宁远城，北门。

    站在北门一箭开外，被一众清军护卫簇拥着的清军使者，宁完我与高鸿中二人，脸上皆是洋洋得意之态。

    迎着熙暖的春风，宁完我心情相当不错。他捋着胡须，对高鸿中感叹说道：“鸿中，还是太后与摄政王看得准啊！他们料定，在流寇攻占京城之后，那吴三桂与祖大乐等人，驻守边城，兵微将寡，必是惶惶不可终日。我军若能趁此机会南下攻击，必可大有收获。于今看来，宁远城头旗帜散乱，兵士杂乱，吴三桂这厮真的全无防备，倒是生生让我军打了个措手不及。太后与摄政王之见，何其高瞻远瞩矣。”

    “实甫说得是。”高鸿中亦是满脸感慨：“想来太后与摄政王，原本打算，是与那流寇共同夹击山海关与宁远城的。但形势变化，流寇未能抓紧时间北上，白白坐失良机，那这宁远孤城，当然还是由我大清独吞更为合适。所以摄政王命英亲王阿济格，紧急从大清各地抽调近十万兵马，前来攻打宁远与山海关，实是颇有远见之明矣。“

    他顿了下，继续冷笑着说道：”现在，吴三桂部兵马，南逃之路已被我军彻底截断，已成瓮中之鳖，再无逃走的可能。他们兵微将寡，外无援兵，已是陷入死地。这般绝境之下，吴三桂这厮，就是想不与我军谈判，想不投降我军而去另寻他途，又岂可得乎？再说了，象他这般势利自谋之辈，还能舍去性命，去与那明朝崇祯皇帝同殉不成？”

    “正是如此。”宁完我哈哈一笑，接过话来：“宁某敢料定，吴三桂必定会顶不住我大清的压力，前来投降。那么只要吴三桂一降，那我军在拿下宁远之后，当可长驱直入，直取山海关。山海关总兵祖大乐，兵力更是稀少，若见到宁远已降，这山海关虽是天下第一雄关，但其再无凭依，只怕亦是惊惶无状，只有投降我军一条路可走了。”

    宁完我说完，两人皆是纵声大笑。

    这时，宁远城那高高吊起的吊桥，忽地吱吱嘎嘎地放下，城门亦微微打开一条缝，一名文士模样的人，一脸忧色地从城门中走了出来。

    “哼，说曹操，曹操到，这不，宁远城中派人出来了。”高鸿中一脸揶揄的微笑。

    果然不出他所料，这名文士快步来到宁完我与高鸿中面前，拱手说道：“二位，在下乃是吴将军慕僚方光琛，我家吴大人已同意二位入城叙谈，就请随我入城吧。”

    听得方光琛这番话，宁完我与高鸿中二人又忍不住得意地，互相对视了一眼。

    哼，吴三桂这厮，果然是抗不住压力了，算这小子识时务！

    二人随方光琛入城，一路穿街过巷，来到了吴三桂官邸。进入客厅后，见到了正呆坐上头的吴三桂。

    见吴三桂这幅魂不守舍的可怜模样，二人心下俱是更加得意。看茶入坐后，各人互报姓名，方光琛了胡即退出房中，厅内只留吴三桂宁完我高鸿中三人。

    宁完我轻呷一口，放下茶杯，径入正题。“吴将军，我军此来，非为他事，乃是心忧明朝内乱，恐其波及我大清，才不得不调派兵员，统军南下，从而固守边疆，防止动乱，以保国土宁靖也。”

    宁完我这番虚伪至极的话，吴三桂听了，自是冷笑连连。

    “宁完我，你这番话，说得未免太过虚伪。”吴三桂冷笑道：“本伯看来，你们所谓保卫边境，护土安民，不过仅是一个幌子罢了，真实的目的，无非是想趁我大明无主，利用这般混乱局面，来图我大明之土地城池。“

