安生隐约觉得好似有些眼熟，却一时想不起哪里见过，疑惑地问：“请问，您们找谁？”

    武将恭敬后退一步，那中年男子看一眼安生，温和道：“安生姑娘，烦请通禀冷南弦一声，有事求教。”

    他竟然是识得自己？而且声音不怒自威，好大的气场。安生愈加困惑，看他一身非富即贵，应当是显赫人物。

    “请问您怎么称呼？”

    “大胆！”身后武将一声呵斥！

    中年男子一摆手，止住了武将的训斥，笑吟吟地道：“安生姑娘真是贵人多忘事，你我好歹曾经有过两面之缘，竟然也忘记了。”

    安生难堪地挠挠头，“嘿嘿”一笑：“请恕我眼拙，只看着好生面善，但是委实想不起，自己何曾识得阁下这般风度不凡的人物？”

    这马屁恰到好处而又不显山露水，中年男子爽朗大笑：“朕就权当做你这是肺腑之言了。”

    他这一开口，安生心里不由就是一惊，上下打量他，一颗心开始惊慌起来。

    她见过皇帝两次，一次是喻惊云还京入宫交差，她被宣召进宫领赏。那一次战战兢兢，自始至终低垂着头，未敢抬起，偷偷撩起眼皮，唯一能见到的，也就是皇上足上那一双黑缎绣金龙的朝靴。

    第二次，除夕夜宴，自己躲在角落处，他从跟前经过，自己趴伏在地上，只能听到衣襟簌簌，步履矫健。

    两次，都没有看到过正脸，所以，他或许识得自己，可是自己不认识他！

    但是听声音，可不就是当今万岁爷无疑？

    安生反应过来，立即拜倒在地：“民女有眼不识泰山，还请吾皇恕罪。”

    皇帝迈步进了药庐，抬抬手：“罢了罢了，不知者无罪，起身就是。冷南弦呢？”

    安生从地上爬起身来，抬手一指后院：“师父正在后院种花。”

    “种花？”皇帝一怔：“好大的雅兴。难不成是在效仿那唐寅？酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠..... 但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前。”

    安生摸不清皇帝此来何意，听他分明意有所指，便笑着解释道：“只是自给自足，用来煮茶而已。”

    皇帝轻嗅：“一股酸甜略带花香之气，难不成就是在煮茶？”

    皇帝已经尽量平和近人，但是安生站在他的跟前，仍旧感到有一股无形的压迫之意。小心翼翼道：“是花果茶，酸甜开胃之效。”

    皇帝幽幽地叹一口气：“也难怪冷南弦*，留恋这一片世外方寸之地。亲自躬耕，美人添香，平静悠然，心旷神怡 ，神仙不换的自在和乐啊。”

    话语之中竟然显而易见的心生向往之意。

    冷南弦已经闻讯自后院出来，虽然净了双手，但是衣摆上仍旧残留有两点泥浆，是安生适才淘气甩上去的。

    他匆匆上前，一样是拜倒在地，惊呼万岁。

    皇帝“呵呵”一笑：“罢了，罢了，不必拘礼。”

    冷南弦起身，慌忙将皇上往屋子里请。

    皇帝看见了一旁的石桌，伸手一指：“朕整天闷在屋子里，如今好不容易出来透口气，就不进去了。我们就在这一旁说话。”

    这时阳光正好，透过树叶，在石桌上留下斑驳光影。

    安生慌忙取过锦垫，铺在石凳之上。

    皇帝入座，也赏赐了冷南弦座位。安生跑去厨房倒了两杯花果茶过来，恭敬地放在石桌之上。

    那花果茶用水晶杯盛放，色泽红亮，透着杯底浑圆的山楂果与几瓣花瓣，看起来倒是令人垂涎欲滴。

    皇帝看了她一眼，端起杯子，浅酌一口，满意地颔首：“的确是别有风味。”

    冷南弦笑笑：“不过是小孩子心性。”

    “朕第一次见她，她不要朕的封号，专门向着朕要花戴，朕也以为她是小孩子。可是不过是过了一个年，朕看着，她就大了，人小鬼大。”

    皇帝说话，安生自然是在心里转了好几个圈，觉得他是话中有话，而且这人小鬼大，明褒实贬。

    冷南弦微微一笑：“不谙世事，所以不知深浅罢了。”

    皇帝若有所思地暗中瞥了冷南弦一眼，唇角微微带着笑意。

    安生知道皇帝特意前来药庐，定然是有话要与冷南弦说，所以自觉地退了下去。

    武将仍旧寸步不离地守在皇帝近前。

    皇帝环顾药庐四周，由衷赞叹：“你这里远离尘世，倒真是一处修身养性的好去处。”

    “离世而不避世，南弦始终还是在尘嚣之中。”

