水寒重现宝象寺第二日。

    鱼悟几是一夜未眠，方过寅时，着实不耐，一边急捻佛珠，一边碎步往宝象寺主供佛殿。

    “阿弥陀佛。”鱼悟瞧见同括仍是长跪，一手轻敲木鱼，不疾不徐。

    “禅师。”

    “诵经一夜？”

    “尚不得洗清罪过。”

    鱼悟面皮一紧，再无昨日急智的沾沾自喜，合掌道：“两害相交，当取其轻。”

    同括闻听，这方回身，明眸一闪，启唇再道：“禅师，小僧所怀祥瑞，不知来处，请禅师莫再多问。”

    “老衲不欲知其来自何处，唯愿闻其来自何人。”

    “来自……同括。垂象灵和寺僧人。”

    鱼悟闻听，朗笑出声，心下暗暗计较：水寒一事，自一开始，便是有人蓄意陷害，杀外使，夺贡珠，步步为营，欲见我内负国主深恩，明堂不忠；外悖同道侠气，江湖不义。此一举，若非姬沙如意算盘，我倒也想不出还有何人可从中渔利。然则，昨日姬沙突至，却不似知晓那夜林中伏击胥家丫头之事，如此，林中另一队人马，便不会是那祥金卫。细细想来，林中所遇当是同送手札至咸朋山庄之辈一路方是。如此，除却姬沙，我可是还挡了旁的人在这偌大江湖中的青云路？而这同括，不迟不早，恰在昨日那危急一刻现身，又不言明所携水寒来历，如此神秘，是敌是友，是福是祸？

    鱼悟百思不得其解，稍一垂眉，见同括口唇翕张，又再阖目诵起经来。

    鱼悟定定瞧着那副皮囊，一时三刻后，更觉得心神恍惚的紧，濡了濡唇，徐徐询道：“同括，你虽已入空门，六根当净，然则，水寒事重，老衲现仍有些个尘俗事宜欲要问上一问。”

    “禅师请说。”

    “你可是自小入了灵和寺？”

    “十五方入。”

    “至今几载？”

    “方满十年。”

    鱼悟闻听，长舒了口气，摇眉轻道：“关于前尘，可还记得些什么？”

    同括轻将手上木鱼锤搁了，抬掌一抚头顶，又再合掌应道：“阿弥陀佛。不瞒禅师，入灵和寺之时，小僧脑内空空，心内空空，腹内也空空；前尘皆忘，往事随烟。”

    “既是如此，那这水寒，便非旧人相助了？”

    同括徐徐眨眉两回，轻声道：“禅师入空门日久，孰是新，孰是旧？”

    鱼悟阖目，不由苦笑，隔了半刻，方道：“现下，你可欲入我禅活门？”

    “小僧只想重回灵和寺去。”

    鱼悟一怔，眉头微蹙，“祥瑞一事，必有势力暗行不轨。你陡然现身，解我围困，若此时孤身再返灵和寺，那暗处之人定得寻你，追根究底倒在其次，害命泄愤才是首需。”

    “小僧，并非不忧，但从不惧。”

    鱼悟轻哼一声，也不多言，缓将那沉水佛珠摘了，又徐徐推在同括腕上，眼风一扫，恰见其左掌掌心正中，有一伤处，约莫铜钱大小，似是火迹，将手心一块烧的焦污。

    “这……是何故？”

    同括徐徐收了掌，起手应道：“灵和寺师父说，小僧掌上早有此迹。许是幼时无知，玩火自伤。”

    鱼悟也不追问，低眉瞧瞧同括，轻道：“出家人，原不该执着死生；然老衲多教导禅活门子弟，对恶人，以德报怨，对恩人，结草衔环。少待我当安排座下四大弟子前来，安置你在宝象寺东面单独一间寝房。日后，你便随他们一起，习练些禅活门功夫，以作自保之用。待有小成，老衲便不强留，你自可回返灵和寺去。”

