河流很急，船老大和诸位秀才听到裴子云的喊声，都出来看，就见着略微惊慌的裴子云。

    船老大最紧张，忙上来向着裴子云：“裴相公，是谁掉落了下去？人还能看见不？赶紧说，我叫人去救。”

    船外河水随着波浪，一波接着一波拍打，发出哗哗的水声，众人都望着裴子云。

    裴子云身上还有着酒气，沉吟说：“我刚喝的多了，有些内急，没成想就见着这船工在船舷上不小心掉了下去，想必也是喝多了。”

    裴子云说着，就往离船百米处一指，船老大早有准备，连忙喊着：“快停船，快停船，出事了，快捞人！”

    不远处一个黑影在水中沉浮，波光粼粼水面上时不时带起漩涡，这样水流一般都很急，不能直接下河，须要用着绳子系着身上，或者乘着小船靠近了，用着钩子才能给救。

    这船老大也是早有准备，见着出事是自己人，忙吩咐着船工靠过去，安排着救人。

    河水喘急，只是这一小会，掉进河里船工就冲了更远，裴子云看着，心里暗暗冷笑，自己要是落进了河里，喝了这样多水，怕不死也要病一场，考不了州试，说不得还要留下后遗症。

    这船开了过去，用铁钩勾住衣服，用着绳索套住拖着上来，这船工带着一滩水上来，打湿了甲板。

    船老大立刻喊着：“快倒着压水！”

    别的船工摸上去，觉得呼吸没有了，全身都已冷了，这个船工不行了，但还是施救，这人是舵爷派来的人，死了很是麻烦。

    拖上船身体还软，救着救着变僵硬了，船老大心里一凉，这人没得救了，叹了口气松开了手。

    围观的秀才都觉得晦气，自己是去州里科举，最要的就是吉利，怎么就出了这档子事，半路上就有这人掉进了河里，真是晦气，纷纷说着：“这厮船上喝酒失足，活该淹死。”

    船老大有口难言，知道这人要害裴子云，只不知道为何自己坠进了河里，只得说着：“诸位相公，死了人是大事，我们就停在下一站县城，请着官府的人来勘验，等着结束了，再送着诸位相公去得州城。”

    几个秀才都是没有意见，船老大见此，心中暗喜，只要拖着向着舵上报信，到时自己就没有了责任，至于秀才，只能自求多福了。

    正想着，裴子云冷笑：“船老大你这话不地道，分明知道我们考期将近，在下一县城停着，官府的人一来一去，再有诉讼官司，可不知道能不能赶上州试。”

    众秀才一惊，都是醒悟，看向这船老大的目光就有些不善，要是真这样一耽搁，州试就可能耽误了，哪怕只是有点可能，都是不许。

    虞光茂冷笑着：“你这厮狡诈，反正你说到州城只有一天了，那就到州城停船，州城也有官府的人！”

    “虞兄说的是，你这厮是不是想耽搁我的功名？”更有秀才暴怒。

    一个秀才罢了，七八个秀才，汇集起来就是一股巨大力量，船老大抬首看了一眼裴子云，心中是震惊。

    这船工要害这秀才，结果死了，现在又看透了自己心思，内心就有怀疑，只是对方是秀才，自己也不敢多说，吩咐着船工起船开了起来。

    大中午太阳正热，只是淹死了一个人，就有不吉，几个人心里都沉甸甸。

    船老大嘴里抽着水烟，心里也是沉甸甸，砸着嘴坐在一侧，不知道心里在想着什么，额上的皱纹似更明显了，砸了砸嘴，时不时就是皱眉，狠抽几口水烟，只听着水烟咕噜咕噜的声音。

    州城·高垂观

    张玠玉和李文镜这时已到了州府，就在此观里居住，这时李文镜笑着：“此观原是一户人家，户主出了事，荒芜了十几年，蒿蓬满院獾狐出没。”

    “本门就买了下来，重加修茸，按制三进。”

    “迁移了古椿树，树叶茂盛，令人称奇。”煮茶清谈，就着阳光，听着茶水沸腾的声音，张玠玉却脸色有些不对。

    李文镜在一旁正跟着张玠玉品着茶，这时见着了张玠玉的表情，问：“公子是否在忧虑裴子云的事。”

    张玠玉听着李文镜这一说，眉宇就有些异色，李文镜见到张玠玉这表情，就是笑了笑：“公子勿忧，我已按计划派人去了，就算不能害，也能阻他一阻。”

    李文镜这一说，张玠玉才放下心来，喝了一杯茶。

    第二天下午，这船赶了一天一夜的功夫，才到府城，船老大脸色阴沉，叫着船夫去报案，秀才们脸色也不是很好，睡的不是很安稳，脸色有些白，有着黑眼圈，正在一楼，围桌子坐着，等朝廷的捕头来。

