胥留留闻听大欢喜宫之名，心下又是止不住一阵念叨，想着堂上既有薄山太师伯坐镇，自得好好探一探那大欢喜宫的底细，思及此处，这便弓手，轻声询道：“晚辈愚钝，却不知那崖壁上的八个字同大欢喜宫有何关联？”

    宋又谷不待两位老者开腔，已然轻笑一声，道：“我听我师父提过，那八个字，乃是大欢喜宫之教义。字面而言，一来是号令教众一往无前，为其教肝脑涂地，再来亦是应了大欢喜的异端歪理，极乐形器，苦痛自离，惑至惑尽，证智证果。”

    “岂止，岂止。”闻人战揩了揩眼角残泪，缓声接道：“据传其教内刑罚几有千数，刑具亦是五花八门。最令人胆寒的，当属那碎头器跟碾身磨。想来碎首糜躯之辞，也跟那骇人听闻的刑罚有些个干连。”稍顿，径自接道：“我师父还说，当年的大欢喜宫教众，多有黥面，颊上所刺，正是那八个字。只因大欢喜宫起源之地，乃是比钜燕还要更往南去的荒蛮，故而其所用文字，也是他们老祖宗的鬼画符。”

    薄禾一听，眉头更皱。

    “大欢喜早在多年之前便在中土消亡，安生了恁久，其为何要悄无声息地找上薄山乱云阁？”

    堂下老者静静捻须，待了半晌，方道：“这怕得让祝家儿郎说道说道吧。”

    五鹿兄弟闻声，自是知其深意，五鹿浑长纳口气，摇眉苦笑道：“晚辈几人方至乱云阁，鱼龙二位前辈便遭此横祸，若说同我俩无关，怕是连晚辈自个儿也不会采信。”

    “兄长！”五鹿老眉关一紧，已是按捺不住，薄怒接应，“昨夜，若非我急智，怕是现下你我皆得应了那碎首糜躯之辞，长埋薄山之上了！现其竟还疑了咱们同那劳什子异教的关系，真是气煞我也！”

    薄禾思忖半刻，心下也是不见主意，唯不过轻声慰道：“你们也莫心急，师伯不过推测。若那大欢喜宫此举真是冲着你们兄弟，也得早早提防，免得其一计不成，再生一计。如此，也是为着你二人安危考量。”

    五鹿浑冲薄禾稍一颔首，目珠一转，话锋亦是一转，“或是……鱼龙前辈同大欢喜宫有些个宿怨也未可知。闻人姑娘曾言，说廿年前那异教似是人间蒸发，一夜之间千百教众无踪……”

    薄禾冷哼一声，仰面接道：“若十三十四当真曾为覆灭大欢喜宫助得一臂，我亦当以为傲。”稍顿，又再叹道：“惜得我同其肝胆相照，无话不谈，也从未听其提及此处，怕是祝公子多虑了。”

    五鹿浑一听，面上不由讪讪，垂了眉眼，濡濡燥吻，陡闻门外一阵拍门声，恭敬奏报，“掌门，我们在山腰密林内，有些个发现！”

    此言一出，堂内诸人精神无一不振。薄禾立时令那弟子入内，见其虾腰拱手，面上赤红，支吾半晌却不多言。

    薄禾见怒，抬声喝道：“有何发现，即刻呈报！”

    弟子无奈，抿唇喏喏，“掌门，弟子携一队人马，于两位前辈坠崖处的另一边，寻得个野狼洞。洞内……洞内……”弟子目睑一紧，暗暗扫一眼堂上薄禾，见其双目含威、腮边有怒，这方逃目，声若蚊鸣，自行接道：“洞内有好些个断骨头，怕是那狼窝总得有五六头猛兽。骸骨虽有新有旧，然一些个……残肢……碎肉……却是新鲜的很……”

    堂下弟子支吾未尽，闻人战已是不欲详闻，两掌掩耳，摇眉不休。不过须臾，膺内火急，直逼得她咳喘一刻，雨泪滂沱。

    “然则……”那弟子候了些辰光，打眼一瞥闻人战，又再言道：“然则那肉早被狼崽啃得面目全非，即便洞内有些染血的残衣，也不可断定是……”

    薄禾摆了摆手，面上黯淡，两目无光，掌背直冲那弟子推了两推，无声令其退下。

    堂内陡静，五鹿浑只听得脑内一个接一个疑问，就似自池底涌上水面的泡泡，咕咚咕咚着，一刻不停。

    诸人无言，待得半柱香后，方听薄禾轻道：“不日，设灵堂，敛衣冠，开吊致哀。”

    “那大欢喜宫之事，是暂不声张，还是……”

    薄禾瞧一眼胥留留，又是一叹，自感唇舌千斤，攒力应道：“兵来将挡！我便得让那群贼人知晓，我薄山，从不惧战！此一深仇，必当啖其肉、饮其髓，血债血偿！”

    五鹿浑同胥留留换个眼风，正待启唇，却见一旁五鹿老使个眼色，五鹿浑一怔，又听薄禾师伯齐声怒道：“需当如此！需当如此！一为战帖，再为警钟，薄山上下，绝不畏死。”

    五鹿浑轻嗤一声，立时抿了抿唇。

    一炷香后，本在乱云阁上的五人，谨依薄禾之命，已是各自安置在薄山派后院客房。

    五人围坐桌边，面上哀、怨、忧、愁，无心不劳。

    “怎得我们方至，便生了这档子事儿？”宋又谷两肘支在案上，轻将那折扇在前额敲了敲，心下思及鱼龙二人，满膺叹惋，再道：“我总觉得，自打少扬城客栈出了命案，你我便再没消停过。”