    ”非也，非也。“高鸿中急急插话过来：”吴将军你这番话语，着实误会了我大清太后及摄政王一片心意了。“

    ”哦，哪里误会了？你倒是给本伯说说。“吴三桂斜了他一眼。

    高鸿中干笑一声，他轻呷一口茶水，便继续说道：”吴将军，你与我大清，也算是交手多年的对手了，彼此之间的情况，都是十分清楚。我大清太后及摄政王，对吴将军在京城陷落，皇帝沦亡的境况下，依然驻守边城，力保孤忠，乃是十分钦敬，深为将军忠义之心所感动啊。”

    高鸿中这番话，说得吴三桂脸上红一阵白一阵，却又不好发作，只能听他继续侃侃而谈：“想来大明京城沧陷，皇帝死于流贼之手，我大清帝国亦深为痛惜。而皇帝一死，明廷已然荡然无存，那这宁远等地，可称为无主之地矣，接下来自是有能力者夺之，又何足怪焉？因此，我摄政王心忧宁远孤城，会因兵微将寡，又外无援兵，最终只会落入流寇手中，实是可惜之至。出于惺惺相惜之意，也是为挽救将军这样的孤胆忠臣，才特命英亲王阿济格率十万精兵，星夜兼程赶至宁远之地，来为将军解困矣。好在全军用命，总算赶在流寇到达之前，来到这宁远城外，甚是令人欣慰矣。”

    高鸿中这番话，说得吴三桂呵呵苦笑了起来，他摇头长叹一声，缓缓道：“高鸿中，你还真是巧舌如簧啊。这么看来，本伯倒是要来感激你们了？是不是，本伯要来感激你们，打着救援的名义，实则来吞并我这宁远之地么？”

    “吴将军，这话差矣！”宁完我从一旁接过话来：“我大清向以仁义立国，岂会做出趁人之危之举。不过是看到宁远孤城一座，将军你又兵力有限，才打算趁机出兵，与将军共同协守宁远，以防流寇侵夺。这般好心之举，将军又何必太过固执呢？”

    未等吴三桂回话，宁完我又紧接着说道：“当然，将军若是觉得，我军此来，定是为了侵夺宁远之地，在下也难强行反驳。毕竟，摄政王也说过，大明皇帝已薨，宁远等地无主，大清不取，则必落他人之手。故我军此去宁远，必须要达成与吴将军一道守城之目的。若吴将军真难以忍受这般局面，摄政王也说了，大清之地，可任由吴将军及其部众驻守安顿，他决不会刻意为难吴将军您哪。”

    “既如此，那本伯离开宁远的话，贵军能否将本伯及全部属下，送往明境呢？”

    见宁完我把**裸的侵略，美化摭掩得这般仗义，吴三桂内心冷笑不已，故而他也毫不保留地，把内心最真实的想法，对宁完我径直说出。

    不过，他刚说完，就后悔了。

    现在人为刀俎我为鱼肉，自已提出这般条件，岂非与虎谋皮么？

    “这……”宁完我稍一愣神，眼珠眨了眨，脸上便涌起笑容：“吴将军，你之所求，虽然令人为难，却也不是没有道理。毕竟你身为明臣，理当再为明廷效力，这般话语，亦是情有可原。只不过，在下身微言轻，这般大事，实难定夺。依在下之见，不若吴将军先行率部来投我大清，以为两军合洽之举。接下来，或待我禀明摄政王，或出英亲王安排，或是吴将军亲去盛京与摄政王沟通，最终达成一个妥当的安排，如此可好？”

    面对宁完我一脸假笑，吴三桂心下恼怒，却还只能在表面上强忍着没有发作。

    操，现在的自已，真真是人为刀俎，我为鱼肉啊！

    宁完我这厮，看似说话绵软，却是绵里藏针，让自已根本无力反驳，也无法拒绝。

    只不过，吴三桂还想在他们面前，表现出最后的一点强硬。

    “若是本伯，不愿答应贵军的条件呢？”

    吴三桂这句回答，让宁完我与高鸿中皆是一怔。

    不是吧，吴三桂这厮，真是死到临头，还要嘴硬呢。

    还是高鸿中迅速反应过来，他知道，吴三桂这句话，无非是想把自已卖个更好的价钱，为自已谋条更好的出路罢了。

    于是，他故作恍然大悟般说道：“对了，有件重要事情，忘了和吴将军说了。摄政王说过，只要吴将军能率部来投，不与我军发生没必要的冲突，那么，摄政王对将军，绝不吝于王侯之赏！吴将军，这般优渥条件，岂是他人所轻易能得乎？有道是识时务者为俊杰，吴将军何其聪明俊逸之辈，安能不明此理？还望吴将军审时度势，趁早答应我军的条件。好此一来，两家合二为一，共御流贼，岂不美哉？”

