堂内诸人闻听五鹿浑之言，心下俱是一紧。

    “若说五鹿那颗水寒并非我爹爹所盗，怕是……怕是我们便得回返宝象寺，好好跟同括师傅计较计较。”闻人战抬掌轻拍头顶，自言自语叹道：“这事儿，真真想得我脑仁儿疼。”

    “擐昙别时，我也曾拜托师傅打探灵和寺情况。你我一路自大椿至流安，我曾独往祥金卫一处暗点问过。据金卫所报，灵和寺所在那处镇民皆言，那灵和寺一夜楼空，寺内佛塑金钟、僧人沙弥，全部无踪，就连堂内蒲团跟寺门匾额，亦是不在了。”

    另四人一听，无不攒了眉眼。

    “本公子早就瞧着那同括不是什么好人。”宋又谷撇撇嘴，低道。

    五鹿浑一笑，接应道：“那镇民却不这么看，只当全是瑞应之兆。家家喜气洋洋奔走相告，说是灵和寺满寺得道，被菩萨接引成佛去了。”

    胥留留同五鹿老俱是冷哼一声，心下暗斥镇人无知。闻人战面上弥苦弥哀，既痛着鱼龙亡故，又忧着父亲安危，现再听闻灵和寺一事，更觉得自己未能带眼识人，心下懊疚不迭，五情吞心，脉象已然乱了；一口长气未能接上，眼前一黑，立时仆在桌上，久久不得开目启唇。

    胥留留瞧着闻人战情状，心忧不已，亲将其安置榻上，又多软语，抚慰半晌，方起身同桌边三男子眉语一番，令其皆退出房内。

    四人择了另一屋，又再围坐一圈，因闻人战不在，几人言辞也少了些顾忌，直来直往起来。

    “你等难道不觉得，只寻了一日，薄掌门便按捺不住，急欲吊丧，很不寻常么？”五鹿老一顿，又再接道：“我同小战上山之时，其倒也言及，此山多虎狼。那狼洞内一有新肉，二有残衣，我本也不疑。只是，薄掌门同鱼龙两位前辈深交廿年，这般草率认定两人亡故，又欲敲锣打鼓操持丧礼，着实有些个不通人情。”

    “听其师伯意思，怕是想藉此将大欢喜宫重回中土之事传扬出去，也好令其他江湖人士多加提防。”胥留留沉声应道。

    “早闻薄山掌门除却儿女情事拖泥带水不干不脆之外，余事无不斩钉截铁雷厉风行。”宋又谷轻笑一声，接道：“怕是其见崖下情状，早知鱼龙前辈生机无多，这方借着吊丧之事，笼络尽可能多的江湖势力，尤其是那些跟异教有些旧怨瓜葛的门派，结盟共讨大欢喜宫，也能多些个胜算不是？”

    “现下不是她欲讨伐便可兴师。此事症结在于，那大欢喜宫究竟何处？此番其回返中夏，是何因由？之前旧人，可还效命于它？”

    宋又谷同胥留留目珠皆是一转，扫一眼旁边不发一言的五鹿浑，又再定睛五鹿老，异口同声应道：“你想探的，怕是那麻木不仁季断蛇的下落吧。”

    五鹿老也不多辩，挑眉直面，立时接道：“心忧兄长，人之常情。”言罢，手肘轻碰一侧五鹿浑，唤道：“兄长，你倒是说句话。”

    五鹿浑沉吟多时，现为五鹿老一唤，登时乱了思绪，顿了片刻，沉声反问道：“栾栾，你可有觉得，近几日于乱云阁上，入睡极是容易？”

    五鹿老一听，眨眉两回，喃喃道：“我当是跟小战玩得疯了，疲累所致。”

    五鹿浑徐徐摇了摇头，“近几日，我也是一觉到天明，困乏的很。”

    “兄长最近确是再未梦行。”

    胥留留一怔，沉声道：“五鹿大人可是认为，方至乱云阁，便早为大欢喜宫盯上，于那时，便为人使了毒了？”

    “在下实在吃不准。”五鹿浑脖颈一仰，阖目叹道：“只是时时念着，那贼人，究竟如何又为何使毒在我兄弟身上。”五鹿浑啧啧两声，长吁短叹不迭，“毫无端绪，毫无端绪呀。”

    候得片刻，五鹿浑攒眉，似是自语喃喃，“胥姑娘，宋兄，你等可还记得那日鸡鸣岛石屋情状？”