    “宋公子可是也觉得，大欢喜宫之事似同水寒有些牵连？”胥留留侧了侧面颊，低声几不可闻。

    “全无实证，不过隐隐有些个忧惑。”宋又谷摇了摇眉，单侧唇角一勾，苦道：“然则那水寒，同括和尚已然交了给三经宗主，按理说，这事儿应当结了才是。但那之后，咸朋山庄遭数十江湖客挑战、乱云阁毁于一旦……这种种种种，接二连三，着实巧合，让人不得不疑。”

    胥留留见宋又谷单臂一抬，直用那折扇轻抵颞上，面上苦得，仿似生食了一只凉瓜。胥留留心下莫名觉得好笑，却知此时此地甚不合时宜，稍一摇眉，即刻清了清嗓，正了正色。

    五鹿浑扫一眼身侧胞弟，见其垂眉，若有所思，五鹿浑也不多加搅扰，眼风一飞，又再定定瞧着胥留留，沉声缓道：“胥姑娘，你为何觉得乱云恶事，同水寒相关？”

    胥留留自知言辞已是漏了底，也不多推搪，单掌往袖内一探，徐徐摸索出个物什，往桌上一展。“便是因着此物。”

    话音未落，几人皆是凝眉，见桌上一纸笺，绝不惹眼，只是其上潦草涂写的“暂借水寒”四个字，实实灼了几人眼目。

    “这……”闻人战探手一指，瞠目抬声，“这可绝非我爹的字迹！”

    五鹿老一瞧，低低嘟囔道：“这字迹，摆明是欲盖弥彰。”

    “我爹已然将水寒转予同括师傅，令其归还五鹿，怎还会再打水寒的主意？且他同游叔叔，人早是在销磨楼上，若说是他，于理不通。”

    “据说销磨楼，便在钜燕。”胥留留扫一眼宋又谷，见其唇角筋肉一跳，又再接道：“此一留书，正是现于钜燕。”

    五鹿浑深纳口气，冲胥留留浅笑应道：“胥姑娘便莫要卖关子。此一物，莫非是回返广达城时，令尊所授？”

    胥留留挑了挑眉，亦是轻笑，“确是如此。这一手札，乃是有人悄无声息潜入家父房内暗留。”

    闻人战一听，心下大惊，疾声询道：“那……那么说，我爹也得知了三国国主各有一颗水寒，方还了五鹿那颗，便……便眼馋钜燕这一颗不成？”

    “故而我方至乱云阁，便向闻人姑娘问询令尊所在。”胥留留目帘一阖，更感两目酸胀，将面颊徐徐往胳臂上一靠，待得半晌，方低声接道：“此行归返广达，最奇的，尚不是这手札。”

    余人一听，警觉抬耳。

    “前些日子那群上门挑战的江湖豪客，俱是我国国主安排。”

    “这可真是……”宋又谷搔了搔头，着实看不透这层层迷局，冷哼一声，摇眉接道：“推车上台阶——一步一个坎！”

    五鹿浑思忖一刻，挑眉冲胥留留道：“胥姑娘，贵国国主此为，是在胥大侠接了此怪异手书之前，还是之后？”

    “巧的很，正是在家父将此手书呈于国主、苦口婆心几番告诫之后。”

    五鹿老一听，脑内反是通明，懒声接应道：“怕是贵国国主壮年气盛，很是受不得如此挑衅，这方故意将令尊差使开，好在宫内布下天罗地网，专候着闻人前辈。若事成，也好跟令尊炫耀炫耀。”

    闻人战妙目几旋，两掌往桃腮上一拢，捧着脸颊哀道：“我长这么大，还从未这般怨恨我爹行窃不分对象。”话音方落，直冲胥留留求道：“胥姐姐，若是我爹当真现身钜燕皇宫，你可否请胥伯伯高抬贵手，莫要留难？”

    宋又谷见其哀色，不由抿唇，沉声道：“你爹那功夫，莫说胥大侠不在，即便其在，怕也不会这般容易便栽在钜燕宫内。”言罢，宋又谷陡地吞唾，心下却念着，这一句说话，倒似得罪了胥留留去，这便偷眼，见胥留留面上波澜不惊，宋又谷心下反觉懊恼，拿那折扇轻拍口唇，再不敢多言一字。

    “我同父亲，也如你这般想。”胥留留瞧一眼五鹿老，又探手至闻人战跟前，徐徐握了其掌，柔声慰道：“闻人姑娘，若闻人前辈当真现身钜燕皇宫，我同家父，自当帮衬。届时，也需得你见上一见，劝上一劝，莫让闻人前辈执迷不悟，一门心思入了歧路才好。”

    五鹿浑听闻此言，只将十指指尖相对，轻敲数回，径自喃喃道：“若闻人前辈后来当真得了消息，知水寒三国皆有，以其阅历，必可推知三珠并无差异。如此，其又何需多此一举，再冒险探钜燕皇宫？且这手札，为何要留于胥大侠庄上？若是趁人无备下手，胜算岂非更大？”

    “许是闻人前辈自觉不敢招惹五鹿，这方退而求其次，改择了最小的钜燕。”

    宋又谷同胥留留闻五鹿老之言，齐齐探掌，两指俱是指在五鹿老鼻尖，指点多回，切齿不欲同其口舌相争。

    五鹿老倒是毫不在意一言开罪了胥宋二人，侧颊接道：“至于留书，许是闻人前辈同旁的人打了赌；或者有外人得知其打算，预先同胥大侠示警；又或，是闻人前辈自己想多找些乐子也说不定。”

    “抑或，留书之人此举，乃是醉翁之意不在酒。”五鹿浑眨眉两回，指腹一摩下唇，又扫一眼身前诸人，一字一顿道：“又或，五鹿那一颗水寒，本就不是闻人前辈所盗！”