    这船工出去了，过了小半个时辰，听到外面有着吵闹声，一看，船工引着一个捕头向着船过来，这捕头眉间有着煞气，脸上带着威严，握着刀柄，跟着两个衙役。

    这捕头跟着的衙役，一人手里拿着链子，一人手拿铁尺，赶着围观的人群：“让开让开，衙差办案，不要围观。”

    人群里就有人暗骂，又有人讨论，发生了什么事，衙差都来了。

    “肯定是来抓人，你没看见捕头后面跟着衙差都带着链子。”这捕头得了报案，说是船上死了人，不知道是谋杀还是溺水，这捕头忙带着家伙就来了，一上船心里一惊，船上坐着的都是些秀才，难道有秀才死了了？

    这可是大事。

    进了船舱，掀开尸体上白布，一股臭味迎面扑来，捂住了鼻子定睛一看，原来是个肮脏船工，不是秀才死了，这是小事，这捕头眼睛一转，心里有了想法，要敲打敲打这船老大，说不定榨点油水出来。

    这样一想，就是叫衙役将着船老大唤了过来，只听衙役就是一声暴喝：“大胆刁民，见到捕头老爷还不给我跪下。”

    捕头不算官，只能算是官差，但这样官差在低层威严很足，衙役一声暴喝，这船老大就吓得跪了下来。

    听这船老大细细说来，原来昨日中午这船上捉了一条大鱼，弄了些酒招待秀才，这船工也去吃了，就掉进了河里。

    原来准备在当地报案，秀才不许，这才运到了州府。

    听着船老大这话，这捕头就冷冷一笑，秀才都准备秋试，怎肯让你耽搁？

    捕头在盖着尸体的白布左右走了几步，思虑着，转了身子，眼神就带着凶光，盯着这船老大，暴喝：“大胆刁民，老实交代，是不是你和船工合谋暗害秀才，结果出了事，自己掉进了江里，老实交代，我上报时，还能请老爷给你从轻发落。”

    船老大只听这一声暴喝，心中本来有鬼，一时间吓得腿软，忙磕头求饶：“捕头大人，我哪里敢害着秀才，这船工喝多了酒，醉了落了水，真不干我事。”

    捕头本身只打算吓唬，见船老大吓成这样，就是一喜，看来是个软柿子，多榨点油水才是正经，喝着：“你跟我进舱去！”

    船老大一时没了言语，只得跟了进去，就听着捕快笑眯眯的说着：“不过这事在凌磨两可之间，你要是肯出银子，秀才也没事，我是可以为你上下疏通打点一下，免了这罪，不然你麻烦就大了。”

    船老大本是精明人，开始时心里有鬼吓着自己，现在听了这话，顿时心里雪亮，捕快根本没有怀疑——也是，秀才没有事，死了个低贱的船工而已！

    这船老大擦了一把冷汗，问：“大人，是要多少才行？”

    听着船老大的话，这捕头伸出五根手指，只听这船老大就一惊：“五两？”

    说完一屁股坐在了地板上。

    捕快打量一眼，吓唬着：“五两，不多，要不你正经落了官司，可不是五两能解决了。”

    片刻，捕头笑眯眯出来，到了大厅，对秀才躬身，把案子给定了性：“各位相公受惊了，就是酒后失足淹死个船工，不算大事，结案了。”

    “各位相公请便。”

    说着就告辞了，上了踏板，心满意足把玩手里的五两银子，离船远了，这捕头向着身后两个衙役，扔出两个五钱碎银：“跟爷出来捞了油水，这点银子就是给你们哥俩吃茶，只这事不要多说。”

    两个衙役忙就是道谢，感激不尽。

    裴子云原都准备了不少的话，准备应付这捕头，没想到这捕头不但草草结案，还非常客气，对自己只随便问了几句，顿时眉一松：“看来，这事就算是过去了，我到底不是古代人，没有真正明白功名的厉害啊！”

    “这还是秀才，要是中了举人，怕是连问都不会问。”

    正想着，见到事情结束了，秀才们都纷纷收拾着行李，各自离开，只是这一耽搁就到了傍晚。

    裴子云下着船，这时夜色渐起，见隔壁客船上着客，觉得奇怪，上去问：“现在还有船夜走？”

    里面钻出来一个船老大，这船老大皮肤晒的黝黑，见到人来了，忙迎了上来，说：“自然是有，从府里这边顺水而下很快，水里平坦，去下面县里上来要快两倍，一会就到。”

    裴子云听着这话，心中就暗想：“嘿，天助我也，记得李文镜居住之地就是下游，恰离岸也不远。”

    深深看了一眼客船，就此离开。