从刚才杨子铭和老者的对话，殷明已然大体猜到了事情的始末。

    殷明淡淡的道：“小杨，此地风俗而已，莫要管人闲事。”

    老者冷冷的道：“还是这位小爷省事，请几位切莫在河神爷面前多嘴。”

    “咱们乡下人虽然没甚了不起，但是得罪了河神爷，怕几位爷也承担不起。”

    殷明点点头，没有再说什么。

    河神庙前，又寂静下来，只剩下了那妇人的哭声。

    也不知过了多久，农夫把婆娘拉下去，留下茫然的两个小孩。

    老者当即指挥人给孩子端上点心，又把神位搬正。

    有人晃起铜铃、敲响铜钹，老者捻起一炷香，开始默默祷告。

    最后，老者吩咐八个年轻人在此看守，这才解散，众人各自离去。

    殷明几人作为客商，被请到了老者家中。

    是夜，几人就在老者家留宿。

    殷明轻描淡写的与老者攀谈了几句，都是点到即止，因此并未引起老者警惕。

    这一番旁敲侧击，殷明也大体了解到了祭祀的前后。

    原来，这祭祀仪式，还不是局限于黑水县，而是涉及大半个虞仙郡，以及其他郡县的大型祭祀。

    按照惯例，每年初春和夏末，涉及到的各县都要各出一对童男童女，送给河神作为“神使”。

    黑水县的“神使”，由县城和各村轮流选出。

    这老者是一地的里正，这次便该他所在地方出“神使”。

    经过当众抽签，却是抽中了那中年夫妇。

    那中年人是一个武徒，年轻时参加过武举的童生试，只是未中罢了。

    这种实力虽然不算什么，但是在乡下，沾上半个“武”字，就是大人物，是豪绅一流。

    中年人于是向那农夫买了其一双儿女，代替自家孩子。

    说起这些的时候，老里正一直神色不变，显然是见的多了，早已麻木。

    杨子铭一直忍不住想说些什么，却被殷明用眼神阻止。

    等两人来到里间睡下，老里正刚刚离去，杨子铭就忍不住了。

    杨子铭问道：“大人，为何不许我开口？”

    “那哪是选‘神使’，分明就是活祭品！”

    他在殷明的要求下，平时一般都称殷明为“兄”，但是一到正事上，还是以官职尊卑称呼。

    殷明道：“你且莫急，这是此地风俗，根深蒂固，岂是你三言两语能解开的？”

    “明日我们跟着一同去祭祀现场，戳破这迷信的伪装，如此才能解决问题。”

    杨子铭一愣，旋即反应过来。

    他不是笨人，只是经历太少，与人情世故上有些欠缺。

    翌日，晨鸡初鸣。

    这才堪堪卯时，便是一贯早起诵经的殷明，也不会这么早起身。

    但是，窗外一阵喧闹，一行人都被吵了起来。

    殷明叫醒杨子铭，两人向外走去。

    赵龙也醒了，但是殷明看柳腾还在熟睡，便打个眼色，叫赵龙看好柳腾。

    殷明和杨子铭走出去，正遇上老里正。

    老里正告个罪道：“吵醒尊客，甚是不堪，还请见谅。”

    “祭赛在即，请恕老朽失陪，尊客可再回房补个回笼觉。”

    昨夜，殷明丢下了一两银子，作为自己一行人借宿的酬偿。

    一两银子，对于寻常百姓，实算一笔横财。

    是以老里正对几人态度转变，以为这是京城来的豪商。

    殷明对老里正道：“我倒也是第一次见祭祀河神，就请一同前往，涨涨见闻。”

    见老里正面露为难之色，殷明便又甩出一贯大钱，约莫有几百之数。

    这些许钱对殷明来说不算什么，但是他深谙人情，知道不能多给。

    别看老里正现在态度恭敬，但若是殷明丢出的是一二十两银子，只怕老头难免见财起意。

    这地方民风彪悍，老里正很可能纠集村民，起谋财害命之念。

    殷明给出的数目，让老头无法拒绝，却也不敢起异心。

    毕竟，老头猜测那一行人中，很可能有不止一位武生师傅，自然不敢造次。

    打死老里正也想不到，这一行人里，有三位武师，两位武士。

    需知，他活了一把岁数，也就远远的见过一两位武士老爷。

    老里正面色登时垮了，小声道：“那还请两位小爷安静观看，莫要做声。”

    殷明没接话，只是示意老里正带路。

    黑水县外，一条蜿蜒大河从西北方向，滚滚而来。

    浪涛千层，浮波万道。

    河水雄浑，透着一股乌色，好一条险恶的大川。

    河边，早已竖起黄幡，扎起草帐，摆好了贡台。

    贡台上，香花蜡烛明晃晃，摆满了金银财物、猪羊牺牲。

    最醒目的，还是中心处，两个大贝壳中，坐着两个白生生的小娃。

    殷明和杨子铭站在一旁，待看看他们闹什么花样，然后揭穿迷信。

    突然，明明没有半点风势，乌河中突然兴起大浪，十七八个旋涡在水面上狂啸旋转。

    殷明面色一变，突然有一种不好的预感。

    这时，一个中年人走上前，身穿县令服色。

    他拿起一张黄纸，祷告一番，无非是祈求“风调雨顺、不兴水患”一类。

    祷告完毕，黄纸投入一旁的纸马中，一并烧了。

    接着，那中年乡绅上前一步，就要推翻贡桌。

    杨子铭早有准备，上前一把按住了中年人的手。

    殷明则已站到河边，冷冷的注视着乌河中的动静。

    县令、老里正都面色大变。

    那两个孩子真正的母亲，面上依然是一脸绝望。

    而其他人神色麻木，只是费解的看向殷明两人

    杨子铭怒道：“简直荒唐，你们这般把孩童送入河中，不过是白白葬送他们性命！”

    老里正慌忙道：“尊客快快放手，惹怒河神，大事不妙哇！”

    杨子铭断然道：“休想，这种荒谬行径，我岂能坐视不管！”

    县令面色微微有些苍白，喃喃道：“不好，河神，要怒了！”

    杨子铭冷笑道：“亏你还是朝廷选派的官员，居然也带头搞神灵迷信。”

    “岂不闻我大唐律法，明令禁止武祖以外的无端……崇拜……”

    杨子铭的声音忽然变低，看着异变陡生的乌河，渐渐露出了震惊的神色。