“谁这么大胆，连军粮都敢劫？”宋景休笑着说。

    “听说只有一个贼人，”徐晋接着说道，“这人身手了得，赤手空拳就把军粮劫了。但有些奇怪的是，他不但没有伤人，而且只劫了一车粮！”

    “听你这么说，倒像是一名义贼啊。”宋景休笑道。

    “在下就是觉得事有蹊跷，所以才轻装简行，前来查探，看看能否弄清原委。毕竟此人的行为不似寻常劫匪，若是有不得已而为之的原因，在下也很期望能与其见上一面。”陈庆之在一旁说道。

    宋景休低头沉默了一会，慢慢说道，“这附近有一处流民的营地，可以去那里问问，也许会有什么线索也不一定。”

    “流民？”

    宋景休点点头，“是从北魏逃到大梁来的汉人百姓，估计是在家乡活不下去了吧。”

    “行，咱们去看看！”

    跟着宋景休的步伐，一行人在林中穿行。

    “宋壮士，你怎么会知道流民营的事？”马佛念问道。

    “我也是乱逛的时候，无意间碰见的。”

    众人有一句没一句的随意闲聊着，走了一段距离，宋景休停下了脚步，指着前方，“看，就在那边了。”

    大家顺着宋景休的手指看过去，前方树林中人影重重，应该数量不少。

    渐渐靠近之后，眼前的景象开始清晰起来。正如宋景休所言，这里确实是一处流民的营地。

    他们衣衫褴褛，显得疲惫而虚弱；也没有可以用来遮风挡雨的帐篷。虽然冬天已经逐渐远去，但林中的寒气仍未完全散去，空气冰冷潮湿，地面上铺满枯枝败叶，透着一股衰败悲凉的气息。

    营中稀稀落落的燃着数堆篝火，人们三五成群地围在火堆前，或坐或站，分享着火焰带来的丝丝暖意。

    宋景休一行人的到来，就像往水池里投下一粒石子，原本死气沉沉的氛围，开始变得活络起来。

    有不少人围了过来，他们对宋景休表现出超乎寻常的热情，这点令陈庆之等人颇感意外。

    “恩公！”

    “恩公来了！”

    宋景休也一直咧嘴笑着，不停给这些人打着招呼。

    马佛念靠近陈庆之，在他耳边低声说道，“主书，宋壮士显然和这些人很熟悉啊，晚生感觉有些不对劲，还请小心提防一点。”

    “我知道。”陈庆之低声回应，并嘱咐大家，“一会儿你们不要多言，稍安勿躁，我自会处理。”

    大家在一个火堆前坐了下来。宋景休淡然的享受着火焰的温暖；徐晋和惠泽的心思却并不在取暖上，而是警惕地关注着四周的动静；马佛念虽然强作镇定，但是明显能看出内心的紧张，板着脸孔，一言不发。

    陈庆之朝四周打量——营地里有将近一半的人数，都是老弱和妇孺。从他们的眼睛里，陈庆之看到了胆怯、迷茫、绝望，各种负面的情绪蔓延在空气里，让陈庆之的心中，也不禁泛起一抹悲凉。

    而男人们仍倔犟的强打着精神，但还是从眼底流露出痛苦、不甘，还混杂着一些愤怒。

    陈庆之轻柔的问道，“诸位这是从哪里来啊？为何会流落至此？”

    没有人回答他的问题，而都将目光投向宋景休。宋景休却自顾自的烤着火，默不作声。

    最后，一名看起来年近六旬的老伯终于打破了沉默，谨慎的答道，“我们都是普通的百姓，是从北边过来的。”

    “北边？北魏？”陈庆之追问道。

    老伯犹豫了一会儿，还是点了点头。

    “老伯，你无须害怕。”陈庆之尽力让语气显得和善，以缓解对方的担忧。“是宋壮士带我们来的，我们不是坏人，有什么难处，兴许我们还能帮上点忙。”

    老伯再次将目光投向宋景休。宋景休仍旧默默烤着火，但还是轻轻的点了点头。

    老伯就像是得到了允许般，慢慢开口说起来。

    “我们本是豫州汝南一带的百姓。去年豫州遭了灾，收成大减，可官府的赋税徭役却越来越重，实在是活不下去了……”老伯语气悲怆，边说边唉声叹气，“咱们附近几个村子的后生们，一怒之下便纠集起来，袭击了征税的队伍，杀了征税的官员……”

    “结果自然是引来了军队。好些村子都遭了殃——村里的人被杀个干净，即使妇女和孩子也不放过，实在是太惨了……”老伯忍不住抹起眼泪来。

    “究竟是何人，竟然做出如此丧尽天良之事？”陈庆之义愤填膺。

    “那一带的鲜卑豪族——纥骨家的军队。”即使只是提起这个名字，老伯的语气中仍透着恐惧。

    “纥骨？！”徐晋忍不住插话问道，“该不会是那白罗刹？”

    老伯的眼中饱含疑惑与惊恐，“你……你为何知道纥骨家少主的诨号？”

