不大会儿，燕儿的堂兄杨揣就抱床被子来到。

    他来到之后，在燕儿家又吃了点儿饭，就开始摆弄李虎的书，一会儿拔窝一样弄得乱乱的，却找不到他想找的和想看的。燕儿她嫂说他几次……他才将李虎的书给拢回去，去她们跟前说话。燕儿他娘却有心纵容他翻，见他出来，问他：“你看得懂李虎读的书不？都是些啥书？”

    他含含糊糊地回了句：“多是种地的……有些关于地舆。”

    说了会儿话，燕儿在外头喊门，走出堂屋，只见外头又开始落雪，天上飘着呢，杨揣走在最前头，院门一打打开，燕儿嫂子就愣在那儿。

    他俩回来，李虎背着燕儿，燕儿把小狗放在他脑袋上的帽子窝里。

    她假装怪罪，喝道：“燕燕。你咋让李虎背着你呢。还把狗放人家头上？”

    燕燕绷着嘴，憋得跟个葫芦一样想笑，被李虎一放下，就去捂肚子，哼哼说：“我肚子疼，觉得不舒服。”

    一起进了堂屋。

    燕儿她嫂责怪一样告诉她娘：“他俩回来，燕燕让李虎背着呢，那小狗？她就让在人家帽子上坐着。”

    燕燕立刻又说肚子疼……

    大伙看李虎关切的模样，想笑不笑，憋回心里，你见过肚子疼得走不动的人还有心在人家头上玩小狗吗？

    燕儿他娘趁机把燕儿赶去睡觉。

    见燕儿钻进去，这才又出来。

    她走到李虎和杨揣那屋，见李虎正在和杨揣说话，也不管说的啥，就直截了当地问：“李虎。大娘问你个事儿，前面没问完。”杨揣前头得到过嘱咐，皱皱眼睛，回床跟前，一欠屁股坐上，表情上已经带出来了。燕儿娘就问：“李虎。大娘就不从你多大问了，直接问你一句，你稀罕我们家燕燕不？”

    李虎的脸刷地红了。

    他没吭声。

    燕儿他娘追问说：“好。也不这么问你，你想娶她不？”

    李虎的眼睛猛然睁大。

    他回一句把人雷在半空的话：“大娘，我还真没有想过。听说靖康男女授受不亲，是不是背了燕燕，就不能不娶她？那是她肚子疼呀。”

    杨揣也愣着，想从后面用脚蹬他，提醒他，偏偏先做炕上，够不着。

    外间走到门口的燕儿她嫂也一下停住了脚步，脸上都是哭笑不得的表情。之前李虎说十四岁，娘俩不信，现在你信不信？

    燕儿他娘不知道咋说好了，就问：“你想不想娶她，你都不知道？”

    她觉得这句话够重的了。

    李虎点了点头，说：“是呀。我还没想过。我有好多的事都没做。听人说婚姻大事，要先告诉父母。”

    他怕自己这句话会歧义，晕晕地补充一句：“我父母都不在了。”

    这一句扔出来，燕儿他娘头晕。

    杨揣都在炕上骂：“你个傻骡子，你爹娘不在了，到哪告诉去？爹娘不在的人，因为告诉不了他们，就不成亲了？”

    这都什么、什么呀。

    李虎也不是全然不懂。

    他心里明镜一样，但他真没多想过，而且他知道，他娶亲，普通人家的婚姻大事，父母做主且不说，东夏嫡长子娶亲，不告诉他阿爸，不告诉国人，忽然有一天，领个姑娘说是他媳妇。

    不闹笑话吗？

    他低着头说：“大娘。我以后不背燕儿了。我不知道。还以为在东夏那边呢。”

    燕儿娘手脚冰凉。

    而且是啥，好像他李虎背燕儿一次，自己这个做娘的，因为背了，在逼着人家负责……你说好好个事儿，咋问成这样了呢？而李虎是什么意思？“没想过”，是不是就是没心思，没心思，是不是就是在说不愿意？

    李虎还在喊她“大娘”，她也没吭声，扭头走了出来。

    到了外间，燕儿嫂嫂就把她接住了，使劲给她使眼色，往她们住那屋领，进去了，一看那燕儿丝毫没听到他们在说什么，正坐在被窝里披件袄，圈着那只小狗挠来挠去。

    也不是个说话的地方。

    两人怕燕燕再听了有啥不好，就又走出来，来了堂屋门，一起去柴房。

    因为心虚，她嫂子还对着空气嚷一句：“娘。咱们去看看后锅水温不。”

    外头雪粉铺面，走到柴房，门回头一杠，打着灯，就着亮光，她嫂说：“娘。你别生气。听着李虎也是心里混着。你看他回答的那话。他说他没想过，可能真没想过，你把话说出来，他就该想了。”

    燕儿他娘问：“他不是在装傻吧？他啥都懂，这事儿他不懂？你信？”

    在柴房里说了会儿话，她嫂就觉得燕儿娘想哭，她是明白的，做娘的，哪能想让燕儿走他二姐的老路，眼看着李虎即合适，也能帮着把沧郡的事挡过去，却是挑了话，回答得也不知道是啥意思。

    劝了半晌。

    李虎在外头敲门。

    这事儿怪人家李虎吗？

    燕儿娘大声说：“李虎。大娘没生你气，你还小，定是真没想过，你去睡吧，我跟你嫂说说话。”

