农历七月十五。

    落霞道上缓缓行着一支布商队，队伍首中尾各有一名护卫，商队中间夹杂老幼，带头几人骑高头骏马，其余骑乘骡马板车，驮着装布匹的木箱，中间夹两辆马车，最末两名少年骑着毛驴，慢慢悠悠地正往泽城而去。

    刚下了一场雨，马蹄翻扬起青草味的咸湿气息，两侧树林虫鸣鸟叫，煞是悦耳。然队伍行到午时，正欲歇脚用膳，突然万籁俱寂。为首的护卫柏迎春勒住马匹，掏出藏在布匹下的长剑，中后侧的布商从板车下取出两张弓，一左一右，包围住中间的马车。

    “英雄不出来喝杯淡酒么？”柏迎春戴着大斗笠，看不清面目，声音磁性低沉，约莫是个三四十岁的中年人。

    “今日戒酒多有不便，但，尔等酒钱且得留下。”说得好听，不过是，此山是我开，此树是我栽，要想过此路，留下买路财。

    树林中带头的黑衣人轻声下令，登时两侧树木上窜下七八个黑衣人，柏迎春当机立下，飞身跃起，与两个黑衣人缠斗开来。长剑寒光闪闪，柏迎春使剑飘逸轻盈，抹、扫、截、拦，以一敌二不在话下。

    此刻队伍中间，箭矢声动，咻咻几声，几名黑衣人四肢中箭，应声倒地。队伍末尾，松堇年手执双刀，护住身后不懂武艺的商人，横劈竖砍，连伤两人。他正是血气方刚的年岁，行招之间，比柏迎春少了些分寸，多了份狠厉。而队伍中间的护卫名叫红叶李，是个十七、八岁的小伙子，手执长鞭，挥舞开来，虎虎生风，略有些华而不实。断钢易、而断水难，红叶李连勾带甩，将人护在自己身后，暂且防守为重。

    为首黑衣人轻笑出声，命人直切腹中，攻击队伍中手无寸铁的布商及随从。烟雾弹从树上落到地上，登时浓烟四起，呛得人涕泗横流。商队中不乏惨叫声，刀剑相交之声，着实可怖。

    烟雾渐散，忽然树林里射出几个石子，竟打得几个黑衣人凌空翻了个跟头，内力煞是强劲；带头人惶恐，向那处扔了个烟雾弹，哪知另一个方向又射来石子，这一下竟打入带头人的眼睛，登时血溅当场。他们已在此埋伏许久，竟不知还有人躲在树中。

    带头人心惊肉跳，眼睛里的血混着浑浊的液体留下，仍似是不知疼痛一般，“撤。”

    他竟是不管先前与商队交战的兄弟，带着残部往东去了。松堇年欲上前追去，被柏迎春横臂给拦了下来，两人回到队伍中间：“保护舵主要紧。”

    红叶李快步来到柏迎春身侧：“我们也伤了好几个弟兄，难道放过他们不成？”

    “自有人追去了。”柏迎春听声辩位，知晓树中藏匿的高手已有一人追着山贼头子去了。他走到马车边，弯腰与其中人私语几句，便站直了身子，朗声说道，“多谢英雄路见不平，不知可否出来一谢。”

    梁落春的人影从树中浮现，她站在树枝上，一手落于身侧，一手执一根玉箫，如履平地。她身着一身绿裳，绿纱蒙面，小女娇俏，甚是可爱：“小女子路经此过，见你等蒙难便拔刀相助，仅此而已。”她声音清脆，语气欢快，仿佛出来郊游的，刚才打得几个山贼落花流水的人与她无关似的。

    若是寻常布商，自是不知梁落春出身何方，可这队人，个个是心如明镜的主儿——这队人马正是集聚洛城，等着去京城赴中秋盛会的万木书阁南系分舵，柏迎春抬起头，拱手谢过：“梁氏姐妹的名声，如雷贯耳，如今一见，实属大幸。不知今日是否能喜上加喜，请两位女侠一同塌下小酌，谢过相救之恩。”

    “眼睛倒是毒辣，武功却不怎么地。”梁落春心直口快，摇晃着脑袋，柏迎春听着老脸一红，的确自己花拳绣腿，内力还不及眼前这个小姑娘三分之一，“小女子酒量尚浅，无法与诸位英雄比肩，今日就将这酒欠下了，来日再行兑换。”

    马车中，舵主冷杉掀了帘子，站在车辕上，他身高九尺，面部较常人略长，他未曾言语，却是不怒自威。

    梁落春俯视，见几个被打伤的山贼已经用麻绳绑好了手足，便放下了心，径直扬手招呼了冷杉：“冷舵主，这些个山贼为祸一方，着实可恨，今日落网，实在大快人心。还烦劳冷舵主，顺手带到官府去罢。”

    冷杉眉头一紧，微微点头。

    他们乔装打扮装作商户，虽是为了快些通关入城，不是为了掩盖身份；可怎的刚出洛城一日不到，就被个小丫头给戳穿了身份。

    传说冷杉是万木书阁中少言寡语之人，果真不假，自己一番对话犹如落入深潭，无半分回响，真是自讨没趣。梁落春面纱之下，撅了撅嘴，说道：“不说话，那我就走啦——”话音刚落，只见绿影一闪，梁落春已消失在众人眼前，好一个来去如风的女子。三个护卫面面相觑，不知如何是好。冷杉说了句：“泽城落宿。”便重回车厢之中，仿佛刚才发生的一切，都无足轻重。