    胥留留同宋又谷闻声，俱是低了眼目，脑内将这月余所历前前后后过个来回。

    “五鹿大人可是想说，那日在你我之前登岛的，或许并非是金卫珀卫，而是……大欢喜宫？”

    “金卫珀卫亦当去了，然则，在其之前，可有旁人？”

    宋又谷撇撇嘴，摇扇应道：“难不成闻人前辈未盗水寒，却是盗了大欢喜宫之物，这方惹火烧身，还将那妖火，一路自鸡鸣岛引上这薄山不成？”

    “或真是时机恰巧，正同水寒一事牵连一处，才使得两事合一，纷繁错杂。”

    胥留留此言一出，桌边四人两两对视，膺内弥寒。

    五鹿老见状，又再摩挲下颌，一边暗道那新长的碎须为易容假面所覆，扎得指腹直痒痒，一边挑眉，冲五鹿浑道：“兄长可还记得那日两位前辈带你我同小战前来拜山，提及薄掌门那师伯之时，所言所述？”

    “自是记得。”

    “那兄长觉得，鱼龙前辈可是性情隐忍、顾念俗世礼法之人？”

    五鹿浑闻声，撇了撇嘴，哼笑应道：“怕是并非如此。”

    “那……”五鹿老轻按两颞，揉搓两回，自行接道：“那两位行事不拘一格的太师伯，是否真能跟乱云阁的两位相谈甚欢，成了忘年交去？”

    宋又谷虽不解五鹿老言下深意，然听此一问，其立时接道：“既然都是洒脱放旷之人，自然惺惺相惜。”

    五鹿老啧啧两声，再不多言，倒是五鹿浑心下见疑，暗暗计较道：鱼龙两位前辈一世皆为薄掌门打算，其知太师伯所言所为，令薄掌门头疼不已，即便念着薄掌门面子不与两位师伯刀剑相向，怕是言辞之中，也得是夹枪带棒，实难和颜悦色的起来吧。

    盏茶功夫，堂内几人，俱是默然。其心下，各有所思，念着水寒一波未平，乱云一波再起，交缠勾连，迷雾重重，几人脑内无不昏昏，搓手顿脚干着急。

    于薄山派待了五六日，五鹿浑等人得知薄禾一边采买物什，布置灵堂，一边令弟子放出消息，告各大武林同道鱼十三龙十四丧期。然则，几人亦是知晓，薄禾暗中仍派人日日往崖下及深山搜寻，许是其心下，仍对鱼龙二人生还抱着些许冀望。

    山崩之后，第十日。

    薄山派上下缟素，宾客迎门，同来致哀。

    因着薄山乃是三经宗一脉，故而姬沙亦是最先前来吊丧。

    五鹿兄弟见状，心下万绪，想着既已面对面碰上，自然无法躲得过去。

    姬沙初见五鹿浑，倒也不觉诧异，冲其眉语再三，方趁灵堂内无人注意，引了五鹿浑至一侧偏厅。

    “师父。”五鹿浑稍一拱手，轻声唤道。

    姬沙眉关一攒，急急摆了摆手，打量了五鹿浑身侧五鹿老半晌，心下念叨着：此人，不是无忧王府的侍卫么？正待启唇相询，便闻五鹿老噗嗤一声笑道：“姬宗主，是当真认不得本王了？”

    姬沙一怔，眼风扫见五鹿浑抿了抿唇，摇眉苦笑，姬沙心下便也有了分寸，轻声应道：“原是无忧王爷。怎得……怎得你二位……”话音未落，姬沙脑内却是猛地忆起五鹿老同水寒关连，便似蒺藜刺股，脖颈陡凉，暗道：莫非，此事关窍，其已知晓？

    五鹿浑见姬沙面皮稍紧，不由轻笑一声，应道：“师父，栾栾顽劣，知我在外闯荡，其便也要跟着。我同师父一般无二，俱是受不得这浑儿纠缠，自然只得应了他。”

    姬沙颔首，浅笑接应，“如此，怕是玲珑京上，老夫要打的掩护就更多咯。”

    五鹿兄弟闻声，齐齐弓手笑道：“谢过姬宗主。”

    “言归正传。”姬沙一笑，立时探身上前，附耳询道：“乱云之事，你等可晓内情？”

    五鹿兄弟换个眼风，齐齐应道：“如堕迷雾。”

    “我同栾栾到来第二日，乱云阁二人便失了行踪。再见之时，据说二人已是为人困缚，一头吊在山壁上，一头坠块巨石往崖下，摆明要其葬身崖底，粉身碎骨。”