    高鸿中把话说到这一步，吴三桂终于明白，自已再也无路可退了。

    若要想保住权势与富贵，现在的自已，也就只能投降清廷一条路可走了。

    这一刻，他忽然感觉莫名悲哀。

    自已本来，还是打算做个忠臣的，哪怕局势再恶化，也希望勉力自保。至少另投新主时，还能找个汉人政权效力。却绝没有想过，最终有一天，会去给异族人卖命。

    就象前段时间，祖大寿投降清廷，还曾寄给了自已一封劝降信，并随信寄了一把常用的虎骨小刀为凭证，自已都坚决不为所动，没有做出投降异族的举动。只是现在，自已在清军大举压境的情况下，却只能暂时投降清人以求自保了。

    前后对比，何其悲哀。

    吴三桂一脸戚色，尚在犹豫不决之中。就在这时，有三声号炮远远炸响，房中各人，皆可清楚听到。

    吴三桂的脸色，刹时变得惨白。

    “吴将军，时不我待，速下决断吧！这号炮一响，可见阿济格将军已然等不及了。”宁完我察颜观色，对吴三桂急声道：“万一英亲王见我等迟迟不归，疑吴将军对我等做了手脚，旋发大军来攻打城池，可就糟了！到了那般境地，吴将军纵然再来后悔，又有何用焉？”

    吴三桂仰天长叹一声，两道泪水潸然而落，他喃喃道：“好吧，本伯同意了，接下来，全凭二位处置……”

    不多时，宁远城四门大开，城头上清军旗帜亦高高挂起，吴三桂及其一众手下，垂头丧气地从城中走出。

    见到吴三桂及其部众，未曾一战，就被宁完我与高鸿中两名说客给说服，这般驯服地出城投降，统军大将阿济格乐得拍腿大笑。

    “哈哈哈，吴三桂这厮，真他娘的是条没骨气的狗！这一没明廷支援，倒是蔫巴得比谁都快！看来多尔衮对此人的看法，还真是他娘的入木三分！”

    接下来，阿济格强忍着内心的无尽喜悦，装出对吴三桂等人一副尊重的样子，作装客气地对他说了一大堆安慰的话。

    接下来，便问他，是想继续驻守宁远城，还是要愿去大清其他地界驻守。

    吴三桂听得此问，心下有如刀割。

    若说他的真实想法，当然是想继续驻守在宁远城中，从而更好地保持自已的独立性。只不过，这样的想法，刚从心头冒出，他便知道，这事绝无可能。

    毕竟阿济格全军近十万人，现在必定是要全军驻扎于此，这宁远城小地狭，如何容得下恁多兵马。自已这四千兵马，已然是低人一等般的存在，还是趁早识相离开，最为妥当。

    再说了，若硬要驻守这宁远城中，阿济格以全军统帅的命令，要将自已的这只队伍拆分到清军中，自已难道还能拒绝不成？甚至接下来，他强令自已打头阵，去攻打山海关的祖大乐部，自已又能以什么理由加以拒绝呢？与其这样，还不如趁早躲离这是非之地，至少，能让自已暂时保全这一众手下。

    想到这里，吴三桂脸上涌起苦笑，他朝阿济格略略拱了拱手：“英亲王，在下既已投清，就全凭英亲王裁处了。只不过，宁远地界狭小，为免大军驻扎有碍，在下愿率部离去，为大军腾挪地方，决无二话。”

    见吴三桂这般上道，阿济格心下对他是既鄙视又喜欢，他昂然道：“吴将军果是深明事理之人，本王甚是喜欢哪！这样吧，你立刻率军北返，全军暂驻广宁。在广宁安顿之后，你再与你的一众部将，前去盛京，接受摄政王安排。”u