“什么话？”冷南弦挑眉追问。

    “话题蛮沉重的，不外乎就是让我照顾好我母亲及家里，每次我都不耐烦地打断了。”

    安生也同样是微蹙了眉头：“莫非令尊是早就意识到有人加害自己，所以，提前与你交代后事？”

    周继祖怫然心惊：“我父亲遇到了难事？”

    “令尊可有与你提及其他事情，比如与别人的恩怨，或者经常提及谁的名字？”冷南弦疑惑地问。

    周继祖摇摇头：“他朝廷上的事务回到家里一向是三缄其口，极少提及，尤其是这次科举考试，半个字也未曾吐露过，回到家中就闭门坐在书房里。”

    冷南弦缓缓地环顾书房四周一眼：“我们能否翻查一下这书房？”

    周继祖此时对于冷南弦也是满心地感激：“自然可以，冷神医请便。”

    冷南弦几人也不客气，连同衙门衙役，一同在书房内仔细翻找，尤其是信笺字条等，更为慎重。

    一无所获。

    就连书架之上的藏书，衙役们也一本本翻过去，再翻回来，不耐烦地堆在一旁。

    安生也捡起两本翻阅，见那周善礼也是个博学的，许多书不仅翻阅过，还仔细地作了批注。

    不小心，将几本书蹭掉在地上。

    她俯身去捡，眼前突然一亮，自书中拿出三张银票来，递给周继祖：“这里夹着三张银票。”

    周继祖接在手里，打开一看，顿时瞠目：“这么多！我父亲官职不高，清汤寡水，哪里来的这么多银子？”

    冷南弦瞥了一眼：“五千两。”

    五千两对于他而言，并不多，但是对于周家这样的门庭而言，真的不算少。

    “这又是什么？”

    周继祖自银票中间拿出一张字条，满腹狐疑地打开，见上面整整齐齐地用楷书写了十余个人名。

    冷南弦接在手里，然后疑惑地看了安生一眼：“竟然有孟经纶的名字。”

    安生与关鹤天闻言立即凑过来：“有孟大哥的名字？”

    果真，这名单上首用朱笔写了五个人的名字，下首用墨汁书写了四个人的名字，孟经纶三字就在下首第一位。

    “这是什么意思？”众人皆疑惑。

    冷南弦拿字条与书房里的信笺或笔迹对照，再求证过周继祖，确定并非是死者的笔迹。

    他将纸条放在鼻端轻嗅，而后翻来覆去地验看所用纸张，面有凝重之色。

    一张名单，原本不足为奇，但是却夹在几张来历不明的银票里，小心翼翼地藏在书的夹层之中，那就引人深思了。

    “这里距离孟府不远，我看要不将孟大哥叫过来辨认一下？”安生提议道。

    冷南弦略一犹豫，然后点了点头。关鹤天立即出门直奔孟府，将孟经纶叫了过来，并且一路之上，将此事来龙去脉尽数告知了孟经纶。

    众衙役这次翻找得更为仔细，但是并无什么有价值的收获。

    孟经纶一到，冷南弦立即将手中字条递给他看。

    孟经纶接在手里，不过是瞄了一眼，便斩钉截铁地道：“这些应当都是今年与我一同参加春试的举人，有几人我还相熟，父亲都在朝中任职，不过并不显赫罢了。”

    “学子名单？那倒是不足为奇了，死者原本就是这届的主考官员，应当是惜才爱才吧？”关鹤天道。

    孟经纶微蹙了眉头，摇摇头犹疑道：“应该不是吧，这朱笔所判都是进士及第，而墨笔书写的全都名落孙山了啊？”

    冷南弦心中一动，将字条拿在手里：“那这落榜几人学识如何？”

    孟经纶不假思索地点点头：“平常经常以文会友，所以知道，其中有两位虽然没有子建之才，但是都可圈可点，胸有锦绣。”

    冷南弦一阵默然，蹙眉沉思片刻，而后叹口气：“这个案子冷某怕是也无能为力了。”

    “为什么？”周继祖满怀的希望顿时破灭，不甘心地追问。

    冷南弦一声苦笑：“怕是其中牵扯并非我等平民百姓所能追查下去。我会如实回禀于京兆尹大人知道，为你洗脱罪名冤屈。但是这真凶，我便无法继续追查了，只能请京兆尹大人费心，或者另请高明。”

    “冷神医能否直言？”

    冷南弦摇摇头：“不过是个人猜测，没有凭据不敢胡言定论。”

    周继祖等人皆疑惑，觉得冷南弦所言有些高深莫测，不明就里。但是他讳莫如深，也不能刨根究底，只是再三感谢了。

    一行人回到京兆尹衙门，也不用再升堂，冷南弦与京兆尹在书房里就坐，便将搜查周府的经过一五一十地讲述了一遍，然后将手中字条转交于京兆尹。

    京兆尹听完冷南弦的讲述，心里就已经敏锐地有所觉察，屏退左右，悄声问冷南弦：“这里没有别人，出了你的口，入了我的耳，冷神医，你是不是有所怀疑？”

    冷南弦只微微一笑：“人为财死，鸟为食亡，杀人灭口，屡见不鲜。”

