说。

    她嫂子被骂，倒有些不屈不饶的精神，继续说：“你为了咱家姑奶奶，割了你那破玩意儿，也行，反正整天搁在那里也是摆设。”

    这样市井污烂的浑话，臊得高姨娘脸上十分挂不住，哥嫂两口子倒是处之泰然，并未觉得有什么不妥。

    高大爷也不顾高姨娘难堪，径直说：“既然把话说开，我也不瞒你。我这几年四处典当，倒是结交了不少典当行里的朋友。”

    “是啊，是啊，你哥哥没有一天，不为了你的事情奔波，都是为了姑奶奶您啊。苍天可鉴。”她嫂子说。

    “我也不敢全部在一个人身上打听，万一走漏了风声，你家老爷肯定打死我。我托了好些个懂行的朋友，七七八八也估摸出你家的产业大约有多少。”

    高姨娘讥笑一声，说：“你打听出来多少？”

    或许高大爷这一生听过太多太深刻的讥讽之笑，对高姨娘这样轻描淡写的讥讽，竟然没有体悟到，只以为是高姨娘开始对自己的话题感兴趣，咧着满嘴黑黄的大牙说：“哎——这就对了吗！这才是兄妹之间的照应。”

    她嫂子也说：“你只赶紧让姑奶奶听听，也高兴高兴。”

    自己家里有多少产业？自己在这个深宅大院里熬了20多年，各房里大约有多少家私，她多多少少也能估摸出来。但至于家里的产业还真不好说，先帝在位时，家里也曾富贵至极，这几年眼瞧着一年不济一年，不过内里还是有一些的，几辈人吃喝不尽也是可以的。

    高大爷将头凑到高姨娘耳朵边，身体上，衣服上，口齿中，一股污浊馊烂的气息若隐若现，虽不算刺鼻，但也让高姨娘微微有些反胃。

    “至少3000万两！”

    高姨娘看着嫂子前倾着身子，捂着嘴，眼里泛着刺眼的绿光，和蔼可亲的瞅着自己笑。3000万两！怎么可能？这个家至多不过百万家私，加上各处的田产房产，最多不过300万之巨，怎么可能有3000万两？

    “怎么可能？”高姨娘笑着反问哥哥。

    她嫂子用手比划了一下，让高大爷只管说，她自己抓了一把瓜子，靠在帘子边，帮兄妹两人放风。

    “我骗你做什么？要是有人花钱雇我骗你，我到愿意挣这笔银子，只是天下没这样的美事。”

    “你怎么打听出来的？”

    “这个你别管，你只记住，老爷将来蹬腿，你可记住了，别被别人蒙在鼓里。”

    “哥哥，你就不能盼点好事，老爷没了，对我有什么好处？我没儿子，有老爷在，我还能跟着老爷吃香喝辣，跟着别人，我喝西北风，对你有什么好处？”