    “前几日杨诚夜与孟经纶告诉朕，他们的文章都是你点拨的。你的见地令他们心悦诚服，也由此可见，你虽然不在朝堂之上，但是传承了你父亲的天赋，一眼就可以洞察其中的弊端，眼光也久远。”

    冷南弦微微低头：“两人抬举，我不过是班门弄斧而已。”

    皇帝“呵呵”一笑：“你也不必自谦，上次夏运海一案，明面上是喻惊云的功劳，但是实际上，朕知道，是你敏锐地觉察了其中的疑点与线索，亲自奔赴南方，追回了失窃库粮。你以为，你功成身退，就能瞒得住朕吗？”

    冷南弦心里骤然一凜，漏跳了数拍：“不过是凑巧灵光一闪。”

    “那你母亲去世之后，冷家内乱，族中许多人觊觎你冷家财产。又是谁关键时刻稳定大局，并且将计就计，化整为零，将冷家的生意发扬光大的呢？你这样做，隐去冷家首富锋芒，闷不吭声地发大财，可以隐瞒得了世人，瞒不过朕。”

    冷南弦这次不再自谦，也不辩解，默然不语。

    “还有！”皇帝加重了语气：“我听说，前些日子礼部周善礼被杀一案，就是你最先发现了线索，翻找出了那个至关重要的名单。”

    冷南弦抿抿唇：“受朋友所托，为他洗清冤屈，勉力为之。”

    “那你可想知道，这个案子的进展如何？”

    冷南弦一时间不知道如何回答才是。

    皇帝自顾说道：“朕亲自看过那名单上九位学子誊录过后的草卷，都是出自周善礼的手笔，而且，考卷上面，都做了极其隐蔽的记号！”

    冷南弦饶是已经了然于胸，闻言仍旧忍不住讶然抬头。

    “也就是说，这一届科考，有人在暗中操控，接收官，弥封官，再加上誊录官，阅卷官，可谓是沆瀣一气，两种标记，党同伐异，而孟经纶很不幸，就是其中的一员。所以，虽然他的文章通篇锦绣，不次于杨诚夜，却是名落孙山。而一些碌碌之才反而得以晋升。”

    冷南弦只专心听着，并不插言。

    “银钱贿赂，权势相压，朝中显然有人在暗中培养自己的势力，这不能不令朕忧心如焚啊。”皇帝一声感慨，偷眼看冷南弦，见他一脸云淡风轻，依旧是事不关己高高挂起的模样，微有恼意。

    “若非是一场寻常凶杀案，还牵扯不出这舞弊之事。多亏了你睿智多谋，观察入微，否则这么重要的线索怕是就要被忽略过去。”

    冷南弦极其谦恭道：“事有凑巧，很荣幸能为皇上尽绵薄之力。”

    “你若是果真能这样想，朕就欣慰了，可惜你不是。”

    皇帝双目灼灼地望着他，带着隐隐期盼：“你就真的不考虑入朝为官，为朕，为长安百姓鞠躬尽瘁，博一番大作为吗？你就真的甘心一辈子屈居在这方寸之地，种花舍药，做你的济世神医？”

    冷南弦不假思索地一口拒绝：“行医济世这原本就是草民的本职。习得一身医术，就是要造福百姓。”

    “可是，你即便是不眠不休，每日夜以继日地行医，每一个病症皆能起死回生，你能救多少百姓？相比起这天下，长安百姓微不足道。

    可若是你为官则不同，你倾尽一人之力，治国平天下，可以令长安百姓富足，安居乐业，可以使多少人不用颠沛流离，水深火热？一条治国良策，可以改变多少人的命运，不用妻离子散，路有冻死骨？

    一个是小义，一个是大义，你心怀苍生，悲天悯人，自己斟酌，哪一样作为才是真正的利国利民？大丈夫，生而应当顶天立地，有一番作为，岂可以因为个人喜恶，而逃避畏缩？”

    冷南弦一直垂首恭听，一言不发，聆听皇帝的教训。

    等他终于说完，方才仍旧执拗道：“皇上太高看南弦了，南弦少读诗书，笔墨不通，只会开个方子而已，恐怕要辜负皇上的一片厚爱。”

    皇帝沉默了许久，敛了怒气，方才轻轻地叹一口气：“你是不是还在怨你父亲？”

    冷南弦轻轻摇头：“那时少不经事，如今早就不怨了。”

    皇帝微微地眯了眼睛，看一眼不远处安生俏生生的影子：“是因为她吧？”

    冷南弦不过是略一犹豫，坦然点头：“是的，她父亲出事那几日，她一个女孩子每天辛苦奔走，殚精竭虑，告诉我许多话，做了许多事，令我深觉惭愧，自己为人子女，对于父亲一直以来的怨恨有多么不应该。”