    京兆尹端详手中字条的名字：“冷神医也是在怀疑，周善礼这誊录官有徇私舞弊贪赃的嫌疑？”

    “徇私舞弊区区五千两有点少了。”

    京兆尹倒吸一口冷气：“他是受人指使？”

    冷南弦淡然道：“冷某不在官场，不懂其间门道，不敢妄言。”

    京兆尹可不认为面前这位冷神医只是一个大夫这么简单。

    “那依照冷神医之意，本官应当从何下手调查此案呢？”

    冷南弦起身，极谦逊地拱手：“此案草民也一筹莫展，不知如何是好，所以不能为大人分忧效劳了。”

    京兆尹听出他话中的推脱之意，也不勉强，命人将冷南弦送出府外。

    关鹤天与贾六等人仍旧候在府外等候，见到冷南弦出来，贾六立即上前，对着冷南弦千恩万谢，执意要宴请冷南弦与安生二人，以表谢意。

    冷南弦见天色已然不早，便推脱婉拒了：“贾掌柜平白遭受这场官司，想必家人正提心吊胆，还是早些回府上安抚家人的好。我们与关小爷相交甚笃，来日方长，还有的是机会。”

    贾六与关鹤天再次谢过，便回去打理药铺，与家人报平安去了。

    安生与冷南弦上了马车，安生便忍不住询问：“师父，那个京兆尹会将此案一查到底吗？”

    冷南弦心里也没有底儿，摇摇头：“明眼人其实一眼就能看得出来，这舞弊案非同小可，绝非是周善礼一人就可以周全的，他只不过只是其中的一个马前卒而已。背后杀人灭口者才是真正谋划之人。

    这个京兆尹乃是个老油条，大智若愚，不过是在我们跟前藏拙罢了，事情如何定夺，还要看他自己。若是他只求一个安稳，自然是将此案大事化小，小事化了，强行压下去，不了了之。

    可富贵险中求，他若是还有野心，想借此案在皇上面前露个脸面，抢个功劳，就一定会查访下去，禀明圣上。”

    安生轻哼一声：“先前就说，像孟大哥这样的才华出众之人，如何竟然不能高中，原来其中果真是有猫腻的。”

    冷南弦叹口气：“朝廷为了公平公正地选拔人才，已然有一套较为严苛完善的科举制度。但是上有政策，下有对策，仍旧还有人有可乘之机，徇私舞弊。

    不过，令我疑惑不解的地方是，这科举舞弊，大多是贿赂考官榜上有名，为何周善礼的名单上还有落榜人员的名字，这就令人费解了。”

    “或许这名单只是张榜之后誊抄的呢？我们不过是因为孟大哥的事情，所以过于地敏感了一些。”

    冷南弦点点头：“反正不管是什么原因，此事我们都不太方便插手，否则很有可能带来杀身之祸。这个周善礼便是前车之鉴。”

    “这些人真的是黑了心肠，这科考已经过去了这么长时间，可谓风平浪静，他们为什么还要杀人灭口呢？”安生极其愤慨地道。

    “肯定是有些变故，令这些人心惊，所以才会想到杀人灭口。”冷南弦笃定地道：“也或者是周善礼为人老实，做了亏心事之后心里难安，在礼部露出了什么破绽。”

    两人自然少不得诸多猜疑，无法定论。

    事情过去了六七日，天气转暖，草长莺飞，百花绽蕊，四处悄悄渗透了春意。

    冷南弦将后院里的药圃重新开垦出来，除了往年里的药材，蔬菜，他想再种植一片栀子花。

    安生喜新厌旧，提出让冷南弦再种植一些蝶迷香，到时候可以吸引一院子的蝴蝶，就像那一日在侯府一样的景象。

    冷南弦面上就微有赧意。

    最终仍旧是拧不过安生，任由她指手画脚，规划着那一块田土。

    冷南弦这才发现，自己在安生跟前的权威，好像在一点点消退。这个小丫头已经越来越不把自己这师父当回事情，没有了丝毫的敬畏。

    但是这种感觉，也不算太糟糕，他乐得迁就。

    今日千舟出去采购去了，冯嫂就坐在厨房门口剥豆子。

    冷南弦与安生将栀子花苗修剪过后，一一栽种了。

    冷南弦这两天胃口不太好，安生在泥炉上用山楂果炖了花果茶。一股甜香的味道弥漫在药庐里，使得暖阳都有了甜意。

    安生不太会做这些活计，大多数时候都是在捣乱。冷南弦挽起衣袖，将衣襟下拜系在腰间，不一会儿，脸上便渗出晶莹的汗珠来，滚滚而落。

    安生吸吸鼻子：“花果茶好了，我去端来给师父喝。”

    冷南弦瞥了她一眼，有些好笑。她已经在一旁净了手，欢快地去了前院。

    有人轻轻地叩门，不疾不徐，一听就不是千舟。

    安生拨开门栓，打开院门，门外立着两个陌生人。

    一人身形魁梧精干，古铜面皮，目露精光，是武将打扮，正抬手敲门。

    另一人三十余岁，锦衣华服，头戴金冠，一身的贵气逼人，正上下打量着药庐，以及头顶“药手生香”四字。