一行命妇熙熙攘攘，簇拥着离开师府的深宅后院，残席戏台处，几个收拾杯盏碗碟的小丫头窃窃私语。

    “咱们三小姐，今儿，可是真是给咱们府里长了脸，不愧林姨娘的骨肉，活脱脱一个神仙妃子。”

    “这下府里有几天不能安生了，高姨娘吃了这么大的亏，怎能轻易善罢甘休，不把惜珍阁闹得人仰马翻，左右不能了局。”

    “这下有几日热闹。”

    “咱们是看热闹的不嫌事大，可怜惜珍阁的林姨娘，总是平白受人排遣。”

    “话说回来，林姨娘也算是半老徐娘了，怎滴老爷就是独独宠爱她一人，难怪几位姨娘气不过。”

    “听东宝楼的丫头们说，咱们林姨娘伺候老爷的时候，可是十八门武艺样样精通。”一个不过十四五岁的小丫头，扯起男女之事，毫无一点含羞带臊的样子。

    几个丫头听闻，脸都红到脖子根儿。一个小丫头，不解其中深意，追问道：“不都说林姨娘是老太太的侍女，穷人家的苦丫头，怎滴又会武功？”

    两外几个小丫头，捂嘴偷笑，眼神中闪过一丝略懂人事的羞邪，一个丫头偷偷贴着那小丫头的耳朵窃窃私语说：“就是男女之事，什么都肯。”

    那小丫头不通人事，话说到这个份儿上，依然不解话中深意。

    这窃窃私语的小丫头，大有不到黄泉不死心的执拗，不仅忘记了男女大防，连主仆尊卑也抛掷脑后。此刻一心一意埋汰主子，唯恐天下不乱，好坐山观虎斗，隔岸乐观火。轻薄之态，丝毫没有注意到已经站在她身后几步之外地婉莹。

    婉莹回到房中，适才发现，腰上悬挂的璎珞，少了一缕，红芙绿蓉手头都有活计，便自己自行出来寻找。不曾想，璎珞还未寻见，竟碰上这么一群小丫头背后作践自己母亲，士可忍孰不可忍。母亲也是堂堂的姨娘，怎能任由小丫头满嘴胡吣。更何况，还是这样龌龊肮脏的流言蜚语。十处火气急攻心，气得站在几人身后，瑟瑟发抖。

    那小丫头，正春风得意，忽见另外几个同伴脸色大变，转身一看，登时吓得脸色苍白，手中拿着的碗碟，也随之掉落在地上。瓷碗清脆的碎裂声音，划破黄昏的闷热，带着丝丝的晚风，迎在婉莹的蹙眉上。

    一个东宝阁的小丫头，想借机悄悄溜走，不小心撞翻身后的托盘，十几只茶杯同时坠地，白花花的瓷片，碎了一地，锋利的碎片，不停地摇晃，断了那个小丫头的后路。

    “很好。”婉莹羞愤异常，也不知怎得只挤出这两个字。

    几个小丫头早就吓得魂飞魄散，见小姐已然动怒，自知罪责难逃，纷纷跪在地上求饶。方才那位多嘴逞能的小丫头，脚前是一摊锋利的碎片，犹豫了一下，扑通跪在地上，登时膝盖处浸出一滩血迹。东宝楼那小丫头乖觉，跪下的同时，不忘在瓷片中间找一处落膝盖的地方。左右刚才自己也没说话，就算惩罚也不与自己相干。打定主意之后，暗自一笑，抬起头，看婉莹如何处置。

    “传板子进来。”婉莹对着远处的一个扫地的杂役喝到。

    那杂役不敢多问，只是低着头，说了一句：“哎，这就去传。”

    一刻钟的功夫，外院上几个看家护院的壮汉，举着板子，抬着条凳过来。

    几个小丫头急得泣不成声，连连求饶。尤其是那个多嘴逞能的小丫头，自知自己闯下大祸，不顾膝盖上的划伤，跪挪到婉莹裙前，连连磕头。

    “小姐，奴婢知错了，奴婢再也不敢胡说八道了，求小姐饶了奴婢这一次，奴婢一定感恩戴德报效小姐的恩典。”

    婉莹厌恶地踢开她，眼角分明蕴着气愤不甘的眼泪。斩钉截铁地对着护院壮汉道：“打，让她胡说八道。”

    说完这句话婉莹眼角的泪水终于忍不住掉落下来。

    护院壮汉问道：“小姐，打几下。”

    婉莹此刻也是气昏了头，竟然直接脱口而出，“打死这个不知天高地厚的东西。”

    壮汉脸上有些为难，师府虽说是官宦之家，但是打死一个丫头也非同小可，若是丫头本家闹起来，也是一件极麻烦的事情，但是小姐盛怒之下，也不敢多嘴顶撞，悄悄跟身边的随从低低地说了一句话，那随从飞快地跑出去。

    那壮汉让随从赶快去喊高姨娘，眼前这局面只能高姨娘能控制。三小姐不谙世事，不知这里面的轻重。老爷此刻定是喝醉，太太也应酬了一天，早已乏累，林姨娘素来管教极严，见三小姐胡闹肯定责罚小姐。壮汉几经思量，只能是通报高姨娘，此刻也只有这个胡搅蛮缠的高姨娘，才能化解眼前的局面。

    不得不佩服护院壮汉的心智，此刻想要化解眼前的僵局，只能用胡搅蛮缠的方法。

    婉莹见护院壮汉不肯动手，心里有些委屈，眼泪流得更加汹涌，抽泣着说：“让你打，你快打。”

