二人拾阶而上，徐行半刻，已然入得乱云阁内。

    五鹿老左右四顾，见阁内陈设不多，倒也甚是清雅，随在闻人战身后又行了两步，耳内得闻谈笑轻音，沉气细辨，抑扬顿挫隐隐好似五鹿浑的声调。

    “兄长莫非已然到了？”五鹿老细声嘀咕，眉头一攒，颈项一曲，再踱两步，正撞在前面闻人战背上。

    闻人战也顾不得冲身后五鹿老大呼小叫，其全部心思，此刻都放在内堂一侧座上——那端坐其上，单手持盏品茗的，若非五鹿浑，能是何人？

    “祝……大哥，你怎得……在此？”闻人战眼目大开，侧颊抬声。

    堂上主座两人得见，朗声笑道：“小侄女，你来的可是迟了！”

    闻人战闻声讪讪，颊上立时飞红，朝主座拱了拱手，垂头丧气道：“战儿给十三十四叔问安。”

    五鹿老见状，亦是急急拱手，目珠旋个两回，不住打量身前二人。见其仪表，俱是堂堂，然则一位乖张些，一位内敛些。

    那着白袍的长者手掌微抬，指点五鹿老两下，侧目一瞧五鹿浑，方道：“这便是那小迎？”

    五鹿浑徐徐颔首，恭敬接应，“正如鱼前辈所见。”

    鱼十三上下打量了五鹿老半刻，又再笑意吟吟瞧一眼闻人战，方挑眉冲身侧着宽大天青麻布外衫的龙十四赞道：“瞧瞧，咱们这小侄女，青出于蓝了。”

    闻人战目睑一紧，听得一头雾水，偷眼五鹿浑，见其只是浅笑，逃目不与闻人战视线相交。

    闻人战轻咳两声，又听得龙十四唤道：“小侄女，此回你打赌虽是输了，然则将这七尺儿郎自玲珑京偷出，如此本事，怎不值得夸口？”

    “还非要在我同你十四叔面前藏掖。”鱼十三亦是应和，沉声缓道：“你且宽心，我同你十四叔自然不会多嚼口舌。你若要为你爹留三分薄面，我等也不横加干涉。”

    闻人战细辨鱼十三言下深意，目珠一转，不由暗道：莫非鹿哥哥反话正说，倒更让我这夸夸其谈可信起来？未及深思，已听五鹿浑柔声轻道：“闻人姑娘，此次算是在下唐突。你虽不欲声张，然赌局胜负已定。在下自得依约行饯，将你助小迎脱困之事跟两位前辈和盘托出。”

    五鹿老听得堂上几人言来语往，心下也是疑惑，稍上前踱了几步，轻声询道：“兄长，这是……”

    “若非你惹下风流债，被人扣起来要作便宜夫婿，我又岂敢腆着面皮请闻人姑娘出马相助？”

    五鹿老闻声，立时讪讪，不得言语，心下计较着：兄长你那巧舌，端的是滴水不漏。

    “怪不得，怪不得。”龙十四同鱼十三送个眼风，心下早是瞧穿了闻人战的易容手艺，这便定定瞧着五鹿老，徐徐自道：“你这儿郎，明明是条七尺汉子，周身却尽是脂粉香，若非祝掩言明，我还当你是有些个暗疾怪癖，男扮女装留下的琐碎。”

    五鹿老面上稍显惊愕，虽知龙十四意在调笑，却仍羞恼，前后瞪了五鹿浑同闻人战一眼，喃喃支吾道：“就算我不跟女子厮混，亏得闻人姑娘易容妙手，我身上这脂粉香，亦是难散。”话音方落，却再瞧瞧座上龙十四，目睑一开，沉声叹道：“龙前辈，你连这都嗅得出？”