    “就地休息，检查伤势，再行用餐。入城之后，伤重的随红叶李去医馆就医，无伤的押解山贼随堇年去报官，其余人随舵主先行落宿。”柏迎春说完，见红叶李挑了根结实的麻绳递给他，便知晓了他的用意。两人玩心四起，将八个受伤的山贼用麻绳串成一串，像是一条绳子上的蚂蚱。接着，两人牵拉着‘蚂蚱’们，远远地走到了队伍最前，不知要拷问些什么。

    队伍末尾，杨逸之下了骡马，一瘸一拐地走到书童打扮的许悠然身边。见许悠然正从兜子里掏牧草秸秆喂驴，便知她并无大碍。

    “小泥鳅心粗胆大，真好养活。”杨逸之掏出手帕替许悠然擦去脸上的烟灰。

    “我这是皮糙肉厚，心思迟钝。讲不定睡到半夜，才从梦中惊醒惊叫出声，‘呀，救命啊，山贼要杀人啦！’这样。”许悠然尖着嗓子小声叫道，杨逸之扬唇一笑，方才命悬一线的恐慌，被小丫头三言两语的调侃给打消一空。

    “没吓破胆就好，要不然我真会后悔，为何头脑一热把你从书院里拐了出来。拐出来也就罢了，我手无寸铁，保不了你周全，日后该如何面对你家长辈。”他眉眼弯弯，柔声说道。他并不知，自己还是不够了解许悠然，若是她一切如常，早就抓着自己的袖子，开始追问梁落春何方神圣了。

    隆锦方才魂游的七魄，这才返了回来，他跳下驴背，接过杨逸之手中的棉帕，胡乱擦去自己额头的汗水和污渍。

    许悠然斜眼看他，抓着一把草料塞进驴嘴，驴都差点被她给噎死了：“我才是真的后悔，为何把这个呆子从书院里给带了出来。”

    七月十四的晚上，许悠然微弯着腰，端着煎药壶走进了隆锦所住的精益斋。逝者如斯夫，不舍昼夜，日子从四月行至七月，已是与隆锦同吃同住三月有余。三月以来，隆锦待人比之村里更为恭敬，毫无逾矩行为。不仅如此，每日写字，他便会挑个简单的字给一旁磨墨的许悠然认读。即便有时许悠然会找个虫子丢在桌上吓他一跳，两人如此相处，倒也乐趣横生，少了些乏味和清苦。

    ‘隆锦待我不薄，若我留书离他而去，哪怕只有月余，他还会接受我么？’许悠然端着煎药壶，如此想着，心里颇为煎熬。

    “你又炖了什么？”隆锦闻着香味，放下了手中的笔。

    许悠然眯着眼笑，将煎药壶放在他的手边，打开盖子，一阵甜香扑鼻，让人食指大动。隆锦早已习以为常，仿佛他的药壶从来都是用来炖煮甜汤的器具，与苦不堪言的汤药毫无关系。

    “祝你蟾宫折桂早早高中。”许悠然说着，用小勺盛了一口，放在嘴边吹凉。

    “哦，桂圆红枣汤啊。”

    隆锦张开嘴，哪知许悠然吹凉了汤勺往自己口中一送，砸吧着嘴：“甜度适中，软糯可口。”行，每日捉弄隆锦的指标完成。

    见隆锦眼神哀怨，许悠然这才将勺子交与隆锦，任他低头胡吃海塞。

    “隆锦，我本打算在汤中给你下个蒙汗药的。”许悠然冷不丁地说道，吓得隆锦一激灵，被红枣皮呛住了，“你慢些吃，别噎着了。”

    “你你你……”

    “我要是能买到蒙汗药就好了。”许悠然用极为轻松的语气说着，隆锦只觉得背后一凉，“明日辰时初刻，羊叔约我一同前去京城赴中秋之会，你与我同去么？”

    驴发出低哼，隆锦躬身将手帕还给了杨逸之，他和许悠然混了这么许久，厚脸皮的功力算是学了些皮毛：“此番偷溜，我不后悔。”

    许悠然哼哼道：“就等你回家被隆秀才打板子吧。”

    修整一番，一行人重新上路，在关城门前，进了泽城。杨逸之随管事的去了公堂，只留些老幼在客栈歇脚。许悠然男装，自是和隆锦分在一室，同屋而眠。两人虽是朝夕相处，却从未在一间房内就寝，尴尬之余，只见窗外一闪一闪，分外明亮。许悠然已恢复了精神，兴高采烈地拉着隆锦关了门，往屋外跑去。

    只见得夜色浓浓，炉火熊熊；只听得锣鼓声声，号子阵阵。两人往人多的地方撒丫子跑去，到了光芒之处，才弯了腰，支撑着膝盖大喘粗气。

    “原来这就是打铁水，”隆锦指着圈子的中心，兴致高昂地对许悠然说道，“传说每月十五，泽城便会融了铁水，用花棒一挥，打出铁花。读万卷书不如行万里路，果真如此。”

    天花无数月中开,五采祥云绕绛台。堕地忽惊星彩散,飞空旋作雨声来。打铁人一挥一击只间，万千条金线从半空落下，流光溢彩，气势磅礴。许悠然抬头望去，只见得一簇簇铁花漫天飞舞，如烟火般璀璨夺目，却又不似烟火孤高寒冷，热辣的流光近在咫尺，触手可及。

    许悠然拉着隆锦的手，温暖而干燥。两人相偎相依，他们是一对追光者，追着天边的烟火步履不停，却从未意识到彼此就是近在咫尺的火树银花。