整个营地鸦雀无声，紧张压抑的氛围着实让人喘不过气来。不知何处有小孩开始泣噎——如同瘟疫一般，迅速蔓延传染到营地的各个角落。

    孩子们的哭泣声此起彼伏，母亲们急忙安慰着各自的小孩，像是生怕这哭声会成为点燃冲突的火星。

    宋景休似乎并不愿气氛一直这样紧张下去。

    “你应该是领头的吧？”他朝直视着自己的陈庆之说道，“咱们别吓小孩了，还是坐下说话吧。”

    “宋壮士，你还没回答在下呢，为何要带我们来这里？”陈庆之并未理会，继续追问。

    “是我的直觉吧，总觉得你们是可以讲道理的。”宋景休坐了下来，微笑地看着陈庆之，“我还是很相信自己的直觉的。”

    陈庆之也慢慢坐了下来，“既如此，便来讲讲你的道理吧，在下洗耳恭听。”

    “不错，是我劫了你们的军粮。”宋景休傲然说道，“我确是无意间碰到这群人的，他们饥寒交迫，着实可怜。你们也许会认为，这些是北人，用不着管他们死活。但在我看来，北人南人，不都是汉人嘛，宋某实在是无法对他们的苦难视而不见！”

    “所以你就劫了我们的军粮？”

    “这盘龙岭虽然林地广阔，但毕竟是大道通过的地方，往来客商货物也多，但宋某无法对普通的商贩百姓下手；正巧你们的粮队经过，我只取一车，对你们来说，算不得多大损失，但对这些人而言，却是救命的粮食。”

    “即使解了一时之急，这点粮食吃完后呢？接着劫？”

    “…………”

    “而且，你觉得被劫了粮，军营那边会不管不问吗？”

    “我料到会有麻烦，原想怎么也会来一支小队查探吧，却没想只来了你们这几个人。”

    “之前在下也曾说过，之所以只几人前来，就是为了查明原因。”

    “现在你应该弄清原因了吧，劫匪也找到了。”宋景休看着陈庆之，“你准备作何处理啊？”

    陈庆之笑了笑，并未直接回答，而是朝自己同行的三人问道，“你们也说说吧，该怎么处置？”

    “陈大哥，要不咱们就算了吧。”徐晋试探着说道，“这些人确实可怜，我也是逃到南方来的北人，我能感受他们的痛苦。如果让我遇见这种事，估计我也会做出同样的举动。”

    “小僧也是这样想的，其实宋大哥做出这事，也是出于一片慈悲之心。”

    “但劫军粮毕竟不是小事，虽然事出有因，但晚生认为，绝不可放任姑息……”马佛念环顾了一下四周的情形，硬生生将剩下的话咽回了肚子里。

    “两位小兄弟，倒是挺明事理的。”宋景休笑呵呵的赞扬道。

    “其实你们说的都有道理。”陈庆之缓缓的说道，“抛开立场，宋壮士的行为，确实算得上义举，在下敬佩。但如果不依法度，将来再有类似之事发生，怎么办？”

    “一人做事一人当！此事是我一人做下的，与他们无关，若能放过他们，宋某愿跟你们回去，要杀要剐，悉听尊便！”

    “不能这样啊，陈大哥！”徐晋焦急的想劝说陈庆之，惠泽也附和着。

    人群中有声音带着愤怒冒出来，“恩公，反正事情已经做下了，我们岂能让恩公代为受过。干脆杀了他们，只要恩公一句话，即使要做流寇，咱们也跟定恩公了！”

    这个提议瞬间便得到了全营地的回应，“杀了他们！杀了他们！”声浪一阵高过一阵。

    马佛念一介书生，哪里见过这样的场面，蜷在陈庆之身边，眼神惊恐，抖得如筛糠一般；徐晋与惠泽靠背而立，严阵以待。

    “看来要做选择的不只是在下，”陈庆之的语气依旧平和从容，“宋壮士你也要做选择了。”

    宋景休站起身来，一声大喝，“别吵了！”

    营地顿时安静了下来。宋景休环视着这群对他投来期望眼神的可怜人，“怎么能做流寇呢？若宋某真要带着大家落草为寇，又何必带这几位来了呢。”

    “说实话，看到来寻粮的只有你们几人，我着实松了口气。”宋景休朝陈庆之说道，“若真的是军队来林中扫荡，我根本无法护佑所有人的周全。”

    此刻，宋景休脸上的笑意不见了，取而代之的是混合着焦虑的惆怅之情。

    “我之所以没有一走了之，就是一直在想着，如何才能让他们有安身立命的方法。他们只是普通的百姓，被逼到走投无路，即便如此，也不能让他们堕落成贼寇啊！”

