转眼间又到了六月。高阳城一连下了数日的雨，直到今日方才雨霁。

    初晓，天还是灰蒙蒙的。

    韩元带着弟弟一行人，乘马车离开郡城，向嘉县方向驶去。

    过了县城，进入大良镇，韩元零零星星地看到了百十户人家。看来嘉县各地的民生正在恢复。

    出了镇子，一行人渐渐到了此行的目的地—烂桃村。

    烂桃村早已面目全非，完全看不出曾经有人在这里住过。众人目光所及，唯有大片大片高过腰身的野草。

    “小咸，我们回…回家。”

    站在村口怔了片刻，韩元忽然语气低沉地向弟弟道。

    韩咸点了点头。

    韩元现在身份高贵，出入都有数十名亲卫跟随。他的话说完，亲卫们立刻抽出长刀到前面砍草开路。

    韩家还在，只是看起来十分破败。门前的两棵枣树似乎长粗了许多。

    推开满是烟尘的房门，众人随韩元走了进去。

    望着院中长满了藤蔓和青苔的大瓦房，韩元有种恍如隔世、泫然欲泣的感觉。他匆匆地看了几眼便看不下去了，他怕自己真的会掉泪。

    现在的他，从不在外人面前掉泪。

    “爵爷，午时将至，要不大家先到敝县用膳？”嘉县县令张鸿恭敬道。

    江风出任郡守后，嘉县县令的位置空了出来，韩元便让陵县的张鸿接替江风，而陵县县令则让张鸿的弟弟张鹄担任。

    能陪韩元到烂桃村来的，大多是高阳郡有头有脸的人物。张鸿请众人吃饭，也是想趁机和大家交好。

    “张老兄，你我关系匪浅，不必客套。以前你怎么叫我，现在还怎么叫。”韩元听张鸿叫自己爵爷，总觉得有些不顺耳。

    “爵爷说笑了，以前是下官不懂事。”张鸿连称不敢。

    笑话，他一个小小的七品知县，敢管天子赐名、还有爵位在身的韩元叫老弟？

    韩元不禁有些感慨，除了弟弟，现在他身边连几个知心人都没有了。不但张鸿、江风管他叫爵爷，大虎二虎两兄弟也这么叫他，甚至连二毛都这么叫。

    别人叫他爵爷他也受了，只有二毛叫他爵爷他坚决不允。说起来，若不是那日二毛神乎其技的一箭，他可能已经成了孙富的刀下之鬼了，哪会有现在的地位。

    “好吧，我看大家都饿了。那便让张老兄做东，大家到嘉县饱餐一顿。”韩元不想辜负张鸿的一番心意。

    “爵爷，标下不饿，想到马庄走一趟，看看老家。请爵爷恕罪。”

    说话的是马二憨，众人已经很久没听到他说话了。

    王氏父子死后，大家都觉得马二憨的靠山倒了，平日里渐渐和他疏远起来，他也渐渐变得木木樗樗，沉默寡言了。

    大虎二虎两兄弟倒是脸皮不薄，有事没事便到韩元跟前套近乎。虽然王秉耘活着的时候，他们对韩元有些冷淡，但不管怎么说，两人始终是烂桃村出来的、从小和韩元一起玩到大的伙伴，韩元不会一点旧情都不念。

    韩元看了看马二憨，他低着头，脸上没有任何表情。

    “好。你去吧，我叫张县令给你留下酒菜。”韩元没有拒绝他。

    在韩元的看来，马二憨这人不但有本事，也重情义，从他拼死将中箭的王大荣救出乱军就可见一斑。这样的人如果能为己所用，将来对自己必有助益。

    “多谢！”

    马二憨说完，转身便走。

    “呵，那憨贼还对王家父子念念不忘呢。”胡二虎怪声怪气道。

    胡大虎也趁机奚落道：“真是不识抬举，也不看看高阳现在谁当家。”

    韩元摆摆手，示意两人勿言。

    一行人离了烂桃村，向嘉县城而去。

    “兄长，你打算怎么安排马二憨？”马车上，韩咸问道。

    兄弟俩虽然话不多，但说得上心意相通。

    “你看得出来。”

    “兄长想倚重此人？”

    韩元点头道：“以前我可能会看走眼，现在不会。这个马二憨，觉得自己受了王秉耘大恩，忠臣不事二主，又因为以前和我不对付，所以才故作冷淡。哈哈，他这么做，其实反而是想引起我的注意。”

    “那兄长善待王家的遗人，是不是也有安慰马二憨的意思？”

    韩元奇怪道：“小咸，难道你觉得我做什么事都是出于利益么？”

    韩咸摇了摇头，道：“弟只是觉得，兄长是要做大事的人。”

    韩元不语。

    做大事的人，难道就必须一切都从利益出发？韩元觉得，至少在善待王秉耘族人这件事上，自己是怀有感恩之心的。

    进了县城，到了张鸿府邸，酒菜居然已经准备好了。看来张鸿昨日便有此打算。

    “爵爷，大虎敬你一杯，祝爵爷顺风顺水，官运亨通！”

    甫一入座，胡家兄弟便频频朝韩元敬酒。

    “爵爷，二虎也敬你一杯，祝你和江家千金生个儿子！”

    韩元虽说对两人的心肝脾肺看得一清二楚，此时却也故作亲密地举杯回敬。身居高位，必须学会逢场作戏。

    “对了爵爷，不知道你与江大小姐的婚期定在何时？下官好提前准备贺礼。”张鸿问道。

    韩元笑道：“现下高阳一片狼藉，我原打算等来年再说。可我那老岳丈非得让我入秋就娶他女儿，我推辞不过，只好答应。在座诸位都是韩元的朋友，到时候来捧个场我就感激不尽了。贺礼什么的，情义到了便是。”

    众人心中都记下了日子，盘算着该准备什么样的贺礼。韩元口头上虽说不在意，大家却也不敢把礼物送轻了。

    众人搛菜吃酒，谈天说地，不觉到了午后。

    韩元借酒困午睡之由，离开了宴席。张鸿不敢怠慢，连忙吩咐下人替他安排一间上房歇息。

    “你告诉张县令，马二憨要是回来了，让人给他单独做一桌好酒好菜，别让人家饿着。吃饱了让他在门外等我，我酒醒后有话要和他说。”韩元对送他进房的下人嘱咐道。

    下人领命退去。

    韩元掀开床被，脱了鞋袜，倒头便睡了过去。