    龙十四似乎早早候在那处，专等着五鹿老这褒扬似的一问。见五鹿老面上满是难以置信，龙十四不由摇头晃脑，抬掌扶了扶发髻，下颌一探，洋洋自得起来。

    鱼十三见状，冷哼一声，直冲五鹿老喝道：“他那鼻子，跟狼犬有得一比。你往他面前丢一根猪骨头，他闻一闻味儿，便知晓那猪是公是母，宰于前年还是死在上月。”

    龙十四闻听，稍显不耐，面颊一扬，话里已然带怒，“我这鼻子再灵，还是略逊你那舌头一筹。”一言未落，探身向前，眼风自闻人战扫过五鹿老，侧目定定瞧着鱼十三，又再接道：“往你嘴里塞发丝粗细一条鱼刺，你咂摸两圈，便能分辨那是海鱼河鱼，是活杀立烹的清鲜还是久贮陈酱的酸腐。”龙十四轻笑一声，再道：“若是我给你指甲大小一块鱼肉，怕是你连烹鱼的厨子是擅使左手还是右手，烹鱼当时有没有搔过痒抹过汗放过屁，都能一一尝得出来！”

    堂下五鹿兄弟眼目大开，不住称奇，闻人战倒是见怪不怪，自行取座一旁，定定瞧着五鹿浑，不发一言。

    鱼十三倒也不觉羞赧，沉声应道：“我这叫食不厌精脍不厌细，同你那些个怪癖，可是没得相比。”

    “怪癖？是何怪癖？”五鹿老听得兴起，不管不顾，往五鹿浑身边椅上一瘫，立时询道。

    鱼十三一哼，抬掌于鼻尖处摇了几摇，“他那癖好，可是带着些怪味道……”尾音一拖，吊足了五鹿老胃口。

    “他最爱的，乃是经年不换的足衣臭气。”鱼十三面庞一样，垂睑睥睨道：“他专研奇门遁甲的密室内，处处堆得都是那泛黄发硬的足袋，”鱼十三啧啧两回，佯作欲呕，“还令我于那密室门上装了暗器，要我说，即便那密室正门大开，怕也没有几个英雄好汉敢往里闯。”

    龙十四听着鱼十三所述，面上不怒，反见喜色，稍一阖目，径自深纳口气，似是已然陶醉其中，柔声接应，“你等凡夫俗子，如何觅得真味？”话音未落，鼻翼紧缩，浅笑又道：“那味道，直击五窍，引得我腔内根根鼻毛都开出花来。我尚恨不得将整个鼻子削了去，只留两个黑洞在脸上，也省了鼻管弯弯绕绕那些浪费。”

    “故而阁下这怪癖，我是难攀。”鱼十三身子往边上一歪，沉声接道：“你龙大侠能将那臭脚丫子味儿当作心爱，我却断断不能把臭狗屎塞进嘴里品一品。独此一条，便知你龙大侠海纳百川，来者不拒，在下着实佩服的紧。”

    龙十四轻笑，此时倒也不欲多同鱼十三计较，鼻尖抖了抖，阖目轻道：“我还闻着，咱这阁内，有些个莫名的香气。隐隐约约，似有实无，煞是熟悉，可……”龙十四一拍脑袋，长息叹道：“我是当真老咯，思忖小半天，饶是绞尽脑汁，也想不起究竟何时何地得嗅此香。只觉得一闻起来，身子便轻飘飘的，古怪的可怖。”

    “可是沉水？”

    龙十四摇眉不迭，嘴角一耷，扫一眼五鹿浑，应道：“那熏香味道，如此浅显，我岂会不查？”

    堂内五鹿兄弟一听，俱是将鼻尖上下抖动个数回。待无所得，皆又暗暗侧颊低眉，闻了闻自己衣袖，生怕龙十四提及那古怪香气跟自己一个七尺汉子连系一处，又被旁人笑话了去。

    堂内五人一时无言，待了一刻，各自进些茶水，五鹿浑方冲堂上鱼龙二人拱手请道：“两位前辈，晚辈初至，便将此行所谓一一道尽。在下既得闻人姑娘仗义相助，感激不尽，理应回报，当在此时。”一言未落，五鹿浑两臂微屈，收于座上，沉声接应，“特来此地，陪闻人姑娘寻父。”