    “那你想到方法了吗？”陈庆之淡淡的问道。

    宋景休叹息着，“宋某本就是浪迹天涯之人，哪里有什么办法能让他们安定下来啊。”

    “在下倒有一个建议。”

    “噢？请赐教。”

    “让他们跟我们回义兴。”陈庆之语气肯定的说道，“在下会与义兴地方官员交涉，划一块荒地，让他们开荒耕种。这样既能增加田地，又能增加人口赋税，对地方官员来说，何乐而不为呢。”

    “你能保证，那些官员会同意？”宋景休有些犹豫。

    “这位可是当朝主书！”马佛念此刻已不再如之前那般惊恐，直起身来，言语颇为得意，“只需给那些地方官员知会一声，他们敢说半个不字？”

    “文才，休要胡言！”陈庆之并不喜欢马佛念的语气，“我并非要以官位压人，而是要晓以利害。对地方来说，这是有益而无害之事；而对这些人来说，有了地，才能真正安身立命。”

    “呵呵，真是万万没想到啊，你居然是朝廷的大官儿！”宋景休恢复了轻松的语气，“你居然还要亲自钻到这荒野山林里来，真是让宋某刮目相看啊！”

    “宋壮士，你觉得在下的提议如何？”

    “诸位，你们意下如何？”宋景休高声朝营地里的人问道。

    “如果真能让咱们开荒种田，那真是有活路了！”许多人高兴的回应着。

    但是也有不同的声音响起，“会不会是他们的圈套啊？把咱们骗过去，好一网打尽。”

    这样的担忧显然引起了大家的共鸣——原本刚刚开朗起来的氛围，再次被阴霾所笼罩。

    宋景休突然发出一阵大笑，打断了人们的交头接耳，窃窃私语。

    “都到这个地步了，真不知你们还有什么好顾虑的。”宋景休慢慢收住笑，“既如此，宋某就好人做到底，陪你们一起前往义兴。我会紧紧跟在这位大官的身边，寸步不离，如果真的是圈套，我这斩马刀，必将会斩下他的人头！”

    “你与他们非亲非故，却能为他们做到如此地步，宋壮士确实侠义，在下敬佩不已。”陈庆之话锋一转，“但若在下兑现了所说的话，又当如何呢？”

    “你要真能兑现，我宋景休这条命便是你的，任你处置！”

    “好！若在下有负宋壮士，这人头也任你来取。咱们君子一言——”

    “驷马难追！”

    陈庆之带着一群人出现在义兴军营外面，鱼天愍简直茫然不知所措，“子云，你这是什么情况？”

    陈庆之向鱼天愍说明了情况，然后吩咐道，“命人匀一些军帐出来，供老弱妇孺暂住；划拨些军粮，给他们食用；传令全军，严守军纪，不可骚扰他们，违者军法处置！”

    接着，陈庆之伏案写起书信，一边写一边向马佛念交待，“你将我的亲笔书信，送给地方官吏，让他们尽快划出地来；切记，不可以官位压人，一定要让他们明白这样做的好处，让他们心甘情愿的接纳这些人。”

    “主书放心，晚生一定办妥。”

    安排妥当一切，陈庆之笑着对宋景休说，“宋壮士，咱们就安心等待消息吧。”

    第二天，马佛念就回来了。

    跟着他一起来的，还有义兴的地方官一行。

    见到陈庆之，地方官忙不迭的叩头行礼，“主书心怀仁慈，救苦救难；还能造福乡里，实在是我等的楷模！下官对主书的敬佩之情，犹如滔滔江水，连绵不绝……”

    “哎呀，怎能行此大礼！”陈庆之忙上前扶起地方官，“您能体恤百姓疾苦，接纳这些流民，我是感激不尽啊！”

    “主书言重了，下官这也是急主书之所急，想主书之所想；况且还能增加人口赋税，真是多谢主书了！”

    “您能明白此事的好处，那是最好，我虽官位高一些，但绝无强求之意啊。”

    “主书说哪里话，不强求，不强求！以后若再有流民，尽管往下官这里安排便是。”地方官随即堆起一脸谄媚的笑容，“主书，还望您在年评的时候，在吏部徐尚书面前，为下官多多美言几句啊。”

    “这是自然，如此体恤爱民的善举，又能繁荣地方，我一定会向徐尚书禀明的。”

    “哎呀，那真是多谢主书了，多谢主书了！”地方官又跪下磕起头来。

    陈庆之急忙将其再次扶起来，“那么，不知您准备让这些人，往何处安置啊？”

    “其实这军营一带，地势平坦，可让他们就在这里伐林烧地，开荒建屋；等他们安定下来，下官自会派人来登基户籍田亩。”

    “如此甚好，真是有劳您了！”陈庆之向地方官作揖致谢。