    “果然是这恶贼！”惠泽咬牙切齿的说道，“居然不知收敛，还在作恶！”

    “若再遇上这恶贼，即使拼了我这条命，也要取下他的狗命！”徐晋眼中怒火汹汹，从齿缝里一个字一个字蹦出这句话来。

    “小兄弟，冷静。”宋景休淡淡的插话进来，“在下有些好奇，你们为何会知道老伯所说之人啊？”

    惠泽拍拍徐晋的肩膀，示意他平复情绪，接着简要的讲述了他们与白罗刹的恩怨，“其实小僧与徐晋相遇，就是在豫州一带……”

    “看来两位兄弟，也是心怀正义之人，甚好！”宋景休抬起头，用懒散的眼神看着徐晋和惠泽，“不过正义心得靠实力做保证，若不是你们运气好，遇上那位杨大哥，这会儿，怕是早成荒野枯骨了。”

    “你说什么？”徐晋的怒火噌一下又窜了上来，猛然起身，拳头捏的结结实实的。

    惠泽和陈庆之忙拉着徐晋的手，拖他坐下来。

    “瞧瞧，小兄弟，你这脾气真的得改啊。”宋景休脸上依旧是那标志性的笑容。

    “你果然让人讨厌！”徐晋虽然坐下了，但嘴上依旧不服气，愤愤然的盯着宋景休，低声说道。

    “这些豪族滥施暴行，难道官府就不管不问？”陈庆之将话题拉了回来。

    “他们管得了吗？这些豪族都是家世显赫，有些甚至是皇亲国戚。”老伯叹息着，“再说了，这些赋税徭役，不就是朝廷征的嘛？现在的太后根本不顾我们这些草民的死活，一年比一年搜刮得狠，在他们眼里，咱们真的是连蝼蚁都不如啊……”

    “即使遭了灾，仍如此横征暴敛，这胡太后，当真没有丝毫慈悲之心吗？”陈庆之低声的自言自语。

    “没办法，再留在原来的村子，咱们就算没被纥骨的军队杀死，迟早也得饿死。为了活命，大家商量，干脆往南逃……”

    “能到这里，诸位想必也是不容易啊。”陈庆之叹道。

    “我们也是运气好，遇到了好人，不然怕是出不了豫州啊。”老伯接着说道，“路上咱们遇到了纥骨家的军队，带队的是一名老将。他不但没有捕杀我们，反而为我们指了一条相对安全的路线，让我们尽快离去。”

    老伯双手合十，喃喃的说着，“还是有好人啊，愿他长命百岁！”

    “老将？”惠泽问老伯，“他是独眼吗？”

    “嗯，确实是独眼。”老伯使劲回忆着，“是那只眼睛瞎的呢？好像是左眼吧。”

    “是那名老将！”惠泽和徐晋相视点头。

    “可是姓华？”惠泽追问道。

    “我们也曾向他求过姓名，但那位恩公却说，他不能制止这些暴行，哪里还有脸面留下姓名。他只希望能有多一些人逃出去，活来下，这样也能稍微减轻他身上的罪孽……”

    “心中有善念，却遇上这样残忍的主公，这位老将也挺可悲的。”马佛念在一旁感慨道。

    “你们为何会驻扎在这林中？”陈庆之继续问道。

    “没办法，咱们毕竟是北人，也不知南梁会如何对待我们。这一路大家只能靠着沿村乞讨度日。虽然总会有好心人施舍一些吃食，可还是不够大家裹腹啊。到了这里已经是极限了，就在大家觉得要客死他乡之时，遇上了宋恩公，救下了咱们这几十条人命啊。”

    “噢，不知宋壮士是如何救了你们这么多人的啊？”

    “恩公他……”老伯突然停住了话头，警觉的看着陈庆之，“虽然你们是恩公带来的，但你们到底是什么人？”

    “我们是义兴军营的人，来寻被劫走的军粮。”陈庆之心平气和的说道。

    尽管陈庆之看起来显得波澜不惊，但他的话却让附近的人顿时骚动起来——一些男人们迅速靠了过来，将他们围在了中间。

    徐晋和惠泽也一跃而起，紧张的注视着这些人的一举一动。

    马佛念忍不住靠紧陈庆之，左右瞟着眼睛，密切关注着局势的发展，紧捏着拳头的双臂微微有些颤抖。

    在场的人中，依旧淡定从容的，除了陈庆之，还有宋景休——他似乎终于将身体烤暖了，举起双手，舒服的撑了一个长长的懒腰。

    “我想，你大概早猜到是谁劫了你们的粮吧？”宋景休嬉笑着。

    陈庆之点点头，“粮食呢？”

    宋景休摇头晃脑的说，“当然让他们藏起来了，也许埋在地下，或者藏在洞里吧，我也不知道。”

    说着，宋景休站了起来，将斩马刀扛在肩上，“这些粮食，他们比你们更需要。而且，我也只取了一车而已，不至于会让你们饿肚子吧。”

    “你知道我们此行的目的，其实完全可以将我们支开，却为何要带我们来这里？”陈庆之也站起来，直视着宋景休的眼睛。