    五鹿老唇角一耷，直上前一把拢了姬沙肩背，轻拍两回，恼道：“那二人死便死了，还差一点儿拉上本王同兄长垫背，姬宗主，你说气不气人？”

    姬沙再怔，两掌稍屈，定在身侧，就直挺挺为五鹿老搂抱着，实不知该如何动作。

    五鹿浑见状，轻咳一声，探掌一扯五鹿老后领，将其自姬沙身上拽下来，又冲姬沙弓一弓手，轻道：“我同栾栾，中了奇毒，虽不致命，却在山崩毁阁之时，正将我等困于阁内。若非栾栾急智，怕是此一回，我俩已无命同师父再见。”

    “奇毒？”姬沙心下大惊，面上青白，上下前后反复打量五鹿浑不住，甚是忧心自己这徒儿安危。

    “师父莫忧，那毒已然自行消解。”

    姬沙长叹口气，轻哼道：“岂能不忧？你二人孤身在外，既无国主撑腰，又无金卫侍候。我原想着你不过贪玩，于江湖上打几个滚，便也回去了。孰料得出京月余，已有恶贼暗施手段，要取尔等性命……”姬沙一顿，反是退后两步，虾腰直冲五鹿兄弟求道：“两位王爷，还是速速随老夫回京去吧。”

    五鹿老面现不耐，抱臂胸前，直往后退了半步；倒是五鹿浑急急上前，两手齐出，立时免了姬沙礼数。

    “姬宗主，现下只有我们三人，本王也不耍什么花腔。”五鹿老挑了挑眉，又冲五鹿浑努嘴道：“之前少扬客栈那尸首，脑袋上还有兄长的烟萝针。你忧心兄长那宿疾，早是暗遣祥金卫四处打探季断蛇下落。现在薄山已现大欢喜宫端绪，岂不正合心意？我同兄长，非得籍着此线，摸到那季断蛇的老窝不行。”五鹿老轻咳一声，立时接道：“且本王非得查出究竟何人要置我同兄长死地，到时，看本王不把五鹿的百千酷刑一一操演一遍，让其交臂历指、求生不得！”

    “大欢喜宫之事，老夫自当竭尽所能。”姬沙一应，瞧瞧五鹿浑，面上满是疼惜，“这事儿便让祥金卫去办，何需两位王爷亲自出马？”

    五鹿老也不搭理，唇角一耷，反冲五鹿浑轻道：“兄长，你若回，我便回，你若留，我便留。”言罢，踱步一旁，睬也不睬姬沙。

    五鹿浑面上讪讪，抿唇再冲姬沙施揖道：“师父，再允我两月时日。时候一到，即便追查大欢喜宫无果，我同栾栾，必返玲珑京。”

    姬沙倒也知晓分寸，且又忧着水寒之密，生怕五鹿老已知内情，若是逼得太紧，以他无忧王爷的性子，少不得要以此要挟，反令自己失了退路。思忖下来，姬沙长叹，“罢了，罢了，两月为限，君子一言。”

    五鹿兄弟闻声，这方解颐，听姬沙接道：“然则，我必得安置五十精锐，不离左右，护两位周全。”

    “随你，随你。”五鹿老唇舌咂摸两回，一拉五鹿浑，又再归返灵堂。

    又待五日，乱云阁为大欢喜宫所破之事，已然传遍江湖。

    薄山之上，前来吊唁之人，络绎不绝，其中大多同薄山派有些交情，又或是瞧着姬沙面子来作个人情。想是念着异教重现，事关重大，鱼悟同胥子思也是前后抵达。更有甚者，连江湖鲜见、只闻名声的隋乘风，亦是亲来。

    诸人相见，先是各自寒暄。

    胥留留初瞧见胥子思，立时掩面附耳，同身侧闻人战交待一二，令其千万莫要心急废智，于胥子思面前提及水寒之事，待见闻人战颔首应下，胥留留这方上前，柔柔请安，“爹爹，您怎得也来了？”

    “知你在此，为父岂能坐视？”

    “劳爹爹忧心。”胥留留稍一上前，轻挽了胥子思一臂，眉目收敛，缓将乱云阁恶事细细道来。

    薄禾立于一旁，远远查见隋乘风冲五鹿浑徐徐颔首，自知那日堂上五鹿浑所言无虚。然则薄禾面上神色，却是耐人寻味的很。

    鱼悟得见隋乘风，亦是做足了礼数。众人瞧在眼里，只道是鱼悟虚怀若谷，尊老尚贤，也未多做旁的思量。

    寒暄之后，姬沙便同薄禾讨了议事堂，牢牢掩门，同鱼悟师跟胥子思密议。