    李虎压低声音问：“大娘。是沧郡那边的事儿吗？”

    燕儿娘和燕儿她嫂两个人面面相觑。

    一想，他们想起来了，杨揣知道这个事儿，刚才看自己气着了，非是给李虎说了不可。燕儿她嫂故意说：“杨揣给你说啦？”

    得到李虎的回答，她又故意问：“那你咋看这事儿？肯让燕燕就这样嫁去吗？”

    李虎也有点焦躁。

    他没想到会是这样一回事儿，看到杨揣的埋怨，他心里突然有一种紧张和失落，要是自己说错话，影响到大人做决定怎么办？

    这是他迫切来说的缘故。

    他说：“不能让燕燕嫁过去。”

    燕儿她嫂发现娘笑了一下，就说：“为啥不能？”

    她想要的答案是：我喜欢燕燕。

    李虎说：“一看这样的做派，就不是什么好人，咱不能任他鱼肉。”

    他甚至都没用欺负这个词，用了鱼肉，心里的愤怒可想而知，但里头的俩女人，又多多少少失落。

    燕儿她嫂故意说：“那也等于给燕儿一个好归宿，你大娘不操她心里了呀。”

    李虎猛转身，背对着门口说：“根本不是好归宿。人没见过，啥样子不知道，年龄多大，咱现在也还不知道，就因为他有钱有势，那不是想鱼肉咱？咱做那鱼肉任他胡为？你们肯，我也不肯。我不愿意。”他不知道燕儿嫂都是故意的，越发地焦躁，恨恨地说：“你们好糊涂。好怕事呀。”

    燕儿嫂说：“人家几百亩地呢，起码将来燕燕恶不着。”

    李虎说：“几百亩地不算啥。”

    燕儿嫂说：“怕燕燕再大了，没人稀罕她……她小时候有点瓦头，这长大长开才好点儿，也还是不好看，一个丑丫头，又是穷人家，能嫁上几百亩地的财主是她的福分，过了这村，还能碰到呀？”

    李虎说：“燕燕长得好看，都说她好看，哪里丑？怎么会嫁不出去？”

    燕儿娘小声说：“咋就是憋他不出来呢。”

    燕儿嫂又来个绝的，叹气说：“就算你觉得漂亮，你又不说娶，人家来说亲，那是有钱有势，你说亲事订下来了也罢，你没订，你还不应，你不是把人得罪啦。你得罪个普通人好说，你能得罪这样的人家吗？”

    李虎在外头不吭声了。

    他盯着满头乱舞的雪花，却是不知道怎么办好。燕燕那么好，怎么是这样的命运等着她呢？

    他真想张口说：“大娘。嫂嫂。把燕燕嫁给我吧。”

    这句话真不能说。

    作为权宜之计不合适。

    而要是真话，真是不能草率地就定下来，不只是畏惧父亲与母亲，就像是闹剧一样，这成了什么？

    一瞬间，他想到暗魂，心道：“联系他们，让他们替我去问阿爸？”

    转瞬间，他又把这念头掐了。

    问啥，问他阿爸啥，我认识个姑娘叫燕燕，你说我喜欢她不喜欢？我娶不娶她？

    这能问吗？

    你斩钉截铁告诉他消息，设法得到他支持也罢，你怎么能这么问呢？喜欢不喜欢，阿爸知道吗？

    你娶不娶她，阿爸知道呀？

    燕儿她娘低声问：“咋没音了？外头下着雪呢。”

    燕儿嫂嫂摇了摇头，轻声说：“在想吧。你说人家年轻人见着漂亮姑娘，一说娶，能不能娶都要娶，他还得先想。他想啥？自己爱不爱，能想出来？”

    李虎挺难受，但他很快绕过去了，他说：“我去沧郡一趟，让那家人他不敢胡来。行不行？”

    他老老实实地说：“大娘。嫂嫂。我自己也不知道我是不是想和燕燕成亲。就觉得挺亲她的，心里疼她，但没想好成不成亲。我有很多、很多的事要干，我没法去想啥时候成亲，以及和谁……而且我有我说不出来的难言之隐，我不知道怎么说好。反正，我不愿意燕燕嫁给那沧郡的。要你们顶不住，答应了，我就带上人，在迎亲路上把燕燕抢走，把逼咱燕燕嫁他的坏人给杀了。”

    说完，他裹一阵风回堂屋去。

    燕儿她娘问她嫂：“这是个啥结果？他要去杀人？他能去杀人？他会武，他就觉着能跑去杀人？”

    燕儿她嫂也觉得自己逼得失败。她轻声说：“我觉得他心里有燕燕，也喜欢燕燕，有时候不是靠听他咋说，咱不感觉得出来。实在不行。我先与他说说，就说骗那边的人，让他先顶替一回。”

    李虎回去就睡了。

    杨揣溜出来递个话，说李虎明天要去县里办采状去，问问刚才跟他婶咋说的，问了就说：“你们不知道，杨狗栗他们在一起，一天到晚说女的，这从保郡回来，还在讲那边的女的，他们都说李虎从来不说哪女的美丑，就是个怪人……你要非与他讲，他就用奇怪的眼神看着你，你再不好意思说。”