    言罢，鱼悟两掌重重按在同括肩胛，后则放脚，徐徐离了佛殿。

    另一边，姬沙昨一日亦是乍喜乍悲，心情起起伏伏，一夜合不得眼。

    今晨，其一早起来，便往祝掩于驿站所在，想着问问那同括来处，再将水寒一事前前后后跟祝掩计较计较。

    祝掩一见姬沙，立时拱手施揖，“师父。”

    “眼下又无旁人，何必仍要如此？”姬沙急上前免了祝掩礼数，轻道：“少扬城那密函我已看过，知情者皆打发了，你莫心忧。”

    “徒儿谢过。”

    “既随闻人不止的女儿直往鸡鸣岛，想来收获必得比祥金卫多些。”

    祝掩长纳口气，摇眉应道：“闻人不止同游旧，皆是不知去向。怕是徒儿所得，未必比得过金卫珀卫。”

    “鸡鸣岛那般凌乱，定有旁的人先我等登岛寻衅。我念着，可会是跟那同括和尚一路？”

    祝掩长纳口气，自行取座，轻声应道：“师父是说，那暗处之人先往鸡鸣岛，擒了抑或杀了闻人不止，抢了祥瑞，再将那祥瑞给了同括令其前来，专为着为鱼悟师解困？若真如此，师父可是认定闻人不止盗了水寒？”

    “若非如此，我实在瞧不出个中关连。”姬沙亦是徐徐落座，眉头紧锁，心下暗道：此一事，自少扬外使亡故，便已不对了。原打算施压鱼悟，半月其定难得珠，届时，连国主亦无需惊动，鱼悟心知事大，自得先行禀了垂象国主。那齐章甫的性子，想来即便觉得难堪，仍得拱手把垂象所得水寒让与我主才是。

    孰料得……

    同括现身，鱼悟一举扭转败局。连少扬客栈尸身上那大明孔雀摧，亦是被他义正词严的搪塞过去。本想见其自败，然那搬起的石头，却连他半寸脚趾甲也没擦着，着实空耗了一番筹谋。

    只是，若那同括跟强登鸡鸣岛之辈一路，那杀外使，又在林中救了胥家小姐的，又是何人？他们，又可是一路？

    姬沙再叹，轻声自道：“昨儿我便遣了几名祥金卫往灵和寺探看了。不过，怕今回仍得让琥珀卫抢了先。”

    祝掩心下自是解意，稍隔一刻，方道：“师父，徒儿尚需随几位好友前往薄山乱云阁。若是幸运，那闻人不止或许停在那处。”

    “前往乱云阁？不回玲珑京？”

    祝掩抿唇，低眉搔一搔头，低声支吾，“这……徒儿本就是出来游历，增广见闻，飘个三五日……咳咳，飘个一两月，必会回去。”

    “你这孩子，自得知晓轻重！”

    “是，是。玲珑京那边，还得求师傅多多帮衬，蒙混过去。”祝掩侧身，不住作揖，惹得姬沙频频捋须，朗笑出声。

    “若有所得，便传与祥金卫。那灵和寺上若有虫迹，你也自知往何处问去。”姬沙一顿，语重心长，“此一回，无论何人，打的什么主意，尤耳祥瑞一事，必得就这么了了。如若查得，暗中势力此举乃是针对五鹿，我等自当再做应对；若是其同禅活门有隙，不巧带累了我们，那你当仔细斟酌得失才好。至于闻人不止之女同那宋又谷，你也需得小心，想其也算聪明，不该信口开河才是。”

    祝掩初时也不吭气，心里念叨着：又是件不了了之的事儿。即便我揣着明白装糊涂，现下也还是得先寻到闻人不止再说。至于同括……

    念及那小僧，祝掩眉头一攒，苦笑轻道：“师父，你可也发觉，那同括师傅看着面善？”

    姬沙一愣，摇眉一脸慨然，“我倒觉得，那宋又谷，看着面善。”

