殷明道：“且先不忙走，我们一起过去瞧瞧。”

    “详细了解地方上的民俗风气，日后行政才好对症下药。”

    杨子铭佩服的道：“殷兄高见，正该如此。”

    两人说着，走下马车，往那河神庙前去。

    柳腾、赵龙等人急忙跟上去。

    那河神庙前，只见是火光荧煌，香烟馥郁。

    四下里人影虽然不少，却都面色凝重，半点人声也无。

    这哪里像是祭祀，反倒好似是奔丧一般。

    殷明放眼一瞧那河神庙，只见砖瓦锃亮，桌椅齐整，居然是这小小县城里最气派的建筑。

    这地方迷信的风气好生严重，尚且吃不饱饭，居然还大肆修建神庙。

    殷明正待相寻，忽听得人声吵嚷，钹鼓齐鸣。

    远远的，便见一队人举着火把，似一条火龙般来到。

    那队伍头前里，当先两个青壮男子，手里各捧着一个大贝壳。

    那贝壳大的吓人，足有磨盘大，里面坐着一男一女两个小娃娃。

    两个小娃望着四下光影绰绰，本有些害怕。

    旁边有人给他们递些糖果，两人忙着剥糖吃，便忘了害怕。

    两个娃娃之后，有八个男子架起一尊神像。

    那神像黑袍乌面，银须飘飘，兼又身形庞大。

    大半夜的，瞧起来好不渗人。

    人群里，一个老者道：“都让开，把神使迎进来，奉在上首里。”

    人群让出一条道路，那两个小娃娃眨眨眼，被人抬了进来。

    然后，一对中年夫妇上前，把两个娃娃摆上了贡桌。

    那中年夫妇，衣着甚是华贵，虽比不得京师的派头，在此地想也是富贵人家。

    殷明眉头皱起，这娃娃就是神使？

    这副做派，怎么好似是贡品一般？

    正想着，只见那夫妇瞧着一男一女两个娃娃，开始抹起眼泪。

    还没哭多大会，忽然有个农妇模样的妇人从夜幕中奔出。

    她神色惶惶，一只脚蹬着破草鞋，另一只却光着脚，沾满了草泥。

    只见她扑到近前，一把抱住两个孩子，埋头痛哭起来。

    农妇之后，又有个农夫走出，神色有些不自然，却也有些木然的样子。

    一旁，那中年贵妇还在抹眼泪。

    中年男子却开口道：“张家汉子，这须不是我强逼你。”

    “咱们是两厢情愿的买卖，你叫你婆娘朝河神当面搅闹，却是何意？”

    那汉子神色有些麻木，还未开口，那中年贵妇道：“老爷，她也是苦命人。”

    “咱们家承了人家的情分，且叫她跟儿女告别吧。”

    中年男子叹口气，道：“非是我不近人情，只恐河神瞧出破绽啊！”

    人群中的老者忽然一摆手，道：“给河神爷转过面去，莫叫河神爷见笑。”

    几个抬神像的汉子忙把神像调转方向，不再朝向两个小娃。

    那农妇更是哭天抢地的悲号起来。

    四周人看着这一幕，却都神色漠然，似乎是司空见惯，已经不为所动。

    殷明看得眉头大皱，此地的迷信风气，可当真厉害。

    他给杨子铭打个眼色，杨子铭便会意。

    杨子铭上前拱了拱手，问那中年人道：“老兄，有礼了，可否借一步说话。”

    那中年人回头一看，见是不认识的陌生人，登时面色大变。

    中年人后退两步，警惕的道：“你是何人，想做甚么！”

    杨子铭知道，这封西匪患严重，自己一个陌生面孔，难怪人家警惕。

    杨子铭忙道：“老兄莫怪，我等是行脚的客商。”

    “途经宝地，因寻不到落脚之地，想问个路径而已。”

    他很机敏，自然不会直来直去的说明来意。

    那中年人戒备之色不减，而且四周又有不少人围上来，都面色不善的盯着杨子铭。

    那老者越众上前，问道：“封西妖族横行，匪寇成患，若无特殊本领，端的是寸步难行。”

    “我看你没有武功在身，却自称行脚客商，敢是欺人么？”

    杨子铭一指身后的赵龙等人，道：“老丈莫要误会。”

    “在下的东家雇了几位高明武者保驾，是以敢来。”

    那老者虽然不是武者，但显然有些眼力。

    看到赵龙等人之后，老者面色微微缓和。

    他又警惕的问道：“可看你们轻车简从，货物却在哪里？”

    杨子铭不慌不忙的道：“货物已销出大半，剩下的东家自知带不走，便倾在深山里了。”

    他说的合情合理，来封西销货，若是有剩余，都会设法处理掉。

    毕竟，卖不掉还带着，只会拖后腿。

    老者点点头，又仔细听了听杨子铭的口音，一口大唐内地的正宗官话。

    如此，他才放下心来。

    老者道：“既是远客，理应照应一二，就请稍等片刻。”

    “你也瞧见，明日要祭祀河神，今夜里便有些麻烦。”

    “请稍待我等忙完，便为你们寻个住处。”

    老者这么说，倒也不是全出于好心。

    这一行人既然销了货物，必然有钱。

    商人有钱，他们有地，自然愿意招待。

    杨子铭顺势问道：“老丈，你们祭祀的这是何方神灵，怎么还摆了两个孩子？”

    老者肃然道：“祭祀的是我黑河水神。”

    “黑河水神乃是司河掌雨之神灵，有他保佑，才能风调雨顺，河流顺通。”

    杨子铭眼珠子转了转，道：“那水神爷却是好神，这妇人又为何哭哭啼啼？”

    老者瞪他一眼，训道：“你这后生，好不晓事，怎么甚么都问。”

    杨子铭讪笑几声，忙道：“是，是，老丈教训的是。”

    他正在琢磨如何再借机详询，忽然那老者叹息一声。

    老者道：“其实，私下说说，倒也无妨。”

    “那一对娃娃，便是今秋麦收祭的神使，那妇人正跟儿女分别，是以有些伤感。”

    杨子铭神色一凛，有些明白了。

    看来，这所谓“神使”，就是活祭品。

    杨子铭忍不住道：“那河神难道如此凶残，竟要……”

    他话未说完，四周的人都神色不善的盯着他，有些蠢蠢欲动。

    不少人看向老者，似乎只等一声令下，就要动手。

    杨子铭还想说些什么，殷明不知何时走了上来，轻轻拍了拍他的肩头。