    闻人战一听，陡地回神，下颌连点若小鸡啄米，脆声应道：“正是，正是，我倒险些忘了正事！两位叔叔，我爹同游叔叔，可是在此？”

    鱼龙二人对视一面，电光火石间，神思飞至半柱香前，初见五鹿浑之时。

    “两位前辈，若非闻人姑娘，晚辈实难将那爱闯祸的胞弟救出牢笼，遑论导归正途。”五鹿浑弓身，施揖求道：“闻人姑娘虽天性烂漫，洒脱不拘，然一路北上，在下得见闻人姑娘因惦念闻人前辈安危，几多泪下，心瘁至极。若其到此，得知其父从未来这乱云阁上，怕是忧心更甚，惶惶难安。”

    五鹿浑稍顿片刻，抬眉直视主座二人，见其虽俱是攒了眉目，却也难查各自真正心思。

    “闻人姑娘曾言，若闻人前辈尚可自由来去，其当前来薄山投奔。现下，倒也不知除了乱云阁，还有何处可供闻人前辈暂驻？”

    鱼十三侧目瞧瞧龙十四，深纳口气，轻声笑道：“你方才不是还说，与我侄女识于偶然。后则把臂，南下北上，游目骋怀，又结交了咸朋山庄胥家姑娘同那李老头的徒儿么？”

    五鹿浑目珠一转，沉声应道：“前辈是说，我等当往销磨楼探上一探？”

    “我们几个弟兄曾发下重誓，绝不告知外人销磨楼所在。闻人老儿想必信守诺言，未透于小侄女知晓；你们欲往，便籍着李老头的徒儿这条线，看看会否有所收获。”

    五鹿浑再施一揖，朗声缓道：“谢过前辈。如此说来，销磨楼主人确是后继有人？”

    龙十四轻哼一声，嗤道：“李老头那般神神秘秘，我等如何知晓？即便其收了关门弟子，秘而不宣，只要他不说，我们自不多嘴擅问，如何评判真假？”

    “那……”

    “恰好以此探一探那姓宋的小子来历，岂不正合你意？”龙十四同鱼十三换个眼风，轻笑接道：“至于你，少待我小侄女登阁，自晓得你言辞真假。”

    “你骗得过我安插山门的薄山弟子，登得上这乱云阁，自是不乏巧智。然内力寻常，谅也掀不起甚大风浪。我等才不管你初衷几何，奉劝一句，那李老头，可非凡人，火眼金睛，鸡贼的很呐。”鱼十三唇角一抬，满面自得，“若那宋家小子知晓销磨楼所在，你等便往探看，若是于那处亦不得闻人老儿下落，李老头自然会亲来我乱云阁商议对策。”

    “若宋兄并非李前辈弟子，又当如何？”

    鱼龙二人四手一摊，两口同声，“那便再无它法——你们留于此处，我俩暂离了薄山，亲往寻去。”

    话音方落，二人交首，窃语不迭。

    “如此，便得有几日瞧不见禾儿了。”

    “偏巧是往销磨楼，不然，倒可共她商议着同往。”

    “怪只怪闻人老儿，每每盗了什么惊世骇俗的宝贝，总得像老鼠一般往洞里躲上个几日，早先没少在乱云阁蹭吃蹭喝。你我倒是心大，习以为常，可怜了小侄女，方出师不久，便又要担惊受怕。”

    “也不知，此一回是招惹了谁？近年来可是少有什么宝贝入得了闻人老儿眼目。”

    二人附耳一刻，陡地阖了口唇。四目定睛，齐刷刷扫向五鹿浑，潜说百样，深意分明，然二人唇角却是含笑，凝眉不语，一时无声胜有声。