    祝掩轻笑，少待，唇角一颤，又忽地低了嗓音：“师父，不知……不知少扬那尸首上……可有……可有……”

    姬沙解意，立时举臂，扬了扬手，轻描淡写道：“有或是没有，于你何妨？”

    话音方落，已见祝掩目珠陡暗，喃喃应道：“那便是有了。”话音未落，已然颓丧，肩骨一软，缩在椅内半晌不动。

    姬沙见状，只得道：“莫要这般傻气。外使死因，皆在胸前一掌，同那颅后银针，没有半点干系。”

    祝掩鼻头一颤，咧嘴苦笑，却是半句话也应不出来。

    黄昏时分，姬沙便领祥金卫北上，胥子思亦是南下直往咸朋山庄去。其本欲留赤珠卫精锐数人保护胥留留，孰料胥留留百般推却，后竟佯怒，惹得胥子思也不敢再多干涉，心下念着今回鱼悟不过狗急跳墙，他禅活门再厉害，也得忌惮咸朋山庄几分，更不消说此时胥留留身边还有个姬沙徒儿。思前想后，胥子思倒也慢慢放下心来。

    祝掩同胥留留抱臂膺前，目送各自长辈离开。二人面上虽皆是淡然，然则脑内心下，可都未停了计较。

    “祝大人今日可有再往宝象寺见一见同括？”

    祝掩颔首，轻道：“亲见了他，然，无论如何问，回话还是那么一句。”

    胥留留不由浅笑，半晌，低眉接道：“今日我父亲也说，垂象五鹿之事，钜燕不便插手，咸朋山庄本就不应趟这摊子浑水。现如今，尤耳左右大臣已秘密归国，少扬客栈那人死因，也已查明，我本不该纠结……”

    “然则胥姑娘心下明白，昨日一心堂内所闻，全不是那么回事！未能水落石出之前，既搁不下，又放不开，实在说服不了自己就这么得过且过随它去了。”

    胥留留颊上一红，将一缕散发拨弄耳后，启唇轻道：“只是，尚不知该往何处查去……毕竟，所有端绪，已然尽断。”

    “何不照胥姑娘所说，先好好为闻人姑娘庆个生辰？大家歇上一歇，再作计较不迟。胥姑娘用心，在下替闻人姑娘谢过了。”

    胥留留这方抬了唇角，浅笑应道：“祝大人，你说，那夜林中伏击之人，会否真是为了同括师傅？”

    “胥姑娘已然详细剖析过此事，若是为着同括，他们何必多同你我纠缠？”

    “那……莫非施救之人，心知同括身怀祥瑞，这便沿途暗中保护？”

    祝掩长叹了口气，摇头笑道：“现在这境况，众说纷纭；前后巧合太多，我也是整夜整夜推演猜测，亦未得了分毫线索。”

    胥留留见祝掩面现苦色，知其疲累，正待启唇相慰，却陡地闻听一声大喝：“不好了，不好了，小滑头溜了！”

    话音未落，宋又谷已然飞身，奔至眼前。

    “去了何处？”

    “我怎知道？”宋又谷白一眼祝掩，再将掌中一纸信笺塞了过去，“自己瞧瞧。”

    祝掩稍一抿唇，打眼便见信上寥寥数字：生辰将至，本姑娘先去准备准备。二月十二夜里，便得同心上人一诉情衷。

    胥留留见信，掩口娇笑不迭，半晌，道：“闻人姑娘当真是……洒脱不拘！难不成二月十二诉衷情，二月十三披嫁衣？”

    “还不怪你告诉她，十五便可谈婚论嫁了。”宋又谷晃了晃折扇，不由嗤道。

    胥留留啧啧两声，瞧瞧身前祝掩同宋又谷二人，单指一翘，指点两人多回，一字一顿道：“心上人？”

    祝掩同宋又谷对视一面，四目目睑俱是大开，后则怔了片刻，又再同时摇了摇头，似是互相有些个嫌弃，返身分道疾走。