    护院壮汉不敢怠慢，三小姐也是自己惹不起的。只得拉那小丫头按在条凳上，装模做样地落板子。

    或许是那小丫头细皮嫩肉，没有挨过板子的缘故，或许是吓得害怕，不停地大声嘶喊。

    壮汉也纳闷儿：这小丫头，活该挨板子，越是叫喊，越是容易招惹更多的板子。壮汉心里七上八下，出口吓唬那小丫头：“闭嘴，再叫唤就往死里打你。”说罢雷声大雨点小地落着板子。

    婉莹原本只是生气这些小丫头背后乱嚼舌根，并未想要真的要了这小丫头的小命，听见护院壮汉这么一说，赶忙张口说：“停——”

    只是话音未落，一个尖酸刻薄的声音便传过来，“三小姐好大的阵仗，前脚东安太妃刚离府，这后脚就在自己家里折磨下人，这一会温良贤惠，一会狠毒泼辣，倒是姨娘我，小瞧了咱们姑奶奶的本事了，我的婉莹小姐。”高姨娘今天凭白受气，婉莹又意外攀上东安太妃的高枝儿，本就一肚子气，无处宣泄，好容易得到这个机会，怎能给婉莹好脸色，必定用最尖酸刻薄的话，来刺伤婉莹，以此宣泄自己心中的郁闷。

    “姨娘，勿要攀东扯西，这丫头诽谤我娘，今天非挨着板子不可。”婉莹自知高姨娘没安好心，也擦干眼角的泪水说道。

    说来也怪，高姨娘被婉莹这句重话说得不羞不恼，反倒笑盈盈地说：“真真三小姐是朵带刺的玫瑰，姨娘这是在帮你呢。”

    这事情原本不干高姨娘分毫，只是嫌隙人有心生嫌隙，高姨娘被婉莹义正言辞的说辞，弄得更加怒火中烧，非要把这件事情搅成一锅粥。但是听到‘诽谤’二字更是觉得有如神助，心底暗自欢喜，今天这口气总算能够排遣出去，心里下定决心，非要把这诽谤的内容弄得人尽皆知。臊也要臊一臊林姨娘。不蒸馒头争口气。打定主意后，高姨娘继续热脸相迎，不怀好意地问:

    “三小姐，这丫头都诽谤了林姨娘什么？姨娘给小姐作主，若是查实，打死也不为过。”

    傍晚时分，府里的人听见动静，纷纷围过来，几十个丫鬟婆子七七八八地站在远处，侧着耳朵打听这边的动静。

    “她说我娘……”婉莹方才被愤怒冲昏了头脑，直到这一刻才回转过来，高姨娘怎会好心替自己作主。原来也是火上浇油，借刀杀人，表面上是一团火，背地里是一把刀。一院子的丫鬟婆子，这种肮脏的流言蜚语怎能宣之于口。就算坐实了诽谤，也是让一家子老少看笑话。

    婉莹心中暗恨：好毒的妇人，杀人不见血。这哪里是替我作主，分明是将我按在刀俎之下，欲杀之而后快。

    可是眼前的情形，已经如同刀架在脖子上一般，如何才能化解眼前的僵局。婉莹有些惊慌，眼泪也吧嗒吧嗒地往下掉。

    高姨娘眼看婉莹上钩，中了自己的圈套，心里十二分爽快，白天的颓废，一扫而光，满面春风的打量着婉莹，只等着婉莹把流言蜚语说出来。

    果然，高姨娘正一脸得意的看着婉莹，白天里的颓废，此时此刻，烟消云散。见婉莹闭口不言，转身对高大娘使了一个眼色。

    那高大娘欢喜地想领了圣旨一样，对着那几个小丫头怒喝道：“下贱的小娼妇们，平日里你们多嘴多舌，都纵着你们，倒是把你们给惯坏了，今儿，婉莹小姐替几位太太正正你们的风气，你们若一五一十地说了，或可饶你们一命，若是不说，这板子可是不长眼的。”

    这几句话绵里藏针，说得滴水不漏，但是生生地把仇恨都扯到婉莹身上。

    几个小丫头吓得不轻，说与不说都免不了一顿板子，战战兢兢，浑身如同捣蒜一样不停颤抖。

    护院壮汉大约也猜出端倪，此刻十分懊恼，责怪自己思虑不周。原本一个未出阁的小姐，未必就真的要打死这小丫头，只是自己一个看家护院的，也不敢违抗小姐的命令。若是听着小姐的吩咐，真的打死这丫头，传出去，耽误了小姐的闺名，也给师家平添一些没有必要的风波。高姨娘向来有口无心，又喜欢搅和，想着高姨娘过来把事情搅黄了就行了，没想到，这高姨娘竟然趁火打劫，事情到现在反而有点棘手。

    高大娘见几个小丫头不吭声，想起昨天婉莹在惜珍阁也十分敬重自己，便倚老卖老地走到婉莹身边，掏出一方粗布手帕，擦掉婉莹眼角的泪水。

    “好小姐，你倒是说啊，这丫头都说了什么，说出来，有姨娘和大娘给你做主，若真的是诽谤，打板子，拉出去卖了。”

    护院壮汉看着高大娘给小姐擦眼泪，心里嗤之以鼻的冷笑，“好一出黄鼠狼给鸡拜年的好戏，婉莹小姐年纪太小，千万别上了这老猪狗的当。”

    婉莹懊悔自己今日有些莽撞，素日里，母亲总教诲自己遇事不争不抢，果然自己这一出头，就让别人算计了。就算争出了对错，也白白让人笑话。尤其是高姨娘高大娘主仆二人，没安好心的趁火打劫，自己越想越气。正在五味杂陈的纠结，高大娘居然拿着她自己的粗布帕子在自己脸上擦拭，一股老女人的腥臊之气，扑面而来。

    婉莹伸手，果断地打掉了高大娘的胳膊，一脸嫌恶地说：“不劳姨娘，大娘操劳。”